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林府乔迁喜宴，一应陈设俱是世家规制，外间花厅设男席，北静王水溶以和硕亲王之尊，独坐正面首席。案上铺着石青锦垫，身后设素色屏风，旁侧侍立两名王府护卫。
贾府贾政、贾珍、贾琏等男眷，俱为朝臣，依次在下首陪坐，世交子弟亦各按品级辈分列座。席间只谈些诗文学问、官场旧闻、漕运盐法诸事，言语谦和，礼数谨严，不敢有半分喧哗。
水溶今日身着一袭云纹暗花素色蟒袍，腰束玉带，身姿挺拔，眉目清俊。面上虽与众人从容应对，心神却早已飘向内堂。偶一抬眸，目光便落向垂花门与暖阁之间，虽只看得见一角帘栊，眼底也不自觉漾出几分浅淡温柔，随即又收敛如初，依旧端持亲王端庄气度，可那份牵挂，早已在不经意间流露。
内堂正厅设女席，宁安郡主身为皇家诰封宗亲，位最尊，坐于上首正中；贾母作为荣国公诰命、世家长辈，居旁首作陪；王夫人、薛姨妈等亲眷命妇依次列坐，贾敏为主家夫人，在下首相陪，亲自奉茶布果；王熙凤系贾府孙媳，侍立席间照应往来；黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春、史湘云等姊妹，按长幼亲疏列于两侧末席，一个个垂首敛衽，恪守闺阁礼数，不敢随意说笑。
黛玉今日穿一身月白暗纹绫裙，外罩藕荷色素缎小袄，鬓边只簪一支小小的珍珠簪，不施脂粉，眉眼清灵如月下芙蓉，又似风前弱柳，静静侍立在贾敏身侧。席间不少世交女眷频频侧目，暗暗夸赞林家姑娘容貌气度世间少有。每遇这般目光，她便轻轻垂眸，颊边漫开一层浅绯，眼睫如蝶翼轻颤，愈发显得温婉怯弱，楚楚动人。
一内一外，虽隔着帘栊屏门，不得相近，更未交一语，可论门第、品貌、才情、性情，竟是无一不匹。满室女眷看在眼里，皆在心底暗叹：当真是郎才女貌，佳偶天成，天造地设的一对。
贾宝玉因年未弱冠，又在贾母跟前素来娇惯，依旧随女眷同席，并不算失礼。他原捧着茶盏，与探春、湘云悄声说笑，目光却总不受控制地飘向黛玉。见她端坐含羞，又想到外间那位身份尊贵、风姿卓绝的北静王，再听满室皆是艳羡赞叹之声，脸上原本轻快的笑意，便一点点淡了下去，指尖紧紧攥着瓷杯壁，指节都微微泛白。
从前在荣国府，在大观园里，黛玉是独独属于他的林妹妹。是同他一起赋诗、一起读曲、一起为春秋时序无端伤感的知己；是他心尖上最珍贵、最怜惜的人。他以为，二人之间，虽无婚约，却早有心意暗许，彼此视作唯一。可如今，一切都变了。林妹妹有了名正言顺的归宿，对方是当朝亲王，权势、地位、气度、稳重，样样都远胜他这个无事忙的富贵闲人。
北静王能给她王妃尊荣，能护她一世安稳，能给她一个光明正大、人人称颂的归宿。这些，他贾宝玉一样都给不了。他连自己的婚事都做不得主，终日只在脂粉堆里厮混，不过是个虚度光阴的痴儿罢了。
满桌珍馐美味，满堂欢声笑语，落在宝玉耳中眼中，却都变得索然无味。心口像是被什么东西空空掏去一块，闷得发慌，又带着细细密密的酸涩。他明知这是一门顶好的亲事，是黛玉的福气，理当真心替她欢喜。可那份欢喜底下，是压不住的失落与怅惘。他恍惚明白，从此往后，他的林妹妹，便是名正言顺的北静王妃，是天家贵戚，再也不是那个只与他一处厮混、一处赌气、一处落泪的林妹妹了。
王熙凤最是眼尖，早把他那副恹恹失神的模样看在眼里，便凑过来，故意笑着打趣：“宝兄弟今儿是怎么了？蔫头耷脑的，没半分往日精神。你林妹妹得了这样体面的良缘，可是天大的喜事，你该笑着替她贺喜才是。”
宝玉被她一语点中心事，只得勉强扯出一抹浅淡笑意，声音低低的，带着几分涩意：“我……我自然是替林妹妹欢喜的。”只是那欢喜，掺了满心的空茫与不舍，听来虚虚浮浮，半分也真切不起来。
一时宴毕撤席，丫鬟们轻手轻脚捧上清茶、香茶漱口水与各式蜜饯果子，众人各自安坐歇息。
宁安郡主端坐席上，目光扫过窗外庭院，竹影轻摇，花香隐隐，便温声对贾敏道：“久闻林府新筑的花园景致雅致，不落俗套。今日酒足饭饱，正好借园中一游，散一散酒气。”
贾敏连忙起身，垂手应道：“殿下肯赏光，是臣妇与府上门楣的荣幸。臣妇这便引着殿下与老祖宗前往。”
依旧依着礼制，游园亦分男女两路，绝不混杂。男宾们由林府管事领着，往宽阔疏朗的外园亭榭闲坐吃茶，论诗清谈。
北静王虽身在其中，目光却始终流连在内园月洞门方向，耳中听着旁人说话，心底却只念着园内那道纤秀身影，举止间依旧守礼端严，情意半点不外露。
女眷这边，则由贾敏亲自陪同，簇拥着宁安郡主与贾母，缓缓步入内园。宝玉依旧跟着贾母，混在姊妹堆里同行。宝钗举止端庄，湘云言语爽利，探春姊妹一路指点景致，笑语盈盈。林府内园本是依着扬州意境改建，曲径通幽，翠竹成荫，阶下海棠开得正盛，落英铺地，亭台依水而建，回廊曲折，处处透着清雅文气，无半分富贵俗气。
宁安郡主一路行来，连连点头夸赞，不时特意放慢脚步，拉过黛玉并肩说话，问些花草习性、日常起居，语气温和亲厚，待她已是自家人的模样。黛玉垂首轻声应答，步态轻盈，走在繁花翠竹之间，人影与花影相映，人比花更娇。
宝玉默默跟在人群最后，一言不发，只远远望着那道纤瘦背影，心头反反复复，只有一声轻叹：好一对郎才女貌，佳偶天成。只是从此，林妹妹归了王府，便再也与他无涉了。
众人笑语不断，景致宜人，唯有宝玉垂着头，魂不守舍。周身越是热闹，他便越是孤寂。满心痴意与怅然，散不去，说不出，只能一人默默承受，无人可解。