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竹韵诗社雅聚直至日影西斜，众人才依依辞别。宁安郡主乘车回府，一路之上，心头仍萦绕着庭前竹影、满座墨香，尤其是黛玉那首《咏海棠》清绝出尘，越回味越是难忘。
刚入府梳洗更衣完毕，外间便传报：北静王前来探望。
宁安郡主淡淡一笑，心中早已了然。这位弟弟素来行事从容，极少这般特意赶在她刚回府便登门，分明是一早便听说今日林府起诗社，特意在此等候，绝非偶然来访。
不多时，北静王一身素色常服，缓步走入内堂，身姿俊雅，气度温润，见了姐姐先行礼落座，先随口聊了几句京中细碎琐事，又问及郡主府中近况，才状似随意地开口：
“听闻姐姐今日赴荣国府、林府之约，与众位姑娘结社吟诗，不知席间可有什么趣事？”
宁安郡主捧着茶盏，眼含笑意，轻轻瞥了他一眼：
“你哪里是来问我趣事的，分明是一早便打听好了诗社的事，守在这里，专等我回来报信儿的吧？”
一句话点破心思，北静王面上微暖，索性笑着半开玩笑道：
“姐姐既知有此雅集，这般好玩有趣的场合，竟也不带弟弟一同去开开眼界，未免太偏心了些。”
宁安郡主闻言失笑，轻轻摇头：
“你倒好意思说。今日皆是闺阁女儿雅聚，贾府的宝二爷一心闭门读书，林府这边也无子弟参与，我反倒带你一个外男混在一众女儿堆里，像什么样子？传出去，岂不让人笑话咱们王府没规矩。”
北静王也知姐姐说得在理，本就是随口玩笑，闻言便温然颔首，不再打趣，只敛了笑意，做出认真聆听的模样：
“弟弟晓得，不过说笑罢了。姐姐且细细说说，今日诗会究竟如何。”
宁安郡主也不绕弯，缓缓说起席间情形：
“今日才算真正见识了贾府闺门风范。二姑娘迎春性情温雅，沉静谦和；三姑娘探春胸有丘壑，行事爽利，诗中亦见风骨；薛家姑娘宝钗虽出身皇商，学识气度却端凝不凡，诗作清雅大气，极有涵养。”
她顿了顿，又忍不住笑道：
“还有史府的湘云姑娘，那丫头最是有趣，几杯甜酒入怀，乘着醉意挥毫作诗，才思快得惊人，满座都因她热闹了不少。”
北静王静静听着，不时颔首，目光温和平静，心底却已轻轻泛起期待。
宁安郡主看得分明，也不再多言，浅笑着命侍女取来一叠素笺：
“我知你真正等的是什么。今日众人佳作，我都一一抄录回来了，你且看吧。”
北静王接过诗笺，指尖微顿，目光几乎是下意识地一掠，便精准落在那首《咏海棠》之上。
他逐字轻声吟读，越读神色越是沉静，眸中光彩渐盛，读到“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”一句时，更是久久凝眸，似被牵动了心神。
待全诗读罢，他才缓缓抬眼，语气里是压不住的赞叹，又带着几分自谦轻叹：
“……真真是世外仙才，清灵绝尘。不愧是我心中一直倾慕敬重之人。这般才情风骨，反倒让我觉得，以自己身份，竟有些配不上她了。”
宁安郡主望着弟弟，轻声道：
“林姑娘才貌心性，皆是世间少有。你既有这份珍重之心，便更要修身自持，步步稳重，莫要轻率，莫要唐突。”
北静王微微颔首，将那页诗笺轻轻折好，收入袖中，低声道：
“姐姐放心。我自知轻重。只愿日后能以真心相待，不负这般人物便是。”
一室安静，暮色渐临。
一首诗，一段心事，自此在少年王爷心底，落得更深更沉。
暮色漫过王府飞檐，北静王辞别宁安郡主，缓步回到自己的府邸。周身的温润气度未减，可袖中那方叠得齐整的诗笺，却似带着滚烫的温度，一路灼着他的心尖。
回至书房，他屏退左右，独留一盏明灯，将那首《咏海棠》的诗笺轻轻铺展在案上。素笺上是黛玉娟秀的字迹，字字句句皆是灵动才情，清灵绝尘，不染尘俗。他又逐字吟读一遍，指尖轻轻拂过“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”之句，眸中满是珍视与倾慕。
自此，这诗笺便被他妥善收在书房锦盒之中，政务闲暇时，总要取出来细细品读，原本从容疏淡的性子，反倒多了几分牵挂，修身自持也愈发勤勉。
府中管事与心腹侍卫瞧着王爷的模样，心中早已了然七八分——这位素来淡漠世事的王爷，竟是将荣国府的林姑娘，放在了心尖上。只是王爷吩咐过不可声张，众人也只敢默默照办，不敢多言半句。
几日后，北静王入宫议事，顺路又往宁安郡主府中探望。姐弟二人坐于花厅饮茶，谈及京中琐事，北静王状似不经意地问起：“姐姐近日，可还有与荣国府诸位姑娘往来？林姑娘……在府中过得可还顺遂？”
宁安郡主看着弟弟眼底藏不住的关切，抿茶一笑，语气带着几分了然：“你放心，我已吩咐府中下人，时常备些时新的绸缎、精致的点心，借着诗社往来的由头送去贾府，特意交代了多关照林妹妹。她性子清傲，本就不喜繁杂，好在贾府上下待她还算亲厚，倒没什么不顺心的事。”
北静王闻言，心中稍安，微微颔首道：“有姐姐照拂，弟弟便安心了。只是她终究是客居，还望姐姐多费心，莫让她受了半分委屈。”
话音刚落，王府侍卫在外回禀，说是江南新进贡的新鲜菱藕与清酒，已送至府中。北静王当即吩咐，挑出最好的一份，送去宁安郡主府，再让郡主借着名目，转送至荣国府黛玉院中，只说是郡主府的寻常馈赠，不敢暴露半分自己的心意。
而此时的荣国府内，黛玉正临窗静坐，看着院中海棠花影，手中把玩着诗社那日的诗笺，心头莫名泛起一丝异样。她总觉近日府中多了几分妥帖，往日偶尔刁难的小奴才收敛了不少，郡主府也时常送来些合她心意的物件，虽无半分端倪，却隐隐觉得，似有人在暗中照拂自己。
雪雁端着茶进来，笑着说道：“姑娘，郡主府又送了好些新鲜果子来，都是姑娘爱吃的，可见郡主娘娘心里记挂着姑娘呢。”
黛玉轻轻颔首，眸中掠过一丝浅淡的疑惑，却也未多言，只将那丝异样心绪压在心底，望着窗外落花，轻声叹道：“春日将尽，花开花落，终究是身不由己。”
她不知，千里之外的心意，已悄然越过王府与贾府的高墙，如暗香浮动，悄悄萦绕在她身侧，只待来日，慢慢绽放。