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这一日，胡翊照常前往工部，与单安仁协商工部与匠师堂的合作事宜。
临行前，朱标忽然追出来，把他堵在了宫门口。
“姐夫！”
朱标小跑着过来，脸上带着几分红晕，大约是一路快走出了汗。
胡翊停下脚步，回过头来。
朱标站在他面前，先喘了两口气，而后开口便是一通抱怨：
“姐夫如今真是一些政事也不理了，便把我一人丢在谨身殿，每日熬得眼睛发酸，屁股都疼得无法站立。”
胡翊看着小舅子那副生无可恋的模样，忍不住笑了：
“太子这话虽说属实，但毕竟是一国储君，这些东西岳丈定然要提早将你教会，也是一种锻炼。
待你做得自如时，便不觉得累了。”
朱标当即翻了个白眼：
“姐夫倒是做得自如了，为何要跑？还不是觉得累？”
他一脸的不买账：
“别在这里跟我打官腔了。”
胡翊被怼得嘿嘿直乐，也不反驳。
朱标这人，平时温温吞吞，可他真急了的时候那股子理直气壮的劲儿，跟他亲爹简直一个模子里刻出来的。
不过朱标今日追出来，倒也不全是为了发牢骚。
他的语气忽然一转，面上浮现出了一丝掩饰不住的欣喜：
“今日来是告诉姐夫一件喜事。”
“哦？”
朱标压低了几分声音，像是在分享一个宝贝：
“爹已将旨意传往全国。如今自河南往西安方向，那条湍急的黄河水路，已然开始大修道路了。”
胡翊闻言，眉头微微一挑。
朱标接着说道：
“爹打算将黄河与渭河作为进入长安的两条水路，将物资从两处关节送入西安。
渭河那边淤滞严重，需常年维护，清沙清淤成了重中之重。
至于黄河嘛……”
他看了胡翊一眼：
“那几处险峻之处落差极大，姐夫当初定下的修建码头转运之策，也已开始试行了。”
闻言，胡翊点了点头。
他记得当初在三门峡的崖头上，跟老朱讨论过那段险峻的水路。
当时他提出在崖壁上炸石开路、修建栈道、以轨车转运的法子，老朱半信半疑。
如今看来，老朱不光是信了，还真动手干了。
“这两笔工程断然要花费大量人力和财力，但若能打通关节，将来当真定都西安，自是一大好处。”
朱标深以为然：
“确实如爹和姐夫所言，北方不可丢。
我也觉得建都西安应当是明智之举，至少国都堪称稳固，极难动摇。”
“不过这工程怕是几年内都难以完成，将来若在西安建造都城，又至少需要几年十年才可，短时间内是不成的。”
胡翊点点头：
“好在下西洋这件事已经走顺了，可以源源不断从海外聚敛财富，如此才不至于令咱们大明伤筋动骨。”
朱标跟着点头，随即又道：
“也不知两位表兄二下西洋，何时能归？”
胡翊心中琢磨着。
吴桢、吴良二下西洋，走的时日比头一回更长，想必去的距离也更远。
去得远，收获自然也多。
不知道这一回能带回什么奇珍来。
他最热切盼望的，是红薯和土豆的种子。
这两样东西若是带回来了，那可就不是什么奇珍了，那是能直接解决百姓吃不饱饭的大杀器！
红薯和土豆这两样作物，有一个共同的特点——不挑地。
贫瘠的山地能种，沙土地能种，就连北方那些寒冷干旱、种不活稻米和小麦的边角旮旯里，它们照样能长得呼呼的。
这东西要是在大明推广开了，什么荒年饥年，什么流民饿殍，统统能缓解大半。
那可是真正的功在当代、利在千秋啊！
在此基础上，如果还能带回来玉米和辣椒就更好了。
尤其是辣椒，那便意味着，在大明也可以吃上麻辣火锅了。
胡翊想这一口，已经想了很多年了。
穿越过来七八年，别的苦他都能忍，就是没有火锅这件事，时不时地在梦里折磨他。
有几回他梦见了一口翻滚着红油的铜锅，筷子夹起一片涮得恰到好处的肥牛，然后馋醒的时候，嘴里都还在流口水。
那种从梦里被饿醒的感觉，比什么锦衣卫文字狱都叫人绝望。
胡翊甩了甩脑袋，把这些不切实际的念想暂时压了下去。
先把眼前的事办好再说。
……
时间进入七月。
一晃，吴桢吴良二下西洋，已经走了一年零三个月。
南京城中，关于舰队何时回还的消息，已经传了好几拨了。
有人说在福建海面上看到了大明的宝船，有人说在琉球附近碰上了归航的船队，众说纷纭，真假难辨。
胡翊虽然天天盯着消息，可他也知道，海上的事不比陆地，差一天的风向就可能差上半个月的路程，急也急不来。
便也在此时。
这一日午后，胡翊正坐在灵秀宫的廊下给朱静端扎针，她近来腰酸得厉害，隔几天就得扎一回。
远远地便看到一个小太监跌跌撞撞地跑了过来，还没到跟前人便先嚷了起来：
“胡相！胡相！“
“太子殿下叫小的来传话，舰队的消息到了！
吴大人他们，快要回来了！”
第二次下西洋有消息了！
这绝对是近来令胡翊最为激动的一桩事。
自从不久前朱标跟他提了一嘴之后，他便一直把这事搁在心上。
不过这份盼望也没等太久。
朱标传话后不没几日，老朱便亲自找上门来了。
他倒不是专程来说舰队的事。
跑到灵秀宫，先看了看女儿。
朱静端如今肚子已经挺得老大了，走路都要人搀着，坐在那儿的时候两只手不自觉便要托着腰。
朱元璋一进门，目光先在女儿的肚子上扫了一圈，而后才看向她的脸，关切地问道：
“前些日子听闻腰疼，最近怎样了？”
朱静端笑了笑，有些不好意思地答道：
“爹，已经好多了。
就是那日起了玩心，非要去摘酸李，最后把腰闪了一下。”
朱元璋闻言，一脸无语。
他那张方才还带着关切的脸，瞬间就变成了“你怎么这么不让人省心”的表情：
“多大的人了，这还要咱教？
你肚子里还怀着老朱家的外孙呢！今后千万要小心些！”
说完，老朱的目光便横了过来，落在了一旁的胡翊身上。
那意思分明是，你这个做丈夫的，怎么看的？老婆大着肚子去爬树摘李子，你也不拦着？
胡翊一缩脖子。
他可冤枉了。
那天他正在太医院给弟子们上课，回来的时候朱静端已经闪了腰了。
可这话他也不好当着老朱的面说，说了等于承认自己不在妻子身边，那更得挨骂。
好在老朱本想训斥几句，可转念一想，今日是大好事。
舰队快回来了，利润快到手了，犯不着跟女婿生这个闲气。
他大手一摆，把训斥的话咽了回去，转而拉着胡翊坐了下来。
“女婿，咱问你个事。”
老朱的语气忽然变得认真起来，两只眼睛闪着精光：
“咱们第一次出海时，成本一共花了多少来着？”
胡翊一愣。
这数字他至今都记得清清楚楚，当即答道：
“小婿记得，所有货物连同人吃马嚼的成本，应当不超过三十万两白银。”
老朱点了点头，又问：
“那一次利润是多少来着？”
胡翊翻了个白眼。
心道一声，你自己就跟财迷似的，能自己都不记得下西洋的利润了？
你那龙案上的账本，每一笔进项你不是都拿朱笔圈过一遍吗？
嘴上还是老老实实地答了：
“小婿记得，利润超过二百万两。”
老朱又点了点头，那双虎目越发地亮了起来，继续追问：
“这第二次下西洋，带了多少万两银子的货物来着？”
“好像是一百八十多万两银子吧。”
老朱的嘴角微微翘了起来。
一百八十多万两的货物出去，走了一年零三个月，利润会是多少？
按照第一回的利润率来算，至少也是本钱的六七倍。
六七倍？
那就是一千多万两！
可老朱心里也清楚，这种事不能简单地按比例算。
第一次出海是开荒，沿途什么都是新鲜的，大明的丝绸瓷器在那些番邦国家的眼里跟天上掉下来的宝贝似的，自然卖得好价钱。
第二次再去，人家已经见过了，未必还能卖出头一回那样的高价。
而且走得远了，路上的风险也大了，海上的风浪、异国的强盗、水土不服的疫病……随便一样都可能吞掉大笔的利润。
老朱不是不懂这些。
可他偏偏管不住自己那颗想发财的心。
“这次咱们再看看，所得究竟有多少。”
他搓了搓手，语气里透着几分掩饰不住的兴奋：
“这一笔银子回来，若是足够的话，打通长安道路与修建都城皇宫所需银两，就能解决一大半了。”
胡翊心中暗暗吐槽了一句：
“这钱还没到手呢，你就开始琢磨怎么花了？
真是财迷心窍。”
不过他也不得不承认，老朱这个算盘打得确实精。
迁都需要钱，修路需要钱，建宫殿需要钱。
这些钱从哪儿来？
唯一不伤根基的法子，就是从外面赚。
下西洋贸易，赚的是番邦的银子，不动大明百姓一分一毫。
这才是老朱如此热衷于此事的根本原因。
……
夜里，坤宁宫中。
难得的，一家人凑齐了吃饭。
朱棣和朱橚坐在一张桌上，两个人的状态却是截然不同。
朱橚刚一坐下来，筷子还没拿稳呢，便连珠炮似的朝胡翊问了好几个医术上的问题：
“姐夫，《伤寒论》里头那个桂枝汤，桂枝和白芍的比例到底是几比几？
我看了三个版本，说法都不一样。”
“还有那个小柴胡汤，柴胡用量是半斤还是七两？
这两个说法差着一大截呢，都说药效最好，却总有一个不对的吧？”
“对了对了，上回你说的那个'脉浮紧而数'的断法，我又琢磨了几天，觉得还是不甚明白，我自己说给姐夫听，帮我理一理啊……”
胡翊一边往嘴里扒拉饭，一边一个一个地给他解答。
朱橚听得两眼放光，恨不得把姐夫的脑子掰开来看看里面装了多少东西。
旁边的朱棣却一声不吭。
他坐在那儿，筷子夹着一块豆腐，举到嘴边，又放下来。
再夹起来，又放下来。
如此反复了三四回，那块豆腐都快被他夹碎了，也没送进嘴里。
他望着亲爹。
又望着亲娘。
良久之后，终于是开了口：
“爹、娘。”
朱元璋和马皇后同时看了过来。
朱棣放下了筷子，声音里带着几分他自己都没察觉到的委屈：
“近来二哥、三哥都搬出去住了。
将儿子困在宫中，好生无趣。”
他像是鼓了半天的勇气才说出下面这句话：
“我也想到军中去历练历练。
爹，您去跟保儿哥说说，要不然五军都督府里给我安插个职位也行啊。”
老朱嘴里正嚼着一口馒头，闻言嚼了两下便停了。
他上上下下打量了朱棣一眼。
这孩子确实是闷坏了。
以前那个上蹿下跳、掏鸟窝、捉弄先生、三天不打上房揭瓦的朱棣，如今坐在那儿，连话都不怎么说了。
可老朱还是摇了摇头，把那口馒头咽了下去，翻了个白眼道：
“再等一两年吧。
待你与天德家那闺女成婚过后，咱再给你安排。”
朱棣听到这话，面上的期待瞬间便灭了大半。
那表情就像是一盆冷水从头顶浇了下来。
他没有争辩，只是低下头，重新夹起了那块已经碎成三瓣的豆腐，默默地塞进了嘴里。
嚼了两下，也不知道是没味道还是心里头堵着什么，总觉得这豆腐今天特别难以下咽。
他心中闪过一串念头，二哥朱樉已经作为亲王到南方去巡视了，所过之处为百姓伸冤，准许百姓递状告官。
这本是当初说好的事。
如今三哥朱棡新婚之后，也将前往江西一带做同样的差事。
当初爹说的可是允许自己和老五也一同去的。
可到了后来，又以“年纪还小、阅历不足、担心被地方上蒙哄”为由，把这事给搅黄了。
老五朱橚倒是无所谓，他本来就不爱出门，窝在书堆里比什么都开心。
可朱棣不一样。
他憋得慌。