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那天夜里，侯言一夜没睡。
他回到寝宫，屏退了所有人。他从贴身衣襟里，把那张涂改过的脉案摸出来，就着一盏孤灯，铺在桌上。灯芯烧得“噼啪“响。他盯着纸上那个被墨涂掉的“七“，和新写上去的“九“，盯了一整夜。
窗外的更声，一更，二更，三更。
他脑子里翻来覆去，就三样东西。一样是毛池语手腕上那条小蛇一样的疤。一样是影跪在金砖地上说“陛下可以杀了臣，但臣不能说“。一样是影箱底那张图上，朱砂画的圈，圈旁边那个“药“字。
三样东西，拼成一个他不敢认的真相。
他忽然特别想回到上辈子。
上辈子多好啊。上辈子他最多被甲方欺负。甲方再狠，也就让他把大红改回大绿，把大绿再改回大红。甲方不会在他十岁那年，捏着他的下巴，一勺一勺往他嘴里灌药。甲方灌的那叫需求文档，不叫毒药。他现在宁可回去改方案改到凌晨三点，也不想在这儿，对着一张脉案，数自己被亲妈下了几年的药。
可他回不去了。
他从十岁起就被下药。下了七年。下药的人在太医院。太医院里有太后的人。影知道这件事。影知道得比他早，比他多。影一个人摸进长乐宫，把那间上锁的屋子标成了“药“。她查到了这儿，却停住了。她停在“不能说“三个字上，跪在他面前，把刀递到他手里，说你杀了我吧。
他杀谁？
他握着那张脉案，在灯下坐了一夜。灯油烧干了两回。他没添。他就那么坐着，看着窗外的天，从墨黑，一点一点，泛出鱼肚白。
天亮的时候，他觉得自己的头，开始不对劲了。
不是那种没睡好的不对劲。是那种——从骨头缝里往外冒热气的不对劲。他伸手摸了摸自己的额头，烫得像块刚出炉的烧饼。他想喊福全，嘴一张，发现自己连说话的力气都没有。他眼前一黑，从椅子上出溜下去，整个人栽倒在龙床边上。
后来他才知道，他这一烧，烧得人事不省。
他烧得迷迷糊糊。一会儿觉得自己躺在上辈子的出租屋里，空调坏了，六月天热得像蒸笼；一会儿觉得自己又回到选秀大典的丹墀上，悬空吊脚，头上的旒珠哗啦哗啦地拍脑门；一会儿又觉得自己回到了公司年终复盘的大会上，老板站台上念他的名字，念完了说“侯言，你的KPI完成率是零“，台下一百多号人齐刷刷地回头看他。最后他又觉得自己回到了十岁，被一个穿宫装的女人按在椅子上，捏着鼻子，灌下一碗苦得要命的药。
那药苦。苦得他想哭。
他在梦里想，完了。这辈子完了。上辈子改方案，这辈子喝毒药。他上辈子到底造了什么孽，要连着两辈子，被人按着灌东西。上辈子灌的是PPT，这辈子灌的是汤药。有区别吗？没有区别。都是咽不下去，也得咽。
他想睁开眼。他睁不开。
他只觉得有人坐在他床边。
那个人坐得很直。一动不动。像一尊铜像。他能感觉到那个人的呼吸，很轻，很轻，轻得像怕惊着他。他能感觉到，那个人在看他。看了很久很久。
他费力地，把眼睛睁开一条缝。
影坐在床边的凳子上。
她没穿那身黑。她大概是赶得急，头发散着，脸上没有任何表情。但她的眼睛——侯言烧得再糊涂，也看清了——她的眼睛是红的。不是哭红的那种红。是那种一夜没合眼、睁着眼睛盯到通红的红。
她的手，放在膝上。
侯言看着那双手。
那双手，平时稳得像两块铁。握刀的时候稳，端茶的时候稳，杀人的时候稳。此刻，它们放在膝上，在抖。
抖得很轻。轻得几乎看不见。但侯言看见了。
他不知道哪来的力气，伸出手，一把抓住了她的手腕。
影整个人僵住了。
侯言烧得舌头都打卷，他费了半天劲，从嗓子眼里挤出两个字：“你抖……什么？“
影没抽手。
她低着头，看着自己被他抓住的手腕。她沉默了很久。久到侯言以为她不会回答了。
然后她说：“臣怕。“
侯言烧得迷糊，没听清。“怕……什么？“
“臣怕。“影抬起头。她的眼睛红得吓人。她一字一字地说，“臣怕陛下死。“
侯言愣住了。
他烧得滚烫的脑子，被这句话浇了一勺冰水。
她怕朕死？她为什么怕朕死？她是刺客啊！她本来是来杀朕的！她怕朕死？她的手在抖，她眼睛红了，她是不是哭了？
他张着嘴，一个字都说不出来。他抓着她手腕的手，没松。他不知道自己为什么不松。他只觉得她的手腕很凉。凉得像一块玉。在他烧得滚烫的掌心里，那块凉，一寸一寸地渗进来，渗进他烧得发糊涂的脑子里，把那些翻来覆去的、小蛇一样的念头，都压下去了。
影也没抽手。
她就那么让他抓着。她坐在床边，他躺在床上。两个人，一只手抓着一只手腕，谁都没动。窗外的日头，从东边，一点一点，移到了正中。
就在这个时候，殿门外，传来了脚步声。
很轻。但不是影那种轻。是那种故意放轻、却又怕别人听不出来的轻。
影的眼神瞬间变了。
她猛地站起来。动作快得像一道黑色的闪电。她把侯言的手，轻轻放回被子里。然后她一步跨到殿门后，贴着门站定。她的手，已经按在了腰上的短刀上。
门被推开一条缝。
一颗脑袋从门缝里探进来。是太后宫里的一个小太监。侯言认得他。是太后身边那个传膳的。他探头探脑地往屋里看，一眼看见堵在门后的影，吓得差点叫出声。
侯言在床上躺着，看得一清二楚。他心里苦笑。这小太监侯言熟。前儿太后赐参汤，就是他跑的腿。这人姓王还是姓李他不知道，他只知道这人脸上的笑，跟太后宫里所有人一样——笑得眼角开花，眼里没热气。平日里这人见了他，腰弯得像个煮熟的虾。今天呢？今天他主子让他来探病，他探病不拎药，不拎补品，他拎了一张纸条。
合着太后宫里的人情往来，全靠塞小纸条。
影没给他叫的机会。她一只手按在门上，把门缝牢牢卡死。她压低声音，从牙缝里挤出两个字：“何事。“
那小太监被她的眼神吓得腿肚子直转筋。他干笑两声，从袖子里，掏出一张折得极小的纸条，从门缝里塞了进来。
“太后娘娘听说陛下龙体欠安，“小太监的声音抖得像筛糠，“让奴才……让奴才给陛下带句话。“
影接过那张纸条。她没打开。她盯着那小太监。
小太监被她盯得扛不住，撂下一句“奴才告退“，转身就跑。跑的时候还差点在门槛上绊一跤。
殿门关上了。
影转过身。她走到床边，把那张纸条递给侯言。
侯言烧得手都在抖。他展开那张纸条。
纸上只有四个字。
药不能断。
侯言盯着那四个字，觉得自己的血，一下子凉了半截。
药不能断。
太后听说他病了。太后派了个太监来。太后来探病，不问他烧到多少度，不派太医，不送汤药。太后只让他带四个字：药不能断。
她在告诉他。她在提醒他。她在隔着这一整座皇宫，笑着告诉他——你今天烧，不是因为你累了。是因为你的药，没断。你天天吃的那碗安神汤，那炉龙涎香，一口都没断过。你病了，你快不行了，那也是应该的。那是她的药，灵。
侯言捏着那张纸条，指节都白了。
影站在床边，看着他。她什么都没说。但她把那张纸条，从他手里接过去，凑到烛火上，点了。
纸条“腾“地一下，烧成了灰。
她把灰拨到香炉里。做完这一切，她重新坐回床边的凳子上。她又伸出手，把侯言那只从被子里滑出来的手，塞回被子里。
然后她握住了他的手。
这一次，是她主动握的。
侯言烧得迷迷糊糊。他感觉那只微凉的手，握住了他。他没力气挣。他也不想挣。他就那么让她握着。他烧得发烫，她握着凉。两个人的手，叠在一起。他觉得自己像一个漂在水里快要沉下去的人，被一只手，从岸上，拽住了。
他迷迷糊糊地，忽然想起上辈子公司那次大病。他烧到三十九度五，一个人在出租屋躺了两天。外卖小哥把饭挂在门把手上，他爬起来摸黑吃。没人坐在他床边。没人握住他的手。他那时候觉得挺正常的。一个人在大城市打拼，不都这样吗。他现在躺在龙床上，盖着织金的被子，身边一个本来要取他性命的刺客，握着他的手。他忽然觉得，自己活了两辈子，第一次有人这么守着他。
他不知道是烧糊涂了，还是怎么着。他觉得鼻子有点酸。
他听见影在他耳边说。声音很轻。轻得像怕惊着他，又重得像在起誓。
“臣在。“
侯言睡着了。
他这一觉，睡得很沉。他做了一个梦。梦里他没穿越，他还是上辈子那个社畜。他在加班。他改方案改到凌晨三点。改完了，他抬头，发现办公室里只剩他一个人。灯是黄的。窗外是黑的。他趴在键盘上，忽然觉得有人给他披了一件衣服。他抬头，看见一个黑色的影子，站在他身后半步。
他笑了。他在梦里想，真好。加班到三点，还有人记得给你披件衣服。
他这一觉，睡到了第二天午后。
他醒来的时候，烧退了。
窗外的日头很好。他动了动手指头。他的手，还被人握着。
影坐在床边的凳子上。
她就那么坐了一整夜。她的姿势，和他昨夜入睡前，一模一样。手握着他的手。背挺得笔直。眼睛下面两团青黑。她看见他醒了，手松了一下，又握紧了一点。
“陛下。“她说。她的嗓子哑得不成样子。
侯言看着她。看了很久。
他想起她昨夜说的话。臣怕陛下死。他想起那张烧成灰的纸条。药不能断。他想起自己从十岁起，就被一勺一勺喂大的那些药。他想起影跪在金砖地上，说“不能说“。他想起她箱底那张图，朱砂画的圈，圈旁边那个“药“字。
他慢慢地，从被子里坐起来。
他的声音还有点哑，但很稳。一个字一个字，砸在枕头上。
“影。“
“臣在。“
“朕，“侯言说，“要查到底。“
影看着他。她那双红了一夜的眼睛里，有什么东西，一点一点地亮了起来。像两口井，井底深处，有人划着了一根火柴。
她握紧了他的手。
“臣，“她说，“陪陛下。“
第十六章完。