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夜。
辽阳府。
苏无情依旧独坐于那方庭院之中。
只是此番不再是闲情赏梅，他双目微阖，脑海中正清晰地推演着辽东大地上，瞬息万变的战局。
辽廷方面，反应堪称迅猛。
“北院大王”萧孝忠挂帅，号称领十万精兵，直入辽东平叛，欲以雷霆之势扑灭烽火。
而天龙教一方，则由“龙王”耶律苍龙亲自出马，率八部天龙众，直扑辽阳府与黄龙府，意图一举铲除玄火帮与黑水宫这两大起义军的江湖支柱。
于苏无情而言，对手的这般动向，早在预料之中，算不得突然。
但对于仓促举事的渤海遗民与诸多响应者而言，这铺天盖地而来的压力，却无疑是一场过早降临的生死考验。
起事终究未能完全按照最佳时机展开——
有人告密，迫使渤海起义提前爆发！
事实上，辽国朝廷在辽东的统治早已积怨深重，压迫酷烈到了极点，莫说以民为本的观念，连最基本的活路都吝啬给予。
于是乎。
此番起义的洪流中，不仅仅是饱受欺凌的渤海遗民，更有大量活不下去的汉民、奚族人、女真人、高丽人，甚至连许多契丹人都纷纷响应。
契丹人反辽国，使得渤海起义的声势一时无两。
或许正是这看似烈火烹油般的响应，让起义军的某些首领有些忘乎所以，开始急切地联络各方，试图毕其功于一役，一举奠定大局。
但他们忽略了，历来民变，总不乏软弱之辈。
原本活不下去才铤而走险，可真正要对抗朝廷，举起反旗，想到大军压境，心中那点侥幸与畏惧便会冒出头来。
有些人不敢将造反之路走到底，甚至幻想能够戴罪立功，通过出卖同伴换取前程，摇身一变，从被压迫者转为新的压迫者。
苏无情冷眼旁观，自然提醒过。
须防内部生变，不可联络各方，让太多的人知晓起义。
可惜这些渤海遗民终究不知“黄巾起义”的教训，踩中了同样的坑。
被自己人告密后，不得不提前动手，乱了章程。
“能坚持一年么？”
“正面战场是不行的，但只要据城而守，尤其是牢牢掌控住雄城要地，凭借城池之固，民心之聚，江湖势力的辅助，未必不能周旋。”
“关键在于辽阳府不能倒，只要此城旗帜不倒，反抗的火种便不会熄灭，各方义军便仍有依凭与信心！”
苏无情根据不断传来的零星战报，在心中飞快评估着敌我优劣、兵力分布、粮草补给、人心向背。
他很清楚，所谓布局，意外从来都是比计划多的。
世事不可能、也不必追求完美。
如果这场席卷辽东的渤海起义，能够支撑一年之久，那也足以让辽国伤筋动骨。
再加上就在前些日子，他已亲眼目送那百余名失陷辽地的中原武林英豪，秘密登船，取道海路，安然回归故土。
仅此一事，此番辽东之行的核心目标，便已达成。
余下的一切，无论起义成败几何，于中原武林，于辽国大局，于未来变数，皆是多赢之棋。
毋须患得患失，静观风起云涌，顺势而为即可。
“阁下倒是悠闲！”
恰在此时，一道女子的声音陡然从后面传来。
苏无情目光微动，不见他如何动作，座下轮椅就已调转了半圈，再抬头望去。
只见院中梅树最高处的那根枝上，不知何时立着一道女子身影。
身着一袭玄色宫装，外罩墨色鲛绡长袍，衣摆在风中纹丝不动，如凝固的夜色。
面容如寒玉雕琢，肤色白得近乎剔透，不是寻常女子的莹润，像长白山巅的终年积雪。
最令人心悸的是那双眼睛，瞳孔深处仿佛倒映着两潭黑水，幽邃无光，能将人的魂魄都吸进去。
“大宫主！”
苏无情欠身行礼。
来者是黑水宫主萧千珏，此人不仅是万绝尊者首徒，二十年前国战时，还是这位南下替万绝递战书，且接连挑战老君观、大相国寺、铁血大旗门、仙霞派、藏剑山庄，这五大派的宗师人物。
她剑下无情，出战多见血光，言辞更是锋利如刃。
连败数位宗师后，连妙元真人都下场与之对了一剑，将她震退十丈，未伤其分毫，留下了“剑利易折，心傲易损”的评价。
是萧千珏挑衅过甚，妙元真人本谈不上以大欺小，但此事传回万绝宫后，经过旁人的几番添油加醋，又变了模样，后来很是爆发一番矛盾。
萧千珏本人或许并无蓄意挑拨之心，辽人入侵，国战更是不可避免，但她的行径确实是江湖死战的一个导火索，双方自此被拖入血火厮杀、不死不休的惨烈深渊。
待得万绝尊者大败四位大宗师后，万绝宫更是不可一世，萧千珏再度仗剑来战，却是直接败于“天剑客”殷无邪手中。
殷无邪下手极重，那一战她剑气侵损经脉，据说伤及根本，从此修为便一直停滞在三境宗师之境，久在黑水宫闭关，很少行走于世间了。
苏无情之前得知展昭来了辽国，当机立断请炎烈前往中京策应，果然做下了好大一番事，而为了填补辽东这边的战力空缺，他自己亲往黑水宫，还真的请动了两位宫主出山，暂稳辽阳大局。
此刻见对方深夜亲至，苏无情心中虽凛，却也稳得住心神。
然而萧千珏接下来的一句话，让他的神情变得凝重起来：“随我们去杀人！”
苏无情也很直接：“杀谁？”
“耶律苍龙到辽河了，我们要屠了这头龙王！”
萧千珏道：“你的暗器功夫天下独到，是个好帮手！”
“宫主谬赞。”
苏无情微微皱眉，缓缓地道：“病客说到底，只是一位破案的捕快，查案缉凶、推理断狱尚可，行军布阵、谋国大事，已非我等所长，至于武力，就更是平平了……”
“武功平平的宗师？”
萧千珏看向他：“你年不过四十，身有残缺，却已入宗师之境，平日里摆出一副病弱畏寒的模样示人，可一旦动起来，那轮椅快得能碾出火星……你们宋人，是不是都喜欢示敌以弱？”
苏无情唯有苦笑。
萧千珏接着道：“但若非你有这般武力与智谋，我也不会选择与你合作，此番也需要借助你的本事！你不必直面耶律苍龙，只需专心以暗器手段，对付他麾下的‘天龙众’便是！”
苏无情轻轻摇头，他显然不是贪生怕死，略作沉吟，再度问道：“敢问大宫主，耶律苍龙此番身边，究竟带了多少‘天龙众’？”
“据最新探报，不足两百之数，宗师级人物，仅有罗蛇君随行。”
萧千珏道：“他这是故意卖一个破绽给我们，邀我们决战……”
苏无情认可这个判断：“耶律苍龙意在速战速决，平定辽东战事后，便可率军回去，夺回被‘北僧’占据的总坛！”
说到“北僧”时，苏无情的语气都有了一丝丝微妙，只是稍纵即逝，旋即又正色道：“敌人越是想做什么，我们越不能令其如愿！耶律苍龙既要速战，为何要遂他的心意呢？”
萧千珏直言道：“可拖下去，对我们也是不利的！”
双方宗师级力量，其实是对等的，且这边还胜出一筹。
之前两强对立时，万绝宫遗脉一方，有两位三境宗师金无敌与萧千珏，三位二境宗师炎烈、苏日娜与大悲风。
现在金无敌已经晋升了大宗师，看似数目比起天龙教的七位宗师少了两位，可整体实力明显更强一分。
双方真正差距的，是宗师之下的武者数目。
若论超一流武者、一流武者与精锐强者，昔日万绝宫巅峰时期号称“万武来朝”，北境英豪尽数归其麾下，那是何等的威势？
至如今，历经浩劫，凋零四散，所剩不过百中存二三，三大门派加起来，满打满算也就两三百人精锐强者了。
反观天龙教，身为辽国国教，享举国资源供养，八部天龙众每部各有精锐百人至二百人不等。
即便保守估算，八部强者相加也逾千人之众。
这个数目虽不及当年万绝宫的盛况，却已不是如今零落星散的遗脉所能抗衡的了。
所以耶律苍龙希望速战速决，早早结束这边的交锋，把总坛夺回来。
但黑水宫主萧千珏，何尝不希望得到“斩首”的机会？
如果真能围杀耶律苍龙，那天龙教群龙无首，剩下的八部众谁也不服谁，沦为一盘散沙，胜局就可以奠定了。
苏无情同样明白双方的优劣：“耶律苍龙正是看准了这点，才会设下这一局，大宫主能否容我思索片刻？”
“能。”
萧千珏颔首：“我还可助你思索！”
话音刚起，她骈指如剑，遥遥一点。
没有剑气破空之声，没有光华流转之象。
苏无情却骤然觉得，心中空了一块。
这不是比喻，而是某种具体的，原本应该存在的情绪被抽离了。
明明身处辽国险境，探讨围杀一位深不可测的强敌，理智告诉他该紧张、该戒备、该恐惧、该全力思索退路。
可情感上却一片空白。
就像有人用一柄无形无质、却又精妙到不可思议的剑，将他精神世界中名为“紧张”“胆怯”与“退路”的这一部分，精准地剜除了。
余下的思维运转如常，甚至更加冷静清晰。
苏无情闭目一瞬，复又睁开，体悟着这种精妙的状态，平静地称赞：“不愧是万绝剑。”
世人皆知，黑水宫最广为人知的招牌绝学，乃是万绝掌，别称“九龙神火狱”。
此掌法分阴阳二相，可化水火两道。
至阴真气凝作无形寒流，如黄泉之水无声蔓延，所过之处蚀金消铁、腐罡融气。
纵是神兵利刃沾上一丝，灵性亦会渐失；护体罡气遇之，如春雪遇阳，层层瓦解。
练至深处，一掌按出，三丈之内生机冻结，魂魄皆寒。
若是练到极致，阴极生阳，至阴转至阳，双掌翻飞间，真气化作九头烈焰凝聚的磅礴火龙，张牙舞爪，焚天煮海。
热浪所及，金石成液，江河蒸腾，霸道绝伦，却需极高修为与阴阳转换之妙，方能驾驭而不反噬。
如今黑水宫二宫主，“玄冥祝融”苏日娜所精擅的，正是这路刚柔并济、阴阳互生的万绝掌，她双掌之间，冥水与火龙交替流转，已得其中三昧。
而萧千珏这位大宫主，走的却是另一条路。
她所修的，乃是万绝剑，别称“斩神飞剑”，剑道榜排名第四。
此剑不斩血肉，不破真气，专戮心神。
出剑无形无相，一道剑气飞出，可斩去对手心中“战意”，令百战猛将忽觉索然无味，弃剑而归；可削断对手“恐惧”，使怯懦之人直面深渊而不变色；也可暂时剥离“痛觉”，让人重伤濒死却面露微笑。
以上种种，与专修心灵之法的心剑神诀有异曲同工之妙，手段却无疑更加玄奥难测、防不胜防。
若论此剑最高深之境，则在于“斩神”二字。
修至此境者，一剑既出，可削斩神念，不仅能暂时剥离情绪，更能一剑斩去对手与某段记忆、某位故人、某桩执念之间最深层的精神联系。
中剑者轻则对相关过往产生一种疏离与陌生之感，明明亲身经历，回顾时却如雾里看花、隔岸观火，宛若在旁观他人的故事；重则相关记忆彻底模糊消散，造成难以逆转的精神损伤。
而一旦对手心神被接连斩伤，累积至某个临界——
万绝剑主甚至无须再出剑。
只须凝神静立，朝着对方所在的方向遥遥一揖。
精神之力如无形潮水蔓延探出，所过之处，心神寂灭。
到那时，纵是宗师之尊，亦可能于无声无息间心神崩散，当场即死。
此乃诛心之剑，亦是斩神之道！
萧千珏尚未趋至这等境界，却可以弹指一念间，斩去苏无情的杂念，使得这位本就聪慧之人思绪到达最清晰的状态。
而苏无情也不负所托，只是稍一沉吟，立刻道：“大宫主方才说，耶律苍龙身边仅有罗蛇君一人，八部众其余的宗师，下落可曾确定？”
“确定。”
萧千珏道：“萧未离与萧无双北上，就连久不现身的刘芷音，都与耶律罗那一起去了黄龙府，那是奔着我黑水宫的基业去了！”
八部天龙众首领，分别是“天王”耶律苍天、“龙王”耶律苍龙、“阿修罗”萧未离、“迦楼罗”任天翔、“摩呼罗迦”罗蛇君、“夜叉”萧无双、“乾达婆”刘芷音、“紧那罗”耶律罗那。
天王不必说，目前的局势是，龙王带着摩呼罗迦至辽河边安营扎寨，阿修罗领剩三部众之首直扑黑水宫大本营，行踪可查。
所以萧千珏才提出斩首行动。
她如果不动手，那边也要直捣黄龙了，正如金无敌与炎烈那晚纵火焚烧分坛一样。
你做初一，我做十五，互相伤害。
可苏无情听得却不是这些，直接握住一个关键：“任天翔呢？你们没算任天翔么？”
萧千珏反问：“金师弟已确定，任天翔与天龙教决裂，为何要算？”
“不！任天翔是与耶律苍龙决裂，不是与天龙教决裂！”
苏无情纠正：“如今天龙教也是到了最要紧的关头，辽东一战可以决定这个国教接下来，是盛极而衰？还是辉煌依旧？大宫主以为，任天翔会坐视不理？”
萧千珏冷若冰霜的面容终于微微一变：“任天翔可能会帮耶律苍龙阻碍我等？”
“不是可能，是一定！”
苏无情断然道：“耶律苍龙将每位宗师的位置如此清晰地告知，就是要让你们漏算这关键一人，他现在肯定已经得到了任天翔的重新支持，等的就是这请君入瓮的一局！”
萧千珏原本要安排这场围杀，还有一个依仗。
那就是耶律苍龙的天命龙气固然霸道，但轻功平平，只要他们不陷入天龙众的合围里面，对方是无法追赶的。
可如果任天翔依旧听耶律苍龙调遣，关键时刻出现阻碍他们的退路，那猎人与猎物的角色就要颠倒了。
万绝宫遗脉一方宗师之下的力量本就不及天龙教，宗师级强者再死一两位在阵前，接下来的局势就是危如累卵……
“明白。”
萧千珏听完分析，不再多言，掉头就走。
苏无情轻轻舒了一口气，转而眉头又皱起。
耶律苍龙使的是阳谋。
他布下这个请君入瓮的局，哪怕万绝宫遗脉这边不上当，也得回防黄龙府，辽阳府这边一旦空虚，也有可能被反过来斩首。
接下来的攻防厮杀，恐怕要相当惨烈了！
可不待苏无情进一步推演，身后轻微的破空声再起，萧千珏居然去而复返：“我们再讨论讨论杀耶律苍龙的事情！”
苏无情奇道：“怎么了？”
萧千珏冷漠的语气里，透出一缕异色：“刚刚得到一个消息，当年出去追寻师父下落的小师弟回来了，这位小师弟当年沉默寡言，倒是不太引人在意，如今却变得……”
“很强！很强！”