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憋得浑身上下的骨头都难受，在叫嚣着想出去透口气。
胡翊把朱棣的表情看在眼里。
他没有当场替朱棣说话，等到饭后，朱棣和朱橚退下去了，坤宁宫里只剩下翁婿二人和马皇后。
胡翊这才不紧不慢地开了口：
“岳丈，不如找个人将这帮皇子们好好练一练吧。”
老朱端着茶碗，斜了他一眼。
“是想给老四解解乏？”
胡翊却说道：
“毕竟将来是要出镇做塞王的，领兵打仗的技艺总也要学。
老四那孩子您也瞧见了，闷成那副模样，不给他找点事做，只怕闷出病来。
当然了，小婿这意思是，今后您所有要封的藩王，都得去学学行兵打仗之道，却也不是单为老四一人而已。”
马皇后在旁点了点头：
“翊儿这话在理。
老四这几个月确实不对劲，以前多闹腾的一个孩子，如今连句话都不愿多说。
何况朱家的江山，也该叫孩子们学到本事，再去守护才是。
但凡一个个娇生惯养的，那可不好。”
老朱听了，沉吟了片刻。
他当然知道朱棣闷得慌。
可把一个十一二岁的皇子扔到军中去，他还是不太放心。
军营里头那帮兵痞子，嘴上没把门的、行事粗鲁的，万一把他那个儿子带歪了怎么办？
想了想，他还是点了点头：
“叫咱琢磨琢磨。”
……
便在随后几日，吴桢吴良的家信也送到了南京。
其中有一封单独附上来的短笺，是专门写给胡翊的。
许公公将那封短笺送到灵秀宫时，胡翊正蹲在廊下给煜安雕一把小木剑。
这小子最近不知从哪儿学来的，成天嚷嚷着要当大将军，拿树枝当剑到处乱戳，上回把朱橚的书给戳了个窟窿，差点没被他那个爱书如命的小舅舅追着打。
胡翊索性给他削一把没有棱角的木剑，免得再戳出事来。
接过短笺，胡翊用刀背把木屑弹了弹，展开来看。
信上的字迹是吴桢的，内容不长，只有寥寥数行。
前面几句是报平安，舰队一切安好，已于某月某日启程归航，预计二十余日后抵达南京港。
可最后一句话，却让胡翊整个人猛地一怔。
“驸马所托，目下已寻到一物，与记载极近，回京时一并奉上。”
胡翊把这句话反复看了三遍。
寻到一物？
与记载极近？
他当初出海前，给吴桢吴良画了好几张图，又附上了详细的文字描述，拜托他们在沿途各国留心寻找几样作物的种子。
红薯、土豆、玉米、辣椒。
这四样东西，原产地全在南美洲。
以大明目前的航海能力，第二次下西洋顶多到达东南亚、南亚一带，再远一些或许能摸到阿拉伯半岛的边。
南美洲？
那是想都不要想的。
可问题是，信上说“已寻到一物”。
而且说“与记载极近”。
极近！
那到底是哪一样？
胡翊攥着那封短笺，脑子里飞速地转了起来。
红薯和土豆是南美原产，这两样东西在哥伦布发现新大陆之前，理论上不可能出现在亚洲。
可玉米呢？
有一些学者认为，玉米可能在很早的时候便通过某些途径传入了东南亚地区，只是规模极小，不成气候。
辣椒也是。
有零星的文献记载，在东南亚某些岛屿上，存在一种与辣椒极为相似的野生植物，虽然不是同一品种，但形态和味道都颇为接近。
如果是完全一样的东西，吴桢应该会写“已寻到此物”。
可他用了“极近”这二字。
这说明找到的东西，跟胡翊给的图和描述很像，但不完全一样？
还是说，是野生的原始种？
胡翊攥着那封信，手指头都微微发颤了。
他知道自己不该期望太高。
万一只是个外形相似、实际上毫无用处的野生杂草呢？
可他控制不住那股子激动。
如果那东西真的是红薯或者土豆的近亲品种，哪怕产量不如后世的改良品种，哪怕只有后世的三分之一、五分之一，那也足够改变整个大明的粮食格局了啊！
胡翊深吸了一口气，把那封短笺仔仔细细地折好，揣进了怀里。
煜安在旁边拽着他的衣角，举着那把削了一半的木剑，嚷嚷道：
“爹！剑还没削完呢！”
胡翊低头看了看儿子那张着急的小脸，忍不住笑了。
他蹲下来，把木剑接过来，继续削。
手上在动，可脑子里翻来覆去想的，全是那封信上的最后一句话。
“与记载极近。”
这几个字，在此时此刻，却比什么都叫人心痒难耐。
也难怪胡翊的心思被勾起。
这事儿若是成了，那就不是一桩买卖的事，也不是多挣几船银子的事，那是要在这张天下图上，重新画线的事。
整个大明的格局得变。
整个天下的格局，也得变。
胡翊手上那把小刀，不知不觉又削重了一下，“嚓”一声，木剑的剑尖儿给削秃了一截。
煜安在旁边瞪着小眼珠子，嘴一撇，眼看就要哭出来。
小家伙心心念念等着这把新剑呢，亲爹削着削着把剑尖儿削没了，这是什么道理？
可还没等他哭出声来，一双肉乎乎的小手已经伸到胡翊眼前，晃了一晃，又晃了一晃。
“爹……爹……”
胡翊这才回过神来。
低头一瞧，削废了。
他也没急，把剑往边上一搁，伸手摸了摸儿子的脑袋瓜，嘿嘿一笑。
“没事，爹给你换根好料，再削。”
煜安将信将疑。
这会儿小家伙还不会说什么大道理，可那双眼睛里，分明是写着“爹你今日不大对劲儿”这几个字的。
还真是不大对劲儿。
胡翊心里头那几个字还在转。
“与记载极近。”
就这五个字，钉子似的钉在他脑门上，一天到晚拔不下来。
他是穿越来的人，这世上谁都能忘这茬，他忘不了。
他只知道，若真是那东西……
那这大明，就不是他一个人偷偷改一点、悄悄推一把的大明了。
正这会儿，院外传来脚步声。
人还没到，声儿先到了。
“哥……”
胡令仪拐进院子，十一二岁的小姑娘，身量抽条抽得快，走路带风。胳膊上挎着一只竹篮，篮子里头不知装的什么，沉甸甸的，把小姑娘的胳膊都压弯了。
她一眼就瞧见自家亲哥蹲在廊下发魔怔，那小眉头立马拧了起来。
“哥，你在那儿犯什么魔怔呢？看把煜安急的。”
胡煜安这会儿一见小姑姑来了，“哎哟”一声，从地上爬起来就往胡令仪身上扑。
小短腿倒腾得飞快。
“姑姑，姑姑，抱抱！”
胡令仪一手把侄子捞起来，另一只手还吃力地拎着那只竹篮。
小丫头人是瘦瘦的，可使起劲儿来倒不含糊。
她狠狠白了自家亲哥一眼。
眼珠子往上一翻，小嘴一撇。
这要搁平日里，胡翊早一个箭步上去把竹篮接过来了。
这妹妹才多大？
使唤当哥的帮个忙，这是天经地义的事。
可今日胡翊脑子里那根弦没松开。
他就那么蹲着，眼神还是直勾勾的，连自家妹妹白他那一眼都没瞧见。
胡令仪气得鼻子一哼，也懒得搭理他，吃力地抱着煜安、挎着竹篮，一步一晃地往屋里去了。
进门前又回头剜了她哥一眼。
胡翊还是没瞧见。
屋里，朱静端正坐在窗下做针线。
明黄色的丝线绕在指头上，针尖在日头下闪着一点光。
瞧见小姑子这一副手脚并用的模样进来，朱静端忙搁下针线，起身把孩子和篮子都接了过去。
“令仪，你哥呢？”
“哼。”
胡令仪一屁股坐下，小手还揉着被竹篮勒红的胳膊肘：
“在院里头犯魔怔呢。
我叫他，他都听不见，跟丢了魂儿似的。”
朱静端顺着窗子往外瞄了一眼。
果不其然。
自家夫君蹲在那儿，手里捏着把削了一半的木剑，眼神直勾勾的不知瞅着哪儿。
此刻朱静端心里头也犯了嘀咕。
自家夫君这副样子，她瞧着不是头一回了。
好似被什么东西，直勾勾地把魂儿勾了去。
朱静端是聪明人。
既然夫君不说，她便不问。
她只是把煜安搁在炕上，又接过竹篮，瞧了瞧里头，是一篮新摘的青枣儿。
果皮上还带着露水，一颗颗圆鼓鼓的，青里透着点儿黄。
“哪儿来的？”
“东头老杨家里买来的，大哥跟我亲自去，才摘回来。”
朱静端笑了一声，低下头去剥了一颗青枣，咬了一口，还真是嘎嘣脆。
盼着盼着，二十几日后，总算是给盼来了。
这一日清早，通政司的急递跟长了腿似的，一路小跑着冲进奉天门。
吴祯吴良船队，已抵三山门外。
消息一出，整个南京城都活泛开了。
大小船只二百余艘出海，这可是大明之最啊！
上次出海的时候，拢共不过几十艘海船而已，回来那日，已经把沿江两岸的老百姓看得眼珠子都直了。
如今却是翻了三倍有余！
只不过二百余艘要是一齐往南京水路里头塞，那是塞也塞不下。
吴祯吴良也知趣。
他们挑了三十余艘中型船只沿江回来，其余的尽数泊在沿途各处港湾，等候调度。
便是这三十余艘，已经够瞧的了，桅杆林立，帆影如云，从下关一路排开，密密麻麻望不到头。
三山门外的驳船水域，打从昨儿夜里就开始清场了。
今日一早，南京城里头，上至五品以上官员，下至市井富商，一个不落，全都到场。
老朱这人，别的不说，最懂“面子”二字里头的门道。
给足了吴祯吴良的面子，就是给足“下西洋”这桩事的面子。
面子足了，底下人才肯跟。
去年大明刚搞起海票那一阵，胡翊没少挨白眼。
那帮商贾，一个个把银子攥在手里头，跟攥着亲儿子似的，舍不得掏。
后来海票确实是卖出去了，但底下依旧颇有微词，认为朝廷这商税收得过重。
他就等着今日。
今日，把这帮人全拉过来，让他们亲眼瞧瞧。
瞧瞧那船上装的是什么。
大明官船这一趟回来，收获一出，腰杆子便能挺直。
一旦利润到了眼前，底下这群叫嚣不满的商贾，还能有何话说？
他们不闹了，大明这管制出海、收商税的法子，才能完美运转起来，令人心逐渐安稳。
且说当日巳时一刻，日头正好。
三山门外，江风猎猎。
三十余艘船只浩浩荡荡顺江而来，船头一面面大明龙旗在风里头抖得跟活物似的，红底金龙，明晃晃地晃人眼。
朱元璋今日穿了一身明黄色龙袍，太子朱标立在他身侧。
身后，燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢几个小子肃手而立。
再往后，是徐达、常遇春这帮子老将。
徐达捋着胡子，眯着眼睛瞧江面，一句话没说。
常遇春抱着膀子立着，脚下踏得稳稳的。
文武百官、商贾富绅、各地来使、城中百姓，把整个三山门围得水泄不通。
胡翊立在朱标身后半步远的位置，他这会儿面上看着平静，心里头却跳得厉害。
便在这大场面迎接之下，船终于缓缓靠岸了。
跳板“咚”地一声搭下，沉木撞在石阶上，震起一团尘灰。
为首那艘大船的船板上，两条人影一前一后走了出来。
吴祯在前，吴良在后。
兄弟俩一身金甲，大步从船上踏下，到得朱元璋面前三步远处，齐齐一撩甲叶，扑通一声，跪了下去。
“臣，吴祯（吴良），奉旨出海，历时一年零四月，今日归朝，叩见陛下！”
朱元璋定定地瞧着他们。
他瞧见吴祯颧骨凸出来了，两颊深深地凹进去，嘴唇干裂得起了一层白皮。
吴良虽稍好些，可那眼袋底下发青，一看就是长久没睡过一个安稳觉的人。
老朱心里头咯噔一下。
这俩人，上一回出海回来也瘦，也黑，可那时候精气神还在。
这一回，怎么看似不太对？
可老朱面上半点不露。
忙不迭上前，一手一个，把两位老将搀了起来。
三个人，六只手，此刻紧紧地攥在了一块儿。
“回来便好，回来便好啊！”
这一句“回来便好”，说得在场不少老臣都眼眶一热。
一旁，小郡王朱守谦瞧见两位舅舅回来了，也顾不上宫里头那套规矩，远远地挥着手，脆生生喊了一声。
“娘舅！”
吴祯吴良兄弟俩一齐看过来。
这一看，两位老将那一路紧绷着的脸，终于松了一丝。
吴祯朝这边点了点头，扯了扯嘴角，似是想笑，那干裂的嘴唇却不听使唤，只扯出一个有些僵的弧度。
吴良也点了点头。
然后两人便又低下头去，规规矩矩立在那儿。
场面一时静了下来，就这么个静默的当口，胡翊上前了半步，拱了拱手：
“二位将军。
此行出海，历时一年零四月。
可有收获？”