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禅房之外，月色清冷，夜风穿过檐角，发出低低的呜咽，更添几分不安的气氛。
院落中，嵬名讹虎和咩布迷崖，守在紧闭的房门数丈开外。
大弟子仁多泉带人去追金刚法王了，剩下的两名弟子自是寸步不离，目光死死盯着那扇门扉，仿佛要穿透厚重的木板，看清里面关乎师尊生死的救治。
时间在煎熬中一点点流逝，每一刻都显得格外漫长。
但还未等到禅房内横生变数，一道身影已然悄无声息地掠过院墙，快步闪到咩布迷崖身侧。
来者一身劲装，面覆黑巾，只露出一双精光四射的眼睛，正是咩布迷崖麾下负责情报传递的国师院心腹高手。
黑衣人凑到耳边，再以传音入密之术，快速禀告了几句。
咩布迷崖原本低垂的眼帘轻轻颤了颤，脸上却没有什么表情，只是轻轻点了点头，示意知道了。
黑衣人禀告完毕，朝着咩布迷崖微微躬身，又如鬼魅般悄然退去，消失在阴影中。
咩布迷崖重新将目光投向禅房，仿佛刚才什么都没发生，心中却是翻江倒海：“陛下还是出兵了！在这个时候！”
方才的心腹传来的紧急消息，四个字就能概括——
西夏攻宋！
事实上早在五年前，李元昊就向宋上表，表文中虽然仍使用了一些谦辞，但实质是宣告西夏与宋的平等地位，而非以往的藩属关系。
李元昊在其中追溯其祖先拓跋思恭，在唐朝时受封夏国公，赐姓李的功业，其家族在五代、宋初的贡献，宣称西夏政权是承袭了唐朝以来的正统，是独立的国家。
实际上，宋夏之间的关系虽为藩属，但随着党项李氏在河西的势力越来越稳固，到了李德明那一代，就已然有登基称帝的欲望了。
李德明最后没有称帝成功，是早年受过重伤，皇城都已经营建好，结果身体撑不住，没多久就死了。
等到李元昊继位，杀完家人，悍然称帝。
当时宋廷还派出了“神侯”郑国威出使西夏，希望继续保持邻里和睦的关系，结果却是不欢而散。
李元昊使出不少手段，想要羞辱郑国威，连他的先皇御赐盘龙棒都想盗走。
如此一来，郑国威回朝后，自是禀明了李元昊弑母杀妻的残忍，与称帝登基的野心，宋廷便屯兵西北，防范党项，军中四位宗师都调了过去。
而恰恰是这个举动，又成为了李元昊反过来指责宋朝的证词。
他说宋廷违背双方的和平协议，在边境地区筑城、屯田、进行军事挑衅，威胁西夏安全；
又痛斥宋廷关闭榷场，限制贸易，损害西夏利益；
还怒骂宋支持西夏境内的叛逃者等等。
反正在这几年里面，宋已经被李元昊塑造成失信与不仁的形象。
这其实就是在为战争做铺垫。
哪怕明眼人一看都知道怎么回事，但大义名分这个东西，任何政权都需要为之。
而就在九日前，李元昊发布檄文，宣称天命所归，宋廷无道，使得他不得不兴师问罪，以保护西夏臣民的利益和尊严，正式伐宋。
国师院一得到消息，立刻快马加鞭，派人前来大雪山禀告。
终于赶上。
咩布迷崖其实很清楚，西夏迟早要与宋开战，所以之前在大雪山下，看到中原武林的强援抵达，才会那般警惕，心里就是将对方视作假想敌。
可现在真不是好时机啊！
若论人数，国师院四百精锐，本来是要强过青城少林与天机门的，但后来明教赶到，就不及对方了。
若论高手，仅逍遥派一方就够让他们头疼的了，更别提这群英荟萃的恐怖阵容。
所以此时此刻，在自己这群西夏人被一群宋人高手齐刷刷包围，禅房内还有三位宋人给师父治疗的时候，居然传出了西夏攻宋？
也就是咩布迷崖身为暗谍头目，历经风雨，城府极深，能真正做到喜怒不形于色。
不然即便是实力更强的嵬名讹虎，恐怕也控制不住心绪，会暴露出破绽来。
“呵！”
然而就在此时，一声带着几分玩味与了然的嗤笑声，在寂静的院落中响起。
杨思勖依旧负手立于紫阳真人与无瑕子中间，目光却已从禅房门上移开，落在了咩布迷崖身上。
他嘴角勾起似笑非笑的弧度，瞳孔在月光下闪烁着妖异的光芒：“本座刚刚听到了不得的事情啊，你们的陛下要打仗了？”
咩布迷崖的脸色变了。
他的心腹已经足够小心，贴近耳朵，依旧是用的真气传音，那样可以最大避免被旁人窃听。
但在场还有一位天人，却是超出了世俗防范手段的存在。
而不待咩布迷崖做丝毫挽回，杨思勖已然转向院中的其他人，轻笑着道：“我原本以为你们是一国的呢，都是如今的宋人，原来你们并非一方政权，还在互相攻伐啊？”
盛唐包罗万象，在安史之乱爆发之前，其疆域之广袤，人种之繁多，文化交融之深度与广度，确实堪称冠绝历朝历代。
长安洛阳等通都大邑，胡商云集，使者络绎，昆仑奴、新罗婢、波斯胡姬、粟特商人……各色面孔与服饰构成了一幅绚丽的世界性图景，朝廷之中，胡人出身的文臣武将亦不在少数，所以杨思勖哪怕一眼就看出，云丹多杰及国师院一众并非汉人，也不足为奇。
直到刚刚听到那位心腹的传音，杨思勖才意识到自己有了小小的误会，趁机点了出来。
此言一出，如同平地惊雷！
咩布迷崖的陛下要打仗？
两方互相攻伐？
那只有一种可能——
李元昊攻宋了！
这还了得？
除了紫阳真人与无瑕子岿然不动外，其余所有人瞬间分散开来，堵住退路。
目光锐利如剑，带着毫不掩饰的敌意与寒气！
平心而论，此番攻灭雪域三宗，也谈不上哪边帮哪边。
无论是青城派、少林寺、天机门，还是明教与逍遥派，都不可能是为国师院而来的，只能说雪域三宗多行不义，这才同仇敌忾。
但再怎么说，此番灭掉国师院的这个死敌，中原联军出力甚多。
现在倒好，我们前脚刚灭雪域三宗，你们西夏人后脚就侵宋是吧？
看我们弄不死你！
一众党项高手骇然失色。
即便霸道如嵬名讹虎，也觉得这事情做得不地道，毕竟大伙儿之前还并肩作战，而且宋人确实没有任何下黑手，当金刚寺奋力顽抗时，明教还前来支援，不然也没办法将多吉丹增活捉……
当然，道德上的愧疚感只是一小部分，更关键的是，双方实力差距过大，完全打不过啊！
“吱！！”
眼见院中的气氛一触即发，禅房内陡然传来动静，众人这才将注意力转了过去。
但很快里面安静了下去。
又过了足足半刻钟时间，屋门吱呀一声打开，展昭的声音清晰地传了出来：“让他们进来吧。”
嵬名讹虎和咩布迷崖顾不上其他，瞬间扑了进去，其余人也凑了过去。
就见床榻之上，云丹多杰小小的身躯静静躺着，面如金纸，气息全无。
眼耳口鼻，七窍之中，都沁出了暗红血迹，模样凄厉无比。
而在旁边的托盘内，一条细如发丝的灰黑色虫子停止了扭动，正是被取出的“尸神虫”！
“虫子取出来了……”
展昭轻叹一声：“我们尽力了！”
“师尊！！”
嵬名讹虎凄厉呼喝，扑到榻前，颤抖着伸出手，心如刀绞。
事实上，原本云丹多杰入内前，就该知道这个最坏的结果不是没有可能，但配合上刚刚得知的西夏攻宋大事件，他便气急攻心：“你们是不是故意……”
咩布迷崖猛地拉住这位三师兄，强行压下翻腾的气血与悲怒，缓缓开口：“师尊毕生所求，便是摆脱这‘尸神虫’的桎梏，重获自由身，如今此物已出，他老人家终究是如愿了！无论成败，诸位救治之恩，我等都铭记于心，敢问师尊的遗体，我们师兄弟能否带走？”
他问出这句话时，心中一片冰凉，甚至做好了最坏的打算。
师尊没了，又值此两国交战之际，国师院来大雪山的大批人马，生死存亡其实就在对方一念之间。
对方若翻脸相向，将他们羁押，乃至当场格杀，都是不足为奇的。
展昭却没有丝毫迟疑，点了点头：“自然能，人死为大，落叶归根，想来云丹多杰前辈早已将河西视作他的故乡，你们带着他下大雪山去吧！”
“多……多谢！”
咩布迷崖微微一怔，似乎没料到对方答应得如此干脆，深深一躬到底，几乎将头抵到膝盖。
随即不再有半分犹豫，上前小心翼翼地抱起云丹多杰那已然冰凉的遗体，用外袍仔细裹好，转身就朝禅房外走去。
嵬名讹虎也清楚这是生死存亡的关头，不再说半个字，只是咬着牙抱了抱拳，跟着离开。
外面的中原群侠见状，一时间也并未出言阻拦或质疑，只是纷纷皱起了眉头。
宋夏既然已经正式开战，国师院作为西夏最重要的武力机构，其核心高手自然就成了不折不扣的敌人。
来日在战场之上，今日放走的这些人，很可能就是调转刀锋、收割己方将士性命的凶顽。
养虎为患，纵敌归山，此乃大忌啊！
不过，有鉴于人群里还有一个最危险、最不稳定的人物在侧，众人虽心中疑虑，却也没有提出异议。
只是不约而同地将视线都投向了刚刚走出禅房的展昭，目光中带着探询，想看看这位年轻的领袖，究竟作何决断，又有何深意。
偏偏杨思勖率先开口，也是类似的疑问：“小子，你就这般放这些敌国异族之人离去？来日沙场相遇，刀枪无眼，可是要死很多人的！你们后世之人，莫非连这个最简单的道理都忘了？”
展昭道：“羁縻之地，时叛时附，唐时难道就没有经历过这些？”
“哦！原来是羁縻啊！”
杨思勖目光微动：“安西、北庭、陇右……那些归附的部族，设立的都督府，确有反复之时，只是这样的话，雷霆手段更不可少，一定要杀得他们胆寒，尸横遍野，血流成河，方能震慑宵小，换来长久的太平！”
“雷霆手段固然需有，但一味赶尽杀绝，绝非长治久安之道……”
展昭道：“羁縻之地，亦有心向王化，安分守己的顺民，并非全是穷兵黩武，野心勃勃之辈。若不分青红皂白，一味屠戮，只会逼迫更多人铤而走险，使边患永无宁日。剿抚并用，刚柔相济，方是正道！”
杨思勖眉头微扬：“这些说起来容易，想要办到可就难了，莫要纸上谈兵啊！”
展昭不再与之辩驳，看向清静法王、智慧法王与“明子”：“你们领本教精锐，护送国师院一路下大雪山，将他们安安稳稳地送入西夏境内。”
“途中，不得有任何加害、刁难之举，保证云丹多杰前辈遗体无损。”
“即便两国交锋，兵戎相见，但在此之前，我们仍然是并肩作战过的同道，雪域三宗经此覆灭，当公布天下，昭示恶行，云丹多杰前辈更是为除体内邪物而自愿尝试，不幸罹难，亦当作为警醒，让世人知晓尸神虫的祸害！”
“谨记，我大宋武林，行事光明磊落，恩怨分明，不因两国战事而迁怒，更不行宵小卑劣之事！”
“是！”
智慧法王心领神会，苍老的声音已是先一步响应，清静法王和“明子”则纯粹因为这位的威望选择听从。
他们本身也对宋廷毫无好感，哪怕明教以后不再是阴影里的秘密宗教，但也不代表要为朝廷卖命，既然教主有此恢宏气度，倒也愿意遵从。
“我一并前去吧！”
而白晓风目光微动，将儿子白玉堂拉到身边。
他有种感觉，新一轮国战即将开启。
有鉴于宋辽之战的惨烈教训，身为老一辈的人物，白晓风希望能在开战初期，就给予西夏雷霆万钧的一击，而不是将战事拖延，双方再度陷入最凄惨的消耗相持之中。
展昭也点了点头：“好！那就麻烦白兄了！”
“你小子可惜不是同辈中当之无愧的第一，不然的话，未来武林盟主之位，恐怕是非你莫属了！”
另一边的杨思勖，同样对于这份气度表示赞许，但却没有放过之前的话题，反倒又问出了一个刁钻的问题：“这西夏之地，似是于河西扎根？这般近在咫尺的羁縻政权，为何就敢反抗你们中原王朝呢？是你们这宋王朝，武备不修，威德不彰，已然镇不住边鄙了么？”
展昭神色如常，淡淡地回答：“阁下可知，我朝的统治重心，早已不在关中？”
杨思勖不解：“为何？”
展昭道：“关中确是曾经的帝王之乡，八百里秦川沃野，周秦汉唐之基业所在……但恰恰是因为大唐的过度使用，过度的辉煌与消耗，地力透支，水利失修，加上气候变迁与战乱破坏，到了本朝，已然大半沦为贫瘠之地，甚至有些区域黄沙渐起！现在的关中，已不复当年支撑一个庞大帝国中枢的元气了。”
“我朝定都汴梁，倚重漕运，经济重心东移南倾，对于西北边陲，自然不似定都长安时那般，能倾举国之力，以关中为基地，牢牢掌控河西、陇右。”
“此乃时势变迁，地理经济使然，非单纯武备或威德可一言蔽之。”
杨思勖彻底沉默下去。
对方的话，让他立刻联想起了自高宗、武后时期起，朝廷就时常因关中粮食物资不足而就食东都。
到了玄宗朝，关中压力更大，需严重依赖东南漕运。
大唐的盛世辉煌，确实在某种程度上完全超出了关中地区所能承担的极限，过度的开发与消耗，或许真的如这后世小子所言，严重损害了关中的根基。
“龙兴之地……变得风沙遍地……”
杨思勖低声重复了一句，眼中闪过一丝落寞。
他对于朝廷没有那么忠诚，但终究还是有感情的，如今盛唐的余晖不在，连故地都已改变，沧海桑田，光阴的伟力，连“天人”也难免感到一丝深入骨髓的寂寞与苍凉。
展昭暂时压下了这位，又面向众人，说出了另一个重大的消息：“云丹多杰前辈的尸神虫原本能够平安取出，之所以最后还是功败垂成，是因为母虫发难了！”
“什么？”
顾小怜本来就最关心尸神虫的取出难题，刚刚不好插嘴，此刻闻言顿时花容失色：“真的有母虫干扰？”
无忧子则沉声道：“这母虫能远远地干扰子虫，当真如此可怖？”
“当时那股波动固然无形无影，连方向都无法判断，但从强度来说，绝不是从远处传来的！”
展昭的视线转动，走掉了三宗死敌的国师院与本无瓜葛的明教，再排除后面援助的少林青城天机三派，剩下的每个人，都感到对方的目光在自己身上落了一落：
“母虫的宿主，杀害云丹多杰的凶手，恐怕就在我们之间！”