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侯言近来上朝，已经不再紧张了。
这是他穿越过来大半年，才磨出来的一点本事。刚登基那会儿，四更天被福全从被窝里薅出来，他腿是软的；坐上龙椅，他汗是凉的；听见“陛下“两个字，他心跳是飞的。现在不一样了。现在他四更天自己醒，醒了还能躺在床上，盯着房梁先把今天要演的那出戏在脑子里过一遍——今天谁会跳出来，谁会说什么，他该接哪一句，脸上该挂几分笑。
他上辈子做周报，一周演一回。这辈子上朝，三天演一回。演着演着，他自己都分不清哪个是演的，哪个是真的了。
唯一不变的，是房梁上那位。
“影。“他对着铜镜理翼善冠，极小声地喊。
“臣在。“影今天混在殿角的内侍堆里，青袍，低头，连呼吸都掐着拍。她现在这身伪装，侯言要是不特意找，真能把她当成一件擦得很干净的铜烛台。
“今儿个，“侯言对着镜子，把嘴角那点弧度调得刚好，“朕打算不装了。“
影在镜子里看了他一眼。那双露出来的眼睛，动了一下。
“陛下想怎么做？“
“他们说，“侯言把最后一颗玉带扣系好，“朕就听着。以前是他们说，朕忍着。今天起——他们再说，朕回。“
他说这话的时候，声音平得很。可福全在旁边端着铜盆，手一哆嗦，盆里的水晃出来，溅了他自己一鞋。福全跟着这位陛下大半年，别的没学会，先学会了一件事：陛下越平静，底下越要出事。上次陛下这么平静地说“朕要查到底“，御书房的灯亮了一整夜。
侯言没管福全。他理完冠，转身往外走。
“走吧。“他说，“上朝。“
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太和殿。
山呼万岁。百官乌泱泱跪了一片。侯言踩着那身几斤重的衮服，一步一步走上丹墀。龙椅还是那么硬。他坐下，脊背挺直，目光平视，不悲不喜。
和往常一样。
不一样的是，他心里那本账，最近换了一本。
以前他上朝，心里算的是“今天谁又要提子嗣，朕怎么混过去“。这半个月不一样了。他怀里揣着从太后密室里抄出来的那几页纸——先帝的日常记录，先帝的药方，先帝的脉案。先帝驾崩前一年，已经一笔一笔写下：“萧氏与西戎有信往来。疑与药有关。“
他爹，临死前一年，就已经在查他亲妈了。
他今天坐在这把龙椅上，看着底下这几百号人，看的就不再是“朕的大臣“了。他看的是——这几百号人里，有几个，是知道他爹是怎么死的。
朝会开始。兵部报秋防，户部报秋税，礼部报祭天。侯言照例颔首，隔三秒“嗯“一声。他演技越来越精纯，纯到他自己都快信了他真在听。
然后，御史出列了。
还是那个白胡子老头。还是那套老动作：步子迈得极小，跪下去，叩首，措辞委婉得像在念诗。
可今天，他念得比往常直。
“陛下。“老御史抬起头，声音苍老却一字一顿，“臣，有本奏。陛下春秋二十，登基三载，中宫虚悬，皇嗣未广。臣——“他顿了顿，把那口气咽下去，“臣窃以为忧。“
臣窃以为忧。
侯言脸上的微笑，纹丝不动。
他在心里，缓缓地、一字一字地，把这四个字嚼了一遍。
窃以为忧？
你忧什么？你忧朕没儿子？你忧朕不行？你直说啊！你不敢！你只敢“窃以为忧“！你窃！你接着窃！
搁以前，侯言在心里把这排山倒海的吐槽跑完，面上还是那句温润的“朕知道了，容后再议“。他炸在心里，笑在脸上，这就是过去大半年的“不举美学“——你们在外头演，朕在心里炸，朕一个人炸出八百个烟花，你们谁也看不见。
可今天，侯言心里那排山倒海的吐槽跑完了。
他没说“知道了“。
他坐在龙椅上，慢悠悠地，开口了。
“御史大人。“他声音不高，可太和殿太静了，每个字都砸在金砖地上，“你方才说，你'窃以为忧'。“
老御史一愣。他大概没想到皇帝会接这句。往常皇帝听完，最多就是“容后再议“四个字，然后他磕头退下，一套流程，行云流水，走了三年了。
“臣……臣正是。“老御史磕了个头。
“朕倒好奇了。“侯言微微前倾，那语气甚至称得上和气，“大人'窃'的，是哪一门子忧？是忧朕没儿子？还是忧朕——“他顿了顿，把那个字咬得又轻又清楚，“不行？“
满朝文武，“嗡“地一声，又瞬间死寂。
侯言听见自己背后，福全倒抽了一口凉气，那口凉气抽得像被人掐住了脖子。
他没管。他盯着底下那个白胡子老头，继续笑：“大人要是忧朕没儿子，那好办，朕慢慢生。大人要是忧朕不行——“他轻轻一摊手，“朕倒想请教请教大人，大人几时进过朕的寝宫？几时试过？朕怎么不知道，满朝文武什么时候多了这么一位，比朕自己还清楚朕行不行的？“
太和殿上，落针可闻。
侯言在心里给自己鼓了个掌。漂亮。这话他上辈子在职场憋了三年没敢说——同事天天逼他评这个评那个，他一直想回一句“你行你上“。今天他在太和殿上，把这句憋了两辈子的话，用皇帝的腔调，文质彬彬地，说出去了。
爽。
太爽了。
老御史跪在那儿，白胡子抖了三抖。他大概练了一肚子委婉的词儿，预备着皇帝打个哈哈他就坡下驴。他没预备这个。他张了张嘴，脸涨得跟他那把胡子一个色——白里透红。
“陛下、陛下——臣、臣不敢——臣只是——“
“只是什么？“侯言端起御案上那盏茶，吹了吹，“只是替朕操心床笫之事？“
他放下茶盏。
“御史大人，“他慢条斯理，“朕的床笫，朕自己操心。大人要是闲，朕倒有件正事，请大人替朕操心——上个月西境秋防的粮草，还差三十万石。大人什么时候把这三十万石替朕催齐了，再来操心朕的龙床，如何？“
这话说完，底下有人没憋住，“嗤“了一声，又赶紧把那声笑咽回去。
就在这时，礼部尚书出列了。
这位瘦高个，斯斯文文，一开口还是那套祖传的词儿，只是今天那词儿喊得比往常急，像是急着替谁把场子圆回来：“陛下！御史大人也是一片公心！陛下春秋鼎盛，龙精虎猛！皇嗣之事，何足道哉！陛下万金之躯——“
龙精虎猛。
四个字一出来，侯言脸上那点笑，“啪“地一下，没了。
他听见这四个字，整个人在龙椅上坐直了。
龙精虎猛。又是这四个字。半年前第一次朝会，就是这四个字，像一根钉子，钉在他后脑子里。他当时在心里翻了个天大地大的白眼，面上还得点头，还得“爱卿所言甚慰朕心“。这半年，他听这四个字听了不下十回。每一回，都是同一个人——礼部尚书，跳出来，替他“辟谣“。
他现在知道了。这不是辟谣。这是演戏。演给帘子后头那个人看。
侯言没说话。他伸手，从御案上，把刚才那本御史递上来的折子，拿了起来。
然后——
“啪。“
他把那本折子，狠狠摔在了丹墀下。
折子不重。可在这死寂的太和殿上，那一摔的声响，比雷还炸。满朝文武齐刷刷一哆嗦。福全在旁边腿一软，差点跪下。侯言自己摔完，手也麻了。他上辈子摔过最重的东西，是离职那天把工牌摔在HR桌上，摔完他自己心疼了半天——那工牌还是不锈钢的。
他摔完，正后悔自己是不是演过头了，一只手，从他身后伸过来。
影。
她不知什么时候，已经绕到了丹墀下。她捡起那本摔开了线的折子，拍了拍上面并不存在的灰，双手捧着，一步一步走回来，安安静静地，放回御案上。
从头到尾，她没说一个字。她甚至没看任何人。她就是把那本摔了的折子，捡起来，放好。
可侯言看着她这一连串动作，心里忽然就稳了。
他摔折子，是他在前面发疯。影捡折子，是他在后面兜底。他负责掀桌子，她负责把桌子扶起来。这配合，绝了。他上辈子怎么没遇上这么个同事——他拍桌子的时候，有人替他把工牌捡起来擦干净。
“咳咳咳——“
一阵咳嗽声，突然从班次里炸出来。
所有人循声望去。
出列的，是一个四十岁上下的男人。他穿着一身石青色的国公朝服，腰上系着玉带，人很瘦，肩有点塌，脸色是那种常年不见日头的青白。他一站出来，就弯着腰，捂着嘴，咳得整个人都在抖，咳得眼泪都出来了，咳得旁边的官员都下意识往旁边让了半步。
侯言认得他。安国公，侯山君。
宗室里论辈分，他不算最尊；可论威望，满朝宗室，谁家遇了事，都得听这一句话。这老头——不对，这中年——在朝堂上站了十年，从来不站队，从来不说话，谁也不得罪，谁也不用他。他就像太和殿上一根摆了十年的柱子，平时没人看，可谁也不敢把他挪了。
他今天，偏偏咳嗽得不是时候。
正好，正好，卡在侯言摔完折子、满朝死寂、礼部尚书刚喊完“龙精虎猛“、老御史跪在地上脸色发白的那个节骨眼上。
他这一咳，把刚才那个剑拔弩张的场子，硬生生咳散了。
“咳咳咳——“侯山君咳得直不起腰，一边咳，一边还跟没事人似的，对旁边的人摆摆手，“老、老臣这嗓子……不碍事……不碍事……陛下，方才……方才议到哪儿了？咳咳……“
他咳着，眼神却飞快地、极快地，朝侯言这边扫了一下。
那一下扫得极快。快到满朝文武都沉浸在“安国公又犯病了“的哄笑里，没人注意。
只有侯言注意到了。
因为他今天也在看人。他看的就是——这满朝文武，谁是知道他爹怎么死的。
侯山君那一眼，不像一个被咳嗽掐住的老臣。那一眼，像一个在黑屋里等了十年的人，终于看见门开了一条缝。
侯言心里“咯噔“一下。
他面上却不动声色，顺着台阶就下了：“安国公身子不爽，今日就不必久站。“他挥挥手，“散朝。“
百官如蒙大赦，呼啦啦跪了一地，山呼万岁。侯言起身，转身后殿。他走得不快，可他知道，背后几百双眼睛里，有一双，是侯山君的。
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御书房。
侯言一进门，把翼善冠一摘，往案上一扔，整个人瘫进椅子里，像一条被晒干的鱼。
“朕刚才，“他喘着气，跟影说，“是不是有点过了？“
影把那本摔过的折子，又放回他案上。她今日卸了内侍伪装，黑衣劲装，站回他身后半步。
“不过。“她说。
“那朕摔折子呢？“侯言回想了一下，“朕手都麻了。朕上辈子摔工牌，手都没麻成这样。“
“陛下该摔。“影说。
侯言偏过头看她。
“你不劝朕？“他问。
“劝什么？“
“劝朕别生气。“侯言说，“搁以前，朕自己在心里炸完了就完了。今天朕当着几百号人炸出来了。你不该劝朕一句'陛下息怒'，让朕下回收敛点？“
影沉默了一下。
“陛下该生气。“她说，“臣也生气。“
侯言没料到她接这么一句。他坐直了点，笑了：“你生什么气？你一个在房梁上蹲着的，御史骂朕不行，跟你有什么关系？“
影看着他。她那张脸还是没什么表情，可她说出来的话，一个字一个字，砸得很实。
“他们不知道陛下的好。“
殿里安静了一瞬。
侯言张了张嘴。他上辈子听人说“你好“，都是客套。他这辈子听影说“陛下是臣见过最好的人“，耳朵都快起茧了。可今天这句不一样。今天这句，是她站在太和殿上，看着满朝文武骂他不行、替他“辟谣“龙精虎猛，她替他生气。
她生气的不是他被骂。她生气的是——那些人，看不见他。
侯言忽然就笑了。他笑得没心没肺，笑完摆摆手：“行了行了，别肉麻了。再肉麻朕要怀疑你今天收了淑妃的银子。“
影耳朵尖动了一下，没接话。
就在这时候，殿门外传来极轻的一声响动。福全蹑手蹑脚进来，躬着身，双手捧着个东西，腰弯成个虾米。
“陛下。“福全把那东西举过头顶，“方才……方才散朝，安国公在宫道上，塞给奴婢的。说是、说是务必亲手呈到陛下手里。“
是一张纸条。
侯言接过来。纸条上就一行字，笔锋极稳，一点不像一个咳嗽得快背过气去的人写的：
“陛下，臣有机密事禀报。“
侯言捏着那张纸条，盯着看了很久。
他想起朝会上，侯山君那一阵恰到好处的咳嗽。想起他那飞快扫过来的一眼。想起这根在太和殿上站了十年、从不站队、从不开口的“柱子“。
“影。“侯言把纸条递给她，“你说，安国公一个十年没说过话的人，今儿个，怎么就突然咳嗽了？“
影看完纸条，抬眼。
“因为，“她说，“他等这一天，等了十年。“
窗外，日头偏西。御书房的光影一格一格移过金砖地。侯言把那张纸条在指间转了半圈，忽然觉得，这盘他以为自己一个人在下的棋，对面不知什么时候，悄悄多落了一枚子。
那枚子，叫侯山君。
他到底要禀报什么？
第35章完。