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汤和闷在那里，一坐就是大半夜。
周德兴临死前那几日，其实是来找过他的。
两个老兄弟坐在这间书房里，跟今夜一样的位置，喝了一壶酒。
那天周德兴喝得不多，酒量一向好的人，那天只抿了两碗便搁下了。
走的时候，周德兴站在门口，回过头来看了他一眼。
那眼神里没有怨恨，也没有对于朱元璋的不甘，只有一种看透了生死之后的平静。
“鼎臣，做兄弟的跟你说句掏心窝子的话。
陛下跟我说了一句话，我琢磨了好几日，越琢磨越觉得后怕。
想来也应当告诉你。”
汤和问他什么话。
周德兴说：
“这大明只有一个人，他的子孙咱要保到底。但那人是驸马，却不是你。”
说罢之后，他突然望向汤和，询问道：
“你可知这其中的深意？”
汤和听到这话的时候，整个人当场愣在了原地。
周德兴又道：
“你那条性子，今后收着些吧。朝堂上的水深得很，别一张嘴就往外蹦，蹦多了迟早把自己蹦进去。”
说完这话，周德兴便走了。
那是他们这辈子最后一次见面。
人之将死，其言也善。
汤和如今坐在那里，把这句话翻来覆去地嚼了一整夜。
这大明只有一个人，他的子孙要保到底，但那人是驸马。
驸马。
胡翊。
从一开始的驸马，到如今的丞相。
这个人从进了皇宫的那一天起，就注定是他汤和惹不起的人。
你看看人家做的那些事。
政事堂、钱事革新、大明新政、下西洋……哪一桩不是替老朱分忧解难的大手笔？
你再看看人家的位置。
当朝皇帝的女婿，马皇后的半个儿子，太子的姐夫，满朝文武的顶头上司。
这种人跟他唱反调？
汤和越想越觉得后怕，越怕越觉得自己蠢。
以往自家与驸马的关系一向是极好的，与长公主成婚之时，还去帮过忙，叫的亲切极了。
而自始至终，这重关系一直都不错，驸马并无半点不敬。
可在那一日，朝堂上，自己竟然不顾半分的面子，上去便驳斥对方，言语相向，大有针尖对麦芒之意。
忽然间，汤和抬起右手，朝自己左脸上狠狠扇了一巴掌！
“啪”的一声脆响。
脸上当即火辣辣地疼了起来。
他似乎觉得这一巴掌还不足以弥补自己犯下的错。
又抬起左手，朝右脸上又扇了一巴掌。
两巴掌下去，两边脸颊都红了，火烧火燎的。
打完了，汤和坐在那儿，胸口的那股子憋闷反倒散了几分。
他长出了一口气。
向着，得找人帮忙调停几分才是啊。
自己跟驸马原本私交极好，可搞了这么一出，冒然上门去赔礼道歉，人家未必买账。
何况你汤和自己上门，这老脸难道不红吗？
如今这境地，只得找个中间人。
思来想去，也就两个人合适——常遇春，徐达。
打仗上的事儿，他不如这二人。
但关系却始终不错，从军最早的那一批人，彼此之间是以兄弟相称的。
汤和当即派了个贴身家仆，去常府和徐府传话。
他们这层关系不必递拜帖，传个口信便得了。
约的是明日早朝完毕，玄武湖钓鱼。
……
次日，秋高气爽。
早朝散了之后，三人各自换了便服，前后脚到了玄武湖。
湖面开阔，秋水如镜。
远处的紫金山被一层薄薄的雾气笼着，山尖上那几棵老松的轮廓若隐若现。
湖岸边的芦苇已经泛了黄，穗子毛茸茸的，被风一吹便四散飘起，像是有人在往湖面上撒棉絮。
三把钓竿插在岸边的泥里，浮子静静地漂在水面上，一动不动。
汤和坐在中间，两条腿耷拉在岸石上，面色沉重得像是背了一座山。
常遇春坐在他左边，大马金刀地盘着腿，手里攥着根狗尾巴草叼在嘴里，一脸的悠闲。
徐达坐在他右边，两只手搭在膝盖上，面色淡然，像一尊庙里的菩萨。
三个人坐了好一阵，谁也没先开口。
常遇春和徐达对视了一眼，心里都清楚汤和今日约他们来是为了什么事。
可谁也不戳破，就那么等着他自己说。
汤和绷了足有一盏茶的工夫，终于绷不住了。
他把钓竿往地上一搁，一巴掌拍在自己大腿上，满脸懊恼道：
“二位兄弟，我这张嘴闯了大祸了！
那日在朝堂上嘴欠，跟驸马唱了个大反调，如今周德兴都赐死了，我这心里头七上八下的，夜里觉都睡不踏实。”
他搓着手，面上的焦虑一点都没藏住：
“你们帮兄弟想想法子，这事怎么收场啊？”
常遇春听完，把嘴里那根狗尾巴草吐了出来，嘴角一咧，乐了。
“汤大嘴啊，你可真是不知死活！”
他伸手指着汤和的鼻子，笑得毫不客气：
“早说了你叫汤大嘴，要小心那张大嘴惹祸。
你就是不听！
你看看这会闯祸了吧？”
他摇着头，啧啧了两声，还不忘挖苦徐达：
“你再转头看看人家徐天德。
那张嘴从不轻易说话，闭着跟个哑巴似的，人家就没事。”
徐达原本端坐如山，听到这话，两条眉毛微微一动，侧过头来淡淡道：
“伯仁，别扯旁的。”
常遇春嘿嘿一笑，也不在意，转回头来问汤和：
“行了行了，说正事。
你打算怎么办？”
汤和吸了口气，正色道：
“我想亲自去向驸马赔礼道歉。
但我如今这张老脸，哪有那个面子？
冒然登门怕是不妥，才想请二位兄弟帮忙做个局，居中调停一下。”
常遇春和徐达同时点了点头。
“这好办。”
常遇春大手一摆。
可紧跟着，他却是又话锋一转，忽然想起来了什么似的：
“不过你可知道，求我们俩，不如直接去求皇帝？”
汤和一听这话，面色就有些犯难了。
他嘟囔道：
“去求陛下？我怕挨骂。”
徐达终于开了口：
“你现在还怕个什么？你与陛下是什么关系，从小一块儿长大的发小，他还能杀你不成？
只要你不犯大错，他骂你几句，也就骂了。”
常遇春跟着附和：
“就是，你那日在朝堂上不也蹦得挺欢？那时候怎么不怕？”
汤和被这话噎了一下，一张老脸涨得通红。
他想了想，咬了咬牙：
“行，那我去！”
……
当日，华盖殿上。
汤和候在殿外，等老朱批完了一摞折子，洪公公才传他进去。
一进殿，汤和也不废话，先跪下磕了个头，然后开口便道：
“陛下，臣今日来，是求您救命的。”
老朱搁下朱笔，两道虎目落在汤和身上，愣了一下。
“救命？谁要杀你了？”
汤和一脸苦相：
“没人要杀臣，是臣自己作的。
那日朝堂上臣嘴欠，跟驸马唱了反调，如今越想越后怕，夜里觉都睡不着。
求陛下帮臣调停调停，让臣跟驸马当面赔个不是。”
老朱望着汤和那副可怜巴巴的模样，先是一愣，随即嘴角便忍不住往上翘了。
“你这老东西！”
他笑骂道：
“原来你也有怕的时候啊？”
汤和连连点头：
“怕，臣怕得很，这几日夜里都睡不踏实。
驸马不见得与臣这等人计较，可驸马手底下那么多的文臣武将。
他地位在大明是最稳固的了，就怕两家由此交恶，将来后人们也打起来，那样可不太好看。
臣家里要吃亏的。”
老朱靠在椅背上，笑着摇了摇头。
随即他收了笑，语气正经了几分：
“前日你自己在家打了自己两个嘴巴，咱知道。
你既然已经悔过了，这事咱会帮你撮合的。”
汤和浑身一凛。
前日在家扇自己嘴巴的事，陛下竟然知道？
那可是大半夜的，在自己书房里，关着门干的事。
他身边连个伺候的人都没有。
老朱的眼线到底安插到了什么地步？
汤和的后背瞬间湿了一片。
老朱没理会他那副变了色的脸，继续说道：
“但你得把你那张大嘴好好消停消停。
下回再惹了事，可就没人救你了。”
汤和连连点头：
“臣记住了，记住了！”
说完，他拱手告退，转身往殿外走。
刚迈出殿门，一阵凉风灌进来，吹在后背上，那层冷汗被风一激，寒意直钻骨头缝。
汤和打了个哆嗦，脚步不由自主地加快了几分。
陛下安插的耳目，连他在自家书房里扇自己嘴巴都知道。
今后还是少说话为妙。
几日后。
朱元璋要巡视南京城外的秋粮收获情况。
这事每年秋收时节都要走一趟，看看今年各处的田亩产量如何，百姓们的日子过得怎样。
胡翊和朱标陪同在侧。
常遇春、徐达、汤和也都来了。
一行人出了正阳门，沿着官道往城外走。
两旁的稻田已经收割了大半，田埂上堆着一垛一垛的稻穗，金灿灿的，在秋日的阳光下泛着温润的光泽。
远处有几个农妇在田里弯着腰拾穗，看到龙旗经过，吓得赶忙跪在了田埂上。
老朱摆摆手，叫她们起来继续干活，别耽误了收成。
汤和今日的举止明显跟往常不一样。
他走在队伍里，位置始终在胡翊的后头，目光时不时地往胡翊那边瞟一眼。
每次胡翊回头，汤和便赶紧把目光挪开，一副心虚的模样。
等到胡翊不看他了，他又偷偷瞟过去。
如此反复了好几回，连常遇春都看不下去了，凑到汤和耳边低声道：
“你这跟做贼似的，看什么看？”
汤和憋红了脸，小声道：
“我这不是不知道该怎么开口吗？”
朱元璋把这一切都瞧在眼里。
走到一处田埂上停下来时，老朱忽然笑了一声，转头看向汤和：
“鼎臣，你不是要跟驸马道歉吗？人就在这儿，还等什么？”
这话一出，汤和脸上的血色先是退了个干净，然后又猛地涌上来，红得跟猴屁股似的。
他赶忙走到胡翊面前，撩袍便要跪下去。
胡翊眼疾手快，一把将他搀住了。
“汤叔，使不得！”
胡翊双手架着汤和的胳膊，死活不让他跪下去：
“您是长辈，这一跪小侄受不起。”
汤和被搀着，上也上不去下也下不来，急得满头大汗。
他索性抬起右手，朝自己左脸上扇了一巴掌。
“啪！”
又抬起左手，朝右脸上扇了一巴掌：
“啪！”
两巴掌扇得清脆响亮，把旁边的朱标都吓了一跳。
汤和红着脸，一脸诚恳道：
“驸马，当初在朝堂上我不该那样唱反调，嘴上没个把门的，给你添了天大的麻烦。
如今想来悔不当初，这两巴掌是我自罚的，你可千万别往心里去。”
胡翊望着汤和那张又红又肿的脸，连忙摇头道：
“汤叔言重了。
这本不是汤叔的错，是小侄做得唐突了些，那日在朝堂上出言过激，也该向汤叔请罪才是。
汤叔恕罪！”
说罢，反施了一礼。
常遇春站在旁边，两条胳膊抱在胸前，嘴角往上一歪：
“你看看，你是来认错的，结果反过来变成驸马给你认错了。
你们汤家这面子大的，驸马都不敢不买账。”
“常伯仁，你再讥讽我，今日老夫就跟你拼了！”
汤和这下是真急了。
老朱此刻也是拍了拍汤和的肩膀，笑得极为痛快：
“汤大嘴，你这辈子打架没输过，今日赔礼倒赔出个反向的来。”
汤和一张老脸涨成了猪肝色，恨不得找条地缝钻进去。
老朱站在田埂上，望着这一幕，哈哈大笑起来。
那笑声在秋日的田野上传出去很远，惊得田里的几只麻雀扑棱棱地飞了起来。
笑完了，老朱收了笑，面色忽然正了几分。
“你们和谐些，这最好。”
他的目光从汤和身上扫到常遇春，又扫到徐达，最后落在胡翊身上：
“但有一点咱得说清楚。
若有背地里做了不干净事的，趁早自行揭发出来。
将来再出此等事，咱想救你们都不成。”
三个武将齐齐拱手：
“不敢。”
胡翊也跟着拱了拱手。
老朱点了点头，脸上的严肃散去了，重新换上了那副秋游赏田的轻松模样。
他心中很是得意。
汤和、常遇春、徐达，这三个从一开始便跟着自己打天下的老弟兄，看起来还算清廉，至少没有走上周德兴那条路。
哦对了，自家女婿也不错。
一行人继续往前走，田埂两旁的稻穗在风中轻轻摇晃，空气里弥漫着谷物成熟的香气。
便在此时，身后的官道上忽然响起了急促的马蹄声。
蹄声越来越近，越来越急。
所有人都停下了脚步，齐齐回头望去。
一骑快马从正阳门方向疾驰而来，马上的人弯着腰，把身子几乎贴在了马脖子上，催马催得跟玩命似的。
近了才看清，是崔海。
他还在马上，已是满脸的急色，冲着朱元璋喊了一声：
“陛下，出大事了！”