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林晨没有立刻接话。
车辆在一个红灯前缓缓停下，红色的光芒透过挡风玻璃，在两人的脸上投下一层暖色的光晕。
他沉默了几秒，然后开口，声音里带着一种确认的、串联起前后线索的意味：
“所以后来，你就主动邀请凯瑟琳去做义工？”
艾玛笑了一下，那笑容里带着一丝被看穿了的、微微的不好意思。
“我找了很多小孩去敲门，才让凯瑟琳愿意出门的。”
“你为什么这么做呢？”
艾玛的目光落在前方，沉默了一瞬，然后开口，声音不高，但很清晰：
“我只是觉得这不是凯瑟琳的错。她应该正常地生活。仅此而已。”
林晨没有立刻接话。
绿灯亮了，他松开刹车，车辆平稳地向前滑行。
他沉默了几秒，然后开口，声音不高，但每个字都带着一种确定的、经过思考的分量：
“艾玛，我相信你会超越理查德和罗纳德。”
艾玛转过头看着他，目光里带着一丝意外的、好奇的神色：
“是吗？我的技巧可远不如他们。”
“不。” 林晨说，他的语气依然平稳，
“在技巧之外，你有着和他们一样的东西。而且你在这方面，比他们更强大。”
艾玛笑了一下，那笑容里带着一丝被夸奖后的、不太确定该怎么接的羞涩：
“罗纳德可是更加看好你。”
“今天我们达成了共识。”林晨说，他的嘴角微微上扬了一下，“你比我们都强大。”
艾玛愣了一下，目光在他脸上停了一瞬，像是在确认他是不是在开玩笑。
“你说的是真的？”
“是的。”
林晨说，他的语气很轻，但很确定，像一颗石子落入平静的水面，没有激起太大的涟漪，但那个落点清晰可见。
车在曼哈顿的夜色中穿行，街道两旁的灯光透过车窗在两人脸上交替明灭，像一幅不断被重新曝光的底片。
艾玛靠在副驾驶座上，目光落在前方，沉默了一段路。
然后她开口，声音比刚才低了一些，带着一种罕见的、不确定的调子：“林，其实我一直担心自己做不好。”
林晨没有立刻接话。
他握着方向盘，目光落在前方的路面上，沉默了两秒，然后嘴角微微上扬了一下。
“这可不是艾玛学姐会说的话。”
艾玛没有笑。
她的目光依然落在前方，手指在安全带的边缘上轻轻摩挲着，像在抚摸一段粗糙的记忆。
“我父亲帮助太多富豪脱罪了，即使看起来证据确凿，但他总是能找到漏洞。”
林晨没有立刻回答，车辆在一个红灯前缓缓停下。
他沉默了一瞬，然后开口，声音不高，像是在陈述一个他思考了很久的结论：
“艾玛，中国有句话——贪官要奸，清官要更奸。正直的人在某些事情上天然吃亏，所以策略的重要性就更加重要了。”
艾玛转过头看着他，目光里带着一丝思索的、咀嚼着这个词的神色：“是吗？策略吗？”
“是的。”林晨说，绿灯亮了，他松开刹车，车辆平稳地向前滑行，
“而策略的成长来源于学习和团队，不是吗？”
“所以呢？”
林晨沉默了几秒，像是在组织语言，然后开口，语气里带着一种认真的、提议的调子：
“我们做个约定如何？”
艾玛的目光在他脸上停了一瞬，带着一丝好奇的、被勾起了兴趣的神色：
“什么约定？”
“如果我们接到的案子，对方的代理律师是理查德，我希望我们一起面对。”
艾玛愣了一下，然后笑了。
那笑容里带着一丝意外的、被逗到了的意味：
“看来你对我父亲也充满了战意。”
林晨摇了摇头。
他的目光依然落在前方的路面上，但语气比刚才认真了一些。
“不。我尊重理查德。所有人都说他战无不胜，而对他最诚挚的尊重，就是尽力去打败他。”
艾玛看着他，目光里带着一种重新评估的、复杂的意味。
她沉默了几秒，然后开口，声音里带着一丝提醒的、试探性的调子：
“你知道在美国的语境中，你这是要与沃伦家族决裂的表现。”
“在东方语境中，师傅以继承者超越自己为荣。”
林晨的语气依然平稳，像是在陈述一个他相信了很久的道理，
“而且，这也是我们成为‘我们’的标志，而不是‘像理查德的人’或者‘理查德的女儿’，不是吗？”
艾玛没有立刻接话。
她沉默了几秒，手指在安全带的边缘上停住了。
然后她开口，声音里带着一丝不确定的、探寻的意味：“没有沃伦家族的资源帮助——我们能够成功吗？”
林晨笑了一下，那笑容很短，但很确定。
“未来的沃伦家族将会以你的意志为导向。它的路怎么走，将由你定义。”
他顿了顿，“而理查德，是我们的结业考试，不是吗？”
艾玛看着他，目光里带着一种复杂的、混合了感动和不安的神色。
她沉默了几秒，然后开口，声音比刚才轻了一些：“怎么突然和我说这些？”
林晨没有立刻回答。
他转过头，看着她，目光里带着一种平静的、认真的神色。
“因为艾玛·沃伦——用身体保护了一个小女孩，用陪伴拯救了一位老人。”
他顿了顿， “这就是理由。”
艾玛愣了一下，然后笑了。
那笑容里带着一丝被看穿了的、带着一点不好意思的柔软。
“你明明可以用我更爱听的理由。”
林晨没有回答。
他笑了笑，收回目光，重新看向前方的路面。
街道两旁的灯光在挡风玻璃上流动，像一条无声的光河，载着他们穿过夜色，驶向艾玛公寓楼下那盏还亮着的门灯。
等林晨回到公寓的时候，陈蕊已经睡下。
餐桌上放着一叠打印好的资料，用一枚回形针别着，边角有些卷曲，像是被人反复翻阅过。
林晨走过去，拿起那叠资料，翻了几页。
是陈蕊的简历稿，页面上有用荧光笔划出的关键词，边缘还有几处手写的备注，字迹有些潦草，像是在困倦中勉强记下的。
林晨看着那些标注，无奈地笑了笑。
他把资料放回桌上，用手指轻轻压平了卷起的边角。
最近几个学期的成绩确实有所上升，但艺术学院的背景加上中等的绩点，在金融行业的筛选中并不占优势。
他现在只能指望刘雅那边能够顺利推进，如果不行，恐怕还得拜托伊森帮忙牵个线。