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车子驶出亚历克斯公寓所在的那条街时，夜色已经浓得像一锅熬过了头的汤，黏稠、厚重，把路灯的光都裹成了一团团模糊的橘黄色光晕。
伊森握着方向盘，目光落在前方的路面上，没有说话。
车内只有空调出风口的轻微风声和轮胎与路面摩擦产生的低频轰鸣。
林晨靠在副驾驶座的靠背上，目光落在窗外流动的街景上，也没有说话。
车在一个红灯前停下来。
引擎在怠速中发出低沉的震动，像一头蛰伏的野兽在胸腔里均匀地呼吸。
伊森没有转头，但他的声音在车厢里响起来，不高，但每个字都带着一种他已经憋了一路、终于决定说出口的感觉：
“林——在刚看到功德理论的时候，我觉得你是撒旦的化身。”
林晨没有转头。
他的目光仍然落在窗外，但那句话在车厢里落定了，他没有让它悬着。
“你否定了因信称义。”
伊森继续说，他的声音依然平稳，但语速比平时慢了一些，像是在挑选每一个词的重量，
“在你眼里祈祷的价值为零。”
红灯变成绿灯。
伊森松开刹车，车子平稳地滑过路口。
路灯的光在挡风玻璃上交替掠过，在两人的脸上投下一明一暗的节奏。
林晨没有立刻回答。
他沉默了几秒，然后叹了一口气。
“伊森，新教的底层是因信称义。强调人对神的信仰，认为人不是通过自己的行为或功德，而是通过信仰上帝的恩典和耶稣基督的牺牲，才能获得上帝的宽恕和接纳。”
他顿了顿，转过头，看着伊森的侧脸：
“但是普通新教信徒的日常是什么？不是每天琢磨‘我是否因信称义’。而是周日去教堂做礼拜，饭前祷告，遇到困难时祈祷，祈祷完之后，等着上帝显灵。”
他的声音没有升高，但语速稍微放缓了一些：
“你祈祷完了，然后呢？你做了什么？你改变了什么？”
伊森没有接话。
他握着方向盘，目光落在前方的路面上：
“但是你如何调和你理论与新教的矛盾？新教的教义是救赎来自上帝的恩典，不来自人的行为。但你的逻辑是功德是回到上帝怀抱的通行证。”
林晨没有回避。
他靠在椅背上，目光落在前方车灯切开的那一小片光亮上：
“二者并不矛盾，不是吗？”
伊森转过头，快速地看了他一眼，然后又转回去看着路面。
“为什么不矛盾？”
林晨的手指在膝盖上轻轻敲了一下，像是在给自己说的话打一个标点：
“回到上帝的怀抱是有配额的。功德越高的人，才能越快回到上帝的怀抱。我们依旧期待上帝的恩典 , 但是功德的累计，会让你拿到快速票。”
伊森沉默了几秒。
然后他笑了一声，那笑声很短，带着一种复杂的、混合了理解和警惕的意味：
“你否定了祈祷的价值。这对新教的人来说，可是非常难受的。”
“祈祷的效果无法验证，你没法证明‘上帝没回应’是因为你不够虔诚，还是上帝另有安排。”
林晨顿了顿，
“现在我提供了一个新的用户体验。这套东西比祈祷更有吸引力，因为它即时反馈。普通信徒在祈祷中得到的反馈是‘我感觉被安慰了’或‘我什么都没感觉到’。”
“但在功德体系里，反馈是可量化的。”
伊森没有立刻接话。
他握着方向盘，车子驶过一段正在施工的路面，轮胎碾过碎石，发出一阵细碎的、密集的声响。
等路面恢复平整，他开口，声音里带着一种他已经把整张地图摊开在桌面上的了然：
“你告诉他们祷告是没有用的。在他们不知道干什么的时候，你给他们功德清单，并且告诉罚恶能获得最高的积分。”
他顿了顿，目光仍然落在前方的路面上，但声音里多了一种“我看透了你”的调子：
“信徒的旧系统——祈祷→等待→再祈祷——被替换成新系统。发现问题→行动→积累功德→看到改变。系统替换完成之后，教义自然会跟着松动。教义一松动那整个人就会成为你这套理论的信徒。”
林晨没有否认。
他沉默了几秒，然后点了点头，动作不大，但很确定。
“所以核心——对善恶标准的把关——我需要你来负责。”
伊森的手指在方向盘上轻轻收了一下，然后又松开。
他沉默了几秒，然后开口，声音里带着被这个请求的触动：“为什么是我？”
林晨转过头，看着他。
车内的灯光在伊森的侧脸上投下一半明亮一半阴影的切割，让他的轮廓看起来有些锐利。
“伊森，你在教会学校学习过。你比我懂得分寸。”
伊森没有立刻回答。
他握着方向盘，目光落在前方的路面上，沉默了很久。
车子驶过两个街区，经过一个24小时营业的加油站，加油站的灯光在车内扫过一道明亮的弧线，然后又暗下来。
当他开口的时候，他的声音比刚才低了一些。
“那你认为最大的罪孽是什么？”
林晨没有立刻回答。
他看着前方的路面，沉默了几秒，然后转过头，看着伊森：
“杀人。”
那两个单词落在车厢里，像两块石头沉入水中，没有溅起水花，但带着一种沉重的、不可逆转的下坠感。
伊森没有说话。
他握着方向盘，目光落在前方的路面上，沉默了很久。
车子驶过最后一个路口，转进了林晨公寓所在的那条街。
路灯的光在挡风玻璃上拉成一道道流动的光线，然后在一栋砖楼前停下来。
伊森没有熄火，引擎在怠速中发出低沉的震动。
他转过头，看着林晨，沉默了一瞬，然后开口，声音不高，但每个字都带着一种“我记住了”的分量：“好。”
林晨看着他，点了点头。
他下车，关上车门，弯腰透过车窗看了伊森一眼。
伊森在驾驶座上，隔着玻璃朝他点了一下头，然后挂挡，车子平稳地驶离，尾灯在夜色中渐渐缩小，然后消失在街道尽头的拐角处。
林晨站在公寓楼下，看着那两盏红色的尾灯消失在夜色中，站了几秒，然后转身，推开楼门，走了进去。
脚步声在空旷的门厅里响起，一下，一下，然后消失在楼梯间的阴影里。