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五月末的马里，旱季正炽。
太阳就像是一块烧红的烙铁，悬在无遮无拦的天幕上，空气被炙烤得滚烫而稀薄，仿佛随时都会自燃。
连风都成了帮凶，卷起的黄沙不再是散漫的尘粒，而是带着火星般的灼人温度，扑在脸上，滚烫刺目，吸入肺中便是一阵干涩的灼痛。
然而，在基达尔城区之外，那片连绵不绝的土褐色山谷里，却弥漫着与这酷热格格不入的肃杀之气。
图阿雷格武装部落的战士们披着标志性的蓝黑色斗篷，那深沉的色泽在高温下仿佛能吸收光线。
他们沉默地肃立在一侧，身旁的骆驼打着响鼻，蹄下是被晒得龟裂的河床碎石。
越野车的引擎盖上烫得能煎熟鸡蛋，车厢后斗里却整齐码放着一箱箱用于进攻的弹药。
两大势力的营地都扎在这片干涸的河床上，泾渭分明，却又带着一丝剑拔弩张的架势。
但不论双方心里如何想，战前的最后一次总攻会议，图阿雷格的大酋长依旧不得不带着四位部落长老，徒步穿过那片暴露在烈日下的缓冲地带，主动前往对方的营地。
没办法。
这个世界从来都是用实力说话。
基地组织兵强马壮，在这次针对马里政府军的临时联盟中，占据着主导地位。
大酋长熟门熟路地来到基地中心。
这里的帐篷扎得很阔气，支得极大，骨架用的是加粗的钢管和本地胡杨木，篷布是特制的土褐色伪装网与厚帆布层层叠叠，表面还缀着防红外的隔热层。
从高空卫星的视野里俯瞰，不过是山谷中一块毫不起眼的褐色岩石。
门口的守卫穿着沙漠迷彩，戴着同色头套，只露出一双双警惕的眼睛。
他们按照惯例，极其粗鲁地搜了五人的身，连长老们宽大的袍袖和腰带内侧都没有放过。
确认没有任何武器后，其中一名守卫才掀开门帘，示意他们可以进入。
一股闷热的气息瞬间扑面而来。
帐篷内部比外面更像一个蒸笼。
有限的空气里混杂着汗味、烟草味、枪械保养油的气味以及地图上油墨的味道，凝滞得几乎令人窒息。
光线昏暗，仅有的几盏充电式LED灯挂在支架上，在粗糙的帆布上投下摇曳不定的阴影。
帐篷深处，自封为“埃米尔”的伊德·哈桑坐在一张矮桌后。
他一身纤尘不染的白色长袍，在昏暗环境里显得格外刺眼，头上裹着黑色头巾，下巴蓄着浓密的络腮胡，修剪得整整齐齐。
看见大酋长走进来，伊德抬起右手，招了招，脸上挂着一种近乎亲热的笑容，问候道：“老朋友，你来了。”
大酋长立刻堆起同样热络的笑容，快步上前，微微躬身，双手抚胸回礼道：“挚友的邀请，我怎么可能不来？”
他的声音洪亮，笑容诚挚，仿佛真是来拜访一位多年未见的老友。
而实际上，大酋长的内心从没有信任伊德。
他很清楚，在这场战争里，眼前的“盟友”和政府军，本质上是同一种威胁。
只是分为先后。
等马里的政府军被搞定，接下来，他们的子弹就会调转方向。
基地组织绝对不会允许他们图阿雷格人在北方独立。
那些人想要的是一个笼罩在安拉意志下的“纯净之地”，而不是一个拥有古老游牧传统、追求民族自治的图阿雷格国家。
但大酋长没有选择。
马里的现任政府比基地组织更狠，也更无耻。
两次签署自治协议，两次单方面撕毁，最后更是直接发兵北上，试图用武力将图阿雷格人从历史中彻底抹除。
他们不想灭亡，就只能与眼前这个臭名昭著的恶魔握手。
当然，大酋长留有后手，他一直在密切和法国、乌克兰联系，凭借两国的情报和教官的训练，还是有一战之力。
伊德看他的表情，笑容愈发灿烂，招手道：“那我们就开始干正事吧。”
他的副手立刻上前，在两人之间的矮桌上唰地摊开一张军用地图。
地图是崭新的，上面用不同颜色的记号笔密密麻麻标注了政府军的据点、巡逻路线、火力配置，甚至还有几张偷拍的高层人物活动照片。
副手用一根削尖的木棍指点着地图，开始逐条解释接下来该如何对马里的政府军发动猛攻。
“我们已经彻底摸清他们国防部长的日常行踪和住所安保规律，行动开始的第一时间，由我们的精锐突击队发动斩首，清除他们的指挥高层。
随后，夺取基达尔城区，进军加奥，打通中部走廊，最后向南，打下巴马科。”
他一边说，木棍一边在地图上移动，同时清晰地指明了大酋长等人的部队负责攻打哪些外围据点，哪些隘口由他们图阿雷格人牵制，哪些防线由基地组织的主攻部队正面突破。
在作战任务的分工上，这张地图做得出人意料地公正，甚至将最容易取得战果、战后最能换取政治资本的几个外围据点，大方地划给图阿雷格人。
基地组织的指挥官们不是傻子。
如果将注定伤亡惨重的正面战场丢给图阿雷格人，这些本就心怀鬼胎的部落战士大概率会出工不出力，甚至在关键时刻撤退，导致整个攻势崩盘。
只有让双方都看到利益，这脆弱的联盟才能维持到马里政府军完蛋的那一刻。
听完作战方案，大酋长沉吟片刻，终究还是开口道：“马里的总统目前正在纽约参加联合国会议。
如果他在这个节骨眼上巴结上狐狸，我是说，如果那位选择介入……那我们该怎么办？”
伊德微微后仰，靠在一只叠起来的绿色弹药箱上，语气平淡道：“别怕，安拉会庇佑我们。”
虽然最近的情报显示，疑似安拉座下天使的榊岳熊大神，曾在阿富汗现身，以雷霆手段剿灭不少作恶多端的极端组织分支。
可伊德不怕。
原因很简单。
伊德从不认为自己和那些被屠杀的亡命之徒是“一伙人”。
在那些倒霉蛋被榊岳熊大神消灭的新闻传到帐篷里时，伊德只是轻蔑地笑了笑，说了三个字：“伪信者。”
在他看来，自己才是唯一的正统，是安拉意志在这末世时代唯一的阐释者和执行者。
他所要建立的国家，不是一个简单的政权，而是一个充满安拉绝对意志的地上神国。
至于那位强得超乎常理的“狐狸”？
强又如何？
不过是安拉面前的一粒尘埃。
大酋长看着伊德脸上那种近乎狂热的神情，嘴唇动了动，终究没有说出任何怀疑的话。
都已经走到这一步了。
几万族人的性命，积攒十几年的武器弹药，怎么可能因为某个遥远且未知的可能性，就选择放弃？
退一万步说，就算那位“天使”真降临马里，难道会比眼下政府军架在脖子上的刀更可怕吗？
大酋长缓缓点头，收敛了眼中那一丝忧虑，沉声道：“那行，我回去和长老们商议，如果没有意外，今晚之前会给你回信。”
“很好，我的朋友。”
伊德满脸笑容，站起身来。
他比大酋长高出半个头，走近时带来一股浓烈的乌木香水的味道。
伊德亲热地拍了拍大酋长的肩膀，那力道恰到好处，既显得热情，又带着一种不容回避的控制意味。
他以一种极其友善的姿态将大酋长送到门口，甚至在最后主动抬起手，亲自帮忙掀起那厚重的门帘，任由一股热浪涌入帐篷。
伊德知道，在这种关键时刻，必须稳住这位盟友。
只有过了河，才能拆桥。
没过河前，他愿意表演一切必要的温情。
大酋长同样维持着满脸的笑容，在门口停下脚步，微微侧身道：“埃米尔，到这里就行，不用再送了。
外面的太阳太毒。”
“好，我的朋友，”伊德站在门帘的阴影里，笑容灿烂得几乎真诚，“下次再见，就让我们在巴马科城内畅饮吧。
到那时，我给你备下最好的薄荷茶和最烈的椰枣酒。”
大酋长笑着点头，带着四位长老转身离去。
他们的蓝黑色斗篷在烈日的暴晒下，像几片在沙海中移动的深海阴影。
伊德站在门口，维持着那副热情的笑容，目送着他们的背影一步步走向营地正门。
他脸上的笑容消失了。
就像有人用抹布擦去了一层精心涂抹的油彩，那张蓄着整齐络腮胡的脸瞬间变得冰冷、僵硬，透着一种无机质的漠然。
在他眼里，那群图阿雷格人，包括刚刚还称兄道弟的大酋长，同样是偏离了正道的迷途者，是阻碍安拉意志降临的绊脚石。
他们居然妄想着在安拉的土地上建立所谓“民族自治”的世俗政权，这本身就是对信仰的最大亵渎。
“伪信者……”
伊德低声吐出这个词。
热风卷着沙砾与滚烫的气浪，一下又一下拍打在伊德浓密卷曲的络腮胡上。
他正打算转身，前方的沙地忽然一暗。
一道蜿蜒的巨大阴影毫无征兆地覆盖半个干涸的河床。
“这是什么？”
伊德下意识地仰头，瞳孔瞬间被天空的景象撑得剧痛。
澄碧如洗的旱季晴空之上，竟盘踞着一条通体漆黑的墨龙。
龙首如东方神话中威严的龙王，覆满墨玉般的鳞甲，长须无风自动，龙身修长如远古巨蟒，在天幕中缓缓游弋，无声无息，将整片天空都衬得小了三分。
阳光穿透它半透明的墨色鳞甲，在地面投下变幻诡谲的阴影。
伊德惊得目瞪口呆，下巴的胡须微微颤抖。
还没来得及走出营地范围的图阿雷格大酋长等人，也齐刷刷停下了脚步，呆呆地昂着头，连呼吸都忘了。
就在全场死寂的这两三秒间，墨龙缓缓低下了头颅。
它张开深渊般的巨口。
“吼！！”
一声龙吟自九天垂落。
音浪裹挟着某种洪荒古老的威严，震得河床碎石簌簌跳动，震得在场每一个人的灵魂都仿佛要从天灵盖中被硬生生扯出。
紧接着，墨龙喷出了漆黑如墨的雾气。
那雾气初时如烟，继而如瀑，最终化作铺天盖地的黑色潮水，自高空垂直砸落。
它坠地时没有声音，却带着某种黏腻沉重的质感，像活物般迅速扩散，吞噬了一顶顶土褐色的帐篷。
伊德惊得“哇”的一声向后踉跄退去。
黑色的墨气如同拥有亿万只无形触手的深海怪兽，瞬间将他吞没。
那触感冰冷、湿滑，带着腐败与铁锈的腥甜味道，钻入鼻腔，糊住眼耳。
伊德疯狂地挥舞手臂，想要驱散这股气息，可他的五指像是插进了浓稠的沥青里。
下一秒，所有的挣扎被冻结。
伊德惊恐地发现自己再也无法动弹，仅有脑袋能够自由活动。
而在他的前方，副手、北方战区司令、门口的守卫、乃至基地里的士兵们……
所有人，无一例外，全部被死死绑缚在突兀出现的木质十字架上。
那些十字架竖立在大地之上，木质纹理如同扭曲的骨骼，表面渗着暗红色的树脂，散发着陈年的血腥气。
伊德猛地抬头。
天空已经变成一片凝固的血色。
日月星辰消失无踪。
没有光源，整个世界却被一种病态的猩红光辉所浸透，仿佛苍穹本身变成了一层正在渗血的肉膜。
血光将看不见尽头的大地染成暗红，将每个人的影子拉得扭曲而细长，宛如无数条匍匐的鬼。
“这是怎么回事？！”
伊德瞳孔骤缩成针尖大小，心脏在胸腔内疯狂擂动，几乎要撞断肋骨。
他从小在战乱与宗教狂热中长大，自认见惯死亡与血腥，可眼前的一切是他从未见过的奇景。
就在这时，耳边忽然传来“嘎嘎”的声响。
先是零星几声，继而汇成一片令人头皮炸裂的嘈杂声浪。
他僵硬地扭动脖子，看向东方天际。
遮天蔽日的乌鸦群，如同一片自地狱深渊倒灌而上的黑色潮水，正以违背物理常识的恐怖速度朝这边涌来。
它们没有振翅的舒缓，只有冲刺的狂暴。
几个眨眼的功夫，那嘎嘎的凄厉嘶鸣已经响彻血色苍穹，数以万计的黑羽之鸟盘旋在他们的上空，投下的阴影让每一个被绑在十字架上的人都感到了刺骨的寒意。
“啊啊啊！！”
伊德发出了惊恐到变调的大叫，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
他的大脑变成了一片惨白的废墟，完全无法理解眼前的场景。
而在他涣散的视线正前方，一部分乌鸦开始相互撞击。
它们没有血肉横飞，而是像一滴墨融入另一滴墨般，在令人牙酸的骨骼错位与羽翼撕扯声中，疯狂地融合、堆叠、拔高……
最终，一个高达六米的巨大黑影，在血色天幕下显出了完整的轮廓。
那黑影身披破烂得无法辨认年代的黑色罩袍，兜帽之下是一片深不见底的虚无，唯有两点猩红的光芒，如同凝固的鲜血，在黑暗中缓缓燃烧。
它抬起一只由无数乌鸦羽翼与骨骼纠缠而成的巨手，掌中握着一把巨型镰刀，通体漆黑，刃口却泛着暗红光泽。
那形象，那威压，那从灵魂深处弥漫而出的收割之意，就像是孩童梦魇里走出来的死神，是影视剧中都不敢正面拍摄的终极恐怖。
黑影缓缓低下头，两点猩红的目光扫过每一个十字架上的囚徒。
他的声音不是通过空气传播，而是直接在所有人的脑海深处响起，低沉、沙哑，带着一种令人窒息的寒意，“欢迎你们来到地狱。”
听到这句话，伊德的脸色骤然变得惨白如纸，随即又涌上一层病态的潮红。
那是信仰最后的回光返照。
他猛地昂起头颅，嘶吼道：“不可能！我是为安拉而战的战士！我是建立神国的圣徒！
我死后……我死后理应去往天堂！你们这些异端的魔鬼没有资格审判我！”
在血色天幕与鸦群之上，青泽静静地悬浮着。
他的目光垂向下方，两千一百二十三道红名标签整齐排列在大地。
在伊德头顶上方，悬浮着猩红如血的四个虚幻大字。
【邪神容器】。
“呵呵。”
青泽发出一声嗤笑，道：“你们假借神的名义四处杀戮，屠灭村庄，将无辜者的头颅堆成炫耀战功的景观。
天堂可不会要这种人，但地狱就不同，我们需要你们这种人才。
低头看看你的脚下。”
伊德闻言，本能地垂下视线。
十字架下方的大地已经变成了一片黑暗。
那黑暗并非空无一物，而是像一锅煮开的沥青，翻涌、鼓泡。
紧接着，一道道半透明的身影从黑暗之中缓缓浮起。
起初是模糊的，像是沉在深井底部的倒影。
渐渐地，他们变得清晰。
有被绑住双手跪在沙地上、后脑勺缺失一大块的农夫，有腹部被剖开、肠子还拖在外面的女人，有浑身弹孔、眼睛却死不瞑目的老人，有肢体扭曲变形、明显受过非人虐待的战俘……
这些人伊德都不认识。
直到，他看见了一个少年。
那少年看起来不过十五、六岁，脸上有明显的枪击痕迹，弹孔从眉心贯穿到左颊，让整张脸呈现出一种破碎的狰狞。
可那双眼睛燃烧着滔天恨意与不屈的眼睛，伊德认得。
那是他第一次发现，原来世界上真的有人不怕枪。
哪怕冰冷的枪口抵着额头，那个少年也没有下跪，没有求饶，只是在临死前，像一头被逼入绝境的幼狼，疯狂地扑上来，试图用牙齿咬断他的喉咙。
难不成……
伊德心中闪过一个恐怖的念头，这些家伙全都是被他杀死过的人？
想到这里，他的瞳孔巨震，眼白迅速爬上血丝。
仿佛是为了回应他的念头，那一双双从黑暗中伸出的手，已经无声无息地抓住了他的脚踝。
动作很轻，像情人的抚摸，像水草的缠绕。
可给伊德的触感，却像是无数把被烧至通红的利刃，同时划破了他的血肉。
他清晰地感觉到皮肤被撕开，脂肪层断裂，肌肉纤维一根根崩断，鲜血不是流淌，而是向下喷涌。
“啊！！”
他发出凄厉到不似人声的惨叫，身躯在十字架上疯狂地痉挛，却无处可逃。
那些手越来越多，像是不断增殖的藤蔓。
它们沿着他的小腿攀爬而上，覆盖了大腿，缠住了腰胯，扣住了胸膛的肋骨。
每一只手触碰之处，伊德都能感受到那种被活生生解剖的剧痛。
而他的身体确实在被人们撕裂成无数块！
他甚至能感知到每一块碎肉、每一段骨骼，此刻正在以什么样的角度、什么样的速度，坠入下方那片永恒的黑暗。
可就算是这样，他居然还没有死。
意识如同被钉在标本板上的飞蛾，清醒得残忍。
每一根神经末梢都在尖叫，都在传递着超越人体保护机制极限的痛觉信号。
“不要！！”
伊德的心理防线如同被洪水冲垮的堤坝，彻底崩溃。
眼泪、鼻涕、口水不受控制地糊满了那张曾经不可一世的脸，他像一个被吓坏的孩童般尖叫，声音里再无半点“埃米尔”的威严。
“我不要下地狱！放过我！求求你们！安拉！安拉在哪里！救救我！”
无数只亡魂之手，已经搭上了他的脸颊。
它们仔细地将他的脸分成了无数块。
伊德能清晰地感觉到自己的意识。
或者说灵魂，正随着这些手的撕扯，被分解成无法计数的碎片，每一片都在经历着独立的坠落，独立的剧痛，独立的绝望。
然而。
就在他即将坠入那永恒的黑暗深渊前，所有的痛苦骤然消散。
就像有人按下了某个开关。
前一秒还被凌迟的剧痛淹没，下一秒，所有的感官信号被瞬间清零。
伊德的大脑呈现出一种可怕的清醒。
他大口大口地喘着气，仿佛刚从溺毙的边缘被拉回，涣散的瞳孔缓缓聚焦。
伊德发现自己待在一个暗紫色的空间里。
脚下是一片虚无，没有土地的触感，却又有某种坚实的承托，让人站立时感到一种失重般的眩晕。
四周是同样被突兀抛入此地的部下们。
这里是哪里？！
伊德强迫自己冷静下来，环顾四周，目光骤然停在西面。
在那片虚无的尽头，一个四十多米高的巨型怪物，正朝他们一步一步走来。
它每一步落下，都让暗紫色的空间产生低频震颤，仿佛空间本身在它的脚下痛苦地呻吟。
怪物的表面呈现出一种大理石般的苍白质感，如同古希腊雕塑，却充满了最原始的凶悍与恶意。
它的脑袋是尖锐的倒三角形状，一张横跨半个头颅的巨口极其显眼，里面层层叠叠排列着鲨鱼般的利齿。
太阳穴两侧，伸出两根弯曲的巨大牛角，螺旋向上，角尖泛着惨白的冷光。
它的双臂长得不成比例，末端不是手掌，而是野兽般的巨大利爪，每一根指节的末端都延伸出半米长的漆黑尖钩。
然而，最让伊德灵魂冻结的，是它的胸膛。
那苍白的胸膛之上，没有肌肉纹理，没有皮肤毛孔，而是密密麻麻地堆积着数千张人脸。
那些人脸的相貌不同，却统一镶嵌在怪物的胸膛。
每一张脸都保持着极度惊恐、极度痛苦、极度绝望的表情，嘴巴大张，正在歇斯底里地大喊着。
可它们发不出任何声音，只能从口型上读出那永恒的求救与诅咒。
“魔鬼……魔鬼！！”
伊德的双腿一软，恐惧地往后退了两步，差点跌坐在虚无之中。
他引以为傲的信仰、他的圣战理论、他建立神国的宏大野望，在这个超越神话与宗教典籍的怪物面前，碎得连尘埃都不剩。
那怪物似乎根本没有“看”他们。
它只是例行公事般地伸出巨爪，向下一捞。
一把就攥住了伊德身前数十名部下。
那些人甚至来不及发出完整的惨叫，就被捏成了一团，然后被塞进那张横跨半个头颅的巨口里。
咀嚼声响起。
人类的骨骼被碾碎、血肉被挤压、灵魂被撕裂。
怪物闭上眼，似乎在品尝某种陈年的美酒。
在它的胸膛上，随着咀嚼的进行，那些密密麻麻的人脸之中，又多出了数十张崭新的面孔。
刚刚被吃掉的人，正以更加清晰的表情，加入了那永恒而无声的尖叫合唱。
“魔鬼！！”
伊德变得词穷了，再次喊出这一句，便转身想跑。
可排山倒海般的力量从背后袭来。
那巨爪轻而易举地将他和其余几十个人一起攥住、提起，然后，抛向那张深渊巨口。
在落入怪物口中的那一瞬间，伊德的灵魂感到了一种前所未有的四分五裂。
不是肉体的撕裂，而是存在本身的崩解。
像是被一万把钝刀同时从不同的维度切割，剧痛已经无法形容这种感受，这是“被抹除”的痛苦，是“我”这个概念被强行拆解成无数互不关联的碎片。
他的脸浮现在了怪物胸膛上，成为了那数千张人脸中的最新一员。
紧接着，无数尖锐的刺痛从四面八方袭来。
那不是来自外界的伤害，而是来自同类的挤压。
伊德张大了嘴，加入那片歇斯底里的大喊声中。