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“你觉得美国好吗？”
林晨又问，这次的问题听起来更飘忽。
陈蕊这次真的疑惑了，扭过头仔细看他，试图从他没什么表情的脸上找出一点端倪。
“什么意思？”
“在国内，管得严。学校管，家里管，社会也盯着。这种高压下，人容易走两个极端。”
林晨不紧不慢地说，像是在分析一个案例，
“一部分被压出惯性，变得特别自律，目标明确，削尖脑袋往上钻。另一部分，一旦那根紧绷的弦松了，到了个没人管、或者管不到的环境——”
他抬了抬下巴，指向别墅和沙滩的方向，
“就容易像脱缰的野狗，撒欢儿撒到沟里去。国内大学里那种，混吃等死、通宵游戏、放飞自我的，也不少，本质上差不多。”
陈蕊没接话，只是看着他，等他说下去。
“里面那些人，”
林晨的目光又落回那栋发光的混凝土盒子，
“家里有钱，很有钱。而美国，从某个角度说，是个有钱就能买到很多‘自由’的地方。好的，坏的，刺激的，禁忌的……只要付得起价钱。”
“当钱多到能轻易抹平大部分行为的后果，当‘环境’这个最大的制约因素几乎不存在，人会变成什么样，其实不难猜。”
他顿了顿，海风卷起细沙，打在裤脚上。
“但你说，对他们自己而言，这到底是‘自由’，还是别的什么？”
陈蕊低下头，用脚尖碾着沙子里的一颗小贝壳，把它深深踩进沙面下。
“是逃避。”
她声音很低，但很清楚，
“因为……不敢在别的赛道上跟人比。学习，事业，哪怕做个正经的、有点用的人……太难了，或者太慢了。这些东西，”
她朝别墅方向扬了扬下巴，
“多容易，多快就能得到快感。”
“可美国大学，对愿意花钱的人来说，并不真的难，不是吗？”
林晨反问，语气里没什么情绪，只是陈述。
陈蕊点了点头，承认这一点。
有钱，总能找到路子。
“我经手过，也听说过不少事。”
林晨的视线放空，看向海天交界处那条模糊的线，
“有一个，家里不是一般有钱。普通的毒品，性，飙车，跳伞，所有能想到的刺激，对他都没用了。阈值太高了，高到寻常的快乐已经无法激活他那颗麻木的脑子。你猜他开始追求什么？”
陈蕊心头莫名一跳，抬眼看他。
“追求濒死体验。”
林晨的语气依旧平淡，像在说今天晚餐吃什么，
“电击，窒息，高危药物混合……在意识即将断线、身体濒临崩溃的那一瞬间，捕捉那一丁点‘活着’的感觉。对他而言，那才是唯一的、真实的快感。”
陈蕊猛地吸了口气，眼底浮现出难以置信的惊骇。
“……怎么可能？那不是……”
“那不是正常人会干的。对。”
林晨替她说完了，
“每个人都需要点东西来让自己觉得还活着，只是大家的‘药’不一样。你觉得里面那些人，还有刚才说到的那个案例，跟我本质上有什么区别？”
陈蕊愣住，一时没明白他的意思。
“区别只在于，我们用来填充虚无的东西不一样。”
林晨转回身，正面看着她，目光沉静，甚至有些残酷的透彻，
“他们用性，用毒品，用无休止的派对和即时快感。我用算计，用谋划，用解决问题带来的掌控感。”
“核心都一样，骨子里都空了一块，需要不停往里塞东西，才觉得自个儿还在喘气，还是个活物。”
“只是我塞的东西，在世俗看来，稍微‘高级’那么一点，破坏性指向外面，而不是里面。”
海风呼啸而过，远处沙滩上的笑声显得格外刺耳。
陈蕊觉得喉咙发干，林晨的话像一把冰冷的手术刀，剖开了眼前纸醉金迷的表象，也让她窥见了自己和林晨之间某种隐秘的、令人不安的相似性。
那不仅仅是“我们都从泥里爬出来”那么简单。
“……为什么突然跟我说这些？” 她问，声音有点紧。
“算笔账。”
林晨回答得很快，很直接，
“朴秀雅这件事，从纯粹的利益得失计算，你继续跟她搅在一起，甚至试图帮她，对你没有任何好处。只会把你拖进更麻烦的泥潭，消耗你的时间和精力，甚至可能带来危险。”
“感性上，你同情她，这我理解。但理性上，离她远点，对你最有利。”
陈蕊沉默了更长时间。
她再次望向别墅，眼神复杂。
最终，她轻轻点了一下头，幅度很小，但很清晰。
“……知道了。”
“这边的事，快了结了。体检报告一出，结果基本就定了”
林晨移开目光，也望向别墅，
“订机票吧，回纽黑文后，我送你回国。”
“暑假的美国，尤其对他们这个圈子来说，不太平。荷尔蒙过剩，钱多烧得慌，什么事都可能发生。而且，”
他顿了顿，语气里带上了一丝几不可察的冷意，
“他们，或者说这种氛围，有种奇怪的吸附力。会把靠近的、画风不一样的人，拼命往那个漩涡里拽。要么同化你，要么毁掉你，但他们绝对不想看到你跳出这个圈子。”
陈蕊手指蜷缩了一下。
“我不想回去见我妈。”
她说，声音很轻，但带着不容错辨的抗拒。
林晨看了她一眼，没在这个问题上纠缠。
“陪我走走吧。”
他说，率先沿着潮湿的沙滩，向着远离别墅和人群的方向，慢慢走去。
陈蕊在原地停了两秒，回头最后看了一眼那栋喧嚣的、发光的别墅，然后转身，跟上了林晨的脚步。
沙子潮湿而冰凉，吸走了鞋底的大部分温度。
陈蕊的手起初只是试探性地碰了碰林晨的手背，指尖很凉。
林晨没动，也没看她，视线平铺在前方热闹的海面上。
陈蕊等了几秒，手指下移，钻进他微握的掌心，然后用力，将自己的手指一根根嵌进他的指缝，扣紧。
十指相扣，像某种笨拙的、但异常牢固的结。
林晨的掌心干燥，温度也不高，但很稳。
他任由她牵着，脚步节奏都没变，只是手指微微回扣了一下，算是一种默认的收容。
他们沿着湿硬的沙与漫无目的地走。
离那栋喧嚣的混凝土盒子越远，海风的声音就越清晰，咸腥里夹杂着远处烧烤烟火的焦香，以及另一种更飘渺的、属于年轻肉体的、混合了香水、汗水与荷尔蒙的暖昧气息。
那气息被风撕扯成碎片，却依旧顽固地黏在空气里，像一层看不见的、甜腻的油膜。
“艾玛，”
陈蕊忽然开口，声音被风吹得有些散，但抓着他手的力道没松，
“她让你帮忙带的，到底是什么东西？”