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对面发出一声叹息。
那种从胸腔深处挤压出来的、带着共鸣的叹息，像一个人在听到一个让他感同身受的故事时的本能反应。
“该死的政客。”
那个声音说，语气里带着一种苦涩的、咬牙切齿的意味，
“用的时候承诺得好好的，到退役了什么都没有了。”
林晨没有立刻接话。
他让那句话在空气中停留了几秒，然后开口：
“是啊。上帝保佑你，祝你有个美好的夜晚。我需要去找我堂哥了。”
“你堂哥叫什么？”那个声音突然问，“我可以帮忙留意。我们内部有联系，可以协助找寻。”
林晨的目光在窗外的暮色中停了一瞬。
他的嘴角又动了一下，这次弧度的深度比刚才多了一些。
“他叫乔治，伊拉克退伍的。谢谢你。”
“谢谢你的慷慨。”那个声音说。
“不客气。”林晨说。
他挂断了电话。
他把手机放在书桌上，屏幕朝下。
他坐在书桌前，目光落在窗外那片已经完全暗下来的天空中。
第一颗星星已经亮起来了，在西北方向。
对方愿意打电话回来——这说明他对别人的善意并不是那么无动于衷。
对方愿意帮忙找人——这说明他已经对这个“乔治”产生了某种程度的关心。
对方说“我们内部有联系”——这说明他属于某个组织或社群，有一定的资源调动能力。
第一步，完成了。
林晨拿起手机，翻到通讯录里的一个名字。
他按下了拨号键。
电话响了两声就被接起来了。
对面传来一个低沉的声音，带着一种“我在听”的沉稳：“小晨，什么事。”
林晨把刚才的对话简要复述了一遍——地址、堂哥、退休金、乔治。
他没有添加任何修饰，只是在陈述事实，像在念一份行动报告。
龙哥听完，沉默了两秒。
然后他笑了一声，那笑声很短，像是从鼻子里挤出来的。
“这么损的招式你竟然能想得出来。”
林晨的嘴角动了一下。
他的目光落在窗外那颗最亮的星星上：“后面的手段就交给乔治了。”
龙哥的笑声收敛了一些，语气变得正经起来：
“后面看我们的吧。你给了一个让乔治安全接触的办法。”
林晨的目光从星星上移开，落在手机屏幕上。
屏幕的光在黑暗中照亮了他的脸，在他的瞳孔里反射出两个小小的亮点。
“后续的剧本, 等我去纽约我们再对一下。”
“好。”龙哥说。他顿了顿，又问了一句，“那另外一个教授呢？”
林晨的目光在手机屏幕上停了一瞬。
他的手指在手机边缘轻轻刮了一下：“等我去看看调查到的信息。”
“好。”
电话挂断了。
林晨把手机放在书桌上，屏幕朝下。
他坐在黑暗中，没有开灯。
窗外的城市灯光在远处闪烁，像一片倒置的星空。
他的目光落在那片光海上，但没有聚焦在任何一点上。
他伸手拿起桌上的水杯，喝了一口。
水已经凉了，带着一股金属管道特有的味道。
他咽下去，感受着凉水顺着喉咙滑入胸腔的触感。
然后他放下水杯，打开了桌上的台灯。
灯光在黑暗中亮起，在书桌上投下一个温暖的黄色光圈。
他从书包里拿出一份文件，翻开第一页，目光落在上面的文字上。
那是关于另一个人的调查报告。
纸张是A4尺寸，打印出来的，边缘有些卷曲，像是被人反复翻看过。
最上面一页的右上角贴着一张证件照——一个男人，五十岁出头，头发灰白，额头上有几道深深的横纹，目光直视镜头，没有笑容。
照片下方印着一行字：马库斯·弗林，应用物理学，高能电磁材料方向。
林晨的目光在照片上停了几秒，然后往下移。
弗林五十二岁。
专攻高能电磁材料与定向能系统。
论文发表记录不算爆炸，但足够扎实——十五篇期刊文章，两篇会议特邀报告，一项专利。
这个履历放在应用物理学的领域里，不算顶尖，但绝对够得上一个体面的教职。
但弗林的求职经历却是一路红灯。
林晨翻到下一页。
这是一份从多个渠道汇总而来的职业时间线——
十年前，弗林在雷神公司旗下的一个研究部门工作，职衔是高级研究员。
他参与过一个代号“铁砧”的项目，为空军开发一种车载定向能系统，用于瘫痪敌方电子设备。
项目做了四年，烧掉两亿多美金。
最终项目失败了。
报告的表述很模糊——“因技术指标未达成，项目于合同期满后终止”。
没有具体原因，没有责任认定，没有后续追责。
就像一个被匆忙合上的文件夹，里面的内容被人刻意抹去了。
项目终止后三个月，公司以“业务调整”为由，裁掉了整个定向能研发部门。
弗林拿到了三个月的遣散费，走出了那栋他待了七年的大楼。
接下来是漫长的求职期。
具知情人透露，他投过洛克希德·马丁，投过诺斯罗普·格鲁曼，投过通用动力。
全部失败。
他转而投向学术界。
他的论文发表记录足够漂亮，面试也表现得很好。
但每次都会莫名其妙地失败。
他花了将近两年时间，才找到现在这份工作——一所排名中游的公立大学的教授职位。
薪水不高，项目不多，主要工作是带学生。
但这几年，他的实验室又开始缩减。
经费逐年递减，设备老化无人更换，申请的项目一个接一个被拒。
林晨翻到下一页。
这是弗林目前的实验室人员清单——
马库斯·弗林（教授）
詹姆斯·阮（博士生，预计年底毕业）
迈克尔·陈（硕士生，刚入学，尚未确定研究方向）
备注栏里有一条手写的注释：“据学生反映，迈克尔·陈正在考虑转组。”
林晨的目光在“转组”两个字上停了一瞬。
到明年秋天，弗林的实验室会只剩下他一个人。
林晨翻到下一页。
这是弗林的财务状况——从不动产登记记录和法院公开的抚养费裁定文件中整理出来的。
房产：一栋位于郊区的独立屋，贷款余额约十一万美金。月供约一千二百美金。
抚养费：与前妻育有两子，分别为十六岁和十四岁。
根据离婚协议，弗林每月需支付两千四百美金的抚养费，直至两个孩子年满十八岁。
存款：根据银行记录推断，弗林的储蓄账户余额不超过八千美金。