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好女婿？
老朱面上还带着几分不解，愣了愣，第一时间竟没反应过来。
李贞见他这副蒙圈的模样，当即笑着摇了摇头：
“重八，翊儿这孩子与旁人不同。
你跟他做了这么些年翁婿，难道还不懂他的作派？”
他伸出手指，在桌面上点了点：
“就说我李家这块免死牌吧，给不给都是一样的。
我这老头子用不着，保儿是你外甥，你又是他养父，有这重关系摆着，丹书铁券在我李家就是个摆设。
主动献出来，又有啥可说的？”
李贞说到此处，语气忽然一转：
“可翊儿那小子嘛……”
他笑了笑，笑意里透着几分“你自己心里有数”的味道：
“他的丹书铁券，如今搁在哪儿，你还记得吧？”
老朱一愣。
随即脸上的表情变了。
先是一僵，然后两道虎目猛地一睁，嘴角抽了一下，像是被人在后脑勺敲了一记。
他想起来了！
当初自己把丹书铁券赐给女婿的时候，那块牌子上刻着“免三死”三个烫金大字。
这是多大的恩典！
满朝功臣谁见了不眼红？
可这小子接到手里，看了两眼，当晚回到长公主府，转头就把那块铁券拿去垫了桌脚。
垫桌脚啊！
老朱当时听到这个消息的时候，差些把这小子叫来臭骂上一顿。
堂堂丹书铁券，开国驸马的免死金牌，你拿去垫桌脚？
你当那是块砖头？
他事后不止一次在心里琢磨着要揍这个混账女婿一顿。
不是为别的，就觉得有辱皇威。
那毕竟是自己的一片心意，你好歹供起来、挂起来、锁柜子里也行啊！
可如今坐在这儿，听李贞这么一点。
老朱忽然觉得后脊梁上窜过一股凉意。
这小子通透啊！
这小子从一开始就没把那块牌子当回事。
从一开始就没打算靠这东西活命。
你越在乎它，将来它就越能拿捏你。
你越不在乎它，将来你反倒站得住。
老朱坐在那儿，两只手撑着膝盖，愣了好一阵。
他越想越觉得这小子离谱。
可越离谱，此刻就越管用。
他终于明白李贞在说什么了。
姐夫把李家的丹书铁券拿出来，主动献还。
女婿那块本就没当回事，再拿出来，两家联手在朝堂上搞一出“自证忠心”的大戏。
只要有人带头把丹书铁券焚了，其他功臣们还能不跟着？
你不跟？
行，那你就是对陛下不忠，你留着免死牌是心里头有鬼。
这顶帽子扣下去，谁也扛不住。
铁券牌一收，有免死资格这句话就成了废纸。
到那时候再把周德兴的案子发出来，南昌府三十七户绝户百姓的冤屈往御前一摆，周德兴那颗脑袋还不是说摘就摘？
老朱长长地吐了一口气。
可紧跟着，另一桩难处又压上来了。
事是这么个事。
可自己该怎么跟女婿说？
别看平日里翁婿二人什么话都能聊，批折子的时候互相损几句，在坤宁宫吃饭时拌两嘴，那都不叫事。
可真要到开口说这件事，老朱心里头竟然有些发虚。
你得跟人家说什么？
女婿啊，你把你那块丹书铁券拿出来烧了，然后替咱出面去得罪满朝功臣，好让咱能杀周德兴？
这话从嘴里说出来，他自己都觉得臊得慌。
何况这还是静端的夫婿。
提起静端这俩字，老朱心里头那根最软的弦就被拨动了。
对于静端、静敏这两个女儿，老朱天生便比旁人多了一重愧疚和额外的疼爱。
旁的女儿是锦衣玉食养大的，这两个却是跟着自己打天下时吃过苦的。
尤其是静端。
当年马秀英领着一帮妇孺守城。
静端那时候十来岁的丫头片子，拎着饭篮子满城跑，给伤兵送饭送药。
就为了守他朱元璋的城，把自己的腿给搭进去了。
这份亏欠，他记了一辈子。
也正因为这份亏欠，他才从满朝文武里头，给静端挑了胡翊这么个女婿。
如今你叫他去找胡翊开口说这种话，等于是在女儿的伤口上又补了一刀。
老朱摆了摆手，语气里透着说不出的为难：
“哎，这事咱得回去跟妹子商量商量。”
他站起身来，拍了拍袍角上并不存在的灰尘，像是在给自己找台阶下：
“姐夫，到时候若用得上你，你也跟着来，咱跟女婿好好说道说道。”
李贞只是笑笑，不说话。
……
从李贞那儿出来，老朱的脸上确实轻快了不少。
至少周德兴的事有了着落，不用再憋在肚子里翻来覆去地熬了。
回到坤宁宫时，马秀英正坐在窗下绣一只虎头枕。
那是给煜安做的，小家伙最近不知从哪儿学来的毛病，晚上不抱着个什么东西就睡不踏实。
老朱进了门，左右一扫，把伺候的宫人们全轰了出去。
门关上了。
马秀英头也没抬，手里的针线不停，嘴角却微微弯了一下：
“又有什么事？
看你这副样子，跟做了亏心事似的。”
老朱在她对面坐下来，先灌了一口茶，润了润嗓子，这才开口。
“妹子，周德兴这个事，咱想杀了他。”
马秀英的手停了一下，又继续穿针引线，语气平淡：
“嗯。”
老朱盯着她的脸，接着说道：
“纵然他是咱的老兄弟、老发小，可若不杀他，如何对得起南昌府那三十七户绝户百姓？
又如何对得起被他欺压了那么些年的一众百姓？”
他的声音里带着几分较真：
“咱这当皇帝的岂能一碗水端不平？”
马秀英把针线搁下，抬起头来看着他，点了点头：
“重八，这话是对的，该杀就得杀。
王法不正，那便是一纸空文，这可要不得。”
老朱见妹子答应了，绷着的肩膀松了几分。
可紧跟着，他的脸上便浮现出了一层难色。
“只是……”
他搓了搓手，嘴巴张了张，又合上了。
马秀英看着他那副欲言又止的模样，也不催，就那么静静地等着。
老朱憋了好一阵，终于憋出来了：
“姐夫给咱出了个主意。
他把李家那块丹书铁券拿出来，叫咱一把火烧掉。
然后在朝上发动一场表忠心的法子，叫那些功臣们都自证一下他们是忠臣。
有人带头将丹书铁券焚化了，其他人便不会不跟。
这法子好是好……”
他支吾着道：
“可姐夫一人一家，毕竟独木难支不是？”
这话说完，老朱就闭了嘴，一脸“我已经把意思传达到位了你应该懂了吧”的表情，两只眼睛眨巴眨巴地望着马秀英。
马秀英笑眯眯地望着他。
那笑容温和、慈祥，甚至还带着几分纵容。
然后她白了老朱一眼。
“朱重八，你要诓我，演戏也得像一点。”
她伸手指了指老朱那张脸：
“就你这张老脸，支支吾吾的说话，我能看不出？”
老朱的脸僵了一下。
马秀英也不兜圈子了，直截了当地替他把话挑明：
“说吧，你是要我去找翊儿，把他的丹书铁券拿过来，一块儿让你消了？”
老朱嘿嘿一笑，笑得有些心虚：
“文英嘛，多不多他那一块无所谓，主要得是咱这好女婿带头。”
他越说越顺溜，那股子刚才的扭捏劲儿一扫而空：
“当朝丞相，又是当朝驸马，连同姐夫保儿一家联合起来做这事，三家一齐带头，其余功臣们还有何话说？
这事不就成了吗？”
马秀英听完，点了点头。
随后她又轻轻叹了口气。
“哎，只是你叫女婿一人得罪了整个朝堂上的功臣……”
她摇着头，声音里带着心疼：
“重八，你可真缺德。”
朱元璋的脸皮倒是厚得很，接话道：
“当初要娶咱家静端时，他自己亲口说的，他愿意当孤臣。
那有啥法子？
话是他自己讲的，咱可没逼他。”
他顿了顿，语气往正经上拐了几分：
“再说了，又不是他一家，姐夫家里也得罪这帮功臣呢。
缺德归缺德，缺他一人的德，与咱对不起南昌府整个百姓、缺那么多德相比，孰大孰小？”
马秀英看着这个男人，半晌说不出话来。
道理是这么个道理。
可当娘的心疼女婿，这也是人之常情。
她又叹了一声：
“你这朱重八，自己不好意思说，就叫我这当岳母的来开口。
我这张脸又哪里抹得开？”
老朱也知道自己理亏，搓着手嘿嘿笑了两声，一时间也没什么好法子。
想了想，他说道：
“那就明日做一场家宴，把孩子们叫回来聚聚。席上咱们商议商议，看怎么个开口法。”
马秀英应了。
老朱便转身出了坤宁宫，步子比来时轻快了不少。
走出去七八步，身后忽然传来马秀英的声音：
“重八。”
他停住脚，回过头。
马秀英站在门槛内，逆着光，面容看不太清。
“你心里头也别太过意不去。
翊儿那孩子什么脾气，你又不是不知道。”
她的声音里带着一丝无奈，又带着一丝宽慰：
“你还没开口呢，说不定人家早就猜到了。”
……
次日，坤宁宫。
大席摆开了。
说是家宴，人倒来得齐全。
朱标携常婉到场，朱樉和朱棡前后脚进来，朱棣带着朱橚也到了。
李贞和李文忠父子坐在侧首，沐英立在朱标身侧，胡翊搀着朱静端姗姗来迟。
朱静端如今肚子大了不少，走路的速度慢了一截，进门时胡翊一手托着她的腰，一手护着她的胳膊，小心翼翼得跟捧着个瓷器似的。
煜安被乳娘牵着，一进门就往外婆怀里扑。马秀英笑着接住这个小炮弹，在他脑门上亲了一口。
席间的气氛倒是热闹。
朱樉跟朱棡不知又在拌什么嘴，朱棣闷头吃肉，一声不吭，朱橚在那儿给煜安掰馒头，把馒头掰成一小块一小块的，喂得小家伙满嘴都是碎屑。
老朱坐在主位上，面前的菜动了两筷子就搁下了。
他端着茶碗，时不时地往马秀英那边瞟一眼。
马秀英回了他一个眼神。
那眼神的意思很明白：你先说。
老朱又把目光挪到了李贞那边。
李贞正笑呵呵地跟李文忠夹菜，父子俩有说有笑的，仿佛什么事都没有。
老朱清了清嗓子。
满桌子人都看过来。
他张了张嘴。
又合上了。
“……吃菜吃菜，都别光顾着说话。”
朱标看了亲爹一眼，又看了马皇后一眼，心中似有所觉，但也没多问。
又过了一阵。
老朱再次清嗓子。
这回所有人连筷子都放下了。
“爹，您有什么事要说？”
朱标率先开口。
老朱的嘴又张了张。
“没啥，没啥。”
他端起酒碗喝了一口，那口酒呛得他咳了两声。
马秀英在旁边看着，一脸“你到底行不行”的表情。
李贞则是低着头喝汤，嘴角的弧度压都压不住。
这顿饭从头到尾，老朱三次欲言又止，三次把话咽了回去。
马秀英两回想替他开口，话到嘴边也缩了回去。
李贞全程笑眯眯地吃菜，一个字都没帮腔。
一桌子人吃得莫名其妙，只有这三位长辈之间，眼神飞来飞去，跟打暗号似的。
胡翊把这一切看在眼里。
三个人今晚的表情，他都瞧得清清楚楚。
老朱那副想说又说不出口的模样，马皇后那种替你着急但也不好越俎代庖的为难，还有李贞那笑得跟弥勒佛似的脸。
三人之间那股子欲说还休的气氛，浓得都快溢出桌面了。
胡翊垂下眼帘，夹了一筷子菜送进嘴里。
嚼了两下，他偏过头去，和朱静端对视了一眼。
朱静端也看着他。
夫妻二人的目光交汇了一息。
胡翊微微一笑。
朱静端也笑了。
那笑容里什么话都没说，但什么都说了。
……
家宴还未吃完，朱静端便有些坐不住了。
怀着身子的人，坐久了腰酸，膀胱也不争气。
胡翊搀着她起身，向老朱和马皇后告了个罪，说先送静端回灵秀宫歇着。
老朱摆了摆手，示意快去。
二人缓缓走到门口时，胡翊的身子微微一侧。
那动作极轻、极自然，像是不经意间带过的。
一样东西从他怀里滑出来，被他随手搁在了自己方才坐的那把凳子上。
布包袱裹着，沉甸甸的，搁上去时凳面发出了一声闷响。
老朱的耳朵尖，当即抬起头来。
“女婿，东西落了。”
胡翊的脚步没停。
他搀着朱静端，头也没回，背影从门框里慢慢消失了。
老朱愣了一下。
这孩子今日怎么了？
喊他都不应？
他扭头看向那把凳子上的布包袱，正要起身去拿，朱标已经先一步走了过去。
朱标弯腰捡起那包东西，入手只觉沉重。
沉得有些过分了。
他双手捧着走到老朱面前，将布包袱放在桌上，解开了系扣。
布层一层一层打开。
里面躺着的，赫然便是一块铁牌。
待将那铁牌翻转过来仔细一看，赫然正是老朱当初赐下的丹书铁券！
上头刻着的“免三死”三个字，在光亮下还泛着幽幽的冷光。
满桌人的目光齐齐落在了那块铁牌上。
大殿里忽然安静了下来。
连朱棣嚼肉的动作都停了。
老朱盯着那块丹书铁券，一动不动地看了好几息。
他忽然笑了。
那笑容从嘴角开始，慢慢漾开，一直漾到了眼底。
“哎呀！”
他伸手把那块铁券拿起来，在手里掂了掂，摇着头，笑着叹了一声。
声音不大，却让在场每一个人都听得清清楚楚：
“还是女婿懂咱啊！”