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“师哥这么严谨么？”
跟在身后的商素问先是有些奇怪。
展昭已经让苦儿写过一遍当年的事情了，现在又让顾小怜写，是为了进一步验证，苦儿有没有说谎么？
“不对！”
但很快，她就意识到不对。
因为如果要验证真伪，直接将苦儿写下来的往事手稿，递给顾小怜一观，让她验证一下对错就可以。
为什么要手拿书稿，让顾小怜也写一份呢？
难道说……
不错！
展昭要验牌。
自从他吸取了天王失踪案的教训后，现在但凡与案情相关的人，甭管嫌疑看起来有多么小，都不能轻易相信。
所以破案的思路很简单。
但凡有关系的。
一个个筛过来。
苦儿目前虽然不能说绝对，但基本解除了嫌疑。
那么接下来，就到顾小怜了。
“过往经历？”
顾小怜一时间被问得有些懵。
心剑神诀的直接感应，对方浮现出的情绪大致是两种，惊喜与疑惑。
苦儿的情况有救，当然惊喜。
突然让自己将过往的经历整理一遍，还要写下来，自是疑惑。
换成任何人，如果心里没鬼，都是这个反应。
展昭却没有就此停下，而是侧头道：“素问，你与顾姑娘去吧，有关要写什么才有利于接下来的治疗，跟她详细说清楚。”
“好！”
商素问心领神会。
正如苦儿写经历时，他们俩人在帐篷外守着，这也是确保没有第三人偷偷告诉对方。
眼见着顾小怜就要被商素问带走，无忧子走了过来：“苦儿的尸神虫取出来了？你们这是作甚？”
展昭迎上：“无忧子前辈，晚辈正要寻你，实在有负所托，苦儿还未能恢复……”
无忧子看了看去时呆呆傻傻，回来时依旧傻傻呆呆的苦儿，轻叹一声，劝慰道：“小友本与苦儿无亲无故，能这般伸出援手，已是侠义心肠，莫要有任何负担！”
展昭正色：“并非负担，尸神虫事关江湖安危，绝不是一人之事，我这才想要彻底弄清楚此事的来龙去脉。”
说着，他将无忧子往旁边引，到了石桌边坐下：“有关苦儿北上万绝宫学艺的事情，我还有事情不少需要请教。”
看着顾小怜将商素问带回自己的房间，无忧子稍稍放下心，收回视线，抚须道：“小友尽管问便是。”
展昭道：“最初为何要让苦儿北上呢？以他当时幼年体弱的情况，留在西夏静养，或由前辈继续教导，岂不更为稳妥？”
无忧子哼了一声：“不还是李德明偏心？小儿子就留在身边，悉心培养，处处维护，视若珍宝！大儿子呢？身体刚刚调养得有了起色，就被他当作一枚结交强援、稳固权位的棋子，迫不及待地送出去！”
展昭道：“所以纯粹是看重了万绝宫的地位？”
无忧子道：“小友年轻，估计不知当年万绝宫在辽国是何等声势，万绝尊者权倾朝野，威震北疆，哪怕当时还不知他是天人之境，但也是天下公认的最强者了！”
“而更难得的是，万绝还愿意广收弟子，教导门人，不拘泥于契丹贵族，凡有资质心性者，皆可一试。”
“李德明看准了这点，觉得这是个天大的机会——若能让长子拜入万绝门下，不就能为李家拉来稳定的辽国强援了么？至于这孩子孤身远行，要面对多少艰难险阻、人情冷暖……哼，在那位凉薄的父亲心里，恐怕远不及西夏利益来得重要！”
展昭听着，等到这位倾述完毕，也轻轻叹息：“这确实厚此薄彼，只看到好处，却不知当年万绝宫的竞争也是激烈无比，苦儿当时还是少年，若是有个三长两短，身后连个家人的支持都没有！”
无忧子大为赞同，愤愤然地道：“可不是么！李家父子这辈子眼中，都是只有皇图霸业，不顾亲情人伦！”
“李家父子？李继迁和李德明么？”
展昭心头微动，进入下一阶段：“那么，苦儿当年北上之时，前辈可曾亲自陪同护送？”
“自然是陪着的！”
无忧子闻言，眼中的锐利稍敛，泛起一丝追忆：“老夫亲自送他，一路穿越戈壁草原，直至辽中地界，远远望见万绝宫总坛那巍峨连绵的殿宇轮廓时，才停下脚步。”
“那时他还不大，身子骨虽被老夫调理得结实了些，可独自背着行囊，走向那座庞然巨物般的宫殿时，背影依旧显得单薄又倔强。”
“老夫就站在远处的高坡上，看着他一步一顿，慢慢消失在宫门前的石阶尽头，当时心里啊，真是揪着疼……”
展昭道：“当年万绝宫声势如日中天，天下英杰趋之若鹜，想要拜入万绝门下的不知凡几，竞争之激烈可想而知，苦儿最后却能脱颖而出，成为万绝尊者座下最小的亲传弟子，足见其天赋、根骨、乃至心性，皆是上上之选。”
“那是自然！”
无忧子顿时露出得意之色：“老夫虽然当时还没有教他逍遥派的武功，但那些年在无忧谷，可是实打实地为他调理经脉、夯实根基、淬炼心性！”
“这孩子打小就聪慧，起初固然体弱，却性情坚韧，骨子里更有了一股不认命的执着！”
“万绝尊者是何等人物？见了这样一块良材美质，根基又打得如此扎实，岂有不收之理？”
展昭等他骄傲完了，又趁机问道：“不过晚辈尚有一事不明，既然万绝尊者有教无类，并不在意出身，苦儿为何自称从东海而来，而不是直接说他是河西党项人呢？”
无忧子一怔：“他对外称自己是东海人士？”
展昭道：“是的。”
无忧子稍作考虑，就浮现出恍然之色，叹息道：“老夫明白他的用意。”
“那时宋辽交战正酣，西夏居于其间，左右逢源，处境微妙，而万绝尊者在辽国位高权重，其门下弟子的一举一动，难免会被有心人放大解读。”
“苦儿这孩子，从小就心思细腻，替旁人考虑得多，他多半是不愿因自己党项李氏的出身，在万绝宫内引发不必要的猜忌，甚至给宋廷与西夏之间本就复杂的关系平添变数，这才说自己是从东海来的吧！”
“况且，万绝宫虽为当时的武道圣地，门人众多，却也难免鱼龙混杂，良莠不齐，其中未必没有喜好搬弄是非，探查他人根底之徒。苦儿自称东海出身，地远人疏，难以查证，反倒是最稳妥的遮掩，只是口音和行为上却要慎之又慎，不能暴露出河西的破绽来，却是苦了他自己，在人生地不熟的地方，还要顾虑这许多！”
‘难怪小十五沉默寡言……’
展昭轻轻点头：“原来是这样。”
无忧子继续叹息：“这孩子真是懂事得让人心疼，考虑得面面俱到，事事都先为家人，为大局着想，李德明不选他继任，却是瞎了眼。”
展昭道：“人各有志，苦儿自己，是否真的愿意回到西夏，继承那个王位？”
无忧子沉声道：“老夫只是觉得不公平，论本事，论能耐，论心性胸怀，苦儿哪一点比不上那个凶残寡恩的次子？他本就该是名正言顺的继承人！”
“况且继承大夏国王的位置，倒也不是他自己愿意不愿意那么简单，有些事不是你想退就能退的，不继位，那个心狠手辣的次子，岂会放过他？”
“此人不仅将身边的知情者都杀了，如今苦儿尸神虫入脑，浑噩数年，生不如死，若说与那人毫无关系，老夫是绝对不信的！””
展昭再度颔首：“确实是这个道理。”
问到这个地步，与苦儿之前的经历相互核对，并未出现矛盾。
看来无忧子与苦儿的相处，也没有什么问题。
“对了！晚辈还有一个疑惑！”
但排除了两人的相处疑问，展昭还剩下一个最后一个问题：“双生子之事干系重大，最初李德明为什么会让前辈参与其中呢？”
无忧子抚须的动作瞬间一僵。
展昭本来倒没有太在乎这点，但眼见对方的反应，目光倒是郑重起来：“前辈出身逍遥派，逍遥派位于天山幽谷，本就是河西境内，令师兄无瑕子当年就是大宗师了吧，这样的秘密告诉你，试想万一逍遥派生出野心，扶持前辈医治的长子，扰乱西夏政权的大位更替，岂不是十分方便？”
无忧子嘴唇轻颤，却一言不发。
展昭凝视这位，最后补充道：“且不说李德明为何将这样的要事交托于前辈，这件事情的后续影响，以前辈的眼光应该也看得清楚吧？不怕连累逍遥派么？最初为什么又要接下长子？李德明是否许诺了你什么？”
无忧子的面色终于变了。
展昭不再催促，默默等待着对方回答。
院中的空气仿佛被吸干了所有的声响与流动，彻底凝固下来。
一片令人窒息的安静，沉甸甸地笼罩在两人之间。
许久之后，无忧子才缓缓开口：“这件事确有缘由，只是年代久远，与旁人无关，老夫不想再提！”
“前辈昔年旧事，晚辈本不该贸然探问，亦知其中或有难言之隐……”
展昭却不松口：“然而今时不同往日，宋夏已然开战，烽火燃起，这已非一两人的恩怨，更不是简单的江湖纷争，国战之下，生灵涂炭，我等江湖之人，谁又能真正独善其身？”
“我实是不愿再见昔日宋辽战祸中，那千里焦土，万民流离的凄厉惨状，于西北之地重演。”
“所以任何可能影响战局，左右大势的线索，都不能轻忽，前辈昔年所历，或许正是解开某些关键谜团的一把钥匙！”
无忧子皱起眉头：“你要知道，李德明当年托付苦儿于老夫，已是……好多年前的旧事，这陈谷子烂芝麻的往事，与如今这场宋夏之争，又能有何干系？”
展昭平和地道：“是否相干，还要分析之后，方能判断。”
无忧子却是明显不耐起来：“陈年往事，老夫不愿再提，就这样吧！”
“是晚辈冒昧了。”
展昭也不生气，起身行了一礼，恰好就看到商素问领着顾小怜走了出来。
遥遥对视，商素问轻轻点了点头，示意这边已经写好了。
“小怜！”
而看到顾小怜出来，无忧子马上警惕地走了过来，直接拉起孙女的胳膊：“走！”
“爷爷……怎么了？诶！诶！”
顾小怜被无忧子拉走了。
商素问见气氛不对，来到身侧，低声问道：“怎么了？”
“无忧子前面回忆与苦儿的相处，皆是情真意切，没什么问题，直到我问了他，最初为何会接受李德明的请求，将苦儿托付调养身体，他的态度才瞬间变得抗拒起来。”
展昭将方才的情况大致说明：“此事很可能是对方的私人旧事，确实不好对外人言，但也不排除与案情有关键联系……你那边怎么样了？”
商素问道：“对于过往的相处和经历，顾小怜写的可比苦儿快多了。”
“我在旁边看了，她写得那么快，一方面是因为她所知的经历本就集中在无忧谷及早年，没有万绝宫和兴庆府的复杂内容，相对简略；另一方面她也并未经过太多回忆，许多事情几乎是提笔就来，一气呵成！”
展昭轻轻吁出一口气：“所以她也没有问题么？”
商素问迟疑了一下，缓缓地道：“有关与苦儿的过往经历，应该没有什么问题，只不过我之前一直没有与这位顾姑娘近距离接触过，方才靠近了，总感觉……她有些古怪！”
展昭立刻道：“什么地方古怪？”
商素问凝神思索片刻，终究还是轻轻摇了摇头：“一时间说不好，但她就是与正常人，有哪里不太一样！”
“也罢，我们先看看她写的往事！”
展昭接过手稿，走到院中石桌旁坐下，仔细看了起来——
“小时候的事，许多已经记不清了，但关于和苦儿的相逢，却都像昨天才发生一样。
那年我还很小，记不清多大了，只记得有一日，祖父领回来一个人。
他的脸色白白的，不怎么说话，总是一个人坐在院子里，望着天空发呆。
爷爷说，他身体不好，是来我们家休养的，让我不要欺负他。
我没有捉弄他。
因为虽然他不太理人，但看人的眼神很温和。
有一次，我看见他在院子里慢慢地打着一套很慢的拳，就难得地放下占卜的图录，偷偷跟着学，结果摔了一跤，没用地哭了。
是他走过来，小心翼翼地把我扶起，拍了拍我身上的土。
我觉得很出糗，不想理他，后来却第一次对着爷爷以外的人笑了。
从那天起，我们熟了起来。
爹娘很是忙碌，很少回来，谷内常常只有爷爷和我，他就成了我最好的玩伴。
我力气很小，他力气其实也不大，但总是很耐心。
我最喜欢让他背着我，他就背着我，在谷中走来走去，爬上那棵老树去看远处的炊烟。
他走路很稳，趴在他背上，听着他平稳的呼吸，我就觉得特别安心，比在爹娘身边还要安心。
有时候，我会在他背上睡着，醒来时已经躺在自己的床上了。
他很少提他自己的事。
我当时只知道他叫“苦儿”，很怪的名字，是从很远的地方来的，身体需要静养。
我以为他会一直住在无忧谷。”
……
商素问方才在旁，注意力全在观察顾小怜书写时的状态。
是否苦思冥想，有无刻意编造痕迹，对于具体内容，只知道都是无忧谷旧事，倒未曾细看。
此刻贴在展昭身侧，目光随着他的视线，一同扫过那些稚嫩却真挚的文字。
纸上流淌出的，是一种想到什么便写什么的质朴感，十分琐碎，却透着旧日时光里沉淀下来的温馨。
商素问不由地轻舒一口气。
这两个人都排除嫌疑了，挺好的啊……
然而展昭的神情，却随着阅读的深入，渐渐变得严肃起来，甚至从怀中取出之前苦儿所写的那份人生简述，迅速展开，目光在两份手稿之间来回移动，比对着什么。
商素问见他这般反应，心中顿时一紧，忍不住压低声音问道：“两人所写的内容，有冲突矛盾之处？”
展昭缓缓摇头：“不是内容上的直接冲突，是有一个地方不对劲！”
“不对劲？”
商素问秀眉紧蹙，脑中飞快回想着两份手稿的要点。
苦儿所写侧重自身经历脉络，顾小怜则聚焦于两人曾经相处的细碎片段。
时间线与主要接触的事件都能对应得上，并未有什么不妥啊？
展昭却沉声道：“如果你只读顾小怜的这份回忆，不去对照其他任何信息，仅凭她笔下的描述，你会觉得，当年在无忧谷时，她和苦儿两人，谁年长，谁年幼？”
商素问闻言怔了怔，再次看向顾小怜的手稿，脑海中再度闪过之前的疑虑，面色终于变了：“是了！怪不得我感到古怪，顾小怜的年龄有问题！”