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朱元璋看着女婿那副“你不开口我也不开口”的沉稳模样，心道一声这小子鸡贼。
但与此同时，心中又觉五味杂陈。
若搁在以前，他才不会跟女婿玩这种大眼瞪小眼的把戏。
昨日午后收到那两份折子的时候，他朱元璋的第一反应就是——杀！
所谓空印？这不就是欺君作弊吗？
各地官员在空白文书上预先盖好官印，到了京城再填个数字，这跟拿着一张空头银票想填多少填多少有什么区别？
今日你敢在钱粮上动手脚，明日就敢伪造圣旨，后日就敢谋反篡位！
若按照以往的脾性，他昨日午后就该把女婿召来，翁婿二人关起门来，细细地将此事掰开了揉碎了，好好答对一番。
女婿是当朝丞相，于公于私都该管这档子事。
而且以这小子的脑瓜子，十有八九能给出一个既解气又解决问题的法子来。
可就是在提笔要写“召胡翊觐见“这几个字的时候，朱元璋的手却忽然悬在了半空中。
他盯着那杆御笔看了许久，最后又缓缓放了下来。
不是不想召，而是忽然意识到了一个让他颇为不舒服的事实，那就是自己如今越来越依赖于这个女婿了。
这些年来，从新政到出海，从抗倭到改制，从政事堂到火耗归公，桩桩件件，哪一样不是女婿出的主意？
哪一样不是他在前面想方设法解决问题，自己在后面拍板执行？
甚至连杀人立威的时机和节奏，都是这小子给安排好的。
细细一想，朱元璋忽然惊出了一身冷汗。
他朱元璋是什么人？
是从淮右布衣一路杀到九五之尊的开国皇帝！
是带着一帮泥腿子打下这锦绣江山的洪武大帝！
什么时候，他竟沦落到遇事便想着“去找女婿问问”的地步了？
这跟当初那些昏庸天子事事依赖权臣，又有什么区别？
虽说女婿不是外人，是自家人，可依赖就是依赖，哪怕对方是亲儿子，这种惯性一旦养成，对于一个帝王来说便是大忌。
更何况，自己如今年岁渐长，将来总有一天要把这天下交到标儿手中。
到那时候，若是标儿也养成了“凡事找姐夫”的习惯，那大明的天下究竟是朱家的，还是胡家的？
这倒不是猜忌女婿，而是一个上了年纪的帝王，本能的警觉。
即便从最良善的角度来讲，一个好的朝堂，它的运转也绝不能只依靠一个人的脑袋瓜。
想明白了这一层，朱元璋便把那杆御笔搁下了，决定自己先想想。
他要看看，没有女婿出谋划策，自己这个当了这么久的皇帝，还能不能独立解决一个棘手的问题。
结果呢？
想了一夜。
从亥时想到了丑时，又从丑时想到了寅时。
茶喝了七八盏，夜壶用了三四回，头发都快揪下来一把了。
最后的结论还是没想出来。
空印这玩意儿，杀人容易，解决难。
你把用空印的官员全杀了，那全天下的官员都得死绝，谁来替你治理地方？
你不杀？
那这口子一开，今后人人有样学样，朝廷的账目还有什么公信力可言？
而且最根本的问题在于，这些钱粮从地方运到京城，路途遥远，途中损耗在所难免，到了户部核对数目，十次有九次对不上。
若是不用空印，那地方官就得一趟一趟地来回跑，光是路上耽搁的时间，就够误上好几桩正事了。
这才是空印存在的根源——它不是贪腐，反倒是现实中的无奈。
当然了，因为空印而中饱私囊、从中渔利的人也不在少数，这也是事实。
但你怎么把那些借机贪腐的和那些被逼无奈的给区分开来？
老朱想了一宿，也没想出个所以然来。
唯一想明白的一件事，便是提拔周虎做御史。
这一手倒是他自己琢磨出来的，不需要女婿帮忙。
周虎是个好官、清官，被知府逼到了墙角都不肯弯腰，这种人正是他朱元璋最赏识的。
给他一个御史的位子，一来是给这个硬骨头撑腰。
二来嘛，御史就是用来咬人的，把他放出去，让他去把松江府那帮作恶多端的官员一个个咬出来，以正朝纲。
至于空印案本身怎么处置，怎么从根子上解决这个延续了不知多少年的痼疾……
老朱想了一夜，最终还是不得不承认：
这事儿，还得找女婿！
这才有了今日早朝之后，单独召胡翊前来华盖殿的这一幕。
说白了，就是不得已而为之。
…………
殿内的沉默持续了约莫半柱香的功夫。
朱元璋看着胡翊那张波澜不惊的脸，终于率先打破了僵局。
但他开口说的第一句话，却出乎胡翊的意料。
“女婿。”
老朱的语气忽然变得寻常了许多，甚至还带着一丝不易察觉的自嘲：
“其实空印这事儿吧……咱去年九十月份的时候，就已经知晓了。”
“啊？”
胡翊一愣，脱口而出：
“原来岳丈去年就知晓了？”
这倒是他万万没想到的。
叔父的折子分明是前几日才递上去的，周虎的自述也是近来之事。
他本以为老朱应当是才知道此事才对，却不成想，丈人去年就已经知道了？
难道说他早就暗中查过？
还是有人在更早的时候就告过密？
胡翊满脑袋的问号，一时间竟有些转不过弯来。
朱元璋看着女婿这副发愣的模样，非但没有生气，脸上反倒浮现出了一丝笑意。
他抬起手，用手指头指着女婿的脑子，语气里带着几分打趣道：
“你这脑子今儿个是咋了？锈住了？”
老朱嘿嘿笑了一声，双手往身后一背，慢悠悠地踱了两步：
“当初密折奏事的制度，还是你给咱出的主意。咋就忘了呢，咱看你最近这脑袋瓜也有些不灵便了！”
密折奏事？
胡翊脑中灵光一闪，登时便全明白了。
对啊！
密折制度是自己一手推行的，地方上但凡有大小情弊，各级官员皆可通过密折直呈御前，不经中书省，不过六部，直接送到皇帝手里。
算起来，这套制度运行了快一年，老朱手里攥着的秘密只怕比谁都多。
空印这种在地方上早已是公开秘密的事情，怎么可能逃得过那些争先恐后递密折邀功的官员们的眼睛？
必定是早在去年，便已有地方上的官员通过密折，将空印之弊禀报给了朱元璋。
换言之，老朱在大半年前就已经知道了空印案的存在！
而从那时候起到现在，他愣是一个人都没抓，一个人都没杀，甚至连提都没在朝堂上提过半个字。
这就意味着，胡翊的眼睛微微眯了起来，心中快速地盘算着。
老朱在知道真相之后，选择了按兵不动，冷眼旁观了整整大半年。
以这洪武大帝的脾气，若是真想杀人，半年前就该血流成河了。
可他偏偏忍了下来，这说明什么？
说明他不是不想动手，而是在动手之前，他想先找到一个“既能惩治贪腐，又能解决空印根源“的两全之策。
可惜他没找到。
一直到周虎和钱秋的矛盾捅破了这层窗户纸，叔父的折子又把事情正式摆到了台面上来，他才不得不面对这个拖了大半年的难题。
想到此处，胡翊心中暗暗松了一口气。
因为这个信息量实在太大了。
老朱提前半年就知晓了空印案，却忍了半年没有杀人。这说明他心中虽有怒火，但却不比原来，确实比历史上淡了许多。
方才他在殿中把玩帝剑时那番“咱这刀不常拿出来了“的感慨，看来并非随口之言，而是真心实意的自我省察。
如今这个朱元璋，跟历史上那个动辄株连数万人的洪武大帝相比，确实多了几分克制和思量。
而且更重要的是他此刻还能笑得出来。
一个笑着跟你说事儿的老朱，跟一个铁青着脸喊杀喊剐的老朱，那是天壤之别。
前者意味着还有商量的余地，后者意味着人头已经在他脑子里排好队了。
若如此，叔父这条命，应当是保得住的。
这就再好不过了。
胡翊心头那块悬了一夜的大石头，总算是稍稍落下了几分。
“嘿嘿，岳丈英明。”
胡翊这才回过神来，讪讪一笑，拱了拱手：
“小婿确实是一时没转过弯来，竟把自己提的密折制度给忘了，这脑子属实是该上点油了。”
“你这脑子可不能锈。”
朱元璋瞪了他一眼，但那眼神里的杀气已经淡去了大半，取而代之的是一种“不得不向现实低头”的无奈：
“咱跟你交个底。
去年密折递上来的时候，咱的第一念头就是杀。
空印？那还了得？不杀个人头滚滚，怎么震慑得住底下那帮蛀虫？”
他说到此处，顿了顿，声音微微沉了几分：
“但后来咱想了想，杀是痛快了，可杀完了呢？
这空印的根子在哪里？在于路上有折损，到了京城数目对不上。你把用空印的人都杀了，这折损就能消失了？这账就能自己对上了？”
老朱走到御案后面，一屁股坐了下去，拿起茶盏灌了一口，又重重地搁回桌上：
“人是能杀，可杀完了，明年秋粮照样运不进来，账照样对不上。
到时候新来的官员一看，这差事不还是没法干吗？所以咱也想通了，这事儿变成个恶性循环可不好。
杀了一茬又一茬，杀到最后连做官的人都凑不齐了。”
他抬起眼，直直地盯着胡翊：
“所以咱忍了半年。
忍了半年，不是咱不想杀，是咱在等一个法子。
一个既能把这帮混账东西收拾了，又能从根子上把这空印的问题给解决掉的法子。”
说到这，老朱指了指面前的那两份折子，语气里透出一股子罕见的坦诚：
“咱想了一宿，怎奈还是没想出来。”
说到此处，朱元璋心中不服也得服，这有些事还就是眼前这个女婿能帮自己出出主意，不服还真不行。
想到此处，他顿了顿，看着胡翊，那表情像极了一个死不认输的老棋手，被逼到了死角，不得不向对面那个年轻人讨教一步棋路：
“女婿，这事儿你怎么看？
你那脑瓜子里装的弯弯绕绕比咱多，给咱支个招。
这空印的根子，到底该怎么拔？”
胡翊听到这话，悬着的那颗心，算是彻底放了下来。
老朱问的是“怎么拔根”，而不是“该杀多少人”。
这就意味着，在这位洪武大帝的心里，“解决问题”已经排在了“泄愤杀人”的前面。
一个愿意先解决问题再动刀子的朱元璋，比一个上来就砍人的朱元璋，要好对付一万倍。
胡翊深吸了一口气，脑子里已经开始飞速地运转起来了。
空印案的根源是什么？
说白了就是一个“信息差”和“损耗差”的问题。
地方上的粮食运到京城，路上有损耗，到了户部一核对，数目必然对不上。对不上就得回去重新盖章，来回折腾费时费力。
所以官员们才发明了空印这种“预盖公章、事后填数”的潜规则。
历史上，老朱在空印案中杀了一大批人，但这个问题本身，直到明朝灭亡都没有真正解决过。后面的官员们依旧在偷偷用空印，只不过更加隐蔽了而已。
但胡翊是穿越者。
他的脑子里装着几百年后的制度经验。
这个问题，在后世其实早就有了成熟的解决方案。
“岳丈。”
胡翊拱了拱手，眼中闪过一丝精光：
“小婿倒是有些想法，只是尚未想得周全，容我先理一理。
但在此之前，小婿想先问岳丈一句话。”
“说。”
“这空印案，岳丈打算杀人吗？”
朱元璋闻言，目光微微一凝。
他沉默了几息，而后缓缓吐出了四个字：
“你先说法子。”
这四个字，便是一个态度。
不是“必须杀”，也不是“不杀”，而是先看看有没有更好的选择。
胡翊心中了然。
这就够了。
只要自己拿出个主意来，这事儿就能解决。
胡翊此刻暗暗打量着自己这位老丈人，心道一声，原来我穿越过来这几年，你也有所进步啊！
如今竟然也知晓了人治不如制度的道理，看起来，丈人这进步还是很明显的呢。
还真别说，老朱最近少了几分发怒，多了一些祥和，这下子胡翊自己反倒有几分不适应了……