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龙哥的“办公室”，在中国城深处一栋老唐楼的三层。
楼道里弥漫着陈年的油烟、潮湿和一种甜腻的霉味，像是食物在暗处缓慢腐烂的气息。
几盏昏黄的灯泡，勉强照亮脚下咯吱作响的木楼梯。
每一层楼梯转角都堆着蒙尘的货箱，暗处似乎有人影蹲着抽烟，红光一明一灭，视线粘腻地刮过林晨的后背。
领路的是个精瘦的年轻人，手臂上纹着一条褪色的青龙。
他推开一扇厚重的铁门，噪音和光线猛地涌出来。
这里原本大概是个赌档，现在空荡荡，只中央摆着一张巨大的绿色绒面牌桌。
龙哥大马金刀地坐在桌后，正在泡功夫茶。
他身后墙上挂着一幅俗艳的关公像，香炉里积着厚厚的灰。
牌桌另一头，孤零零摆着一张硬木椅子，正对着龙哥。
“坐。”龙哥没抬头，用沸水烫着小小的紫砂壶。
林晨坐下，椅子很硬，也很凉。
他注意到牌桌绒面上有几个不起眼的焦黑小洞，颜色比周围深些，像是被什么滚烫的东西无意中——或者有意——按熄过。
空气里除了茶香，还有一丝极淡的、被努力掩盖过的漂白水味。
“尝尝，正山小种。”龙 哥推过来一个拇指大小的茶杯，茶汤浓酽，色泽像生锈的血。
“沃森那老女人，” 他抿了口茶，缓缓开口，声音在空旷的房间里显得有点回响，
“收钱的时候，手伸得比谁都长。真出了事，屁用没有。”
“上次那个什么狗屁律师，对，那个叫杰森的黑人，眼睛长在鼻孔里面了。除了给我背《移民法》条款，就是让我‘耐心等待’。等？等条子来抄我家？”
他把茶杯往桌上一顿，一声轻响。
“我缺会背书的人吗？我缺能做事的人。”
林晨没碰那杯茶。
他身体微微前倾，手肘搭在冰冷的牌桌边缘，目光平静地落在龙哥泡茶的手上——那双手粗大，虎口有厚茧，但摆弄起茶具来异常稳定。
“所以她让我来了。”林晨说，声音不高，刚好盖过远处隐约传来的麻将碰撞声。
龙哥这才抬起眼皮，仔细打量他，像在估量一件刚送来的货。
“毛长齐了没？还在念书吧。”
“耶鲁法学院，”林晨语气没什么波动，像在陈述天气，“过几个月入学。”
“耶鲁？” 龙哥嗤笑一声，笑声在空旷房间里短促地炸开，又迅速被寂静吞没。
“那些白人律师，哪个不是名校出来的？嘴巴比鸡巴还硬，真到要见血的时候，跑得比被踩了尾巴的狗还快。律师证，你有吗？”
“还没考。”林晨承认。
“那你凭他妈什么？” 龙哥身体往后靠进宽大的皮椅里，阴影罩住他半张脸，只有眼睛在暗处闪着光，
“凭你会背法条？我楼下看仓库的阿伯，背《唐诗三百首》比他们背法律快。”
“凭我比较擅长解决问题。” 林晨从包里拿出一份报纸递给龙哥，语调依旧平稳，“一个慈善基金会在皇后区的社区教堂，遇到点小麻烦。”
“邻居投诉，市议员关注，卫生局、消防局、房屋局轮番上门，说那里非法改建、安全隐患、噪音扰民。教堂眼看就要被钉上封条。”
龙哥没接，只是慢慢转着手里空了的茶杯。
“我翻了翻纽约市的相关条例，给教堂负责人写了几封信，分别抄送那几个部门，引用了几条关于‘历史建筑社区服务豁免’和‘宗教场所临时设施规范’的冷门条款。”
“当然，也‘顺便’提到了那位市议员竞选对手最近对少数族裔社区服务的关切，以及《纽约邮报》可能会感兴趣的角度。”
林晨顿了顿，“三天后，所有检查都撤了。”
“教堂现在每周有免费的英语课和食物银行，那位市议员还去剪了彩，上了新闻。”
房间里安静了几秒。
只有龙哥用壶盖轻轻刮过壶沿的细微声响，一下，又一下。
“所以，”龙哥终于又倒出两杯茶，把其中一杯再次推向林晨，“你不是来给我背书的。你是来给我写信的？”
“我是来让问题消失的。”
林晨纠正道，这次，他端起了那杯茶，感受着指尖传来的微烫温度。
“用最省力、最不惹麻烦的方式。”
龙哥盯着他看了足有十秒钟，忽然咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿：
“行。那我这儿刚好有三个‘问题’，热乎的，刚从德州弄过来，差点把我一条线烧了。你来，给我‘解决’一下。”
他朝旁边那个精瘦的年轻人偏了偏头。
年轻人走到房间角落，拉开一扇隐蔽的小门。
更浑浊的空气和压抑的呜咽声立刻涌了出来。
那是后厨的冷藏库，但显然已被弃用。
空间不大，惨白的灯光下，三个人蜷缩在角落里。
一个老人仰面躺着，胸膛剧烈起伏，每次吸气都带着尖锐的哨音，脸色是缺氧的青紫色。
一个年轻男人蹲在老人旁边，眼神像被困的野兽，在龙哥、林晨和门口的打手之间来回扫视，肌肉绷紧。
最里面是个少女，抱着膝盖，脸埋在臂弯里，肩膀无声地剧烈抖动。
“昨晚的货。”龙哥的声音带着一种看货物的冷漠，
“老的过河时呛了水，引发旧病，眼看要断气。小的，” 他指指那青年，“一路上就想跑，在卡车里差点把货箱捅出窟窿。女的，吓傻了，问什么都不说。”
他拿起茶杯，吹了吹，“原计划是送到该去的地方，各取所需。现在嘛，老的一死，晦气，还容易惹上刑事麻烦。小的不老实，路上就是个雷。女的这副德行，卖不上价。条子最近又闻着味儿了，货不好散。”
他放下茶杯，看向林晨，眼里没什么温度：“沃森说你能解决问题。来，解决给我看。让我看看能上耶鲁的高材生，除了写信，还能干什么。”
林晨没说话。
他走到冷藏库门口，朝里看了看。
腐坏食物的酸馊味、汗味、还有疾病特有的甜腥气混在一起扑面而来。
青年猛地抬起头，恶狠狠地瞪着他，喉咙里发出低低的威胁般的呜咽。
少女抖得更厉害了。
老人只剩下出气多进气少的嘶嘶声。
林晨退后半步，拿出手机，手指在屏幕上快速滑动。
屏幕的光映在他没什么表情的脸上。
龙哥靠在门框上，从口袋里摸出烟盒，叼出一根点燃，笑了，烟雾从鼻孔喷出：
“现查？小朋友，我这儿不是图书馆。”
“搞不定就直说，看在同是中国人的份上，我让你竖着出这个门。”