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潇湘馆内，窗明几净，炉烟袅袅。王熙凤摒退了左右，只与黛玉二人对坐，面上掩不住喜色：“妹妹，你这回可真是名动九重了！外头都在传，当今圣上看了你那盐法改良之策，连连拍案，说此法不费官帑、不扰民力，竟能令淮盐洁净如雪，便民利国，实在难得。”
黛玉正轻轻拂去案上碎墨，听了只淡淡一笑，神色依旧清雅从容，全无半分矜喜之态：“不过一点粗浅事理，偶然悟得，何足挂齿。能于盐政略有小补，于父亲清名无碍，于贾府将来少几分风波，便算尽了心意。”
凤姐凑近几分，声音压得更低，却难掩激动：“你可知道圣上还说了什么？内侍传出口谕，道‘此策出自闺阁女子，心思缜密，见识深远，竟胜过许多须眉朝臣，真乃奇女子也！’又说‘天下闺阁，若能效此女知书达理、留心世务、心存家国，便是世道之幸’，竟有意要令天下女子以你为榜样。”
黛玉指尖微顿。
她本是现代灵魂，深知盐之提纯不过基础常识，可落在这时代，便成了惊世巧思。圣上这般盛赞，于她是虚名，于林家、于贾府，却是实打实的安稳靠山。
“虚名无益。”她缓缓开口，“要紧的是，方子既献归朝廷，官民皆便，法纪不乱，父亲在两淮任上，便少了无数攻讦。”
凤姐点头叹服：“正是这话。你这一步走得极正——不藏私、不牟利、不犯禁、不越礼，只以一片公心献技朝廷，圣上不赞你赞谁？如今你名声一起，便是宫中太妃、各府诰命，都要高看你三分，往后谁还敢轻慢潇湘馆？”
二人正说间，外头传报，薛宝钗来了。
宝钗进门，见屋内情形，便知是商议要事，也不绕弯，径直坐下道：“林妹妹，凤姐姐，宫中与盐运司的消息，我已尽数知晓。户部已下文书，正式命我薛家以皇商身份，承办精制御盐之制售，专供内廷、宗庙及王公世家，寻常官盐仍循旧例，不侵国课，不乱盐法。”
凤姐笑道：“这正是万全之策。薛家本是皇商，承办此等精贵采买，名正言顺。”
宝钗看向黛玉，目中满是敬佩：“林姐姐不以巧技自矜，反以方略献国，既全林大人清名，又安贾府之势，更给薛家铺了一条稳妥前程。如今精制盐由我薛家合法经营，所得盈余，除商行周转，其余暗中贴补贾府用度，填补亏空，外人只当是亲戚互助，半点看不出端倪。”
黛玉微微颔首：“如此最好。官归官，商归商，公归公，私归私，界限分明，方能长久。我只望贾府日渐安稳，少些奢靡，多些分寸，将来祸事至时，能有一线转圜。”
凤姐拍案道：“有妹妹这‘奇女子’名声在外，有林大人盐政之功在上，有薛家皇商之力在内，咱们这盘棋，算是活了！”
窗外翠竹轻摇，日光洒在黛玉素净衣袂之上，清雅如仙。
她一介闺阁，以一纸盐策惊动天子，获赞“奇女子，堪为天下女子表率”，却依旧淡然自守。
唯有她与凤姐心知——
这不是什么天授奇才，只是两个现代灵魂，在这封建末世里，用最稳妥、最合规、最护人的方式，悄悄撑起一座将倾的大厦。
自此，天下皆知荣国府外孙女、林如海之女林黛玉，北静王爷的未婚妻，才德双绝，心忧家国，以闺阁之身献利国之策，连天子都亲口称颂，令天下女子效仿。
而贾府暗中，亦凭此多了一份细水长流的安稳进项，亏空渐补，隐患渐消。
一场改写红楼结局的布局，就此稳稳落子。
自此，宝钗正式以“效仿奇女子、整顿家业”之名主持薛家商事，虽一路流言不断、掣肘不断，却终究凭着皇上旨意勉强站稳脚跟；贾芸、贾芹等贾府子弟入商行做事，忙前忙后，将琐碎杂务打理得井井有条；黛玉坐镇筹谋，凤姐奔走联络，以一捧精盐为基，以朝廷恩赏为盾，以皇商生意为源，悄悄为风雨飘摇的荣宁二府，筑起第一道抵御祸乱的坚实屏障。
黛玉望着窗外竹影，轻声叹道：
“虚名浮利，原非我愿。只求借着这层恩宠，慢慢整顿家事，约束族人，远离祸端，让这贾府，不至于落得那场白茫茫大地真干净的下场。”
三人相视一眼，心下俱明。
一道盐方，一场御赏，一段皇商生意，
成了她们在这封建末世里，对抗宿命、挽救贾府的第一重坚实靠山。
自圣上称赞黛玉“奇女子，堪为天下女子表率”，不出几日，这话便传遍京畿世家。上至宫闱诰命，下至闺阁女眷，一时之间，“女子亦可留心世务”竟成了体面话题。
圣上那句“奇女子，堪为天下女子表率”的风评，似一阵浩荡春风，吹遍了四九城的深宅大院。世家诰命、闺阁小姐们无不议论纷纷，都说女子知书达理、留心世务，亦是光耀门楣的正途。荣国府内，这股新风气更成了定盘星，只是众人的重心，都悄悄落在了那桩奉旨承办的精制御盐生意上。
这日午后，凤姐儿特意寻了探春至秋爽斋叙话。她褪去了平日那副泼辣张扬的妆扮，一身素净常服，端坐在梨花木椅上，眉眼间少了几分周旋家务的疲惫，多了几分专注商事的锐利。
探春刚落座，便见凤姐儿从袖中抽出一叠厚厚的管家账册，轻轻推至案前，声音里透着前所未有的轻松：“三丫头，这府里的中馈、田庄、人事，从今日起，便尽数交予你打理。我瞧着你理家精细，眼光长远，又有那股子公正不阿的劲儿，比我这风辣子更能压得住府里的阵脚。往后这府里的吃穿用度、人情往来，你只管放开手去做，出了差错，我顶着。”
探春微微一怔，眼中闪过惊喜与疑惑：“凤姐姐，这如何使得？府里的大事小向本是你掌着，骤然放权，我怕……”
“怕什么？”凤姐儿端起茶盏抿了一口，眼底满是坦荡，“我从前管着家事，不过是在这侯门深宅里算计些银钱往来、人情冷暖。如今咱们有了更要紧的事做，那便是撑起薛家的皇商生意，稳住贾府的后路。这内宅琐碎，一日不可无人打理，你接手过来，既能施展你的才具，也能让我脱身出来，全心全意指派商路、联络人情、调度资金，咱们分工合作，方是长久之计。”
她放下茶盏，目光灼灼，语气坚定：“再说，皇上既赞你林妹妹是闺阁楷模，又许你宝钗姐姐理家理事，咱们荣国府的小姐们，也该活出几分本事来。你只管放手，我在外面为你撑腰，那些嚼舌根的婆子、不服气的奴才，若是敢给你脸色看，看我不扒了他们的皮！”
探春见凤姐儿心意已定，且这番话条理分明，既体谅了她的才干，又为她扫清了后顾之忧，心中大受感动。她郑重敛衽一礼：“凤姐姐这般信任，探春定不辜负所托。内宅之事我必打理得井井有条，令府中安稳，无后顾之忧，让姐姐在外专心商务。”
凤姐儿哈哈一笑，拍了拍探春的手背：“这才是我的好三妹妹！咱们姊妹几个，如今是一条绳上的蚂蚱。你守好内宅，我理好外务，黛玉妹妹运筹帷幄，宝钗姐姐执掌商途，咱们四人同心，还怕那座将倾的大厦扶不起来？”
自此，王熙凤彻底卸下了内宅管家的重担，将荣国府中馈庶务尽数交予探春。她则一身轻装，奔走于京城各大商行、户部衙门与宫中采办处之间，时而核对账目，时而调度仓储，时而应对刁难，时而联络人情，将全副身心都投入到了精制御盐的生意之上。
探春也果然不负所托，接手家事后果断严明。她先是整顿了府中冗余的仆役，裁撤了那些贪墨偷懒、中饱私囊的恶奴；又严管了各房的月例发放，杜绝了层层克扣的弊病；更借着黛玉“闺阁楷模”的名声，在府中倡导了节俭之风，令原本日渐松散的荣国府内宅，迅速焕发出了新的生机。
这边探春稳住了大后方，那边凤姐儿在商路上亦是步履不停。她带着贾芸、贾芹等贾府子弟，往来于薛家商行与各处盐仓之间，严格按照黛玉定下的规矩，监督精盐提纯的质量，查验仓储分装的细节。遇着商行老掌柜故意拖延，她便搬出圣上恩旨与林如海的盐政背景，软硬兼施，令对方不敢再阳奉阴违；遇着宫里太监想要压价刁难，她又凭着自己的交际手腕与丰厚的回扣方案，巧妙化解，保住了皇商的体面与利益。
这日傍晚，凤姐儿从外面归来，风尘仆仆却满面红光。她径直赶往潇湘馆，一进门便兴奋地开口：“妹妹，成了！宝钗那边的精制盐第一批发运进宫了，宫里尝了之后，龙颜大悦，说这盐比御膳房先前用的还要纯净。这意味着，咱们这条商路彻底稳了，往后的进项，源源不断！”
黛玉正临窗研墨，闻言抬眸，眼中漾起一抹笑意：“这便好。姐姐辛苦了，还要多谢三妹妹在内宅稳住阵脚，方能让姐姐在外无后顾之忧。”
凤姐儿坐定，喝了一口热茶，感慨道：“如今我才算真正明白了，什么叫同心协力。我只管在外跑断腿，三妹妹在内守得住，宝钗姐姐在府外掌得住，你在中间谋得住。咱们这盘棋，算是彻底下活了！
窗外竹影摇曳，室内灯火温暖。
凤姐儿全心投身商途，探春勤勉执掌内宅，宝钗艰难支撑皇商，黛玉运筹帷幄定策。
四人各司其职，互为犄角，以一纸盐方为基，以圣恩为盾，在这风雨飘摇的末世中，为风雨飘摇的荣宁二府，撑起了一片名为“生机”的天空。