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京畿土地改革推行月余，荒田复耕、流民归业，百姓渐渐安居，成效已经十分显眼。
这一轮新政之所以推进得如此顺利，正是因为两人分工明确：黛玉主谋划策，定下田亩、户籍、安置各项制度；北静王水溶则总领执行，连同京畿公立学堂、官办惠民医馆，这几项本来就是近一年来，陛下一并交给他督办的新政要务。
这一年里，水溶照着黛玉定下的章程，一边兴办公立学堂，不分男女、不分贵贱广招学生，打破世家对读书的垄断；一边整顿惠民医馆，统一采买药材、规范诊费，让寻常百姓也能看得起病、抓得起药。而学校和医馆也逐步在全国推广开来。
如今土地改革再加上学堂、医馆，三政并行，田养民、学育人、医安民，京畿气象为之一新。街头巷尾、田间学堂，到处都在称颂黛玉与水溶的恩德。
水溶身为宗室亲王，本就手握部分京畿兵权，深得陛下信任。如今再把田制、学务、医政三大民生实权抓在手里，声望一时无两，风头早已盖过了许多宗室老臣。
这般势头，终于彻底惹来了当朝太子的记恨。
太子居储位多年，最忌讳宗室亲王权势过大、功高震主。先前水溶只办学堂、医馆，一心扑在民生实务上，太子还只当他是个忠心做事的宗室王爷，并未放在心上。可如今土地新政一出，水溶声望直接登顶，朝野上下、寒门士子、寻常百姓，人人心向于他；陛下每逢谈及民生，必盛赞水溶能干，大小事务都让他放手去办，反倒把太子这个储君晾在了一边。
东宫之内，太子听着幕僚不断禀报民间如何称颂北静王，看着案头堆满水溶经办的政绩奏折，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“殿下，北静王手握兵权，又总揽学务、医政、田制三大民生要务，民心、朝权都在他身上，再这样下去，东宫地位堪忧啊。”
这话正中太子痛处。
他恨水溶风头太盛，抢尽自己储君的光彩；恨新政断了勋贵世家的根基，也削了他的羽翼；更恨陛下把关乎国本的民生大权，全都交给一个外支亲王，而不是他这个名正言顺的太子。
表面上，太子依旧温和仁厚，上朝时对水溶和新政还假意称赞几句。
暗地里，他已经开始联络对新政不满的勋贵，授意亲信在朝堂上对水溶的学堂、医馆、田亩事务处处刁难、推诿拖延，又暗中散布流言，说水溶借新政收买人心、意图不轨。
水溶何等通透，早已察觉到东宫的敌意。
这日夜里，林府书房，他看着灯下整理文册的黛玉，轻声叹道：
“太子已经记恨上我了，往后办事，只会更难。”
黛玉搁下笔，抬眸看他，神色平静而坚定。
水溶眉峰微沉，语气里带着几分无奈：
“我虽是皇室，却不是正儿八经的皇子嫡脉，本就无心储位之争，只想把新政办好，护你安稳。”
黛玉轻轻颔首，语气却字字清晰，带着不容置疑的力量：
“正因为如此，他才更不会容你。如今学务、医政、田制都在你手上，民心在你，朝臣在你，陛下也信你。他既已视你为心腹大患，这纷争便回避不掉了。”
她望着他，一字一句道：
“既然退无可退，你不妨，就争上一争。”
水溶一怔，看向她。
“不是为那把龙椅，是为护住已经安定下来的百姓，护住学堂、医馆，护住新政，也护住你我。你不争，他也不会放过我们。与其步步被掣肘，不如挺直腰杆，堂堂正正，与他争这朝堂公道。”
水溶望着她眼底清亮坚定的光，心中那一点犹豫与退让，瞬间烟消云散。
他缓缓抬手，握住她的手，声音低沉而郑重：
“好。你既让我争，我便争。为你，为新政，为天下百姓，我争到底。”
同一时刻，皇宫深处，御书房灯火未熄。
老皇帝独坐案前，翻看着京畿递来的新政奏报与民间舆情密折，久久未语。
身旁老侍臣小心翼翼道：“陛下，太子殿下近来颇有怨言，朝中亦有风声，说北静王权势过重……”
皇帝缓缓放下朱笔，眼底深不可测，只淡淡一句：
“朕知道。”
老皇帝虽有几个儿子，却无一真正堪当大任。太子庸碌无魄力，其余诸子或昏聩或浮躁，皆深陷旧勋贵裙带之中，无一人敢碰新政、触积弊。
正因如此，他才刻意重用水溶这一旁支亲王。
水溶非嫡非长，无继位名分，无外戚私党，只能一心为国办差；又有才干、有担当、有民心，正是推行新政、制衡太子、敲打勋贵的最佳棋子。
既借他之手整顿天下，
又用太子牵制他不生异心，
更在暗中观察，看此人究竟能否撑起日后江山大局。
皇帝望着窗外沉沉夜色，忽然轻轻一叹，语气里竟带了几分真切的感慨：
“水溶这孩子，倒是得了一位这么厉害的王妃。若无林氏定策在前，他便是有天大的本事，也未必能把这新政做得如此风生水起。”
顿了顿，他低声自语，似叹似赞：
“得妻如此，胜过半部江山。朕的这些儿子，谁也没有这般福分。”
老侍臣垂首不敢接话。
帝王心术，从来是权衡、是借力、是观望。
他默许这场争斗，甚至暗中推波助澜，只为选出一个真正能守住社稷、延续新政的人。
一场无声的皇权博弈，自此正式拉开。