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“李元昊？”
殿外罗蛇君细长的眼睛罕见地瞪大：“兴平公主的孩子生父，怎会是李元昊？”
展昭也只是提了个名字。
他是局外人，对于许多细节并不清楚，但根据目前辽廷的整体反应，这是最有可能的答案。
而罗蛇君震惊过后，仔细推敲近来发生的事情，倒是醒悟了，默默地道：“如果李元昊早就与兴平公主有染，京师里的那些消息又是他最初散出去的，我们所有人都被他骗了啊！”
难怪赵无咎与公主的纠葛在两年前传开，在京师传得沸沸扬扬，原来背后有人推波助澜。
偏偏赵无咎确实与飞燕公主生情，此公主非彼公主，因此辽廷也未有反应。
只是宋辽两国明为结盟，一直暗地较劲，京师贵族接受不了契丹公主配给宋人，当兴平公主事发后，在她自己的恳求下，许配给党项首领，反倒顺理成章。
如此一来，知情者就会认为是公主先与宋人好过，辽帝不许，再将之许配给李元昊，扶持这个党项部落与宋人对抗。
公主再是尊贵，本质上也不过是政治联姻的工具，现在能发挥这样的作用，当然可以为内外所接受。
大辽依旧是高高在上的北方雄国，略施手段，就能坐山观虎斗，何乐而不为？
而李元昊表面上吃了亏，其实可以确保获得辽国的政治支持，且公主下嫁的时日都可以大致确定。
毕竟孩子养在辽宫里面不是个事情，之前大腹便便不能出嫁，如今孩子都已出生，婚期就在这三个月之间了。
不然辽廷随便选一个宗室女，完全可以在宋夏两边待价而沽。
“好胆！好胆！”
罗蛇君恨声道：“小小党项，算计到我大辽头上来了？”
‘这手段有些熟悉……’
展昭心里则闪过另一个想法，静立原地，不发表任何意见。
“陛下驾到！”
只因片刻之后，宫门外骤然响起通传声，余音尚在殿廊间回荡，一道魁梧的身影已龙行虎步直入殿中。
未乘帝辇，不携仪仗。
来人正是辽帝，年逾六旬，鬓发已染霜色，却依旧肩背挺拔，如塞外孤峰。
一身明黄常服取汉制颇为雍容，又存契丹之本色，交领左衽，襟袖间以金线暗绣龙纹，领缘缀着狐锋毛，随步履微微拂动。
更令人侧目的是他周身萦绕的气场。
这位在位五十载，将辽国推入鼎盛之世的君王，竟是一位武道宗师。
虽止步于一境巅峰，未凝武道真意，步履间却自有山岳倾临之势。
只是细观之下，气息深处隐有一缕滞涩，气血运转也偶现滑落之象。
‘以宗师境界，在大限将至之前当能锁住气血，这是重伤留下的旧疾，以宗师之能也未能尽复么？’
换成以前，展昭尚且不能仅凭目测查探一境宗师体内的情况，一定要上手以真气接触。
但大日如来法咒与大光明智经有成后，他已经能确定辽帝目前的状态。
宋太祖赵匡胤同样是武道宗师，当年一条盘龙棍打下四百军州，只是连年沙场征战，与强敌厮杀，免不了落下伤势，这或许也是他后来年纪不大就去世的原因。
当然帝王之道，本不在匹夫之勇。
即便是契丹国主，能以万乘之尊修炼到如此境界，已是极为难得。
而与龙行虎步，气势如山的老皇帝相比，紧随其后的年轻太子，便逊色太多。
此人弱冠之龄，生得挺拔，肩宽背厚，显然是勤习弓马，气血健旺。
论体魄，足以驰骋沙场，开得强弓，等闲高手也近不得身。
论气度，亦算得上沉稳端正。
可站在辽帝身旁，与那份属于帝王的渊渟岳峙，久居权枢磨砺出的无形威压相比，就天上地下，无法相提并论。
而面对辽国最为尊贵的两个人，罗蛇君同为宗师之尊，也躬身下拜：“臣拜见陛下！拜见太子殿下！”
展昭也合掌行礼，僧袍垂落如静水：“贫僧见过辽帝陛下，见过太子殿下。”
辽帝目光如炬，在他身上停留片刻，眼底掠过一丝审视与深沉：“久闻圣僧之名，今日一见，方知何为宝相庄严，气度自深，名不虚传啊！”
太子的反应则更为外露，望向周身那隐隐流转的温润光辉，以及那双沉静如古潭的眼眸，默默合掌，满是恭敬。
辽帝则转向内殿方向：“听圣僧所言，玉漱宫郁气盘结，愁云暗笼，非吉兆？”
展昭道：“确有不宁之气，萦绕殿宇，隐成滞碍。”
辽帝沉声道：“可有化解之法？”
展昭平静地道：“心结在人，解法亦在人，贫僧所能为者，惟诵经静心。”
“既如此！”
辽帝抬起宽厚的手掌，向殿内从容一引：“圣僧，请！”
……
与此同时。
殿内的皇后声音依旧很低，神情却已经严厉起来，即便她性情素来宽和，此时对着兴平公主，话语中也透出罕见的怒气：“李元昊其人，弑母杀妻，诛戮舅族，行事之酷烈，天下皆知！这般虎狼心性，你也敢托付终身？”
事实上，契丹也好不到哪里去，只是如今国势已固，上层贵族渐习汉礼，哪怕社会制度骨子里仍然是奴隶制，但明面上已经不那么赤裸残忍。
相形之下，李元昊的行事，就显得格外酷烈凶横了。
听得种种行径，兴平公主嘴唇颤抖，终究从喉间挤出破碎的一句话：“他待我与旁人不同！”
“呵！”
皇后气极而笑：“有何不同？若当真不同，你又何必终日惶惶，连腹中骨肉都养得这般孱弱？”
“母后别说了……求你别说了！”
公主陡然掩耳，面上血色尽褪。
恰在此时，殿外传来脚步，公主转头一看，更是目露惊惧：“父皇！”
皇后亦是一怔，显然未料辽帝来得如此之快，当即敛容上前：“陛下。”
辽帝目光与皇后短暂相接，有一闪而过的宽慰，旋即扫向瘫坐于地的公主，眼神骤然转冷，最终落回展昭身上时，已恢复沉静：“有劳圣僧，开讲清净法音！”
展昭来到殿中，垂眸合掌，唇齿微启：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
罗蛇君怔住。
怎么又是心经？
展昭坦然。
我只会心经，你听不听吧！
自然要听。
佛音起时，如清泉漱石。
那经文自他唇间徐徐流出，仿佛不是念出，而是从虚空深处自然浮现。
每一个字都凝着温润的微光，在殿中幽幽回荡。
“舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”
音韵平和，如春风拂潭，悄然漫过砖石，拂过锦帷，浸入人心。
原本凝滞沉重的空气，随着字句的起落，顿时生出流转之意。
皇后紧蹙的眉宇不知不觉松了三分。
公主眼中的恐惧渐化沉静，紧绷的线条得以缓和。
太子神情专注，不觉间已双手合十，目光虔诚。
就连始终巍然的辽帝，此刻也双目微阖，眼底似有山河往事掠过。
征伐、权谋、生离、死别……
那些沉在岁月深处的影，竟在这梵音里微微荡漾起来。
经文仍在继续，如长河缓流：“受想行识，亦复如是……”
殿外风过檐铃，清脆一响，再度与诵经声微妙相和。
殿内的烛火，在这一刻仿佛也亮得更加温静，更加通透。
展昭的声音渐渐低缓，如远山渐隐于暮霭：“无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。”
他合掌垂目，最后一句诵出时，字字如清露坠潭，余音袅袅却不留痕迹：
“菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍……无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
终于。
心经再度诵念完毕。
“唔！”
罗蛇君这次苏醒的时间，倒比上次快了许多，不禁心中暗叹：“即便是大日如来法咒的涤心之效，也是初次最为深切，现在只有宁神之能，不复那般震撼了！”
皇后同样没有沉浸，只是眼角微微湿润，明显被引动了情绪。
而有三人真正投入了进去，正是辽帝、太子与兴平公主。
许久。
辽帝缓缓睁眼，目中如有明光流转，仿佛蒙尘的镜台被清泉洗过，沉淀下一片深沉的澄明，沉声叹道：“好佛法！真是涤尘见性，透彻心魂！”
太子同样如梦初醒，眼中更是浮现出火热，暗暗道：“这位圣僧可比天龙寺的高僧厉害多了，佛门智慧果然深广如海，孤日后纵不能剃度出家，也当时常请益，诚心修习……”
兴平公主则是缓缓闭上眼睛，竟是睡了过去，苍白的脸上泪痕未干，眉间却已不见惶恐惊惧的褶皱，仿佛终于卸下了某副无形重担。
眼见众人相继从经文的余韵中回神，展昭双掌轻分，周身若有似无的微光渐次收敛：“经文已诵，尘心暂涤，贫僧告退。”
他不再多说一个字，转身就向殿外走去。
“嗯？”
如此干脆利落，连辽帝都不由一怔：“圣僧留步！”
这位雄主随即起身，亲自快步相送，直将展昭送至殿门之外，方对一旁的罗蛇君吩咐：“你亲自护送圣僧回四方馆，务必周全，不得有半分怠慢。”
“是！”
罗蛇君本也不敢怠慢，别看对方现在诵经这般虔诚，可是会打人的，但辽帝如此郑重交代，无疑让这份礼遇更加隆重，赶忙应下。
目送那一袭僧衣的背影消失在宫廊尽头，辽帝负手而立，片刻后轻叹一声：“中原人杰地灵，方能蕴养出这般人物，朕原以为他会借机作些机锋试探，结果这位大师是真以佛经洗涤我等心境！是朕以世俗之心，妄度世外高人了……”
太子来到身侧，闻言也不禁由衷地道：“父皇所言极是，得将这位大师留下，多多讲法才是！”
辽帝瞥了儿子一眼，眉头几不可察地皱了皱。
他这些年来不惜动用自己的内库广建佛塔，扶持寺院，为的正是表明兴佛的态度，借佛门信仰安抚各部，稳固国本。
身为辽主，必须摆出这个姿态。
可真正到了决策关头，他从不曾被经文教义左右。
但这个儿子不太对劲。
太子府中常年有高僧往来，译经、讲法、论道，听得越多，信得越深，言行间渐渐透出一种真正的虔诚。
只怕再这般下去，会本末倒置……
看来得遏制一二了。
另一边兴平公主睡下，看着她苍白憔悴的模样，皇后露出疼惜之色，让女官将其送入内殿，这才来到殿外低声道：“陛下！兴平的事情，当如何处置？”
这一问将父子二人的思绪骤然拉回。
太子明显也知晓真相，眉宇间顿时浮现出怒色，沉声道：“父皇，此事绝不可如李元昊所愿！小小党项，竟敢以如此卑劣手段算计我大辽公主，分明是视我契丹无人！”
辽帝面无波澜，缓缓走回殿中坐下，才开口道：“你以为李元昊处心积虑，就是为了兴平？”
“难道不是？”
太子道：“李元昊如此算计，不就是要迎娶我契丹的公主，以我大辽的扶持为荣么？”
辽帝取出一封密奏，递了过去：“看。”
太子接过，看了后顿时露出不可置信之色，喃喃道：“怎会如此？”
密奏中禀告了两件事。
其一，李元昊没有派谍细持续在中京做事，也就是两年前散布了消息，早早就回去了，后期事情发酵，确实是京师契丹贵族的不服；
其二，此次来辽的使节团，没有宗师级高手；
太子这些年跟随辽帝处理政事，耳濡目染，自然不蠢，从这两点已然看出：“如此说来，西夏表面极力促成联姻，实则并不真正重视此番婚约？甚至连迎亲护卫都如此轻疏……”
说到这里，太子旋即变色：“他是不是想引宋人出手？”
辽帝淡淡地道：“宋人重礼守节，纵有心阻挠辽夏联姻，也做不出半道截杀使团之事，倒是党项李氏……”
“他们以谋刺起家，便惯的以己度人，只怕正盼着宋人按捺不住，出手‘破坏’。”
“届时我大辽公主遇袭，无论真假，辽夏皆可同仇敌忾，共伐南朝。”
“党项人，这是想让我契丹铁骑替他们打头阵啊！”
太子猛地起身，勃然大怒：“岂有此理！岂有此理！”
他与兴平公主谈不上多么深厚的兄妹之情，但那也是他的妹妹，大契丹的公主，还为李元昊生下一子，就被这般对待？
“党项人……出了个真正的狼主啊！”
辽帝反倒有几分赞许。
赞许的不是李元昊的心狠手辣，而是这个党项部落首领的雄心壮志。
如果西夏真的一心依靠契丹的威势，才敢与宋人一战，那他身为辽主，捏着鼻子也要把公主送过去，壮其声威，避免其退缩不前。
但现在辽帝已经看出来了，李元昊对兴平公主根本没有多么重视，事情确实是他做的，可顶多是一步闲棋，成了固然好，不成李元昊估计也无所谓，根本不会因此改变西北整体的格局。
这正是辽帝最欣赏的地方。
为君者，当如此清醒冷硬。
皇后所虑却是另一面，眼中泛起痛惜与寒意：“李元昊心中既无兴平半分位置，为人又冷酷暴戾，兴平若真嫁去西夏，往后岁月该如何自处？”
辽帝面色微沉：“朕已经劝过她了，是她执迷不悟，人总要为自己的选择承担后果……”
太子欲言又止，皇后则猛然抬眼，凝视着辽帝，声音微微发颤：“陛下，这是在与自己的女儿置气么？”
辽帝终于沉默下来。
皇后再度向前半步，目光灼灼：“兴平年少，不识人心险恶，为奸贼所欺，我们为人父母的，难道就眼睁睁地看她跳入火坑，最后还说一句‘她不听劝告，咎由自取’？”
人当为自己的选择负责，这本是辽帝一贯秉持的信念。
可方才心经余音犹在耳畔，此刻皇后字字如针，刺入他帝王威仪之下那层极少示人的软处。
他默然良久，终是低叹一声：“罢了罢了！爱妻所言不错，朕是父亲，与女儿置什么气？她如今怨朕，来日自会明白，总好过如今称心如愿，将来含恨而终！”
“这桩婚事，免了吧！”
皇后眼中泪光一闪，盈盈拜下：“臣妾代兴平谢过陛下！”
太子亦连忙躬身：“父皇仁德！”
只是他低垂的眼睛里，仍有怒火在翻腾。
不是为妹妹兴平，而是为大契丹的颜面。
小小党项，安敢如此！
……
“西夏此番迎亲，竟连一位宗师高手都未随行？”
四方馆内，使团高层齐聚一堂，传阅着丐帮弟子送来的详尽情报。
其中最重要的，正是西夏使团内外的人员部署与实力深浅。
杨文广将密报反复看了两遍，眉峰微挑：“看来李元昊是将护卫之责，全盘托付给辽人了，这般架势……我们若真要在半途‘请’走那位契丹公主，怕都不是难事啊！”
他说到此处，眼中竟真闪过一丝跃跃欲试的光：“要不我们真把公主从迎亲队伍里‘请’出来，再平平安安将她送回辽都？”
“如此一来，契丹丢了颜面，必定迁怒西夏，西夏求亲不成，亦无颜再提。”
“两相生隙，岂非皆大欢喜？”
丐帮少帮主乔岳听完，缓缓摇头：“此计太过行险！”
“劫人难，送人更难！”
“途中若有一丝差池，伤及契丹公主，或是叫辽夏两国抓住实证，我大宋便是百口莫辩！”
郑国威更是面色肃然，断然否决：“此事绝不可为！我朝乃礼仪之邦，使团此行亦当以堂堂正正之理，磊落光明之言周旋其中，岂能效宵小行径，徒惹非议？”
杨文广讪讪地摸了摸后脑：“我也就随口一说嘛！”
郑国威望了一眼窗外渐沉的暮色，沉吟道：“此事牵扯甚深，非我等可独断，还是请大师来，一同参详……”
正说着呢，一个亲信匆匆奔入，凑到郑国威耳边禀告一番。
简短的话语后，这位神侯陡然怔住，甚至下意识地追问一句：“此言当真？”
亲信连连点头，神情振奋。
其余人也意识到出了大事，且应是好事，杨文广性子急：“侯爷，怎么了？”
郑国威定了定神，缓缓地道：“辽帝听了大师讲经后，决定不将公主下嫁给党项人了！”
“啊？”
众人齐齐怔住。
照这么说……
我们出使的主要任务……
完成了？