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“佘老太君入城了！”
对于庙堂和江湖人士而言，十六年前那场定鼎北疆的灭辽之战，最关键的因素，正是断魂崖决战。
那一战过后，契丹就注定亡国了。
但对于普通百姓而言，宋灭辽一战中，最出名的还是大宋武将，尤其杨家将在灭辽的战役里居功至伟，佘老太君的民间威望自然更上一层楼。
此刻，年近一百一十岁高龄的佘太君，正端坐于一辆朴素的青帷马车中。
车帘半卷，她目光望向窗外。
街道两侧，早已挤满了探头张望的百姓。
老者拄杖颔首，妇孺踮脚张望，更有甚者跪伏道旁，口称老太君福寿。
确实福寿。
这位佘老太君身着一袭深青锦袍，白发梳得一丝不苟，面容虽布满岁月沟壑，双目竟不显浑浊，腰背挺直，不见龙钟之态。
若按常理，她这个年纪肯定已经过世了，但自从先天道大盛，一辈子卡在宗师前不得寸进的佘老太君，竟在百岁之龄，一举突破先天境。
不夸张的说，这位或许是先天境突破最为晚的武者了，前无古人，后恐怕也无来者。
这说明了先天境并不完全局限于人体气血，不然佘老太君气血早衰，肯定不符合要求，关键还是早年征战，下丹田早已锤炼得浑厚无比，后来又有名医诊断，弥补创伤，修心养性，中丹田与上丹田亦渐通明，最终以毕生修为为根基，引动天地灵气，三丹田共鸣，凝练出一缕生生不息的先天罡气。
这缕罡气反哺己身，如甘泉润泽枯木，让她衰败的气血重新焕发生机，寿数得以延续。
如今她虽已一百一十岁，却依旧耳聪目明，步履稳健，甚至还能在庭院中演练一遍杨家枪。
此时在百姓的热情下，马车艰难地行进着，最终缓缓停在了天波杨府的朱漆大门前。
帘幕掀开，佘老太君手持那根赫赫有名的太祖御赐龙头拐杖，走下车来。
“恭迎太君回府！”
府门前，杨家子孙齐声行礼，声震长街。
佘老太君微微颔首，龙头拐杖轻点石板，一步步踏入那座承载了百年忠烈，无数传奇的府邸。
而她不仅是杨家的定海神针，亦是大宋活着的祥瑞，以致于刚刚回府，皇宫就派内官前来慰问，传旨之人正是张茂则。
佘老太君于正堂接旨，见了这位御前红人，神情亦是温和：“国家无战事，老身方能颐养天年，这也多亏官家治国有道，能有大宋今日国泰民安之景，老身来日九泉之下，见了老令公与诸位儿郎，也能瞑目了！”
张茂则赶忙躬身，言辞恳切：“老太君言重了！你老福寿绵长，正是国朝之幸，万民之福，官家更是时常挂念啊！”
佘老太君含笑谢恩，又与他叙了些家常，话锋忽转：“八王爷近来身体可还康健？”
张茂则答得恭敬：“八王爷安好，上月宫中贺寿宴时，精神奕奕，谈笑风生。”
八贤王赵德芳，这位昔日在朝堂举足轻重的皇叔，近些年已淡出政事，只在王府莳花弄草，含饴弄孙，过着闲云野鹤般的日子。
佘老太君又问了其余几人。
分别是另外几位致仕的老臣，神侯郑国威、铁鞭王呼延丕显、开国王高利民。
张茂则挨个回答。
郑国威同样是不久前归京，迷上了垂钓，常往汴河畔一钓就是一整天；
呼延丕显去年染了风寒，今春已见好转，不久前归京；
高利民倒是一直在京师府中静养，偶尔指点孙辈武艺。
佘老太君听完后感慨道：“诸位老友分别也近十载了，这把年纪，还能有多少相见的缘分？趁着还能走动，趁着都还在，聚一聚吧！”
“不愧是老太君啊，把话放到明面上说，倒是让朕不好多言了！”
当张茂则将佘老太君的话语一字不漏地带回宫中，赵祯同样露出感慨。
当这群老臣不约而同地回京，这位大宋天子就察觉到了不对劲。
但先前几位只是各自归了府邸，与家人儿孙团聚，彼此没有见面，人家固然淡出朝堂，也不能说不让回来不是。
直到佘老太君入京。
如果说那几位是开国勋贵的后代，尚且算是小字辈，佘老太君当真是太祖一辈的人物，此时一百多岁高龄，要与老友见见面，难道不许？
只是赵祯很清楚。
对方十之八九是冲着自己来的。
想到这一个月来，京师与江湖的纷纷扰扰，他也不禁苦恼地按了按眉心：“让他们来吧！朕总不能闭塞言路，阻碍这群为国效命了一辈子的老臣说话！”
……
当那边老臣们于府中相聚，把酒叙旧，追忆往昔峥嵘岁月时，开封府衙刑房。
包拯端坐案后，公孙策与白玉堂分立左右，烛火摇曳，映着三人凝重的面容。
一份份案卷递至案头，又经三人之手逐一过目，纸页翻动声沙沙作响，其上所录字字句句，皆浸透血泪。
“强占民田，逼死佃户三十七人……”
“纵仆行凶，殴毙商贾，反诬其盗……”
“勾结漕吏，私贩军械于党项残部……”
包拯越看脸色越沉，最终一掌拍在案上，震得笔架乱颤：“桩桩件件，皆是百姓血泪，张佐竟敢如此为非作歹，草菅人命！”
他闭目长叹，声音里透出痛心与自责：“也怪本府失察，竟让此獠瞒天过海，逍遥至今！”
公孙策温声劝道：“大人何必自责？京畿之地尚且归开封府衙所管，各路州县却是难以顾及，张佐以外戚幸进，攀附者众，各路宵小自然蜂拥而至，借其权势为祸地方，这些孝敬他的每一分银钱，背后都是百姓的血泪，确实难防！”
白玉堂同样道：“若非大人坐镇开封府，三度传张佐过堂问案，打压其嚣张气焰，别说京畿之外，就算是京畿之地，此人都敢如此为之，这案卷上的血泪，恐怕还要翻上数番！”
包拯并不听这些安慰，眸中再无半分犹豫，唯余一片凛然肃杀。
相比那些早已致仕的老臣，他身为现任开封府尹，要动一位当朝贵妃的亲兄，圣眷正浓的外戚，所需承担的朝野压力与政治风险，何止十倍。
但，他已无所畏惧。
一念既定，包拯反将案卷轻轻放下，转而问道：“近来京师江湖义士聚集，多是为寻一人而来……那位破获郭府谜案的少年英雄，如今可安好？”
公孙策也露出关切之色：“幸得展逸机敏，曹静姝已悉数招供，亦是近来京师的头等大案，江湖风波险恶，不知他现下？”
白玉堂露出一丝微笑：“大人与先生可宽心，我那弟弟无事的！”
他自知不是万象宫主的对手，无法阻拦，但离开洞窟后，第一时间将此事通报给大相国寺，程若水也第一时间就往东海而去。
天榜强者行踪不定，但东海无名岛确实固定。
而这位真正习得一苇渡江绝学的佛门神僧，脚程极快，第一时间传回的消息则是……
无大碍。
白玉堂知晓后，顿时舒了一口长气。
看来万象宫那边，叔叔应该早有安排，小逸被带走，不会有什么大事。
如今想来，展逸那报平安的举动，不是反话，他是真心希望众人莫要为他大动干戈，真是好孩子。
由此白玉堂亦转告各方，这才没有酿成大乱来，只是群雄依旧齐聚京师，等着与万象宫分个高下。
不过，庞吉却不肯罢休。
作为外祖父，可看不得乖孙受罪。
张佐这些年来在地方上犯下的累累罪行，之所以能如此详尽地呈至开封府案头，背后正是庞家暗中发力，四处搜集之功。
烛火噼啪一声轻响。
包拯拿起最上面那本汇总，指尖抚过封面，声音沉如寒铁：“罪证既齐，明日便呈报御前！”
“这一次，本府要为民除害，为国正法！”
……
第二日朝会，晨钟鸣响，百官依序入宫。
司空张佐与三司使张尧皆着紫色官袍，佩金鱼袋，随一众重臣步入大庆殿。
兄弟二人于玉阶下遥遥对视一眼，彼此眼中都浮现出凝重之色。
气氛不对啊！
不仅是朝堂之上，多了五道苍老的身影。
还在于他们这些年收买的朝堂要员，有好几个居然目不斜视，连一个眼神都不敢对过来。
张佐的视线还有些凶狠，唤起了昔日杀猪时的戾气，恶狠狠地盯着对方。
张尧的心已经沉了下去。
莫非娘娘要失势？
可他们在宫内宫外埋了那么多眼线，真要发生这等大事，没道理什么消息都收不到啊！
就好比佘老太君等多位老臣的入京，张尧早早就知道，十之八九与废后立储的风波有关。
而废后立储，就是张家未来权势的根基，不可能退缩，双方没有妥协的余地。
但张尧对于老臣，实则并不在意。
因为当今的官家多有绵里藏针的手段，到了这一步，不单单是废皇后那么简单，而是君臣之争。
天子想要迈过那一条线，从此大权独揽，不受限制。
群臣中的大多不希望如此，这个口子一开，后果不堪设想。
因为不单单是当今天子，往后历代官家，只会越来越想将皇权独揽，最后就是败坏社稷，祸乱天下的独夫。
但幸进之辈却是乐意见到的，那样他们才会受到破格提拔。
所以现在这群依附的幸进臣子突然倒戈，那就出大问题了。
有什么是张家不知道的？
到底有什么？
这位进士出身的三司使心不在焉，以致于接下来朝堂商议的漕运改制，边镇粮饷等事宜都未听清，只觉耳畔嗡嗡一片。
直到最后，开封府衙那位包黑炭迈步出列，以一段铿锵如铁石交击的声音震彻殿宇：“陛下，臣有本要奏！”
赵祯目光微动，掠过张佐凶横的脸，张尧茫然的眼神，落在包拯肃穆如寒潭的面容上：“包卿准奏。”
包拯手持笏板，脊梁挺直如松，声震殿瓦：“臣，开封府尹包拯，劾司空张佐十罪——”
“其一，恃宠弄权，私截东南漕米十万石，转售商贾，致使去岁淮南饥民啖土；”
“其二，资敌叛国，私贩军械弓弩，勾结党项残部，罪通于天；”
“其三，鬻卖官职……；其四，纵仆行凶……；其五，勒索藩商……；其六，擅改盐引……；其七，诬陷忠良……；其八，僭越礼制……；其九，贿通内侍……；其十，欺君罔上……。”
每报一罪，包拯的声音便高一分，如惊雷炸响，震得殿中群臣色变。
待十罪列毕，满殿鸦雀无声，唯闻张佐牙关格格作响。
“陛下！”
这位贵妃之兄又惊又怒，踉跄出列：“此乃血口喷人，臣自任司空以来，夙夜忧勤，忠心天日可鉴……”
赵祯眉宇间已凝起寒霜，冷冷打断：“张卿，包拯所言，是否属实？”
张佐滞了滞。
说实话，这些事他有的做过，自以为隐秘，有的连自己都记不清，有的更是无法确定，毕竟按照包黑子的意思，那些巴结他的各方人士，借助他的名号所做的恶事都要算，那怎么算的过来？
贪得太多，哪能桩桩分明，此刻只得扑通跪倒，以头抢地：“陛下明鉴！臣冤枉啊！包拯素来嫉恨外戚，此乃罗织构陷！臣……臣愿与之当廷对质，以证清白！”
包拯闻言岿然不动，只从袖中取出一本厚厚的册子，双手高举：“人证、物证、账册、供词，多已收齐，此乃总引，陛下可遣三司会审，十罪若有一罪是虚言诬告，臣，愿摘冠请死！”
赵祯的视线在包拯与张佐之间转了转，心中瞬间有了决断。
他信包拯。
同样，他也真未想到，张佐竟敢犯下如此多桩恶事。
自己明明对张贵妃多有告诫：张尧已任三司使，掌天下钱谷，堪称油水最丰的官职之一，张家还要如何贪敛？
况且欲为皇后，约束亲族本是首要之责，单此一条，张贵妃便已远不合格。
头一次，赵祯觉得曹皇后还是不错的，毕竟在这方面，曹家这么多年来没有让他烦心过。
可包拯递上的这十桩罪，实在太重。
重得像是暗中收集多年，一朝尽数抛出。
这已不是寻常弹劾，而是要将张佐乃至整个张家置于死地。
若非外戚身份，这般罪状，夷三族亦不为过。
赵祯沉默良久，终于开口，声音里听不出喜怒：“包卿既为开封府尹，京畿之案自可依律审理，其余州府所涉罪证，当移交大理寺详查，至于三司会审，视情况定夺吧！”
张佐闻言大喜：“陛下圣明！陛下圣明！”
果然妹妹是受宠的，官家这是要保他。
然而他还未喜完，阶下忽有一道苍老而沉厚的声音响起：“臣请赐对。”
满殿一静。
众人望去，只见佘老太君手持龙头拐，稳步出列，虽年逾百岁，脊背依旧挺直如松，令群臣啧啧称奇。
赵祯暗叹：“准卿奏对。”
赐对，乃帝王特许臣子当面陈述辩论之制，或为答问，或为谏诤。
此时佘老太君请对，其意不言自明，她要对天子方才的处置，提出异议。
只是这对，通常不在朝会众目睽睽之下进行。
毕竟天子与重臣当面争辩，若言辞激烈，双方都不好下台，还是换个地方开始比较好。
可当来到赐对的垂拱殿，一个个老臣鱼贯而入，赵祯哪怕早有预料，脸色也顿时变了。
因为这群老臣，带着兵器啊！
不是……
你们要干啥？
朕可是跟太后练过武的啊！