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“‘乾达婆’失踪，天龙教内讧，直接在辽营里面打起来了？”
“这一切都是拜代宫主所赐？”
大悲风收到这个消息时，简直不敢相信。
但根据多番验证，终究是确定无误。
飞鸽传书向辽阳府禀告的同时，他也兴奋地直搓手，脑海中已经酝酿出一副，这位代宫主在前面猛猛克敌，自己跟在后面默默捡功劳的场景，整了整衣衫：“代宫主现在何处？老夫去恭迎！”
前来通报的弟子还是那句话：“代宫主说不必了，黄龙府一切照旧，多腾出几间牢狱即可。”
“这回又要抓谁？”
“宗师传人。”
……
“没想到你们天龙教的宗师传人，躲在这么个地方……”
展昭缓步走入山谷深处，目光扫过四周嶙峋的山石与稀疏的植被，发出感慨。
他和刘芷音此时已经不在战云密布的辽东，而是快马加鞭，日夜兼程，一路向西，抵达辽国上京道的辖境。
眼前这处山谷，就是天龙教精心挑选的藏身之所。
入口隐蔽，被天然生长的藤蔓与错落的巨石半遮半掩，似乎还有几分奇门遁甲之术，若非有人引路或事先知晓，极难发现。
谷内空间倒不算逼仄，却透着一股与世隔绝的感觉。
距离最近的城市也在数十里开外，最近的村落恐怕也要翻越数道山梁，物资补给颇为不便。
食物、饮水、生活用品，还有练功所需的宝药，都需要定期从外界运入，耗时费力。
将重要传人安置于此，固然安全，却也意味着一种近乎“圈禁”的保护，可见是真怕了。
不过话又说回来，金无敌不久前就去闯过总坛。
如果这些宗师传人被放在总坛里面，那还真有可能被那位大宗师给顺手斩掉。
双方对于彼此后辈弟子的截杀，早就突破底线，所以这样的防范倒也没错。
‘我居然真的将这人带来了……’
紧随身后的刘芷音，则感到一阵荒谬。
这里本就是为了防备万绝宫的庇护所，是保护天龙教未来火种的最后堡垒，可如今，她这位八部众首领，居然亲自将万绝宫传人带来此处，换成以前是万万难以想象的。
然而一路疾驰而来，她心中在戒备与忐忑之余，也有些复杂。
这位万绝尊者最小的传人，行事风格与她印象中漠北武者的粗豪暴烈大为不同。
他赶路时专注高效，言谈间虽大有锋芒，却始终保持着界限与气度，颇有君子之风。
有鉴于此，刘芷音定了定神，倒也不担心这位会翻脸相向，大开杀戒，只是问道：“阁下要开始查案么？”
“当然。”
此时谷中护卫已然警惕地包围过来，展昭却视而不见，吩咐道：“将谷中重点栽培的宗师传人，都唤出来吧！”
话音落下，气氛一凝。
更多的护卫从暗处与房舍中现身，手持兵刃，眼神惊疑不定地望向这个陌生的宗师武者。
若非刘芷音这位乾达婆首领就站在一旁，他们恐怕早已扑上来动手了。
刘芷音则迎着众护卫询问的目光，开口道：“诸位不必惊慌，这位是我教的贵客，有要事需见一见谷中年轻俊彦，去将人都召集到练武场。”
守护此谷的正是乾达婆众的精锐，对刘芷音自是忠心，闻言虽仍有疑虑，但交换了眼神后，还是齐齐躬身：“谨遵部首之命！”
不多时，脚步声从各处响起，天龙教的下一代传人们，开始朝着山谷中央的练武场聚集。
陆陆续续，三十多人汇聚到场中。
大多都是二十出头的英勃之年，眼神精亮有神，气息凝实沉稳。
单以修为论，放在江湖上，皆是一流好手。
在他们这个年纪能有如此成就，无论是天赋禀赋还是平日苦修的汗水，都属上乘，当得起“宗师传人”的期许与栽培。
然而，展昭的目光平静地扫过一张张或好奇、或戒备、或隐含傲气的年轻面孔，却是暗暗摇头。
没有一个开辟先天气海的。
这些人或许能得到宗师指点，武道修行的资源也充足，但在这种长期隐匿，与世隔绝的环境里，“一流高手”恐怕就是所能触及的上限了。
正如当年卫柔霞突破时，澄月师太为何让她下山，而不是躲藏在山内的秘洞里面？
因为宗师贯通天地之桥，需要一股冲破藩篱、勇猛精进、与天地争锋的“劲”与“势”。
而长期藏匿，心念之中先天就种下了“局促”“压抑”“躲避”的种子，心境难以舒展通达，与天地自然产生疏离隔阂。
在这种心境桎梏下，莫说玄之又玄的天地之桥，便是开辟先天气海这一步至关重要的关卡，都变得异常艰难。
相比之下，“先天境”的突破，对心境与环境的要求反倒没那么严苛。
它更侧重于武者自身内功修为的积累、经脉的拓展、内力性质的纯化与升华，待得自身功行圆满，水到渠成，便可尝试冲击。
展昭看着这群传人，想着日后若是也能培养一批先天境的种子来，那成材率可要比现在这种高多了。
那些念头也只是转了转，展昭开始下令：“十年前在总坛修行的出列，站到左侧，十年前不在总坛的，站到右侧。”
感应到这位青衫客身上深不可测的宗师气度，哪怕对方是陌生人，这群弟子也没有一个出面质疑，纷纷照办。
很快，三十多位宗师传人里面，仅有五个人站到了左侧，剩下的二十七八人统统到了右侧。
“这！”
刘芷音眼睛猛地瞪大。
没有什么比这个更直观了。
为什么当年在总坛修行的弟子这么少？
答案很简单——
当年总坛修行的那批宗师传人，被重点“照顾”，死伤极其惨重！
“哦？”
展昭原本确实只是纯粹的分析，都没有想到对比如此明显，对着右侧二十多人摆了摆手：“你们可以回屋了。”
那群弟子先是松了一口气，又有些依依不舍地离开，有的频频回头，恐怕还在猜测，这位强大的宗师留下那五个人，是不是有什么绝学指点……
展昭则看向五个惴惴不安的弟子：“你们之中，年纪最长者，出列！”
一名相貌粗犷的汉子上前抱拳，声音低沉：“见过前辈，弟子徒单康，今年二十有八。”
展昭取出一幅早已准备好的总坛画卷，指着上面道：“十年前天王失踪的那段时间，你在总坛的哪个具体位置？指出来！”
徒单康皱着眉头想了想，才谨慎地伸出手指：“弟子就在这里。”
他指向的是万绝宫时期青帝宫，天龙教时期紧那罗众所在的位置。
刘芷音在旁边适时介绍：“他是七哥的二弟子……”
那就是耶律罗那的二弟子，当时在紧那罗众很正常。
展昭微微点头，又看向另外四个人：“你们也都上前来，逐一指出，十年前那段时日，各自所在的总坛具体方位。”
四人依言上前，凑到画卷前仔细辨认。
片刻后，他们的手指先后落在了不同位置，皆与各自所属八部众的宫阁方位对应。
展昭点了点后山巨石的位置：“你们可曾去往后山？”
几名弟子互相看了看，脸上均露出谨慎的神色，答道：“回前辈，总坛规矩森严，各宫弟子无事不得随意跨界走动，我等那时武功低微，恪守本分，不敢擅往。”
展昭看了看五人，心里是相信的。
一来心剑神诀可以感觉宗师之下的情绪，这群弟子紧张有之，却没有说谎的迹象。
二者这几个人能一直活到现在，并非武功最高，而是性情最为谨慎小心，十年前在总坛时期，一个个待在屋内不敢随处总动，就很正常了。
所幸活人盘问完，还能继续问死者的情况。
“再仔细回忆一下，你们的同门师兄弟、师姐妹之中——尤其是近些年不幸遇害的——有没有人并未老老实实呆在各自宫阁住处，而是在总坛内四处走动，甚至可能接近过后山区域的？”
听着这个问题，五个人面面相觑，欲言又止，显然都不太愿意说。
可这一回却是由不得他们了，心剑神诀查看情绪波动，展昭先是看向一人，声音不高，却带着一种洞彻人心的穿透力：“你恐惧什么？”
“啊——！”
那弟子浑身剧震，赶忙道：“弟子想起来了！想起来了！是四师妹！她当时确实没在住处，她是嘴馋，偷偷跑去膳堂那边想找些夜宵点心……前辈明鉴，她真的只是去膳堂，膳堂的位置，离后山那条路挺远的，应该不会去后山……”
“很好！还有么？”
其余人这才意识到，这位宗师竟有查探心灵的秘法，顿时老老实实地交代起来：
“回前辈，弟子记得，当时六师弟因为白日练功时受了点轻伤，晚上说要去药庐旁边的静室打坐调息，但那里也不靠近后山……”
“师姐那几日心情不佳，常在总坛西侧的莲池边散心，有时会待到很晚……”
展昭默默听着，直到徒单康开口：“那个时候，外出活动是我的大师兄！”
“哦？”
展昭眉头一扬。
这个人就不一般了，在万绝宫遗脉提供的卷宗里面还有专门提及——
耶律罗那的大弟子，徒单兀术。
“兀术”在女真人语言里面，有“头领”“第一”之意，而这位大弟子也是名副其实，二十二岁就开辟了先天气海，二十五岁时就已经做好突破宗师的准备。
这等天赋才情，俨然是老君观真武七子、仙霞派仙霞五奇的档次了，哪怕及不上白晓风和卫柔霞，也是绝对的前途远大。
而徒单康接下来的叙述，更是将线索引向了一个清晰的方向：
“大师兄的性情确实比我们要跳脱许多，好奇心重，总喜欢四处走动。”
“青帝宫距离后山那片区域，本就不算太远，他有时练功烦闷了，便会去那边僻静处独自静思，或是演练招式。”
“而天王大人失踪之前，大师兄确实提到过……”
展昭目光微凝：“提到过什么？”
徒单康吞了吞口水：“大师兄说他在后山小路上，碰巧遇到了天王大人，说天王大人的身影仿佛与月色、山风融为一体，气息缥缈难测……”
“他还说，那种状态奇妙至极，仿佛窥见了武道至高境界的一角，仅仅是远远感受那份意境，都让人受益匪浅，困扰的武学关隘都有所松动……”
身融天地，对于真正的绝顶高手而言，或许只是日常修炼时的某种高妙状态，还远远谈不上武道至境。
但对于一位尚未突破宗师，眼界与感知都有限的年轻武者来说，能亲眼目睹，亲身感受那份“天人合一”般的玄妙气韵，无疑是一次堪称机缘的珍贵体验。
展昭马上道：“所以徒单兀术那些日子，一直跟着‘天王’？”
“也不是一直跟随。”
徒单康想了想道：“大师兄深知那是千载难逢的机缘，却也不敢过分靠近，更不敢打扰天王大人清修。”
“他每每远远跟随观摩，待心中有所触动，积累了些感悟后，便会返回住处，闭关静思，细细消化所得。”
“待将那份感悟融入自身武学，进境有所突破后，他才会再次寻找机会，悄悄跟去……”
展昭道：“那‘天王’失踪的具体那几日，徒单兀术跟上了么？”
“没有！”
徒单康这次笃定地摇了摇头：“大师兄那几日正好在闭关！他说之前一次感悟收获极大，需静心梳理，冲击关隘，等到他功行圆满，破关而出时，天王大人失踪的消息已经在总坛内传开了……大师兄听闻后，比我们任何人都要焦急，立刻四处奔走，想要寻找线索！”
展昭了然，继续问道：“你大师兄当时跟在‘天王’身后感悟修行之事，除了你们几位亲近的同门外，总坛之中，可还有其他人知晓？他行事可曾刻意避人耳目？”
“应该是知道的，大师兄没有避开其余人，当时总坛里面也有人看到！”
徒单康道：“后来，大师兄武功日益精进，根基愈发浑厚，时常感叹，说多亏了那段时日天王大人无形中的传授之恩，令他受益匪浅，只可惜他老人家忽然不在了，这份天大的恩情，竟连当面拜谢的机会都没有……”
刘芷音听到这里，心绪已然翻腾起来。
在徒单兀术眼中，他见识到耶律苍天身融天地，从中获得了不小的感悟，才能在二十五岁的年纪就做好了冲击宗师的准备，由此十分感恩。
可恰恰是这份看似幸运的“机缘”，在某些人眼中，却意味着致命的威胁！
因为这位大弟子，那段时间既然能远远跟随耶律苍天，并感受到其“身融天地”的状态，耶律苍天失踪的关键一日，他有没有可能恰好看到了什么？
哪怕只是惊鸿一瞥，某个模糊的身影，某个不寻常的动静？
对于徒单兀术的同门来说，知道徒单兀术那一日没有出去。
可对于凶手而言，却不清楚这些细节，更不敢赌！
由此展昭也问道：“徒单兀术是怎么死的？”
“被金衣楼的杀手所害，三位四纹杀手一起出手，大师兄双拳难敌四手……”
徒单康至今回想起来，都悲怆不已：“大师兄若还在，如今定是武道宗师了！”
“具体的过程呢？”
展昭接着问道。
事实上，这等高手是很难杀的。
如真武七子、仙霞五奇，若不是遇上国战，绝不会年纪轻轻就葬送性命；
辽国一方，万绝尊者的弟子也不至于一下子死了五位，整整阵亡了三分之一，剩下的也多有带伤。
那是惨烈的国战，徒单兀术却是死于辽国内部的争斗，具体的过程是怎么回事？
然而徒单康却有些茫然：“弟子不知，弟子只听闻噩耗……”
展昭转向刘芷音。
刘芷音稍作思索，沉声道：“徒单兀术具体是怎么死的，我也不知，但我想到一件事，双方传人互杀，其实就是从徒单兀术开始！”
事实上，如果宗师传人偶尔被杀，那很正常。
天龙教与万绝宫本来就是敌对，若是正好碰上了，能够扼杀对方的传人，自是不会错失良机。
两派目前的问题，在于他们派出人手，专门袭杀对方的宗师传人。
而开了这个头的，就是金衣楼杀手围杀了徒单兀术。
紧接着，耶律罗那为求报复，也将炎烈最看好的二弟子杀死。
黑水宫参战，毒杀了萧未离的弟子……
如此往复。
始作俑者，其无后乎，双方这么一动手，就开始滚雪球，谁都停不下来了。
而杀了近十年，杀得双方的传人都彻底凋敝，如今展昭领着刘芷音，却站到了最初的起点：
“现在有充分的理由怀疑，双方宗师传人的消耗，是一起别有用心的杀人灭口！”
“十年之前，原本一团迷雾的天王失踪案，也终于出现了清晰的突破口——”
“追查徒单兀术死亡的真相！”