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德州的太阳和纽约的不是同一种东西。
纽约的阳光是冷的，擦着玻璃幕墙的边滑下去；
这里的太阳是沉甸甸、黏糊糊的一团，砸在背上，能把衬衫烫出盐渍，能把视线蒸出氤氲的波纹。
空气里弥漫着尘土、枯草和某种难以言喻的、类似金属锈蚀又混着牲畜粪便的气味。
老陈的“据点”离边境线还有十几英里，一座灰扑扑的牧场式平房，周围用铁丝网潦草地围了一圈，几只秃鹫在高远的天空盘旋，像几个静止的黑色标点。
来接他们的是一辆满是凹痕的旧皮卡，开起来浑身乱响，卷起的尘土长龙般拖在车后。
餐桌上没有寒暄。
塑料桌布上油渍斑驳，中间摆着一盆看不出原料的炖菜，几只苍蝇执着地绕着飞。
老陈是个精瘦的中年男人，眼珠子很活，看人时先飞快地上下扫一遍，像在估价。
他手下两个人抱着胳膊靠墙站着，腰间鼓鼓囊囊。
“老陈，”龙哥用筷子戳了戳盆里一块可疑的肉，没吃，开门见山，
“最近的‘货’，价码烫手啊。一个壮劳力，从前五千顶天，现在张嘴就八千，还他娘的说路上‘损耗’不包。你这生意是越做越回去了，还是把我当猪宰？”
老陈嘬着牙花子，给自己倒了杯浑浊的龙舌兰，没给客人倒。
“龙哥，天地良心。不是我老陈心黑，是这行当，没法做了。”
他压低声音，眼珠子往窗外瞟了瞟，尽管外面只有无边的荒原，
“现在跑来‘走线’的，一个个比鬼还精。不知道是哪个王八蛋在网上散的消息，说什么‘边境等着被抓是捷径’，都他妈学乖了，不硬闯，就聚在河边，排着队等移民局来抓！抓进去，蹲移民监狱，还做梦能拿签证。”
他灌了口酒，喉结剧烈滚动：
“我的人怎么弄？以前夜里一趟船能塞二十个，现在？能捞过河五个就不错了！河对岸那些赏金猎人，眼睛绿得跟狼一样，专抓落单的。”
“他们也难，抓一个才多少钱？玩命！这生意链条，从头到尾，就没一个环节舒坦！我都想转行卖菜了，还不用担心被抓。”
龙哥把筷子“啪”地按在桌上，盯着他：“那也得给我想辙！我纽约那边，十几家餐馆后厨等着人刷盘子、剁肉！人送不过去，店就得关！我关店，你老陈喝西北风去？”
“我要有辙，我能不想？”老陈也急了，脖子青筋梗起，“钱谁不想赚？可这他妈是断我财路！我比你还急！”
桌上僵住，只剩下苍蝇恼人的嗡嗡声，和窗外热风刮过铁丝网的嘶鸣。
龙哥忽然咧了咧嘴，那笑容没什么温度，转头朝旁边一直沉默的林晨抬了抬下巴：“喏，辙，这儿呢。”
老陈警惕的目光立刻钉在林晨身上，像打量一件突然出现在战场上的不明武器。
“这位是？”
“林晨。律师。”龙哥言简意赅，又补了半句，带着点不易察觉的、展示肌肉般的意味，“耶鲁的。”
“律师？”老陈像被这个词烫了一下，后背微微离开椅背，眼神里的警惕瞬间混入惊疑，
“龙哥，你什么意思？带条子的人来？”
“放你娘的屁！”龙哥骂了一句，声音却不大，透着股奇异的安抚力量，
“自己人。高材生，脑子活，沃森大律师派来帮忙看账的。比那些看不起我们中国人的杂种律师强，放心，害不了你。”
林晨适时地往前倾了倾身，手肘支在油腻的桌面上，双手手指松松地交握着，这是个既开放又带着点审视意味的姿态。
他迎上老陈狐疑的目光：“陈哥，别紧张。龙哥说得对，自己人。我不是来找麻烦的，是来看，有没有办法，让麻烦少一点，让钱好赚一点。”
老陈没立刻接话，眼珠子在林晨没什么表情的脸上转了两圈，又看看龙哥，最后慢慢坐回去，抓起酒杯又灌了一口。
“看？怎么看？这地方，除了沙子、仙人掌、等死的偷渡客和想钱想疯了的赏金猎人，还有什么好看？”
“就看看这些。”林晨说，“看看河，看看人，看看规矩是怎么坏的，钱是怎么卡住的。看了，才知道怎么修。”
老陈盯着他，看了足有十几秒，忽然嗤地笑出一声，不知是嘲弄还是别的什么。
“行啊，高材生。想看，明天带你去。就怕你看完了，晚上做噩梦。”
所谓边境，很多时候并非想象中高墙铁网、探照灯如柱的景象。
眼前是一条并不宽阔、但水流浑浊湍急的河流，对岸的植被显得更茂密荒芜些。
一架锈迹斑斑的简易瞭望塔立在河这边，更像是个摆设。
老陈没带他们靠得太近，停在河岸几百米外一个长满灌木的土坡后面。
他递过来一个军用高倍望远镜，镜筒被磨得发亮。
“自己看。别伸头。”老陈自己点了根烟，眯着眼望着河对岸。
林晨接过望远镜，冰凉的触感。
他调整焦距，模糊的视野变得清晰。
对岸的景象，像一幅缓慢移动的、怪诞的画卷。
人。很多人。
他们衣衫颜色杂乱，像一群被惊扰的、疲惫的蝼蚁，沿着河岸聚集，又排成并不整齐的队列，缓缓向某个方向移动。
大多数拖拽着行李，动作迟缓。
望远镜缓缓移动，扫过一张张脸，麻木的，焦虑的，茫然的，带着一种奇异的、逆来顺受的平静。
然后，他看到了“损耗”。
靠近河岸浅水区，一个人影似乎踩空了，或者被什么绊倒，猛地扑进浑浊的水里，溅起不大不小的水花。
他没有立刻挣扎着站起，反而被一股力量拖拽着，向河心滑去，动作极不自然。
水面下，一道模糊的、长条形的阴影一闪而过。
“鳄鱼。”老陈的声音在旁边平淡地响起，带着一种介绍本地土特产般的口吻，
“旱季水浅，这东西饿得很。也有摔断腿的，被卷进暗流的。正常损耗。”
林晨放下望远镜，手指有些发凉。
胃里没什么翻腾的感觉，只有一种冰冷的、分析性的观察。
这景象让他想起《动物世界》里，角马渡河。
一样的拥挤，一样的盲目，一样的，被潜伏在浑水下的猎手随机拖走。
生存与死亡，在这里简化成一道概率题。
“走吧，近点看。这边‘规矩’不一样。”老陈掐灭烟头。