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月色寂寥，铺满整个帝都。
今夜飞霜露重，廷尉府上，来了一位陌生的客人。
赵震，当今工部水利司的都水监，在这个深秋的夜晚，敲响了霍府的大门。
门房得知他身份后，将客人迎进厅堂，请他稍候片刻，赵震坐在木椅上，捧起茶盏，一面打量四周。
他对这位传闻中的酷吏多有耳闻，但并未深交，偶尔在朝堂上远远看过一眼。霍寻此人阴鸷狠毒之名素来在外，加之独来独往，交好朝臣并不多。他也是第一次登门霍府。
廷尉府上陈设相当清简，以致看起来有些冷清。窗外如玉月色照在蕉竹上，被风吹的婆娑作响。赵震正捧茶看着，忽见满地的落叶中，回廊有人影渐近，那人影到了门前，青色竹帘被掀起一半。
婢女的声音自身后响起：“主君。”
自门外进来个相貌俊美的年轻人，轮廓分明冷郁，五官漂亮得刺目，清寒秋色落在他宽大的鸦青袍角之上，泛出一点淡薄的冷色，如同他的眼神，深邃冰凉。
萧萧风度，泠泠秋风。
这便是主掌大邺刑狱的当朝廷尉，霍寻，
赵震忙搁下茶盏，起身拱手道：“霍大人。”
霍寻淡淡点头。
二人在茶案前坐下，赵震盯着对面人，心中有些畏惧。
同样是年轻人，在百官心中，人主若是下山猛虎，霍寻就是猛禽苍鹰。
霍寻父亲曾为大邺中尉，先王赐封长宁侯，其人刚直，威名赫赫，可惜后来死于乱党一战。
他死后，府中仅剩孤儿寡母，后其妻病故，只余一子霍寻，御史大夫秦肃与长宁侯往日有交，不忍见故人之子流落潦倒，遂带至身边亲自教导。
秦肃对霍寻亦父亦师，可惜，最终那一刀，却是由自己这位得意门生亲自送上，不可谓不狠。而霍寻也踩着老师的血，一路高爬至如今廷尉之位，帝王心腹，而今，也不过才刚刚二十七岁。
霍寻此人，权势无匹，既不交好于皇帝的外祖魏相一党，亦不亲近于皇帝心腹宦党，我行我素，与他有仇之人，总能被他寻出破绽，通通送至诏狱。在他眼中，无论高官显贵，一入狱中，皆如牛马猪狗，唯任宰割。
他爬得太快，手段也着实令人齿冷，无数人背后诅咒他不得好死，可他依旧我行我素。
若非事急从权，赵震也不愿和他打交道。
“都水监登门，有何贵干？”
赵震拱手，“下官近来听闻一流言，霍廷尉在查东原郡窦家旧案，故此冒犯叨扰。”
这则流言冒出得突然，先是由刑部传出，渐渐扩散，传到旁人耳中时，大多都将信将疑。
毕竟东原郡桥渠一案，已是十年前的旧事了。
霍寻撩起眼皮：“并非流言。”
赵震目光微动，反而笑起来：“莫非霍廷尉真的在查窦家旧案？”
“都水监知晓内情？”
“不怕廷尉笑话，十年前窦家一案事发时，正是下官在任期间。旧案久远，廷尉大人不谙民情，若有何处不解，下官可以相助。”
霍寻面无表情，静眼着眼前人。
前东原郡太守、当今工部的都水监赵震，是个年近花甲的老人。
他甚至比他的年纪看起来更苍老一些，生得方脸正目，气势昂然，干瘦身躯套着件过于宽大的褐色棉袍，老迈的脸在灯色下显得颓弱憔悴，嘴角微微翘着，一派和气谦逊的模样，如同街道上任何平民家的老者，慈爱的祖父一般。
丝毫看不出是会用出“菹醢”之刑的人。
霍寻揭开桌上茶盅，呷一口，目色宛如昭狱窗外的夜深沉。
“听说东原郡桥渠建成，当地颂声载道。”
赵震笑道：“职责所尽，不敢称功。”
“利延百世，功在千秋，何以不敢？”霍寻似笑非笑。
东原郡桥渠修建得很是出色。
十年来，大邺亦有水患发生，曾有一年诸州皆奏大雨，江岸拦不住暴涨洪水，许多新堤损坏，上下数百里一片汪洋，唯有东原郡大桥安稳如山。
正是那一年，赵震被颂有功，升迁调任京师。
霍寻眸底渐深：“主持修缮桥渠的，正是水利工窦文书。”
“不错。”赵震叹了一声：“窦文书极有才华，理水通渠，全由他一手操办，实不相瞒，东原郡桥渠建成，全赖托窦文书主持出力。可惜，此人甘当宦蠡，竟暗中贪昧巨额银款，铸成大错，下官当年处他极刑时，亦是痛心不已啊！”
“窦家一门处刑，其子窦邈脱逃，都水监亲自带人赶往天河县，捉拿逃犯，可有此事？”
霍寻搁下茶盏，抽出腰间一把漆黑镶金匕首，于指尖轻轻把玩一转。
见他动作，赵震嘴角的笑容僵了僵，似是没料到霍寻连这般久远的事都查见了，解释道：“廷尉有所不知，窦文书当时贪昧巨银，东原郡百姓群情激愤……若不给他们一个交代，怕是民怨载道，是以下官才如此……”
“窦邈逃至天河县，为一钱姓捕役窝藏。”
“正是，那人乃逃犯同伙，当时被一同收押。”
霍寻点头，指尖动作一停，冰凉漆黑的眼眸直视着他：“不提窦氏，据我所知，窝藏逃犯一罪，轻则流放，重则枭首，为何处以菹醢之刑？”
“菹醢？”
赵震愣了一愣，随即恭敬低头：“大人说笑，菹醢乃酷刑，岂会随意滥用，那捕役是做贼心虚，未等案子判定，先于狱中纵火，连带着逃犯也一道葬身，自行了断了。”
此话一出，霍寻神色微变。
他收回匕首，不动声色地开口：“纵火？”
“是啊，”赵震点头：“县衙牢狱夜里起火，就在关押逃犯的那处……廷尉大人是从何处听来菹醢一说？”
沉默许久，霍寻淡道：“许是误传。”
赵震看着眼前人，没来由的，心里有些不安。
按理说，霍寻与东原郡毫无牵连，突发奇想查处旧案，必然事出有因。
可他想了许久，都没想出头绪，不得已才登门试探。然而言语几句，仍是不明白霍寻到底何意，连一个捕役都查到了。
要知道，十年过去，他自己都已不记得那捕役姓甚名谁，偏偏霍寻记得。
赵震又说了几句，对方仍是高深莫测，眼看夜色深重，今夜恐怕得不出什么有用消息，他才起身告辞。
门外人烟寂静，灯笼洒下一地红光，赵震上了马车，马车咕噜噜驶向回府的方向，想到先前和他说话的年轻人，一摸头，适才发现出了一身冷汗。
“老爷，霍廷尉说了什么？”心腹说着，递上一方丝帕。
赵震接过，并不擦拭，只紧紧攥在掌心，神色凝重得很。
“奇怪，”他喃喃，“他是怎么知道，我当年打算用菹醢之刑的？”
……
桌上的茶已经凉了，霍寻回到书房。
书房的竹架之上，原本放着钱有富的案宗文书，整整齐齐叠好，如今已空了一块，月光透过窗洒了进来，在空荡的一段竹架上游荡。
他站住，微微眯了眯眼。
钱有富的案宗，再一次消失了。
竹真从门外进来，道：“主君有何吩咐？”
他静静看着竹架半晌，许久，开口道：“去吏部查一个人，天河县捕役钱有富。”
竹真点了点头，又嘟囔了一句：“钱有富是谁？”
霍寻没说话。
第二次了，他已渐渐明白，竹真再一次忘记，因为‘过去’再一次改变了。
除他以外，所有人都不会再有先前的记忆。
赵震说，钱有富并未受菹醢之刑，而是死于狱中大火。
大火……
他已提醒过钱有富，为何还是不免牢狱之灾，未改已死结局？
竹真领命离去，走到门口，忽又被霍寻叫住。
“钱小玉之后经历，也一并查清。”
若钱有富仍不免囚徒之困，作为犯人之后，钱小玉也当一并牵连，或许这些年的经历会有不同。
竹真懵了一下：“钱小玉又是谁？”
屋中一片寂静，霍寻转过头。
竹真一头雾水。
他看着侍卫，慢慢地开口：“从云州回京当日，你我途径市集，所遇官兵追杀女囚。”
侍卫看了看他，又看了看干干净净的竹架顶层，不解地挠了挠头。
“主君，”侍卫为难：“咱们回京那日，途径市集，并未遇到什么官兵追杀女囚啊。”