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“在下是来向大师辞行的！”
任天翔缓步来到展昭身后，双手合十，郑重地行了一礼。
在新年热闹的喜庆中，这位“迦楼罗”显得格格不入，之前一直在屋内闭关，此时眉宇间也满是复杂。
展昭转身还礼：“任施主，贫僧到目前为止，确实还未寻得‘天王’失踪一案的具体线索，有负所托。”
“大师千万别这么说！”
任天翔赶忙摇头：“当年事发时都未能查明真相，如今时过境迁，物是人非，所有的痕迹都已湮灭在尘埃里，想要还原一切，实在是太难太难！”
他顿了顿，声音低沉下去，带着几分自嘲与感慨：“是我一直不愿意接受罢了……”
“我不愿意接受，那位光芒万丈，如日中天的大哥，就这样毫无征兆地消失不见，他是因为什么不得已的苦衷选择不告而别？还是真的遭了小人毒手，被人加害？”
“我更不愿意接受，大哥的身影就这样渐渐模糊、淡忘在大家的回忆里，仿佛他从未来过，整个天龙教上下，如今只知‘龙王’威严，谁有多少人记得‘天王’曾经的辉煌与恩义？连‘天众’都跟了‘龙王’！”
“但……十年了啊！”
“这场做了十年的追寻之梦……”
“也该停下了！”
任天翔轻轻地呼出一口气，仿佛要将胸中积压十年的执拗、不甘与迷茫，都随着这口气一并吐尽，最终道：“算了吧！不查了！”
展昭默然。
耶律苍天失踪的谜团，依旧如石沉大海，毫无线索。
而如今看来，是否查明这桩陈年旧案的真相，对于当下的局势而言，似乎真的没有那么重要了。
渤海已反，辽东动荡，之前萧未离还率领阿修罗众在外窥探，不久后就撤走，至今别说八部天龙众，连朝廷那边也未派出正规军围剿，可见他们焦头烂额，已是顾不上这里。
当时接下案件的目标之一，就是进一步引发辽国内部的分裂对立。
但世事难料，无需查明真相，事态就已经自行发展到了远超预期的激烈地步……
从功利现实的角度，这件案子可以放弃了。
但展昭做事，既然开始了，就不愿意半途而废，
可没想到，如今最先提出放弃的，竟是当初最为坚定的任天翔。
这位“迦楼罗”显然已经下了决心：“不瞒大师，离开这里后，我会去辽东。”
展昭并不意外：“你要去帮耶律苍龙？”
“不！”
任天翔断然摇头，斩钉截铁：“我是去帮天龙教！无论如何，天龙教是大哥一手所创的基业，是所有人的心血，我绝不容许它毁在我们这一代人手中！”
话虽如此，现在去帮天龙教，实质上还是帮耶律苍龙。
对于任天翔的选择，展昭是颇有几分佩服的，这是真的将个人恩怨放下，完全的顾全大局，倒也劝道：“你的伤势未愈，商会主告诫了，这半年间不要与人动手……”
“我顾不上那么多了，况且我一旦现身，散落的迦楼罗众，就能重新聚集起来！”
任天翔说到这里，双目直视过来，十分坦然地道：“大师是宋人，辽东动荡，契丹内乱，是宋廷乐意见得的，我此时去辽东，意在襄助天龙教稳定局面，实则是与贵国有碍……我这条性命是大师救的，大师若想现在收回，尽管取了去！”
展昭道：“以任施主的轻功，若想独自离去，贫僧也阻止不得，既然告别，自是光明磊落！江湖路远，他日若真在沙场之上各为其主，狭路相逢，你不必因今日之恩而留手，贫僧亦然！”
“多谢大师！”
任天翔再度躬身行礼：“大师救命之恩，任某没齿难忘，此去辽东，无论成败，这份恩义永存于心！他日若有幸不为敌，大师但凡有所差遣，任某纵是赴汤蹈火，在所不辞！”
话音落下，不再有丝毫犹豫与留恋，他身形一晃，宛如一道融入夜色的轻烟，足尖在廊柱上微微一点，人已飘然后掠数丈。
几个起落间，便消失在总坛重重殿宇的阴影之中，快得只在原地留下一缕淡淡的清风。
显然，这位“迦楼罗”伤势恢复的速度与身法重现的灵动，比起商素问最乐观的预估，还要快上许多。
展昭目送对方离开，稍作沉吟，重新迈开步伐，沿着总坛清寂的石道行走起来。
起初尚运用着轻功身法，步履轻灵，不染尘埃。
但走着走着，他连这份提纵之意都放下了。
只是如寻常人一般，脚踏实地，一步步前行。
鞋底与粗粝冰冷的石板地面摩擦，发出单调而规律的轻响。
远处广场上的喧闹，被层层厚重的殿宇、曲折迂回的长廊与高耸的围墙过滤阻隔，传到此地时，已只剩下极模糊的嗡嗡背景音，非但未能打破此处的宁静，反倒更衬得他此刻的心灵世界，愈发沉静幽深，如同古井无波，映照天光云影。
一个盘旋已久的疑问，在此刻绝对的心静中，自然而然地从展昭的思绪深处浮现——
十年前，那位“天王”，在身融天地，即将踏入大宗师时的心境，究竟是怎样的？
是圆满无缺的澄明喜悦？
是窥见至道的孤独超然？
关键在于，无论是哪种，对于周遭的感应都是极其强烈的。
一位保持着“身融天地”这种近乎天人交感，与外界元气紧密共鸣状态的绝顶高手，寻常的偷袭、下毒、围攻，几乎不可能奏效。
谁能暗算得了这种状态下的“天王”？
耶律苍龙？
别说十年前的耶律苍龙，修为实力肯定不及之前与自己交手时的状态，就算有，都办不到！
“龙王”能够谋害“天王”，有个前提条件，是双方都处于正常状态下。
那么哥哥没有防备弟弟突然下杀手，遭到暗算，还有可能实现的。
但耶律苍天当时的状态，已然不是寻常下的兄友弟恭了，耶律苍龙突施暗算，只怕攻击尚未及体，便会先被那浩瀚的天地元气自发排斥，乃至反噬，根本构不成有效威胁。
根据这条思路，“龙王”想要谋害“天王”，至少先要打断他的修行状态。
可一旦打断状态，耶律苍天多多少少会有防备，耶律苍龙再想在不惊动旁人的情况下，拿下这个兄长，也办不到。
所以是不是，不用将事情想得太过复杂，那场失踪案不是什么凶杀算计，就是练功时的一场意外？
耶律苍天迈出最后一步时，掌控不住那浩瀚无匹的力量，或是触及了某个不可知的禁忌，导致自身存在被天地同化消融，最终形神俱散，归于虚无。
好比泰山之役，莲心强开天门，最后也身融天地，连尸骨都没有留下。
可如果真是这样的话，天门开启的剧烈波动，天地元气的疯狂汇聚，动静绝对是极大的。
当时总坛里面的宗师就不止一位，不可能其余人都发现不了。
“总有一种……说不出的矛盾感！”
展昭停下脚步。
直觉告诉他，耶律苍天的失踪，不是简单的“突破失败”或“兄弟相残”所能完全解释。
仿佛有两个看似合理、却又彼此排斥的推论，卡在了关键之处。
如果解决了这个矛盾感，看似无解的案情，真相就会变得清晰。
“不妨使用排除法！”
展昭不再任由思绪纷飞，而是将散乱的疑点收束，开始进行冷静的分析。
“首先，排除单纯的‘突破失败’或‘意外身亡’。”
“假如耶律苍天真是练功行差踏错，导致形神俱灭，那么在他身融天地状态崩溃、力量失控湮灭的瞬间，总坛范围内的天地元气，绝不可能毫无剧烈波澜！”
“那将是如同山崩海啸般的能量释放，动静之大，根本无从遮掩。”
“再者，以耶律苍天的修为境界，即便真到了最后一刻，意识即将消散，他也完全有能力、有时间留下只言片语的遗言，或者至少留下指向性的死亡留言。”
“可事实上，什么都没有。”
“如此看来，‘单纯的意外’这一可能性，可以排除。”
“这一场失踪案，背后就是人为！”
展昭继续梳理：“由于缺乏对耶律苍天本人性情的深入了解，他是否可能因某种不为人知的原因，选择自行隐匿、假死脱身？”
“这种可能性，暂时无法彻底否定，姑且保留。”
“但我目前需要重点考虑的，是‘人为的加害’。”
“且这个加害过程，没有惊动总坛内的其他高手。”
“要达成这一点，前提条件就变得极为苛刻：加害者必须有能力，在耶律苍天处于‘身融天地’的玄妙状态下，让其退出那种状态，并且在整个过程中，没有引起耶律苍天本人的警惕，也没有引发足以惊动旁人的动静……”
“不会在人多眼杂的地方，回观天台看看！”
展昭一念至此，再度回到了起点。
观天台。
这里位于总坛建筑群的最北端，背靠陡峭如削的孤峰山崖，前方则是毫无遮挡的万仞绝壁。
它并非精美的楼阁，而是一座古朴厚重的巨大平台，边缘连低矮的石栏都没有，立于台上，视野开阔至极，仿佛伸手便可触及低垂的流云。
俯瞰下去，整个依山而建的总坛殿宇群落、蜿蜒的石道、乃至远处苍茫的漠北草原，都尽收眼底，渺小如棋盘格线。
风声在这里也变得格外凄厉狂放，呼啸而过，卷动云气。
展昭立于观天台中央，衣袍被高空罡风吹得猎猎作响，他却浑然不觉，只是凝望着脚下这片雄伟的基业，突然轻咦一声：“天势，地利，人和？”
地利，自不必说。
万绝尊者当年选址于此，郸阴如今也特意寻来。
无论是山川形制，地理优势，还是从风水堪舆，资源获取的考量，此处都堪称上上之选。
人和，则在新年的忙碌与欢笑中，肉眼可见地凝聚、升温。
原本各怀心思的众人，在布置新年的共同劳作里，在逐渐熟悉的交谈中，隔阂正在消融。
虽还谈不上铁板一块，万众一心，但这里已经像一个有生气、有归属感的宗门，而非一个临时的、冰冷的占领区。
而原先这些改变，展昭身处其中，没有发现，此时从观天台上俯瞰，才隐隐发现，得地利人和之后，一股奇特的“势”正在升起。
“唯有占地利，聚人和，才能引动天势？”
展昭一念至此，便如同过去这些时日里，不知多少次做过的那样，循着耶律苍天当年行经的路径，再度缓缓走了起来。
但这次的行走间，一种宏大而微妙的“势”，自然而然地从周遭的环境，从脚下的土地，甚至从空气中流淌的节日气氛里，悄然漫上心头。
那是一股因“地”之特殊、“人”之心聚，而自然引动、氤氲生成的“场”。
如同湖面因风泛起的涟漪，虽无形无质，却真实存在，且正在不断加强。
毫无疑问，现在的他们都能聚集这等“势”，十年前天龙教正是烈火烹油的鼎盛之际，更能拥有这等“势”。
于是乎，展昭循着这股“势”的指引，走向了一条小道。
他穿过层层殿宇，绕过欢闹的广场边缘，一路向总坛更为幽深、偏僻的后山区域行去。
地势渐高，人声渐杳。
只剩下山风穿谷的呜咽与偶尔几声寒鸦的啼鸣，四周显得格外空旷寂寥。
终于。
展昭停下脚步。
这里看起来空空荡荡，并无任何人工雕琢的痕迹，只有几丛耐寒的野草在石缝间顽强生长，仿佛只是一处被山势自然切割出来的、普通得不能再普通的荒僻之地。
若是不明就里之人偶然至此，大概只会觉得此地寒风凛冽，视野尚可，但除此之外，别无稀奇。
然而，展昭的视线，却定格在了地面。
那里，有一块大石头。
高约一丈有余，通体呈深沉的青黑色，表面并不规则，带着长期风吹雨打形成的天然粗粝质感。
形状也谈不上奇特，就像这山里随处可见的、从岩体上崩落下来的大块山石，沉默而顽固地扎根于此。
但当展昭凝神打量巨石时，异象悄然发生。
石面在天光的映照下，开始流转出一层若有若无的温润光泽，那些原本看似杂乱无章的石纹，仿佛被赋予了某种深奥的韵律，隐隐交织成一片繁复的图景。
恍惚间，似有一道身影随意地坐于巨石之上，正带着几分闲适的笑意，垂目望来。
紧接着，那些沉寂的石纹仿佛真的“活”了过来，自内而外隐隐透出流光。
流光如灵溪暗涌，在石面上沿着特定的脉络缓缓蜿蜒、游走、汇聚，最终勾勒出七道朦胧模糊，却气韵非凡的人影轮廓。
随着展昭的凝视，那七道留影竟仿佛被他的到来与此刻汇聚的“天势”所激活，开始缓缓“动”了起来——
一道留影手持长刀，刀势大开大阖，霸道绝伦，挥动间金光纵横捭阖，仿佛能斩断风云、割裂天地元气，更蕴含着一股削尽顶上三花、断绝胸中五气的恐怖意境，锋芒所向，万物皆断。
另一道留影双掌翻飞，招式气韵磅礴，时而炽烈如狱，至阳真气如火龙腾空，焚天煮海，热浪滔天；时而阴寒蚀魄，至阴真气化作黄泉冥水，无声蔓延，专攻腐蚀消融，能瓦解神兵利刃，蚀穿护体罡气，刚柔并济，阴阳互化，将霸道与诡谲完美融合。
又有一道留影极为玄奥莫测，气韵流转不息，仿佛没有固定的形态与本质，演化出的并非简单的外貌伪装，而是涉及内在根骨与生命气机的奇妙转变，变化万千，无有定形，我即众生，众生非我。
还有一道留影展开身法，动作迅疾时如金鹏裂云，瞬息千里，舒缓时又如玄鹤栖霞，缥缈不定，有七禽齐飞，幻影幢幢，又暗合五行遁术，似乎能在金木水火土五行方位皆化火遁形，堪称“火中渡影，禽羽无踪”。
展昭一眼就认出，这四道留影施展的武学，正是万绝刀、万绝掌、万绝变与万绝步。
那么毫无疑问，剩下三道流转演化、气势丝毫不弱、却更显陌生的武道留影，对应的必然就是万绝剑、万绝枪与万绝心法了！
万绝尊者居然在这块这块山间巨石之上，留下了毕生的传承？
“耶律苍天是因为发现了这些传承，退出‘身融天地’状态的？”
“不！”
展昭绕着巨石，缓步走了一圈，随即身形轻轻一提，跃上巨石的顶端。
石顶平整，积着尘土。
当他拂去浮尘，目光落在石面中央时，目光陡然一凝。
那里有一片模糊断续的刻痕，满是刮削、磨平的痕迹。
展昭伸出手指，轻轻抚过：
“原来如此，十年前，耶律苍天发现了这里，看到了巨石上的留言，退出了身融天地的状态！”
“而就在这时……”
“凶手暗算了耶律苍天，事后还抹去了万绝尊者留下的话语！”