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侯言这一觉，睡到了日上三竿。
这是他穿越过来三个晚上，睡得最沉的一觉。他自己都没想到。明明身后半尺躺着个抱着剑的女刺客，按理说他该睁着眼到天亮，该数羊数到一万，该在脑子里预演一百种她半夜暴起的死法。结果他没有。他睡得像头死猪。
他醒来的时候，身边那半尺已经空了。
被子叠得整整齐齐，枕头摆得端端正正，龙床恢复成了他一个人睡了三年的样子。要不是他清清楚楚记得昨晚有人往床边挪了半寸，他几乎要以为那是一场梦。
他坐起来，发了会儿呆。
“影？“
“臣在。“
声音从房梁上传下来。侯言抬头，看见那道黑影已经蹲在梁上，抱着剑，居高临下地看着他，像只蹲在屋檐上的大猫头鹰。侯言盯着她看了两息。
“你什么时候回去的？“
“陛下睡着之后。“
“……你一夜没睡？“
“臣不需要睡多久。“
侯言张了张嘴，想说点什么，最后咽了回去。他现在算看明白了——跟影聊天，聊到最后一定是他自己把自己聊死。这位的每一句话都短得像电报，短得像他上辈子收过的那种“您的快递已到达驿站“的短信。他要是再问下去，今晚能把自己聊成一个哑巴。
他翻身下床。福全端着洗漱的热水进来，看见影又蹲在房梁上，手一抖，铜盆“哐当“一声撞在架子上。侯言已经习惯了。他现在听见福全摔东西，连眉头都不皱一下。这位大总管第一天看见影的时候，差点把一盆热水扣自己头上；第二天看见影，摔了个茶杯；第三天，也就是今天，他摔得已经有节奏了。侯言怀疑再过两天，福全能自己给自己编一套摔东西的体操，上朝的时候摔，退朝的时候摔，摔成大昭一景。
洗漱到一半，福全凑过来，腰弯成个虾米，声音压得极低：“陛下，太后宫里的王嬷嬷，在外面候着呢。说……说奉太后娘娘之命，来瞧瞧陛下这几日起居。“
侯言手里的帕子顿了一下。
来了。
他就知道。他穿越过来三天，太后那边一直安安静静的，安静得像一口深井。他还在纳闷——一个急着看笑话的太后，怎么忍得住三天不露面？原来不露面，是派手下来。
王嬷嬷进来的时候，脸上堆着笑。那笑容侯言太熟了。上辈子小区门口收物业费的大姨，公司楼下前台查快递的姑娘，全是这种笑——笑得眼角都开了花，眼睛里却一丝热气都没有。她一进来就上下打量侯言，从头发梢看到脚尖，像是在验货。
“哎哟，陛下这气色，可比上月好多啦。“王嬷嬷一拍巴掌，“太后娘娘听了，铁定高兴。“
侯言面上微笑：“劳太后挂心。“
“瞧陛下说的。“王嬷嬷笑得更欢了，“太后娘娘日日惦记着陛下的身子。这不，特意打发老奴来瞧瞧，看陛下夜里睡得安稳不，看陛下胃口好不好，看陛下……“她顿了顿，眼神往殿里一扫，“身边伺候的人，趁不趁手。“
侯言心里“嗤“了一声。
来了来了。绕了半天，绕到正题了。“身边伺候的人趁不趁手“——翻译成人话就是：你这宫里新来的那位，到底是谁？
他面上不动声色，端起茶抿了一口：“都挺好。福全伺候得很周到。“
王嬷嬷的笑容僵了一瞬，又堆回去：“是是是，福全是老人了。老奴说的是……旁的人。“她的眼神又往房梁上飘。
房梁上当然什么都没有。影早在王嬷嬷进门之前就不见了。侯言现在都不知道她是怎么走的——他明明亲眼看见她蹲在梁上，一眨眼的工夫，连个影子都不剩。这位要是去他上辈子的公司当特工，老板都得被她偷光了还以为自己办公室进了风。
“旁的人？“侯言放下茶盏，一脸无辜，“朕宫里除了福全，还有旁的人？“
王嬷嬷盯了他两息，没盯出什么，只好讪讪地笑：“是老奴多嘴。老奴这就回去复命，说陛下起居安泰，吃得香睡得着。“
她走到门口，又回头补了一句：“太后娘娘还说了，陛下龙体要紧。夜里……可别累着。“
侯言面上微笑点头，心里已经炸开了。
夜里别累着？朕夜里累着什么？朕夜里连个人影都没有！朕夜里倒是想累着，朕累得着吗？朕要是累得着，太后还派你来探？你们这宫里人说话怎么都跟打哑谜似的？有话能不能直说？能不能来一个人跟朕说一句人话——“陛下您不行，我们都知道“？不能。你们非得绕。你们非得“龙体要紧“，非得“夜里别累着“，非得“身边伺候的人趁不趁手“。合着朕是个透明人？朕的不行，全宫上下都心知肚明，就朕一个人还要装？
他深吸一口气，把那股火压下去。
不能急。王嬷嬷来一趟，不是来看他气色的，是来摸底的。摸他身边有没有新人，摸他这几天有没有什么不对劲。她看见了什么？她什么都没看见。这就对了。影藏得很好。他这个皇帝，演得也很好。
他披上外袍，打算去御花园走走。
他这三天憋在紫宸殿里，快憋出病来了。脉案看完了，剧情摸清了，影也认下了，接下来该干嘛？该遛弯。他一个穿越者，刚接盘一个不举的皇帝，总不能天天坐在龙床上跟自己较劲吧？他得活动活动。他得去晒晒太阳。他得让自己看起来像个正常的、身心健康的、准备积极配合太后选秀的好皇帝。
至于心里到底健不健康——那是另一回事。
他刚走出殿门，后颈那股熟悉的麻意又来了。被人盯着的感觉。他不用回头都知道是影。这位现在已经跟他形成了一种诡异的默契：他走，她跟；他停，她停；他拐弯，她比他先到拐角。他试过突然回头，身后永远空无一人。他试过突然加速，身后还是空无一人。他甚至试过倒退着走，倒着走了十步，一回头——什么都没有。
侯言对此的评价是：朕这哪是养了个护卫，朕这是养了个鬼。一个不拿工资、不打考勤、二十四小时在岗、还自带隐身技能的鬼。
他一路晃到御花园。
九月的御花园其实没什么花了。秋末的风一卷，地上的叶子黄了一半，踩上去咯吱咯吱响。侯言背着手，装模作样地踱着步，心里在默默盘账。太后要选秀。秀女下个月进宫。他身边现在只有影一个人。太医院的脉案是改过的。熏香——他还没查熏香。太后那边——他还没查太后。千头万绪，像他上辈子同时开了二十个Excel窗口，每个窗口都在弹窗，每个弹窗都在催他“您的文件未保存“。
他正想着，脚步不知不觉停在一座小亭子前。
亭子边上，一丛花开得正好。
侯言愣了一下。
这花他认得。他上辈子在江南出差，见过。那种淡紫色的、花瓣像薄纱一样的小花，叫晚香玉，只在南方暖和的地方开，耐寒极差，搬到北方十有八九活不了。他记得当时他还跟同事吐槽过，说这花娇气，比他们公司的甲方还难伺候。
可它现在，开在大昭的御花园里。九月。
侯言蹲下来，凑近看了看。花开得极好，枝繁叶茂，一点不像被硬生生挪过来的样子。他伸手想碰，指尖刚要碰到花瓣，身后极轻地响了一声。
“那是晚香玉。“
侯言没回头。他知道是影。这位终于肯从房梁上、从树后、从他永远找不到的某个角落里出来了。他也不知道她是怎么做到的——他明明一路都在留意身后，她就这么无声无息地贴到了他身后半步，像一片影子。
“你怎么知道？“侯言随口问。
“太后喜欢这种花。“影的声音从他背后飘过来，不高不低，“她寝宫前，也种了。“
侯言的手停在半空。
他慢慢站起来，转过身。影站在亭子的阴影里，一身暗色劲装，手按在剑柄上，脸被亭檐遮着，看不太清表情。
“太后寝宫前种的，跟这一样？“
“一样。“
“御花园这丛，是谁弄来的？“
“臣不知道。“影顿了顿，“但花开的时候，正是选秀的时候。“
侯言心里“咯噔“一下。
他低头又看了看那丛晚香玉。九月开花。选秀在这个月十五。也就是说，这花是掐着选秀的日子开的。是巧合？天底下哪有这么巧的事。他上辈子见过太多“巧合“了——客户说“我们预算下个月就批“，HR说“这次晋升一定有你“，老板说“好好干，年底不会亏待你“。每一句听起来都像巧合，每一句背后都是剧本。
这花也是剧本。
他在亭子里坐下来。石凳凉飕飕的，他也不在意。他看着那丛花，脑子里那些弹窗又开始疯狂蹦。太后喜欢晚香玉。太后寝宫前种了。御花园也种了。选秀的时候开。这是什么意思？意思是——御花园这丛，是太后的手笔？她在自己眼皮子底下，连御花园的花都布成了自己的记号？她这是在提醒他什么？还是在警告他什么？
“你为什么留下？“
侯言没头没尾地问了一句。
他自己都没想到自己会问。他就是看着那丛花，看着身后这个默默跟了他一路的影子，忽然就问出来了。
影沉默了。
侯言等着。他知道影会沉默。这位的每一个回答，都要先在心里过三遍筛子，筛到只剩最干巴的那几个字才肯吐出来。他不急。他现在有的是时间。他是皇帝。他除了不能人道，时间多的是。
风忽然大了起来。
九月的风，已经带了刀子。侯言穿得薄，被风一卷，后脖颈一凉，下意识缩了缩脖子。就在他缩脖子的那一瞬，影动了。
她没说话，没做声，只是极其自然地往他身前挪了半步，侧过身，刚好挡在他和风口之间。风从她身后扫过去，她的衣角被吹得猎猎响，可落在侯言身上的风，忽然就小了。
侯言愣住了。
他看着影的背影。她站得笔直，手按在剑柄上，像一堵墙。她没回头，也没解释，就好像她刚才那个动作，跟呼吸一样自然，跟吃饭睡觉一样天经地义。她甚至没意识到自己做了什么。她只是本能地——挡在了风口。
过了很久，久到侯言以为她不会回答了，影才开口。
“臣不知道去哪里。“
声音很轻。轻得像被风吹散了。
侯言坐在石凳上，仰头看着她。
她说不知道去哪里。她说她一个刺客，想去哪不行？凭她那身本事，她要走，这宫里谁留得住她？她想去江南去江南，想去塞北去塞北，想找个没人认识她的地方隐姓埋名，有的是路。可她偏偏留在这儿。留给他。留在这个她本该来刺杀的人身边。
这里有什么好？有朕？
侯言在心里苦笑了一下。
有朕？朕有什么好？朕连个男人都算不上。朕每天被太后催着选秀，朕每天被太医写“先天不足“，朕每天在这皇宫里装一个“龙精虎猛“的假人。朕有什么好？朕值得她这么守着？朕值得她半夜坐在脚踏上？朕值得她挡在风口上？
他张了张嘴，想说点什么。想说“你走吧，朕这儿不安全“，想说“你犯不着“，想说“朕不配“。可他一个字都没说出来。因为他忽然发现，他说不出口。他嘴上想赶她走，心里却清楚得很——他舍不得。他舍不得这道影子。他舍不得这个半夜守在他脚踏上、这个替他挡风口、这个只说了一句“臣不知道去哪里“就把他钉在石凳上的人。
“那就先留着。“侯言听见自己说，声音有点哑，“留到你知道去哪里为止。“
影没说话。但她站得没动。风还在吹，她还挡在风口。侯言坐在她身后，看着那丛晚香玉，心里那本账又翻开了新的一页。
太后寝宫前种的花，和御花园这丛是同一个品种。花期在选秀期间。这不是巧合。这是太后在宫里到处插自己的旗子。御花园、太后寝宫——她的手伸得比他想的长。她连花开的时辰都算好了。她在准备什么？她在选秀之前，到底还布了多少局？
侯言站起来，拍了拍袍子上的灰。
“回去。“他说。
“去哪？“影问。这是她今天说的最长的一句话，居然是个问句。
“去御书房。“侯言背着手，往回走，“朕要看看——太后的寝宫，到底长什么样。“
影跟上来，半步之后，无声无息。
侯言走在风里，心里那根弦绷得紧紧的。他知道自己刚才在亭子里，对着那丛花，差点失态。他也知道影看出来了。可他不在乎。他现在满脑子只有一个念头——
太后在准备什么？