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原来他俩早给胡翊预备好了。
对于吴桢吴良来说，这位妹夫便是他们吴家的救命恩人。
当初吴家因为朱文正的缘故，被陛下漠视了好几年，上不去也下不来，不尴不尬地搁在那里。若非被妹夫荐了这个出海的行当，如今哪里有这份荣光？
一趟出海回来，吴桢封了靖海侯，吴良封了江阴侯，弟兄俩从被冷落的边缘人物，一跃成了朝堂上人人称羡的红人。
这份恩情，他们记得清清楚楚。
自然，胡翊的事便是最大的事。
若非昨日被陛下抓包，在码头上忙着搬银子入库一直到后半夜，他们手上这东西昨天便送上来了。
此时一见胡翊问起，吴良手中之物取出，原来是两个绸布包裹的东西。
一大一小。
小的如同拳头大小，以一块红绸布包着，捧在吴良左手心里。
大的则足有展开的巴掌那么一团，以一块棕色绸布裹着，托在吴良右手上。
胡翊一看到这两个包裹，心跳当即便快了几分。
他的脑子飞速转了起来：
若是红薯或者土豆的种子，应当不太可能。那两样东西是南美原产，以如今的航海能力根本够不着那片大陆。
但倘若真带回来了，就这么大个小包裹能装多少？
种子这种东西，量少了育不出苗来，即便真把东西带到了大明，一旦育种失败，岂不全完了？
正在他胡思乱想之际，吴桢将手中之物呈递上来，拱手道：
“驸马请看。
此物被称之为赤焰果，乃是从莫名之地而来。
真要说起来，咱们也不清楚具体情况如何。”
赤焰果？
胡翊没听过这名字。
吴良这时也开口说道：
“我等到达古里国后，在市井之中遇到一人，便是从他手中重金取来此物的。”
他面上也带着几分疑惑，而后又道：
“本来驸马当初所言，此物生长之地距大明之遥甚巨，不下数十万里。
我等也曾猜想过，在古里国遇到之物，应当不是驸马所想之物。
可这东西却也是奇特的很，与驸马当初所画草图一致，只是颜色略有差异。
故而，依着我等所想，还是带回来给驸马过过目，您再仔细看看可是您所要之物？”
听到这话，胡翊更加难掩心中激动，当即便凑了上来，伸手打开了那两个包裹。
他身后也有几名大臣注意到了这边的动静，纷纷跟了过来。
常遇春那颗硕大的黑头率先凑了过来，徐达紧跟其后，很快邓愈、傅友德也并排走了过来。
“胡相，得了啥好东西？不给咱看看？”
常遇春大咧咧地开了口，一脸凑热闹的架势，跟赶庙会似的。
他那颗脑袋直接怼到了胡翊的肩膀旁边，两只眼睛瞪得溜圆，朝着胡翊手里的包裹猛瞅。
“驸马吃独食呢？”徐达随即也赶了过来。
胡翊也顾不上搭理他们了，手指头微微发颤着，将棕色绸布一层层打了开来。
里面露出来的东西，是一捧晒干的、形状扁长的果实。
颜色不是后世那种赤红如血的鲜亮，而是一种黄中带着一点暗红的色泽，表皮皱缩干瘪，蜷曲着，有的弯成了钩、有的拧成了麻花。
可那形状，胡翊只一看，便在心里立时地“嗡”了一声！
像啊！
简直太像了！
虽然颜色不对、品种也跟后世的辣椒不完全一样，但那尖尖的头、细长的身形、表面隐约可辨的纵向纹路。
这就是辣椒啊！
或者说，是辣椒的某个原始品种！
此刻的胡翊深吸了一口气，强压着翻涌的心跳，又打开了那个红绸布包裹的小包。
里面拳头大一团，全是干瘪的片状种子。
带着一点淡淡的金色，扁扁的，米粒大小，一颗一颗挤在一起。
这应当是辣椒籽无疑了，与后世的种子几乎一模一样。
此刻的胡翊，攥着那包种子，手指头都在发抖。
见驸马如此激动，吴桢吴良二人对视了一眼，心中暗暗点头，看来是真找对了。
吴桢当即便道：
“驸马，此物名为赤焰果，其性据说极烈。
只用少许，便可令人口舌生津、涕泪俱下。”
常遇春在旁边看了半天，也看不出什么所以然来。
他瞅着胡翊那张激动得快要扭曲的脸，又低头看了看那堆皱巴巴的干果子，实在没搞明白这玩意儿有什么好兴奋的。
他开口反问吴桢吴良二人：
“怎么？你们尝过了？”
二人赶忙摆手：
“此物寻来得珍贵，我们着实不敢尝。
即便此物之功效，也是从那人口中听来的。”
“是啊，常帅莫要再打趣我们了。”
胡翊急忙追问：
“你二人所说的那人，究竟是谁？
他怎会有此物？”
“这话一时间要说起来，也就长了，那许多名字咱们也记不住，驸马自己看吧。”
吴桢从怀中取出一封信笺，递到了胡翊手上。
那信笺是吴桢亲笔涂写的，字迹虽然写得一般。
毕竟是个武将出身，能把字写端正已经不错了，但胜在还算工整，该记的信息一条也没落下。
胡翊展开来，一行一行地往下看。
原来，吴桢吴良此次到达古里国后，在码头的市集上偶遇一名西洋老翁。
那老翁衣衫褴褛，面容枯槁，佝偻着身子蹲在一个角落里，面前铺着一块破布，上面摆着几小捆干瘪的赤焰果，正在高价叫卖。
吴桢的人起初并没有在意，可随行的一名通译瞥见了那些赤焰果，忽然想起了胡翊出海前画的那几张草图。
其中有一张，画的正是辣椒。
通译赶忙回去禀报，吴桢亲自来看了一眼。
越看越觉得像。
便花了银子将那老翁的赤焰果全部买下，又请来一个通晓此人语言的阿拉伯商人居中翻译，与老翁攀谈了一番。
老翁将自己的经历口述了出来，翻译者大致记录下来，吴桢又誊抄了一份。
胡翊看着信笺上那段记述，眉头渐渐拧了起来。
此人名叫洛佐伦，乃是西洋威尼斯邦国的商贾，世代以航海贸易为生。
其人出身富贵，却酷爱海图星象，深信天下之大远超寻常人所知。
他读过马可波罗的游记，这大概也是他极其向往东方的原因之一。
大约十余年前，因故土的商路日渐艰难，东方的陆路被突厥人截断，海路又被阿拉伯商人垄断。
此人突发奇想：
既然向东可至东方，那向西航行是否也能抵达？
天圆地方之说不足信。
若大地果真是圆的，那一直往西走，便能从西面绕回到东方。
他纠集了几艘船，拉了一帮亡命之徒，自西域之西直布罗陀驶入了茫茫大海。
岂料半途之中，同伴相继病死，淡水腐坏，尸沉大海。
最终在一场风暴中苟活下来，并在漂流数月之后，竟然再度见到了陆地！
洛佐伦言道，此地绝非已知任何国度。
其民肤色赤铜，饰以黄金鸟羽，筑巨石高塔以祭其神。
当地之众视他如同天降魔鬼，初时极为恐惧，后来渐渐接受了他的存在。
他在那里生活了数年，甚至娶了当地女子为妻，生了孩子。
但终究因为语言不通、水土不服，此人决意离开。
他用当地的木材造了一条简陋的船只，凭借着粗浅的天文知识试图向东航行。
结果在海上又遭遇了风暴，船只解体，人差点也跟着没了。
最后被一艘途经的阿拉伯帆船救起，辗转经过亚丁、霍尔木兹，最终流落到了古里国。
到了古里之后，此人已经身无分文，只能靠在码头帮人记账、代写书信度日。
那些赤焰果的种子，是他从那片未知大陆上带出来的，也是他身上仅剩的、跟那段经历有关的最后一点东西。
胡翊看完了这段记述，缓缓将信笺合上。
他心中已经有了判断。
这个叫洛佐伦的威尼斯人，比哥伦布早了将近一百年，在一场风暴的裹挟下，误打误撞地到达了美洲。
如果他描述的那些特征，赤铜肤色、黄金鸟羽、巨石高塔……这一切都是真实的话。
那他到达的地方极有可能是中美洲一带，也许是阿兹特克或者玛雅人的领地。
而辣椒，恰恰是中美洲的原产作物。
这就对上了！
辣椒种子从中美洲被这个威尼斯人带出来，辗转半个地球，最后落到了古里国的码头上，又被吴桢买下来带回了大明。
一颗种子的旅程，比任何人的一生都要离奇。
胡翊将信笺收好，攥着那两包东西，心中的激动已经渐渐沉淀下来，变成了一种更为扎实的踏实感。
他随后拿起一块晒干的赤焰果，放进嘴里一咬。
干瘪的果肉碎裂开来，一股熟悉到骨子里的辣味，如同一道闪电般直窜入喉！
“嘶——！”
胡翊猛地倒吸了一口凉气。
这股子熟悉的辣味一起来，直将他辣得舌头都在发颤！
辣得他鼻腔里“嗖”地一下窜上来一股酸意，差点没当场打出个喷嚏来！
可他没有吐出来。
他愣愣地站在那儿，嘴巴微张着，眼角被辣出了一层薄薄的水光，嘴里的唾液疯了似的往外涌。
别看生吃辣椒的滋味不好受，可此时，胡翊的嘴角反倒还越弯越大。
最后咧成了一个傻乎乎的笑。
这种久违的、来自另一个世界的味道，在舌尖上炸开的那一瞬间，胡翊忽然觉得，自己穿越到大明这七八年来，所有的委屈、所有的憋闷、所有的小心翼翼和如履薄冰……
在这一刻全都值了！
常遇春在旁边看着胡翊那副又辣又笑、眼泪都快出来了还在那儿傻乐的模样，一脸的莫名其妙：
“驸马，你没事吧？”
胡翊抹了抹嘴角，红着一张脸，嗓子都辣哑了，却还是笑着说：
“没事，好东西，好东西啊！”
常遇春将信将疑地看着那堆干巴巴的赤焰果，心道一声，什么好东西能把人辣成这副鬼样子？
胡翊将那个念头压了下去，问出了他最在意的一个问题：
“二位表兄，你等此次前去古里，这名老翁近况如何？”
他的语气变得急切起来：
“若有机会，我真想将他带回大明，进一步询问他平生经历。”
吴桢和吴良对视了一眼，同时摇了摇头。
吴桢面色凝重地答道：
“我等见到他时，他已身患重病，骨瘦如柴，浑身伤痛。
那老翁靠在码头帮人记账，勉强糊口度日。
当时见他时，咳嗽便已出血。”
他停顿了一息：
“如今回程又走了这许久，想必……唉，已不在人世了。”
胡翊沉默了片刻。
一个威尼斯商人，凭着一股子疯劲儿驶入了未知的大海，在风暴中九死一生，到了一片从未有人踏足的大陆上。
娶妻生子，又孤身一人造船返航，漂流半个地球，最终流落在异乡的码头上，靠帮人记账度过残生。
到死的时候，大概也没有人知道他曾经去过的那片土地上，长着什么样的庄稼、住着什么样的人。
只有这几捆干巴巴的赤焰果，和一小包金色的种子，是他留在这个世界上最后的痕迹。
说来也是令人唏嘘！
吴良见胡翊面色有些沉，主动开口道：
“驸马若要找寻此人，我等现在便可派船再往古里去探究一趟，也是值得的。”
胡翊却摆了摆手。
他心中已经推断了一番—，既然这人咳嗽已经出血，以古里国那种缺医少药的条件，想必撑不了多久。
如今又过了这么些时日，去了多半也只是走空一趟。
况且对于美洲大陆的方向，地图就刻在自己的脑海里。
这人是被风暴卷入，误打误撞到了那片土地上。即便将他寻来，能从他的经历里得到多少准确的航向信息？
怕是极其有限。
“不必了。”
胡翊摇了摇头，将那两包东西仔仔细细地重新包好，揣进了怀里。
便在他们几个说来说去的当口，常遇春在后面早就等急了。
这位大将军两手叉着腰，脖子伸得老长，终于忍不住开了口：
“你们说了这一路，手中这东西究竟是何作用？有啥用处？”
徐达在旁也是点了点头，难得地开口附和道：
“是啊，驸马，先与我们说说呗。”