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胡翊正要开口辩解，老朱已经拿筷子敲了敲碗口，发出“叮叮当当”的声响，一脸不悦道：
“拿静端做挡箭牌，不想回京，就这么拖着咱。
还当咱不知道？”
说完，他那双虎目又转向了朱静端，带着几分无奈：
“做女儿的胳膊肘往外拐，每日挺着肚子还挺能忙活的。
居然在家信中跟咱说肚子不舒服……”
他的声音拔高了半截：
“你再撒个谎咱看看？”
得！
全知道了！
胡翊心道一声，这老朱到处都是耳目，定远县那点屁大的事，又怎能瞒得过他的眼睛？
估计自己在那边跟谁下了盘棋、钓了几条鱼、什么时候起床什么时候睡觉，老朱全一清二楚。
夫妻二人赶忙陪着笑。
朱静端先一步开了口，声音里带着几分撒娇的味道：
“爹，毕竟肚子里还有您和娘的外孙呢。
女儿这不也是不放心嘛？”
她不但不害怕，还想再帮胡翊多说几句话：
“还有近来肚子越来越大了，也想叫胡翊时常在身旁，不太想他离开了。
况且煜安现在身子还柔弱，总也得病，家里一刻都离不了他。”
马皇后在旁听着，点了点头：
“这倒对。”
老朱闻言，目光又瞥向了胡翊：
“你是咋想的？”
胡翊等的就是这句话。
他端起一副认认真真的模样，拱手道：
“小婿如今想着，将太医院和匠师堂再好好打磨一番，尤其是匠师堂。”
他停了一息，看了老朱一眼，话头往下一转：
“政事堂的事，太子已经能干了，加上那些行走大臣们，想来已是足够。
小婿想着，多我一个不多，少我一个不少。”
说到这里，他不等老朱反驳，突然鬼机灵地把话题一转：
“算着日子，吴桢吴良两位表兄率领舰队出海，已然一年了吧？”
朱元璋的嘴巴还在嚼着鹅肉，闻言点了点头：
“嗯，咱心里记着呢，一年零一个月了。”
“是啊。”
胡翊自然而然的又接上了话：
“二位表兄二下西洋，走了这么久，想必也快回来了。
匠师堂中工匠培训便要抓紧，尽快在民间铺开生产。
若不然，岳丈第三次下西洋，为大明国库增添进项，若因无货物可用，岂不又要耽搁进度？”
一提到赚钱这事，老朱的脸色立刻就变了。
那张方才还板着的、写满了不满的老脸，像是被春风吹过了一般，一点一点地舒展开来，嘴角的弧度也慢慢翘了上去。
“嗯，这倒也是正事。”
他点着头，就着下西洋的事一说起来，那叫个络绎不绝。
胡翊看到这一幕，心中暗暗松了口气。
他太了解丈人了。
跟老朱谈什么情怀、什么制度、什么千秋万代，十句话有八句他听不进去。
可你要是跟他谈钱，谈国库、进项、下西洋贸易……作为一个从开国时候穷怕了、啥事都没钱去做的帝王来说，他两只眼睛能当场放光。
这便是草根皇帝的本能。
穷过的人，对钱的敏感度永远比对道理的敏感度高。
再加上这两个月胡翊不在身边，政事堂那帮大臣们照样把活干了下来。
虽然不如有胡翊在时那般顺畅，可大小事务也都照常运转着，并没有出什么大乱子。
老朱嘴上虽然不说，心里其实也琢磨出了一个道理。
有胡翊当然好，没有胡翊也不至于转不动。
这就是制度带来的好处了。
当初女婿搞出政事堂来的时候说过一句话，“好的制度不靠某一个人也能转起来”。
如今一验证，还真是这么回事。
只是这话老朱死也不会亲口说出来，说了就等于承认女婿比自己高明。
他可丢不起那个脸。
这天夜里的晚宴很热闹。
煜安被马皇后抱在怀里，小家伙也不认生，攥着外婆的手指头就往嘴里塞。
马皇后笑得眼角的纹路都深了几分，柔声哄道：
“这孩子，倒是什么都往嘴里啃，跟老大小时候一个模样。”
朱标在旁接了一句：
“我小时候才不这样呢，娘！”
朱静端在旁轻轻“嗤”了一声，那一声里的信息量，比什么话都大。
老朱坐在主位上，看着这一屋子人热热闹闹的，面上那层不满的壳子也渐渐剥落了。
嘴角翘着，也不知是因为鹅肉好吃，还是因为别的什么。
翁婿二人今夜都未曾再提文字狱的事。
也没有提朝堂上的那些烦心事。
没有提锦衣卫、提诏狱，更没有提那些被抓的读书人……
因为胡翊知晓，他从定远上本之后，老朱虽然释放了那些读书人，但并未对领头的三五人宽恕。
可见，他这次对于文字狱的执行力，是很坚决的。
上次发了道诏令，不再牵连无辜，已是让步了。
那便没得再谈。
就那么吃着饭，聊着家常，逗着孩子。
像是一家寻常人家的团圆夜。
好像什么也没发生过。
可胡翊心里清楚，那些事并没有消失。
但今夜不必想这些，只管吃饭就好。
胡翊往嘴里塞了最后一口鹅肉，又看了一眼坐在对面、正帮煜安擦嘴角油渍的朱静端。
夫妻二人随后回到灵秀宫安歇时，老朱才回过味来。
不对啊！
这小子跟咱说着政事堂有没有他都一样，随后把话往下西洋那方面勾着咱……他是把咱给绕进去了啊！
可即便回过味来了，此时再一想，女婿不在的这两个月中，政事堂的运转不也挺好吗？
标儿做的事情略多了些，可工作量上来了，能力与变通也比先前更增添了几分，这不也是好事？
在儿子与女婿之间，到底还是儿子更亲些，看到儿子如今有这样的进步，那女婿后续还做不做政事堂的事儿，实际上他也就不咋放在心上了……
……
朱静端的身孕已有五个月了。
肚子显怀得厉害，走起路来身子微微往后仰着，两只手不自觉地便要扶着腰。
马皇后见女儿这回回来，便让她安心在灵秀宫住下来待产。
“别跑了，安安心心住在娘身边，吃喝拉撒的全有人伺候着，你那长公主府的下人们伺候得再好，也比不上亲娘盯着。”
朱静端本想说不必这么劳动，可马皇后哪里容她推辞？当即便吩咐人把灵秀宫里里外外收拾了一遍。
被褥全换了新的，汤药膳食一日三顿皆由自己亲自备着，连朱静端平时爱吃的酸梅干都提前备了两大罐。
这份小心翼翼的劲头，与当初伺候常婉怀朱雄英时如出一辙。
马皇后对自家的儿媳妇女儿们，向来都是这个心肠。
……
趁着这段日子，胡翊在政事堂的事情减了不少。
大小政务有朱标和几位行走大臣顶着，他便顺势把工作重心挪了过来，一头扎进太医院和匠师堂里头去了。
太医院那边，他日常亲自教习崔永与何植两名弟子。
这二人本也有些底子，跟着他学了几年医术，实际上一直皆是虚名，实授处并不多。
这也是因为胡翊自己太忙，如今既然空闲下来，作为师傅，又怎能不教？
索性二人底子已经打得不错了，崔永自不必说，他缺的是百尺竿头的更进一步，是细节处，只需偶尔点化便可以更进一步。
何植断症对症都有了几分火候。
只是下药这一关还差点意思，倒不是用药胆子太小、畏手畏脚。
反倒是他胆子太大，什么药都敢给人开，胡翊总怕他闹出乱子来。
除此之外，他也从太医院中挑选学徒与医士，偶尔授课。
对于前来虚心请教的太医，也多有教授之处。
空闲下来的时候，胡翊便坐在灵秀宫的廊下，重新翻起了医书。
这几年忙于政事，读医书的时辰实在太少了。
如今再翻开来看，当初烂熟于胸的许多内容已经变得模糊了。
有些药方翻到了面前，他竟然一时间想不起来当初是怎么推导出来的，只能皱着眉头从头到尾重新捋一遍。
好在底子还在。
初时两日尚需费些思量，可读了几天之后，那些丢掉的东西便又一点一点地捡了回来。
就跟生了锈的刀重新磨过一遍似的，虽然没有当初那么锋利，但也不至于砍不动柴了。
朱静端有时候午后睡醒了，靠在引枕上，就看见胡翊坐在廊柱旁边，一手捧着医书，一手攥着一支笔，时不时在书页的空白处写写画画。
那副认真的模样，倒跟她头一回见到他的时候有几分像了。
那时候他还不是什么丞相驸马，只是个在正阳门外摆摊义诊的年轻郎中，面前摆着一张桌子，旁边竖着一杆幡。
一晃，竟已七年多了。
……
六月，朱棡与谢家女子大婚。
老三终于也成了家了。
婚宴上，朱棡穿着一身赤红的亲王吉服，面色沉静，腰背挺得笔直。
比起当初朱樉成婚时的那股子毛躁劲儿，朱棡显得略微老成了许多。
新娘谢家女子也是个利落的性子，行礼时不卑不亢，走路时步子稳当。
胡翊坐在席间看着这对新人，心中暗暗点了一下头。
谢诚的女儿，有几分乃父之风，看着是个能撑得住事的。
成了婚的当天下午，朱棡便搬出了宫，住进了自己的晋王府。
马皇后看着又一个儿子大婚后离了宫，回到坤宁宫中，又哭了一通。
老朱站在旁边，想劝，又不知道该怎么劝。
他总不能说别哭了，儿子又不是死了这种话吧？
最后只能笨手笨脚地递了块手帕过去，嘴里嘟囔着：
“成了家就该搬出去了嘛，这不是好事吗？哭个啥……”
马皇后接过手帕，擦了擦眼角，白了他一眼：
“你懂什么？
一个个翅膀硬了就飞了，当娘的心里头空落落的，你又没长那颗心，你哪里能体会？”
老朱被怼得没话说了，只好闭了嘴，老老实实地坐在旁边陪着。
……
二哥走了，三哥也走了。
偌大的皇宫，忽然就清冷了下来。
太子朱标日常忙着国事，早出晚归，在宫中待的时辰反倒比几个弟弟还少。
如今宫里头能跟朱棣作伴的，就只剩下一个朱橚了。
可朱橚那孩子安静得像个影子，成天泡在书堆里面，不是翻医书就是看农书，嘴巴一天到晚说不了十句话。
朱棣与他真是一动一静，天生的不咋合得来。
跟这么个人做伴，还不如跟块木头待着来得有趣。
两个哥哥一出宫，朱棣便忽然觉得整个人都孤单了。
以前二哥在的时候，兄弟几个隔三差五便要闹出些动静来。
今天掏鸟窝、明天捉弄宋濂、后天在御花园里打架……虽然每回都要挨亲爹的鞋底子，可至少热闹。
如今呢？
这高高的宫墙如同一座困住他的囚笼。
整日里出出进进看到的，不是太监就是宫女，见了他便点头哈腰，恭恭敬敬的，恭敬到让人浑身不自在。
他想找个人说说话、闹一闹，可放眼一望，连个能跟他扯皮的人都没了。
原先那些爱嬉闹、爱捉弄人的性子，如今忽然便丢掉了一大半。
整个人变成了闷葫芦。
话少了，笑也少了。
有时候一个人坐在大本堂的窗户前面，托着腮帮子望着外头发呆，一望就是大半个时辰。
宫人们不知道燕王在想什么。
他自己也不知道，只是觉得闷，闷得骨头缝里都痒痒。
胡翊有一回路过大本堂，恰好瞥见了窗前那个沉默的少年。
正是最闹腾的年纪，如今却像个小老头似的坐在那儿发呆。
胡翊站在窗外看了几息，没有进去打扰。
心道一声：
“这孩子，虽然沉默了，倒也多了几分成熟和稳重。”
当然了，这份成熟和稳重是怎么来的，胡翊心中也清楚。
一个人待久了，热闹的性子自然就沉下去了。
只是不知道，这份沉下去的东西，将来会变成什么。
……
随后几日，胡翊亲往吕家，为朱标和吕氏的婚事下聘。
吕本在府中迎接，规规矩矩地行了大礼，态度恭敬得不能再恭敬。
他自然清楚，这门亲事定下来，便意味着吕家从此与东宫绑在了一起。
往后是福是祸，全看东宫这条船能走多远。
吕敏在内院没有露面，按规矩不该见外客，胡翊也不好多问。
下聘的礼节走完了，太子纳侧妃的事定在秋后，已是铁板钉钉，无从更改了。
胡翊从吕府出来的时候，在门口站了一息。
他望着那道朱红色的大门，心中忽然闪过一个念头。
“但愿这丫头进了东宫之后，能本本分分的，莫要惹事才是。”
这念头一闪而过，随即便被他自己掐灭了。
想这些没用。
朱标在，一切都翻不了天。
他转身上了马车，吩咐车夫往工部衙门走去，于此同时心中也在琢磨着。
吴祯吴良这番二下西洋，走了都一年零两个月了，比上次时间长了这么多。
总该有些收获了吧？