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展览开幕后的第三天，苏念果接到了一个意外的邀请。
Georges Pompidou艺术基金会的顾问——那位在开幕式上称赞《龙眼树》“像是活的”的白发老太太——通过Marie女士转达，希望与苏念果共进午餐。
午餐安排在玛黑区一家僻静的餐厅，石板路的小巷深处，门面不大，但内部别有洞天。老太太已经先到了，坐在靠窗的位置，面前放着一杯餐前酒。
“苏女士，请坐。”老太太示意她入座，“我叫Claire Dubois，你可以叫我Claire。”
“Claire女士，非常感谢您的邀请。”苏念果在她对面坐下。
服务员递上菜单。Claire随意点了几个菜，然后把菜单合上，开门见山地说：“我看了你的全部作品。我想问你一个问题——你觉得你的作品，是属于中国的，还是属于世界的？”
苏念果没想到开场就是这么直接的问题，沉默了片刻。
“我觉得，它首先是属于我自己的。”她回答道，“它来自于我个人的经历、记忆和情感。而这些经历、记忆和情感，有一部分是中国式的——比如我与父亲的关系，比如我对故土的眷恋。但另一部分是普世的——比如对亲人的思念，比如对时间流逝的感慨，比如对生命根源的探寻。”
她顿了顿，继续说道：“一个好的作品，应该能够跨越文化和国界，触动人心深处共通的东西。我希望我的作品能做到这一点。”
Claire听完，微微点了点头。
“很好的回答。”她说，“我有一个提议——基金会明年有一个‘驻留艺术家’项目，为期三个月，在普罗旺斯的一个小镇上。我们会为入选的艺术家提供工作室、材料和基本生活费，让他们专注于创作。项目结束时，会举办一个汇报展览。我想推荐你申请这个项目。”
苏念果握着水杯的手指微微收紧。
普罗旺斯。
三个月。
专注于创作。
“我非常感兴趣。”她说，“请问申请截止日期是什么时候？”
“六月底。我可以把相关资料发给你。”
“谢谢您。我会认真准备的。”
午餐在轻松的氛围中继续进行。Claire跟她聊了很多——关于法国当代艺术圈的现状，关于亚洲艺术家在欧洲的发展前景，关于手艺在数字时代的价值和意义。
临别时，Claire握着她的手说了一句话：“你的路还很长，但方向是对的。坚持下去。”
苏念果站在餐厅门口，看着Claire的背影消失在巷子尽头，心中涌起一种笃定的感觉。
展览的第二周，苏念果遇到了一位来自日本的参展艺术家——山本绫乃。
山本绫乃是一位陶艺家，四十出头，短发，穿着素色的亚麻衣服，气质沉静。她的作品是用传统的日本乐烧技法制作的茶碗，造型古朴，釉色深沉，带着一种禅意的美感。
两人在展厅里偶遇，互相看了对方的作品，然后坐在展厅角落的休息区聊了起来。
“你的作品让我想起了我的父亲。”山本绫乃用流利的英语说道，语气平淡，“他也是一名手艺人。他做了一辈子的陶器，直到手都抬不起来为止。”
“他还在世吗？”苏念果问。
“去年去世了。”山本绫乃低头看着自己的手，“他走之前，把所有的工具都留给了我。我现在用的拉坯机，就是他用了四十年的那一台。”
苏念果沉默了一会儿，然后说：“我父亲也走了。他留给我的，是一本笔记本和一台相机。”
两个女人对视了一眼，都没有再说话。
有些话，不用说也能懂。
展览的最后一天，苏念果在展厅里做了一场现场导览。
她用英语向观众介绍每一件作品的创作背景和理念，回答观众的提问。观众中有不少是当地的艺术院校学生，问题很专业，涉及材料选择、工艺技法、创作理念等多个层面。
苏念果一一作答，坦诚而细致。
导览结束后，一个年轻的亚洲女孩走到她面前，用带着口音的中文说：“苏老师，我也是中国人。我在巴黎学艺术，今年大三。”
“你好。”苏念果微笑着看着她。
“我看了您的作品，很受触动。”女孩的眼睛里有光，“我本来一直在犹豫，要不要继续走艺术这条路。家里人不太支持，觉得不稳定。但是看到您的作品，我觉得……我想坚持下去。”
苏念果看着她年轻的脸庞，仿佛看到了当年的自己。
“如果你真的热爱，就不要放弃。”她说，“这条路确实不容易，但值得走。”
女孩用力地点了点头，眼眶有些发红。
“谢谢您。我会努力的。”
她鞠了一躬，转身跑开了。
苏念果站在原地，看着她的背影消失在展厅门口，心中涌起一种温暖的感觉。
展览闭幕那天晚上，Camille在一家小餐馆里为她举办了一个小小的庆祝宴。
参加的人不多——Camille、Marie女士、山本绫乃、还有几位在展览期间结识的朋友。大家围坐在一张长桌旁，喝着红酒，吃着地道的法式家常菜，聊着艺术和生活。
Camille举起酒杯：“来，为Nanguo干杯。祝贺她在巴黎的首秀圆满成功。”
“干杯！”
众人举杯。苏念果喝了一口酒，感受着红酒在舌尖化开的醇厚口感，心中充盈着一种满足感。
“接下来有什么计划？”Camille问道。
苏念果想了想，说：“先回去，把手头的工作做完。然后——如果Claire女士的驻留项目申请通过了，明年可能会来普罗旺斯待一段时间。”
“普罗旺斯？好地方！”Camille眼睛一亮，“到时候我去看你。”
“一言为定。”
“一言为定。”
两只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
第二天上午，苏念果一家三口登上了回国的航班。
飞机起飞后，小满很快就睡着了——这几天的奔波让她累坏了。顾时金也闭上了眼睛，补觉。
苏念果没有睡。她靠在舷窗旁，看着窗外的云层，脑海中回放着这几天经历的一切。
开幕式的灯光和掌声。
Claire女士的邀约。
王建国的那番话。
山本绫乃的沉默和共鸣。
那个年轻女孩眼中的光。
还有那棵铜质的龙眼树，静静地立在展厅中央，替她讲述着一个关于故乡和记忆的故事。
她忽然想起了父亲笔记本里的那张便签纸——“念念，生日快乐。”
她一直没有收到那句话。
但现在，她觉得自己收到了。
不是从那本笔记本里，而是从这段旅程中。
她闭上眼睛，嘴角带着一抹浅浅的笑意。
飞机穿过了云层，向着东方飞去。
向着家的方向。