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马驮沙匠村的炉火彻夜未熄。当东方泛起一片鱼肚白时，江阴杂造局大使周春就带着人过来检查了。
副使蒋兴陀昨夜就住在这里，见到周春后，脸色不是很好看，但还是说道：“大使来得好早。昨夜又编缀好十副铁铠，上了油，已经装进箱子里了。”
周春点了点头，径直来到屋内，让人打开箱子仔细检查。
屋内的长条桌边，二十余学徒正在用皮索编缀甲片，听到周春的命令后，先看看蒋兴陀，见他没反对，便分出数人去到后院，将一个个木箱打开，露出了上好油漆的铁铠。
周春蹲下身子，仔细看着。
十副铁铠，一副不少，最后一领的部分边缘甲片还涂了红漆，显然是给队正级别的军校的。
检查完毕后，他慢慢站了起来，看向倚靠在墙上的一根根长矛杆——花费大量宝钞从嘉兴路买来的柘木制成。
矛头放在屋内，共分数种，由不同的竹筐装着。
有的是大元朝较为流行的扁平窄叶状枪头，这也是使用数量最多的，军士几乎人手一杆。
有的是带倒刺的圆锥形枪头，有的是短剑状枪头，有的则是菱形枪头，但普遍数量不多，各自有不同的用途，亦配备给不同的人使用。
周春要过了账簿，一页页查验，最后又问了问月底前能装配好多少长枪，这才点了点头。
“诸位，老夫不会说话，也不知如何当官，但有一条，急幕府之所急，急大帅之所急。”周春说道：“你等有的来自常州杂造局，有的来自湖州杂造局，还有来自平江杂造局的，以前过的是什么日子？饭都吃不饱，出去找点活还得给官吏上供，血汗钱平白便宜了他人。现在呢？每月领一石六斗粮，仅次于黄甲军、金枪直、飞龙军，比其他水陆将士都要高，还有什么可说的？唯有日夜不停干活了，前方送回来的损坏器械加紧修理，新器械加紧制好送到前方，万不能让将士们无械可用。”
说完这一大段，周春张了张嘴，似乎还想整两句，无奈说不出来了，只摆了摆手，道：“我不耽误你们了，莫要偷懒，就这些。”
工匠们听完，没有反驳。
虽说窝在马驮沙这个岛上比较憋屈，不像在城里生活那样舒心，但有一说一，日子是过得不错的，不但自己吃饱了饭，就连家人都能饱腹，甚至偶尔喝点小酒、吃几条咸鱼、几根腊肉，夫复何言？
而如果重归元廷治下，生活必然一落千丈，这一点毫无疑问。
从这个角度出发，于情于理，他们都该卖点力气，保质保量修理、制造各类器械，为这场战争尽自己的一份力。
周春说话的同时，蒋兴陀就站在不远处。听完之后，他只能放下别苗头的心思，人家不愧是常州大地方出来的，就是比自己会说话。
而就在周春巡查匠村的时候，不远处的衙前港码头旁，自太仓、刘家港、嘉定、常熟、江阴驶来的船只次第靠岸，几乎铺满了整个江岸。
吴孟的生意好得不行。
昨天有人向他买了数十口猪，几乎将两年来畜养的猪群一扫而空，今天又有江阴州的官员过来，将铺中剩下的猪下水一股脑儿买走了，说是要给新来的船工们吃顿好的。原因也很简单，人家要往当涂方向输送军资，那里是战区，还是比较危险的。
午后，他又和邓青槐二人赶着牛车，将一大批风干的肉脯送到了码头上。
这里人声鼎沸，船工们几乎挤满了没处空隙。
刀剑、长枪、大盾、藤牌、皮甲、铁铠乃至各种奇奇怪怪的兵器，一样样被送来码头，装载上船。
许多船只的舱中已经装了一半的货，要么是平江军器提举司太仓炮局送来的火炮、手铳，要么是刘家港弓局送来的箭矢，总之各色各样，全都是为战争服务的。
而在不远处的江面上，盛业、黄田二商社的船只正从马驮沙南侧掠过，满载火药、布匹、药材等物资，一路向西，不知何往。
吴孟看得啧啧称奇。
坐拥九府一州之地的大元帅府真真了不得，已经能够调用上千万人的力量，将各种杀人物事送往前线，与大举来攻的元军正面硬撼了。
父亲前往太平府之前，曾经路过马驮沙，与他见了一面。彼时曾提及局势，父亲说大都君臣可能低估了大元帅，还用老眼光看人呢，细细思来，此言不假。
吴孟对这场战争的前景又多了几分信心。
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冬月十二，无锡州黄埠墩。
周思文、周丹赤父子一大早就起来了，看着码头边成群结队的人，暗暗咋舌。
幕府有令，无锡州征发夫役五千人，限期抵达高邮。
原因并不复杂，当地其实没太多人口。先前淮东大战，已经有所损失，再屡次募兵，精壮更是锐减，而江南的无锡、苏州等地人烟稠密得不像话，正好抽调一部分北上，在大运河上各个节点充当搬运工。
很显然，这就是徭役，还是因为战争而临时发起的徭役。
周思文家没被点到，但也不是什么都没出。
这不，父子二人雇了一条船，将二百石粮食送到了亿丰库中。
这批粮食交割完毕后，黄埠墩上的兄弟粮铺立刻开具了价值这么多的粮票，在无锡市面上采买当地有名的绫绢，准备积存到一定数量后，装船送走，充作军赏——将士们力战克敌之后，岂能没有赏赐？
周思文默默看着这一切，正准备离去时，却遇到了无锡知州何朔。
此人似乎刚从田间地头回来，脚上沾满了湿泥，见到周思文后，问道：“周掌柜来送粮食的？”
“正是。”
“好，好。”何朔笑了笑，道：“此战吴越粮行可要出大力啊。”
周思文一怔。这话本没错，但突然这么说何意？
见他懵懵懂懂，何朔便饶了一句：“大都那边有消息传来，元相脱脱对吴越粮行发行的盐粮票深恶痛绝，各路府州县的会首皆被称为‘逆贼’，必杀之而后快。至于入会之人，估计下场也不会太好吧。”
周思文心下一紧，居然还有这事？
周丹赤亦有些惊讶，难道他们这些粮行会员居然和在一线拼杀的军将同样“罪大恶极”？
是哩，中统钞、至元钞一天不如一天。就江南这片而言，很多人都看得到幕府对宝钞的态度，心中渐有明悟，这玩意怕是撑不了多久了。
而凡事就怕打听。在商贾们发动关系网之后，各种消息陆续传来。
首先是元廷在疯狂地加印至元钞——连低价值的中统钞都不太愿意印了——然后搜刮民力物力。比如元廷许多战马是寄养在地方上的，山东就有很多，以前朝廷还给粮豆，每年再额外贴五十万锭钞，结果现在不给粮了，全给钞，偏偏战马又瘦不得，到最后只能是百姓饿肚子养马。
其次是至正通宝铸了五十万贯后就停止了。
理论上来说，在朝廷那里，一贯铜钱就是一贯中统钞，这五十万贯至正通宝不过一万锭钞票罢了——实际上铜钱的价值远高于纸钞。
一万锭够什么用？明眼人都能看得出来，元廷铸造铜钱就是做做样子罢了，想给可能发行的新钞托个底，欺骗人家一贯新钞能换一贯铜钱，如此而已。
而他们要发行新钞了，自然见不得市面上可能出现的与其竞争的钞票。
吴越粮行现在已经遍布大元帅府治下七府一州（金陵、太平二府除外），兄弟粮铺也陆陆续续开办到这些地方，盐粮票的流通范围进一步扩大，甚至与其交界的元军控制区内都有人少量使用这种变相的钞票。
脱脱对此大为光火也不奇怪。
“父亲，无妨的。”周丹赤小声说道：“盐粮票传入元人州县多久了，大都才知道。就这种朝廷，打不赢邵元帅的，且放宽心。”
周思文回过了神来，发现何朔已然在衙役们的簇拥下远去。
他收回目光，默思片刻后，叹道：“江阴冯公说镇江府丹徒县还缺个县丞，想推荐你去。为父本不愿意的，这会想来，咱们家已然不可能置身事外了。我一会亲自写信给冯公，请他帮这个忙。”
周丹赤没有推拒，只应了一声是。
“还有北泥仓桥的李员外……”周思文叹了口气，道：“你一会去下州衙，找周国兴周推官，出首举告，就说李员外与元人暗通款曲，出卖无锡内情。”
周丹赤眼睛微微睁大，不过又应下了。
江南士绅之中心向元廷的不少，有些人甚至肆无忌惮，装都不装，也就没人举报罢了。这次弄了李员外，周家的态度就不再模糊了，已然没了回旋余地。
不过这也没什么。各地被邵元帅拉过去的商贾、士绅一天比一天多，这次都出了不少力，举告又如何？
这一次，大概就是所有被大元帅府改变了命运的人，联合起来，再裹挟那些中立之人，一起与元军决战。
打胜了，就什么都不用怕了。