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“诸位尝尝这一道‘火洲炙羊肋’，取不满周岁的羔羊最嫩肋排，以我高昌特产的坎儿井冰水与雪莲蕊腌制七日，再用葡萄藤木炭慢火炙烤，外皮焦香酥脆，内里却汁水丰盈，带着雪莲的淡淡清苦回甘，毫无腥膻！”
“还有这一道‘雪莲驼蹄羹’，以雪山驼蹄慢炖出胶质，佐以沙葱、枸杞，汤色乳白，浓稠鲜香，是极滋补的名品啊！”
“这‘三勒浆’，是波斯传入的，以庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒三种果实酿成，色如琥珀，滋味醇厚着呢！”
“若是几位姑娘觉得酒烈，还有这蒲桃美酒，是我高昌本地特酿的葡萄酒……”
正堂之内，灯火通明，烈珏殷勤地劝酒布菜，谈笑风生，讲起每道菜背后的风物典故，如数家珍，尽显主人热情好客。
然而，就在这美酒佳肴的馥郁香气中，却又藏着一丝异样甜腻。
那香气似乎混合了宴席本身的酒肉香，再有正堂本身的熏香，袅袅盘旋，沁人心脾，令人不自觉精神松弛，心生愉悦。
虞灵儿小巧的鼻翼动了动，借着低头品尝驼蹄羹的时机，嘴唇微抿，一缕细微如丝的传音飘了开来：“吃食酒水里没直接下毒，但这满厅的香气有蹊跷，应是西域的手段。”
商素问修为日深，传音也越来越熟练：“虞姐姐说的对，这是一种极高明的混毒，将至少三种本身无毒的香料混合，通过呼吸与肌肤接触缓慢渗入体内，寻常避毒法门根本难以察觉，一旦被特定引子激发，才会骤然生效，令人四肢绵软，真气滞涩，神智昏沉，药效不逊于乌木台的‘缚神游魄散’。”
这两位虽然年轻，但也是老江湖了。
一个擅蛊毒，一个擅医术。
想要在她们面前玩下毒暗算的把戏，简直是班门弄斧，自取其辱。
事实上，对于烈珏这种表面上风度翩翩，实则气息邪恶之人，虞灵儿是一眼就看得七七八八，尤其讨厌对方的视线：“这个贼子害人不是偶然为之，而是一贯如此，我们何时动手？”
商素问则听到了对方提及自己的师父，虽然可能只是借口，但多少是关切的，再听这位圣女杀气腾腾，提醒道：“还是要多留些活口，好多问问高昌的情况。”
“此人不仅关乎到高昌当地的贵族，还有摩尼教的武功气息，却又有些似是而非……”
展昭则看向旁边的弟弟国师：“前辈以为呢？”
云丹多杰撕下一块囊饼，细嚼慢咽，淡然接上：“还有莲花院的秘法。”
“雪域三宗的莲花院？”
展昭眉头微扬：“听说莲花院的门人很少涉及尘世，居然也来了高昌？”
云丹多杰道：“莲花院很少涉及世间，是有原因的。”
“这一脉传承的苯教巫术最多，是血祭派的分支，后吸纳藏密无上瑜伽部中关于肉身即坛城、红白菩提的秘义，由此演化而成。”
“院内崇奉‘血海空行母’，认为众生沉沦苦海，需以血肉精粹浇灌，方能绽放红莲解脱，视肉身痛苦为修行资粮，死亡绽放为终极圆满。”
“最喜制作‘红莲业母胎藏橛’，俗称‘肉莲花’，这‘肉莲花’是怎么做的，五仙教应该有所耳闻吧？”
“是！”
虞灵儿微微垂下头，险些直接掀桌，哪怕强行忍住，眼神里也流露出前所未有的痛恨之色：“雪域三宗之内，我其实最想灭这一脉，莲花院所做之事，简直残忍至极。”
那“红莲业母胎藏橛”的做法，是选择元阴未泄的少女，先行乐空双运之法，四十九日后，再活取外阴与部分宫颈组织，辅以七种雪山密药浸泡，使组织不腐不僵，保持某种扭曲的“生理活性”……
具体的细节，虞灵儿其实不是特别清楚，但即便是这个宽泛的描述，也让她觉得愤怒至极。
商素问显然也听过此为何物，深吸一口气，抿着嘴道：“宁遇雪山豹，莫见血莲橛。白骨种红莲，生死不由天。”
云丹多杰道：“这是百年前的江湖传言了，后来莲花院就不怎么入世，院内的许多秘法也被列入‘五戒一禁’中，我当年下雪山时，他们对外宣扬的就是我炼制了‘血莲金刚杵’，实则我就算想要炼，也没那个条件……”
展昭马上明白：“藏地人口所限？”
“不错。”
云丹多杰道：“吐蕃巅峰时期，哪有什么五戒一禁，完全是随心所欲，后来戒律禁忌出现，纯粹是因秘法太过酷烈，而各个部落历经战乱、迁徙、天灾，人口早已远非巅峰时期的规模，再也经不起那般毫无节制的‘奉献’了！”
展昭道：“前辈好见解。”
云丹多杰打开话匣子：“我早年困于大雪山一隅，眼界尚且不足，这些年纵观天下大势，尤其是留意诸国的人口、赋税、兵源，才越发清晰地意识到，属于吐蕃的时代，已经一去不复返。”
“其他地方，宗门哪怕败落，很快就会有新的势力崛起取而代之。”
“如中原，新五大派取代旧五大派；”
“如漠北，天龙教取代万绝宫的霸主地位；”
“那是因为中原、漠北有足够的人作为土壤，总能孕育出新的武道苗裔和宗门势力。”
“然吐蕃不同。”
“现在的雪域三宗一旦被破了宗门，就是彻底灭绝，哪怕背后还有什么古老的传承‘侥幸’留存，以藏地如今的人口、贫瘠的粮食、闭塞的环境，也再也供养不出天下大派了！”
展昭听着。
这其实才是云丹多杰自号“破法僧”，发下破旧教而立新宗宏愿的根本原因，他认识到吐蕃盛世已成史册尘埃，雪域三宗纵然苟延残喘，也不过是注定为旧时代殉葬的活祭品。
反观河西的党项人，却能绝地奋起，以刀兵与魄力，硬生生劈出一股搅动天下风云的新势。
至于云丹多杰与李元昊之间的分歧与摩擦，看似会让他的心血付之东流，实则并无大碍。
因为云丹多杰的收徒极有讲究，他专收党项贵胄子弟，起初是李继迁希望这位大宗师与党项人绑定，后来反倒是云丹多杰特意为之了。
经过这些年，他的道、他的法，早已透过国师院，透过渗透党项贵族的传承，与这个新兴王朝的骨血牢牢熔铸在了一起。
无论西夏之主是否情愿接纳，云丹多杰所播下的种子，都已在党项权贵的血脉与心念间生根，即便是李元昊这种顺昌逆亡的雄主，也再难将其从这片土地上剜去。
“以国师之名，行立教之实，借党项之壳，孵新教之魂……”
“原来如此！”
云丹多杰稍加感慨后，又侧头观察了一下这位，见他没有变强，不禁暗暗舒了口气。
展昭却是明白了这位的格局与布置，心中也有了然，最后传音道：“既有莲花院，我们不妨等一等。”
“好。”
而相比起这几位传音探讨此处的背景、莲花院的残忍、乃至一个帝国的辉煌与衰朽。
真正吃喝不停的是苦儿和明妃。
苦儿背转身子，摘下铁面罩，拿着美酒佳肴大快朵颐；
明妃见他们都动筷，知道没毒，也好好犒劳了一下这些日子的五脏庙。
“大家吃好！喝好啊！千万别客气！”
烈珏笑容满面，如同一位最称职的主人，殷勤地劝酒布菜。
只是在举杯之际，他的目光不经意地在两个目标上流连了一瞬，眼神深处翻涌的炽热与势在必得，几乎要突破温文尔雅的伪装。
他深吸一口气，担心会露出破绽，让对方有所戒备，很快借故离席，转身出了正堂。
甫一踏入后院的阴影中，烈珏的呼吸就急促起来，三步并作两步回到房间，很快取出一物。
那是一件约莫掌心大小，通体呈现出一种诡异肉粉色的法器，形似一朵含苞待放的莲花。
花瓣的纹理细腻得近乎肌肤，甚至在昏暗光线下，隐约能看到细微如血管般的纹路，莲心处则有一点暗红光芒微微脉动，如同沉睡的心脏。
烈珏双手捧着这朵法器，脸上露出混合着痴迷与渴求的神情，随后盘膝坐下，默运心法，指尖泛起真气，轻轻点向莲心。
嗡！
法器发出微不可闻的轻颤，莲心处的暗红光芒骤然明亮了一丝，一股精纯的“元阴之力”如同涓涓细流，顺着他的指尖，缓缓渡入其经脉之中。
烈珏的身体微微一颤，脸上瞬间掠过一丝舒坦到近乎战栗的表情，但随即又绷紧，引导着这股外来之力沿着特定的行功路线运转周天。
他修炼的功法显然与这法器同源，力量入体后，并未产生强烈排斥，反而如同滋补的甘霖，迅速融入其本身真元，使得其丹田气海微微鼓荡。
一炷香后，他缓缓收功，吐出一口绵长的浊气，睁开双眼，眸中精光一闪而逝，感受着体内再度浑厚了一丝的真元，脸上露出由衷的赞叹：
“不愧是上师亲授的‘阴莲养元法’，这般细水长流，采撷元阴温养己身，不仅毫无隐患，还于这阴阳调和，稳固根基上别具神效，当真是了不得啊！”
“公子！公子！”
正欣然于进境，外面又传来亲信的呼唤。
烈珏十分高兴地起身，但刚刚走出房间，脸色就沉下。
亲信身后只跟着寥寥十数名劲装汉子，虽然个个气势强横，是教内一等一的好手，但数量与预期严重不符。
烈珏眉头皱紧，低声呵斥：“教内的人手呢？本公子要的精锐呢？”
亲信面露难色，凑近一步，压低声音回禀：“公子息怒，非是属下不尽心，实在是教内如今人手吃紧……大部分好手，都被紧急调往北边，去应对东土伪教了！”
“东土伪教？”
烈珏一怔，更是不解：“那群从辽国流窜过来的家伙？他们来的教众并不算多，也就几百人吧，居然敢大放厥词，说自己才是明尊正统，简直不知所谓！教内不是已经下令‘五类魔’全部出动，要将这群伪教全部抓来为奴么？难道还没解决？”
亲信的表情变得有些古怪，声音压得更低：“公子有所不知，那东土伪教，来的人虽然不多，但全是好手，其中宗师级的绝顶强者就不止一位！”
烈珏并不意外，若无一两位宗师镇守，对方也不敢这么说，但如今的总坛可不是以前了，高手层出不穷，不解道：“五类魔个个不惧宗师，全员出动，难道对方还能应付？”
“何止是应付啊……”
亲信带着一股惊悸：“就在三日前，总坛精锐在五类魔的统领下与东土伪教交锋，竟是大败，‘火魔’大人更是被对方的一位三境宗师当场打死，尸骨无存！”
说到这里，亲信的声音都有些发颤。
“三境宗师？！”
烈珏瞬间动容。
他是有宗师之望的，当然知道宗师境界的划分。
五类魔确实不惧宗师，但除了为首的暗魔外，其余四位却不是真正的宗师，而是以秘法拥有了宗师级的战斗力，能在一定时间内抗衡宗师。
这已经相当不易，而真正的宗师就太稀少了，能推至第三境的更是凤毛麟角，无一不是威震一方，足以开宗立派的大人物！
这等强者，竟然会出现在教主早死，四分五裂的“东土伪教”之中？
他脑海中飞快闪过教内情报，沉声道：“是那个得了大光明智经功力灌顶的东土清净法王？可教内长老不是研判过，她得人传功，根基终究不稳，极难晋升第三境么？”
“不是她。”
亲信摇了摇头，脸上惧怕之色更甚：“是一个男子，年纪似乎不大，但武功深不可测，据风魔侥幸逃回后描述，那人身法如鬼似魅，快得不可思议，风魔仗以成名的绝顶轻功，在那人面前竟险些没能遁走……”
“也就是至少有两位强大的宗师了，难怪敢自号正统！”
那位清净法王本就接近三境宗师，现在居然还有一位货真价实的三境宗师，烈珏忍不住以手扶额，语气古怪地叹道：“明尊在上……‘五类魔’这次，未免也太倒霉了些！”
“他们本就是‘晦暗’所成，象征五浊恶世，如何能与公子相提并论？”
亲信听出了这份幸灾乐祸，讨好地道：“公子可是‘五明子’之首，光明智慧的化身，来日继承教主大位也大有可能！那些污秽之物，合该为公子的大业冲锋陷阵，折损便折损了！”
“诶！”
烈珏闻言，脸上露出一丝受用的神色，却故作云淡风轻地摆了摆手：“这等话休要再提！我教光明一体，上下尊卑各司其职，岂可妄自菲薄？更不能像那东土伪教一般，内部倾轧，四分五裂啊！”
亲信熟知主子脾性，见他嘴上谦逊，眉眼却舒展，知其心中受用，连忙低头称是：“公子教训的是，是小人失言了。”
烈珏确实舒泰。
一想到出身卑贱的“五类魔”，正在北边与东土伪教的硬茬子拼死搏杀，损兵折将，再反观自己，却在回程路上随随便便偶遇绝色佳人。
这是什么？
这就是明尊的眷顾啊！
只是兴奋归兴奋，总坛调走了大批精锐，手头可用的高端人手就捉襟见肘了。
亲信倒是觉得无所谓，提议道：“公子，依小的之见，咱们也不必等人，他们反正已经中了毒，今夜找准时机，先拿下那个最小的孩子！小孩子一受惊哭闹，大人必乱，届时再趁机制住那两个较弱的女子……”
烈珏同意对方的高明战术，但沉吟片刻后，还是谨慎地道：“那个苏檀音武功不俗，观其步履气息，我亲自出手恐怕也要费些周折，难保不会闹出动静！至于那姓虞的大美人……更是深不可测，万一此人也是武道宗师，有避毒的手段呢？”
亲信愣了愣，觉得荒谬：“公子，这天底下宗师就那么多，哪能随便遇上呢？”
“不得不防，上次没能拿下那个顾小怜，就是我大意了，被她窥出了破绽，连我们假冒老医圣的陷阱都未中计，直接带着那个傻子离开，甚是可惜……”
烈珏做出决断，眼中厉色一闪：“你去，把莲花院的上师请来！”
“上师？！”
亲信一惊，随即脸上露出又是敬畏又是肉疼的复杂神色。
那可是几个活色生香的大美人啊，在他眼中苏檀音都是不赖的，本来还想喝口汤，现在竟然要落在上师手中，怕是连渣都剩不下了！
但他不敢违逆，只能满是遗憾地吁出一口气：“是！小人这就去请！”
“放心吧，上师会给予我们足够的补偿，比起一时的欢愉，实力提升才是根本！”
烈珏也很肉疼，却有进取之心，想到未来的教主大位，终究是理智压下了欲念。
他目光穿透庭院，遥遥望向依旧灯火通明，丝竹隐约的正堂方向，嘴角勾起一抹残忍而耐心的弧度：“再让这群人多活一个晚上，好好享受这不知死活的最后安宁吧！”