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隔壁突然传来陈阿婆翻身的声音，床板吱呀响了一下，又安静了，然后是一阵咳嗽，压得很低，咳了很久，才停下来。
虞问芙坐起来，靠着墙。
墙是砖砌的，很凉。
她看了一眼院子，月亮很高，照得整个院子清冷冷的。
院墙很矮，那头应该是别人家的后院，很远处开着一盏灯，就像一只萤火虫。
隔壁又传来几声咳嗽，比刚才更重了。
那种咳是从喉咙深处闷出来的，干涩、短促，一下接一下，没有痰音，但每咳一声都要停下来喘几下。
虞问芙犹豫了一下，从床上下来，走到隔壁门口。
门虚掩着，有一条缝。
借着月光，她看到阿珍婆侧躺在床上，身上盖着一床薄被，被子拉到了下巴。
她蜷着身子，背对着门，肩膀一耸一耸的，在咳。
床头放着一只旧搪瓷缸。
虞问芙没有出声，退了出来。
她在灶前蹲下来，往灶膛里添了几根细柴，火苗窜起来，她烧了小半锅水。
水开了，她用碗盛着，端进去放在床头。
陈阿婆没有转头，但停住了咳嗽，哑着嗓子说了一句，“你还没睡？”
“睡了，刚醒。”
“是不是我吵醒你了？”
“没有，陈阿婆，起来喝点水润润喉吧。”
陈阿婆没有再说话。
她慢慢侧过身，端起碗，咕隆咕隆喝完了。
“陈阿婆，您慢点，小心烫。”
虞问芙发现，她好像一点也不怕烫。
陈阿婆放下碗，拿手背擦了下嘴，“你去睡吧。”
虞问芙回到屋子里，重新在竹席上躺下来。
她闭上眼。
这一次，她睡着了。
第二天，她被一阵吆喝声吵醒。
她赶紧起床，才发现已经快十点了，陈阿婆正在院子里晒菜干。
萝卜已经被切成了片，摊在竹筛上，她正仔细翻着面。
虞问芙走过去，帮她翻剩下的。
“不用，粥在锅里，你去喝吧。”
虞问芙帮忙翻完剩下的菜干后，掀开锅盖，锅里的放着竹子垫板，垫板上放着一碗粥，下面放着温水。
灶台上有一小碟咸菜。
虞问芙坐在灶边吃完，洗碗后，说：“陈阿婆，我出去下。”
她要去趟镇上。
虞问芙拎着一只帆布袋，沿着田埂边的石板走过去。
经过一片菜地，一个鱼塘，又走过一条两边是半人高的杂草和几棵歪脖子苦楝树的窄土路，才终于看到镇子的轮廓。
说是镇子，其实只有一条短街，两排店铺面对面开着，中间铺着高低不平的水泥板。
街上行人稀稀落落，一辆老旧的三轮车停在路口，车上堆着几筐萝卜和白菜。
她找路边卖菜的老阿伯问路，老阿伯弯下腰，伸手指了指街尾：“那头，有间中药铺，门口挂了个布帘子。”
中药铺很小，门板上贴着“百草堂”三个褪色的字。
虞问芙推开门，里面光线暗沉，柜台后面坐着一个戴老花镜的老头，正低头翻着一本药书。
柜台是旧木的，上面摆着一杆铜秤和几只白瓷瓶。
墙边的药柜一直顶到天花板，密密麻麻写着药名，抽屉上的铜环被拉得发亮。
“阿伯，请问有川贝吗？”
老头抬起头，看了她一眼，把老花镜往鼻梁上推了推，“有，要多少？”
“一两，还有陈皮、杏仁、百合、雪梨干，各来一点。”
老头低头拉开几个抽屉，用秤盘一样一样称好，倒进纸袋里，然后把袋口折好递给她，“川贝要不要磨粉？要磨粉另加五毛。”
虞问芙点了点头，“要磨。”
老头把川贝倒进一只石臼里，一下一下捣成细粉，再用小纸包好。
虞问芙付了药钱，又问了杂货铺在哪，老头指了指斜对面，“那里就是。”
杂货铺比中药铺更小，门口堆着几袋米和面，墙上挂着几串干辣椒和一捆捆的咸鱼。
虞问芙挑了一袋米、一袋面、一桶花生油、一包盐，又买了两把挂面和一罐酱。
她想起陈阿婆那间厨房里缺一只像样的锅盖，又折回去挑了一只轻便的铝锅盖。
付完钱，老板看她买的多，帮她找了绳子，把一些不好拿的都捆在一起，但虞问芙发现还是分量不轻。
尤其要走那么远的路，带回去是不可能了。
虞问芙站在杂货铺门口，左右看了看。
街上有几个骑三轮车的，但都是拉货的，不载人。
杂货铺老板从柜台后面探出头，“你一个人拿不了这么多，找个帮手吧。”
“老板，我正准备找人呢，只是不知道要去哪里找？”
老板指了指街尾，“那边有个茶摊，常有跑腿的坐在那里等活，你给几块钱，会有人帮你挑回去。”
“行，那东西我先放这里，麻烦你先帮我看会。”
虞问芙顺着他指的方向走过去。
街尾有一棵老榕树，树下摆着两张矮桌，几个男人坐在那里喝茶。
其中一个四十来岁的男人看到她走近，放下茶杯，“要挑东西？”
“嗯，去村尾。”
男人站起来，跟着她走到杂货铺，看了看那些东西，又看了看她，“你不是本地人吧？从哪里来的？”
“香港。”
男人的动作停了一下，“香港？来我们这里做什么？”
“走亲戚。”
男人没再问，“哪个村？”
“溪尾村，就靠海的那个村子。”
男人弯腰把那些东西一件一件往扁担两头的筐里码，码得很仔细。
米和面放在下面，油和酱夹在中间，锅盖和挂面放在上面，用绳子绑紧。
他挑起扁担，试了试分量，“走吧。”
虞问芙跟在他后面。
两个人走出镇子，上了那条土路。
路两边是农田，少部分种着菜，大部分荒着。
远处有几头牛在坡上吃草，放牛的人不见踪影。
男人不说话，她也不好问。
走了大约半个小时，男人忽然开口了，“溪尾村现在没几户人家了，你亲戚是哪一家？”
“村尾的陈阿婆家。”
“陈阿婆？”男人的脚步慢了一下，回头看了她一眼，“她是你亲戚？”
虞问芙觉得男人的反应有点奇怪，“你认识陈阿婆？”