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玄坛黑虎那庞大如山岳般的星光虚影盘踞在天穹之上，那双宛如燃烧烈日般的眼眸，死死地锁定在常乐天君左手掌心之中。
那里，正静静地托举着一枚紫纹缃核的九千年蟠桃。
对于这头从失落神话时代苟延残喘至今的古老神兽而言，天人五衰的阴影如同附骨之疽，无时无刻不在啃噬着它体内残存的生机。
而眼前这枚散发着浓郁仙灵氤氲之气的蟠桃，便是唯一能够将其从死亡深渊中拉扯出来的救命稻草。
贪婪，一种源自生命底层最原始、最纯粹的渴望，彻底占据了玄坛黑虎的理智。
它喉咙深处发出阵阵沉闷的低吼，仿佛下一刻，这头饥饿了无数岁月的猛兽就会不顾一切地扑杀上前，将那枚代表着生机的果实连同眼前的真仙一同撕碎吞入腹中。
至于常乐天君刚才口中所说的话语，玄坛黑虎根本没有放在心上，在绝对的力量差距与对生存的极度渴望面前，猎物试图挣扎的言语显得毫无意义。
然而就在这千钧一发之际，那块不知由何种材质打造的古朴令牌，顺着常乐天君修长白皙的指尖，自然而然地垂落在了玄坛黑虎的视线正前方。
周围的温度在这一瞬间陡然下降，一种并非物理层面上的寒冷，而是直接作用于灵魂深处，代表着万物终结与轮回的幽冥气息，如同无形的涟漪般在这片星空中扩散开来。
那块令牌通体呈现出一种深邃到连光线都能吞噬的幽暗色泽，仿佛是由幽冥地府本源凝聚而成。
在令牌的正面，两个透着古老威严的大字——六天！
而令牌内部，一丝六天神火正在流转不息。
那是独属于六天帝君的概念汇聚，是执掌幽冥、审判众生的无上权柄的具象。
如果将时间推回那个幽冥地府还保持着完整建制的神话时代，仅仅只是这一丝六天神火所散发出的微弱光辉，便足以在虚空中显化出诸天帝君的恐怖气息，让诸界生灵为之叩首。
哪怕如今漫长的岁月过去，天庭早已在浩劫中崩塌化为废墟，地府也随之衰落隐匿，昔日的荣光不复存在。
但那一丝六天神火中所蕴含的纯粹气息，在玄坛黑虎这位真正经历过那个古老时代的幸存神兽眼中，却是犹如烙印在灵魂深处一般熟悉，是任何幻术与伪造都无法辩驳的真实底蕴。
玄坛黑虎眼中的狂热与贪婪，在那丝暗金色的火光映入瞳孔的刹那间，如同被一盆来自九幽的冰水当头浇下，瞬间熄灭得干干净净。
取而代之的，是一种源自本能的无边恐惧。
它那庞大的星光身躯甚至出现了极其短暂的僵硬，周围那些受它意念控制而狂暴运转的星辰，也在这一刻出现了轨迹的紊乱。
“帝君敕令！”
玄坛黑虎的声音中失去了之前那种高高在上的傲慢，它的语调变得有些尖锐，甚至带着一丝难以掩饰的颤抖。
“不可能！这绝对不可能！”
它在心中疯狂地呐喊着，试图否定眼前所看到的一切真实。
常乐天君依旧保持着那副从容不迫的姿态，她站立在虚空之中，幽蓝色的长裙在幽冥气息的吹拂下猎猎作响。
她没有急于开口解释，只是用那双透着几分冷漠与戏谑的凤目，静静地注视着眼前这头陷入恐慌的古老神兽。
“那场大劫之后，诸天神佛皆已消亡，怎么可能还会有诸天帝君级别的高位存在能够越过重重规则的阻碍，将手伸到这现世之中？”
玄坛黑虎那双灰白的眼眸死死地盯着那块令牌，心中的疑惑与恐惧如同藤蔓般疯狂生长。
“况且，还是那位司掌幽冥地府，行事最为神秘莫测的六天帝君。
执掌地府轮回的帝君，不应该早就在那场大劫之中，伴随着幽冥地府的底层架构崩塌而一同归于寂灭了吗？”
这个念头刚刚在脑海中浮现，玄坛黑虎的话语便像是被某种无形的力量硬生生掐断，立刻停顿了下来。
它骤然抬起那颗硕大无比的头颅，眼神惊疑不定地看向了这片虚空上方那似乎永恒不变的浩瀚星辰。
在神话时代中，直呼帝君名讳，甚至在心中非议那等不可名状的存在，都会引来跨越时空的因果注视。
一种犹如芒刺在背的危机感笼罩了它的心头，玄坛黑虎不敢有丝毫的迟疑，那只原本准备用来拍碎常乐天君的星光巨爪猛地向上空挥去。
伴随着法则的剧烈扭曲，一层厚重如墨的天幕被强行拉扯过来，将这片虚空上方的群星严严实实地遮蔽了起来，隔绝了任何可能从星空深处投射而来的窥探目光。
在做完这一切防御措施之后，玄坛黑虎才如同卸下了千斤重担般，缓缓地低下头，重新将目光投向了下方那个看似渺小的幽蓝色身影。
它的喉咙里发出犹如雷鸣般的低沉轰鸣，试图用愤怒来掩饰自己内心的虚弱与惶恐。
“只凭一块不知道从哪个遗迹里挖出来的残破令牌，就敢堂而皇之地伪装成六天帝君的使者。
小辈，你的胆子未免也太大了些。”
虽然口中说着质疑的话语，但玄坛黑虎那原本蓄势待发的攻击姿态却已经悄然收敛，周围空间中那股足以令人窒息的压迫感也随之减弱了许多。
常乐天君对于玄坛黑虎这种色厉内荏的威胁表现得毫不在意。
她微微扬起下巴，绝美的面容上浮现出一抹充满傲慢的冷笑，声音清脆却带着一种居高临下的审视意味。
“若这真只是一枚毫无底蕴的单纯令牌，以你刚才那种恨不得将本座生吞活剥的贪婪架势，又岂会乖乖地停下攻击？”
常乐天君的心中没有泛起哪怕一丝一毫的畏惧。
她此刻所展现出的所有底气与傲慢，皆是来自于端坐于幕后掌控全局的周曜。
在进入这方隐蔽虚空之前，周曜便已经借助生死簿真名作为隐秘的媒介，将一份应对策略传递到了她的脑海之中。
周曜在讯息中向她剖析得十分透彻，这块由纯粹幽冥本源凝聚而成的帝君敕令，若是拿去面对现世那些新晋的伪神、真神，无法发挥出任何实质性的威慑作用。
因为那些新生代的神祇根本不认识这块令牌背后的沉重意义，只会将其视为一件普通的法宝。
但唯独在面对玄坛黑虎这种从神话时代一路存活下来的古老残党时，这块令牌所能产生的心理压制力，将远远超过一件威力强大的群仙遗蜕至宝。
因为活得越久，越是经历过那个阶级森严、法度森严的古老时代，这些神祇与神兽的骨子里，就越是深刻地烙印着对高位规则、对天庭帝君的本能敬畏。
这种敬畏是伴随着它们成长的法则枷锁，是哪怕经历了无数岁月洗礼也无法磨灭的创伤后遗症。
越是古老的存在，在面对这种象征着至高权柄的信物时，就越会投鼠忌器，生怕一不小心触动了某种跨越时空的禁忌杀局。
周曜告诉她，在这场博弈中，常乐天君唯一需要做的事情，就是保持住那种属于真仙的超然姿态，绝对不能露出半点怯懦与心虚，将这位高高在上的帝君使者身份，完美无缺地演绎下去。
一切的发展果然如同周曜所推演的那般分毫不差。
在见到常乐天君面对天仙境威压依旧表现得如此有恃无恐，甚至敢于出言嘲讽的做派后，玄坛黑虎那原本就摇摆不定的内心，再次陷入了深深的迟疑与拿不定主意之中。
它口中发出一声焦躁的低吼，试图用提高音量来找回一丝主动权，怒声质问道。
“你若真是六天帝君派遣至此的使者，放着现世那么多大势力不去理会，偏偏跑到我这底蕴浅薄的财神会来，又究竟是何意图？”
“蠢货。”
常乐天君的目光中充满了毫不掩饰的高傲与轻蔑。
这两个字仿佛拥有某种实质的重量，重重地砸在了玄坛黑虎的自尊心上，瞬间让这头曾经不可一世的古老神兽震怒不已。
它身上的星光猛地剧烈闪烁，周围的虚空再次发出了不堪重负的开裂声。
常乐天君对周遭的变化视若无睹，她的声音提高了几分，带着一种宣读法旨般的庄严与冷酷。
“帝君洞察秋毫，念在你这头老兽曾在神话时代有些微末苦劳，且如今寿元将近的份上，特意降下恩典，命本座送来这一枚九千年蟠桃，替你这残躯续上一段命数。”
她微微停顿，目光冰冷地扫过这片被封锁的虚空，继续说道。
“然而你这财神会中那些不知好歹的后辈，眼界狭隘，竟然为了一些眼前的蝇头小利而首鼠两端。
本座本有心试探一番，想要略施惩戒，教训一下那些没有规矩的后生晚辈。
却不曾想，你这蠢货竟然如此不知天高地厚，非但不领恩情，反而主动现身，对本座出手，妄图强行抢夺帝君赐下的神物。”
常乐天君向前迈出一步，身上的真仙道韵毫无保留地释放出来，与那块帝君敕令上的幽冥气息交相辉映。
“你且自己仔细想想，若是将时间推回那法度森严的神话时代，光是凭你刚才对帝君使者展露杀机、悍然出手的这等大逆不道之举，就足以引来北极驱邪院的神将下界拿人。
将你这孽畜直接镇压，推上那斩妖台走上一遭，让你落得个形神俱灭的下场。
到了那种时候，就算是平日里护着你的那位主子，正一黑虎玄坛元帅，也绝对不敢出面保下你这犯了天条的蠢物！”
这番夹杂着古老秘辛与严厉训斥的话语，如同连珠炮一般砸在玄坛黑虎的意识中。
常乐天君本身就身怀极为纯正的真仙道韵，这种道韵清澈、深邃，没有沾染现世任何神话污染。
这是只有在那个古老的神话时代，接受过正统金仙授箓的仙人，才能够激发的本源道韵。
再加上常乐天君手中高举着那块散发着真实威压的六天敕令，她对于神话时代天庭的部门架构、行事作风信手拈来。
尤其是当她用那种理所当然的语气，一言道出财部主神玄坛元帅的名讳，以及北极驱邪院、斩妖台这些令人闻风丧胆的古老机构时，更是让玄坛黑虎心中惊疑不定到了极点。
无论从自身的气质、所持的信物，还是话语中透露出的古老情报来看，眼前的这位女子，浑身上下都透着一种最正宗、最无可挑剔的神仙做派。
难道，帝君真的还在关注着这片废土般的现世？
就在玄坛黑虎的心理防线即将被完全攻破之际，它那漫长岁月中积累的狡黠与多疑，突然捕捉到了一个极不合理的逻辑漏洞。
“不对。”
玄坛黑虎的目光骤然一凝，那双犹如烈日的眼眸中重新燃起了一丝怀疑的火焰。
它压低了声音，语气中透着一种试探与厉色。
“我虽是一介兽类，地位卑贱，在这浩瀚诸天中算不得什么大人物，但我也有几分自知之明。”
它死死地盯着常乐天君的眼睛，试图从中找出一丝慌乱。
“在那个群仙璀璨的时代，我不过是吾主玄坛元帅座下的一个用来代步的坐骑罢了，连个正式的仙职都未曾混上。
而六天帝君那是何等神圣，祂那等大人物的目光，应该注视着诸天万界的生灭、大道的流转。
祂老人家又岂会为了我这么一头微不足道的坐骑，亲自降下如此隆重的敕令，甚至专门命你这等真仙跑一趟，送来无比珍贵的九千年蟠桃，只为了替我这残躯续命？”
玄坛黑虎越说，思路似乎越发清晰，声音也随之变得洪亮起来。
“那场灭世大劫之后，现世的规则早已变得支离破碎。
哪怕帝君功参造化，依旧在这世间某个不可知的角落存世，但想要越过规则的壁垒干涉现世，所需要付出的代价无疑是难于登天。
帝君耗费如此巨大的力气降下敕令，却仅仅只是为了给我这头老兽送个桃子这等微不足道的小事，这番说辞，实在让人难以信服。”
它那庞大的身躯再次向前倾轧，星光巨爪在虚空中若隐若现。
“这一切的种种不合理，只能说明一个事实。
你，在骗我！”
伴随着这声暴喝，玄坛黑虎那张犹如深渊般的狰狞大口猛地张开。
一股恐怖的吞噬之力在虚空中成型，形成了一个巨大的黑色漩涡，仿佛要将这片剥离出来的独立空间，连同站在其中的常乐天君一同嚼碎吞下，以此来试探对方最后的底线。
面对这足以毁天灭地的恐怖威势，常乐天君的脸上没有显露出半分惊慌。
相反，她听到玄坛黑虎这番自以为看穿一切的分析后，眼底深处的讥讽之意愈发明亮。
她轻轻地摇了摇头，发出一声短促的冷笑。
“看来，你这头老兽虽然活得够久，但也确实清楚自己地位卑贱，算是有几分自知之明。”
面对常乐天君的顺水推舟与再次嘲讽，玄坛黑虎的动作微微一滞，那股吞噬之力悬停在常乐天君的面前，没有继续推进。
常乐天君收起了脸上的笑意，神情变得无比肃穆。
“既然你非要追根究底，那本座今日便索性把话给你说个明白。
也免得你这蠢物死到临头，还觉得自己受了多大的委屈。”
她直视着那张深渊巨口，声音平稳而清晰。
“实话告诉你，帝君高踞九幽之上俯瞰万古，他在意的，根本就不是你区区一头快要老死的天仙境坐骑。
帝君真正重视的，真正愿意降下恩典保全的，是你在这数千年的漫长岁月里，在现世之中一手建立起来的财神会。”
“财神会？”
玄坛黑虎那双巨大的眼眸中闪过一丝茫然与停滞，悬在半空的星光漩涡也随之一阵剧烈地摇晃。
它怎么也没有想到，答案竟然会落在它原本用来掩人耳目的凡俗势力上。
常乐天君敏锐地捕捉到了对方的心理变化，继续加大言语的攻势。
“当年天庭崩塌，秩序不存。
你为了给自己积攒足够的财运与生机以求苟延残喘，渡过那可怕的天人五衰灾劫，假借天庭财部众神的名义，在现世创立了这财神会。
这种擅自盗用天庭正神名讳的行径，若是在神话时代，自然是罪无可恕的僭越之举，足以让你死上千百回。”
她的语气出现了一个巧妙的转折。
“但是，时移世易。
在那场埋葬了一切的浩劫之后，天庭的传承断绝，诸神的痕迹在岁月中逐渐消亡。
唯独你所建立的这个财神会，虽然初衷是为了你的一己私欲，但它却在客观上，在现世这片废土之中成功地传播了天庭财部的威名。
这数千年间，财神会汇聚了无数现世生灵对于财富概念的信仰，它在无形之中，为天庭八部的延续，保留下了一点弥足珍贵的香火根基。”
常乐天君仰望了一眼被天幕遮蔽的上方虚空，语气变得宏大而深远。
“天地运转，盛极而衰，衰极必盛。如今大劫的余波渐渐平息，天地规则将有大变。
那些在浩劫中陷入沉睡、或者隐匿于未知深处的诸天帝君们，终将迎来重新归来的那一天。
而当那个时代到来之时，你这一手建立起来，掌握着现世财富与香火的财神会，便有着极大的潜力，成为帝君们重建天庭秩序、重塑神话体系的重要基石之一。”
她低下头，目光重新锁定在玄坛黑虎的身上。
“帝君今日命本座赐下这枚九千年蟠桃，一方面，自然是对你这数千年来延续天庭香火之功的奖励与认可。
而另一方面，是对你背后那位或许同样在某处沉睡，等待复苏的玄坛元帅的示好。”
常乐天君的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“所以，收起你那点可笑的多疑吧！
若非是因为这财神会承载了天庭复兴的一丝气运，若非是因为要给玄坛元帅留几分情面。
你当真以为，就凭你区区一头天仙境的坐骑，在寿元耗尽之时，有资格品尝得到这等能够逆转造化的九千年蟠桃？”
这番宏大叙事与严密逻辑交织的解释，彻底打消了玄坛黑虎心中所有的疑虑。
常乐天君的语气越是冷酷，嘲讽得越是不留情面，玄坛黑虎对于她所描绘的这幅宏伟蓝图就越是深信不疑。
究其根源，还是因为它这位在如今失落的现世时代不可一世，被无数人奉若神明的天仙境神兽，内心深处始终有着一种无法抹除的自卑。
它很清楚自己的分量，如果把它放在那个规矩森严大能辈出的古老天庭之中，它真的什么都算不上。
那种深深铭刻于神魂记忆深处的本能，那种对天庭至高权力体系的仰望与敬畏，才是它畏惧一切与天庭相关事物的最根本原因。
常乐天君将这枚蟠桃的价值与整个天庭的复兴、与高层帝君之间的政治博弈绑定在一起，这套说辞完美地契合了玄坛黑虎认知中那些古老神祇的行事逻辑。
“原来如此……原来帝君看重的是这财神会……”
玄坛黑虎喃喃自语，眼中的凶光彻底退散，取而代之的是一种被卷入宏大棋局后的震撼与微不可察的窃喜。
就在玄坛黑虎心神激荡之际，常乐天君做出了一个令它意想不到的举动。
她那握着九千年蟠桃的左手随意地向前一挥，没有经过任何郑重的交接仪式，也没有施加任何的禁制。
那枚散发着无尽生机，能够让无数大能为之疯狂的九千年蟠桃，就像是一个毫无价值的普通果子一般，被常乐天君以一种近乎于施舍的轻慢姿态，直接丢向了半空中的玄坛黑虎。
这种视绝世珍宝如草芥的随意做派，成为了压垮玄坛黑虎怀疑的最后一根稻草。
见到常乐天君如此轻易地就将蟠桃交了出来，玄坛黑虎根本来不及思考，庞大的星光身躯猛地向前一探，伸出一只由纯粹灵力凝聚而成的前爪，小心翼翼将那枚蟠桃牢牢地抓在了掌心。
当蟠桃入手的那一瞬间，玄坛黑虎便迫不及待地低下头，开始仔仔细细地打量手中的这枚仙果。
而随着感知的深入，这头古老神兽心中的震撼不仅没有平息，反而如同掀起了惊涛骇浪般越发心惊。
作为财部主神曾经的贴身坐骑，玄坛黑虎在那段神话时代最为鼎盛的岁月中，并非没有见过世面。
它曾经有幸跟随主人参加过几场盛大的天庭宴会，也曾远远地观望过那些被摆放在案头的蟠桃。
但受限于自身的修为与坐骑的低微地位，它所能接触到，最多也就是那些三千年一熟的小桃，或者是六千年一熟的中品蟠桃罢了。
至于那最为顶级的九千年一熟的紫纹缃核蟠桃，那可是只有各部太阴太阳星君、八部主神这等屹立于神话体系顶端的存在，才有资格在蟠桃盛会上享用的无上珍品。
它仅仅只是听说过它的传说，却从未真正近距离地触碰过。
它原本以为，手中这枚常乐天君送来的九千年蟠桃，与它在古老记忆中听闻过的那些上品蟠桃应该是一致的。
可是，当它的神念真正渗透进这枚蟠桃的果核深处时，它却敏锐地察觉到了某种令其灵魂都在战栗的气息。
在这枚蟠桃那浓郁到极致的生之大道中，竟然蛰伏着一缕极其隐秘，却又宏大到无法用言语来形容的异常气息。
那是一道仿佛完全不属于这个宇宙底层架构的气息，它超脱了岁月的侵蚀，无视了空间的距离，万劫不灭，永恒如一。
纵使玄坛黑虎身为存活了无数纪元的天仙境神兽，在面对这缕气息时，也产生了一种蝼蚁仰望浩瀚星空的极度渺小感。
那是它在这漫长的一生中，都从未真正见识过的恐怖概念。
“蠢物。”
常乐天君那傲然的声音适时地在虚空中响起，打断了玄坛黑虎的探知。
她双手负于身后，眼神冷冽地俯视着捧着蟠桃发呆的猛虎。
“你当真以为，六天帝君这等无上存在亲自赐下的保命之物，会是什么随意采摘的凡品吗？”
“天庭早在那场大劫中彻底崩塌化为乌有，那片承载着天地灵气的瑶池蟠桃园也早已随之烟消云散。
在如今这个灵气枯竭的诸天万界之中，别说是九千年一熟的极品蟠桃，就是连最低等的三千年蟠桃，也早已绝迹，不可再寻。”
“你手中拿着的这件神物，并非是从神话时代侥幸保存流传至今的存货。
它是帝君以无上伟力，直接从那株孕育了所有蟠桃的本源母树之上亲自摘下。
其果核之内，内蕴着一丝大罗之气，正是凭借着这丝大罗之气作为锚点，这枚蟠桃才能够跨越漫长的过去与未来，硬生生地从浩荡的时间长河上游坠落而下，降临到你所在的这个失落时代。”
常乐天君看着玄坛黑虎那越发恭敬的姿态，做出了最后的总结。
“这枚蟠桃的价值之高，根本无法用任何现世的底蕴来估量。
哪怕是将时间拨回到那个鼎盛的神话时代，即便是八部诸神亲自踏入蟠桃园，也未必有那个福缘，能够品尝得到沾染了大罗气息的蟠桃母树之果。
你这头老兽，今日算是承了帝君天大的恩情了。”
蟠桃母树、大罗金仙的气息、跨越时间长河降临的奇迹。
这三个充满着无尽神话色彩的词汇交织在一起，彻底摧毁了玄坛黑虎心中那仅存的最后一点疑虑与防线。
在这一刻，它心中的怀疑已经被彻底清空，只剩对帝君伟力的叹服，以及对获得新生的狂喜与感激。
没有丝毫的犹豫，在常乐天君平静的注视下，玄坛黑虎那原本盘踞在群星间的庞大身躯，开始以肉眼可见的速度飞速缩小。
周围那些狂暴的星辰虚影也随之消散一空，那层用来遮蔽天机的黑色天幕也缓缓退去。
短短数息之后，它便重新化作了一只寻常虎兽大小的模样，只是体表的毛发不再是之前那副衰老灰败的黑猫模样，而是隐隐流转着古老的神华。
玄坛黑虎收敛了所有的凶性与傲慢，它那一对前爪高高地捧着那枚珍贵的九千年蟠桃，两只后腿在虚空中弯曲。
它低下那颗高贵的头颅，向着常乐天君手中那块散发着幽冥光辉的六天敕令，无比虔诚地跪伏了下去。
它那沙哑的声音中带着一种无法掩饰的激动与臣服。
“玄坛黑虎多谢帝君赐下无上至宝，帝君再造之恩，老朽没齿难忘。
财神会上下，必当不负帝君厚望，誓死守护天庭香火！”
伴随着玄坛黑虎这重重地一叩首，跪伏在地的那一刹那。
在常乐天君那无法被肉眼看见的概念视野中，这头从神话时代一直存活至今的古老神兽身上，突然爆发出一股浩若瀚海的认可概念。
这股无形的概念洪流，并非现世那些普通神话行者的微弱愿力，它承载着一位天仙境神兽的绝对敬畏，仿佛跨越了古今漫长的岁月，冲破了虚空的阻隔，犹如决堤的星河一般汹涌而出。
这股认可概念的质量与深厚程度，简直令人感到窒息，它甚至远远超过了之前那十四位真神级别强者所产生认可概念的总和。
……
罗酆道场，周曜静静地端坐于中枢王座之上。
他的双目微闭，心神完全沉浸在对概念的感知之中。
当玄坛黑虎在虚空中跪伏的那一刻，那股跨越时空而来的庞大认可概念，便毫无阻碍地倒灌入了他的体内。
这些时日的积累，再加上此刻海量的六天帝君认可概念，在这一刻补齐了六天火种之中的积累。
周曜缓缓睁开了双眼。
在他眼底，黑金色的六天火种之上跃动着燃烧的火苗，那是补全的六天神火。
所有的伪装、所有的布局，在这一刻终于结出了最为丰硕的果实。
“两次全力出手的机会，再加上一头天仙神兽，足够我掀翻那太易资本的棋盘了！”