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第一片落叶飘落在京城的一条小巷子里。
一条狗飞也似的冲过去，狗蹄子踩在落叶上，落叶颤抖几下。
急促的脚步声传来，一只草鞋重重的踩在刚反弹的落叶上，落叶被踩进了泥地里。没多久，几只靴子一一踩踏上来。
落叶混入泥土中，再也分不出原来模样。
京师的初秋总是要比南方早到一些。
秋风中，一个蓬头垢面的男子在小巷子里奔跑，后面几个差役在拼命追赶。
“站住！”
“再不站住就放箭了啊！”
“狗东西，越跑越快！”
几个差役喘息着止步，面面相觑。
“回去咋交差？”
“就说没追到。”
“娘的，这厮看似乞丐，竟在酒楼里窥听贵人消息，这会是谁的人？”
“难说，会不会是锦衣卫？”
几个差役一怔。
“那……咱们岂不是越界了？”
锦衣卫有监控京师百官之责，窥听贵人谈话再正常不过了。以往甚至被抓过现行，不过查明身份后，对方也知趣的偃旗息鼓.
“可那些贵人不一般。”万年县县衙中，知县恼火的拍着桌子，“一个接一个的逼迫，一个接一个威胁，用官帽子来胁迫本官。可那贼人究竟是谁，若是锦衣卫，难道让本官去和卢忠要人？”
几个差役在下面束手而立，所谓车船店脚牙，无罪也该杀，这等人都是老油子，最擅长趋利避害。
这是神仙打架，咱们犯不着沾边。
几个捕差役暗自祈祷别殃及自己。
县丞微笑道：“此事……下官以为可直接令人去和锦衣卫交涉，就说贵人开口逼迫，我万年县压不住。如此，神仙打架，和咱们无关不是。”
“是了。”县令捂额，“本官倒是气糊涂了，如此，你去一趟。”他目视县丞，县丞心中大骂，他出这个主意是为大伙儿避祸，没想到县令竟这般无耻。
这是借刀杀人。
老狗，回头我定然要让你好看。
官场倾轧无处不在，县丞凄凄惨惨的去了锦衣卫，没敢求见卢忠，就说有重大治安事件，请锦衣卫来个能做主的。
脚步声传来，杨忠带着几个人大步走来。
“这位能做主？”县丞低声问门子，门子说：“这是指挥使的心腹杨千户。”
明明是副千户，但没人敢加个副字。
那就好，县丞收敛心神，按照路上打好的腹稿说：“见过杨千户，先前有贼人窥听贵人谈话，我万年县差役追捕。那贼子狡黠逃了，贵人那边说……”
杨忠淡淡的道：“说什么？”
“贵人那边说，此事可能是锦衣卫的人……”
“谁？”杨忠问。
啊！
你竟然不反驳一下？
县丞愕然，也窃喜，“是东宫的人。”
杨忠一怔，“说清楚。”
东宫才特么三岁，三岁的孩子能干啥？
堂堂大明太子如今还在吃奶。
你一个吃奶的娃能有啥作用？
当今有易储之心，锦衣卫上下都知晓。
而且易储对他们不是坏事，否则一旦御座上的人换成了当今太子，第一件事儿便是要清洗锦衣卫。
“据闻是几个东宫的辅臣在酒楼里喝酒闲谈。”县丞说：“有人出去方便，正好撞到了窥听的贼子，便高声呼喊，正好万年县的人在左近，闻声便去追捕。谁曾想贼人狡猾，竟然追之不及。”
这事儿和咱们万年县无关，那些闲谈咱们也一句话都没听到。
“能让他们窥听的能有什么？”杨忠蹙眉，“可有隐瞒？”
县丞大怒，心想我好歹也是官，你竟把我当做是下属般的呼来喝去，属实过分！
但看看杨镇背后的几个锦衣卫，县丞脊背发寒，“下官不敢。再有，此等事咱们万年县避之不及，怎敢隐瞒。”
“谅你也不敢！”杨忠摆摆手，打发了县丞，县丞出了锦衣卫，回头见门子没出来，便冲着大门吐了口唾沫，“狗东西，看你等以后会是什么下场。”
门子出来了，“干啥呢？”
县丞赔笑，“一口老痰堵住了嗓子眼，差点噎死。”
门子冷笑，他哪里不知道这些人的心思，不过你有什么心思和老子有啥关系？
就算上面要清洗，也清洗不到门子不是。
所以，继续拿着孝敬，继续逍遥时光。
卢忠刚从宫中回来，杨忠就来请见，说了此事。
“东宫臣属？”卢忠说：“最近陛下火气不小，发作了好些人。东宫臣属此刻聚会议事……和太上皇回归定然有关系。”
“下官也是这般想的。”杨忠说：“若是太上皇回归，太子就有了依靠，加上宫中太后在，陛下估摸着也有些恼火。”
“易储之事何其难，太上皇回归便是一个信号，那些臣子有了头领，便会倾力反对。”卢忠叹息，“好事多磨，不过我担心此事会牵连到咱们。”
“您是说……”
“易储之事陛下势在必得，一旦受阻，便会令咱们出手。”卢忠神色黯然，“不成，陛下震怒，你我难逃罪责。成了，咱们就成了那些人的眼中钉……”
“那又能如何？”杨忠说：“谁敢对咱动手？”
“蠢材！”卢忠说：“想想马顺的下场。”
“马顺是王振余孽，和咱们没关系。”
“说你蠢你还真蠢。”卢忠指指杨忠，“上次对你的说的尽数忘了？马顺哪是什么王振余孽，他便是太上皇养的狗，平日里以压制群臣为己任，太上皇被俘，那些臣子有怨报怨，有仇报仇，于是便群殴马顺，活生生在朝堂上打死了他。”
杨忠倒吸口凉气，“若是不能易储，到时候太子登基，咱们怕是也难逃一死。”
“嗯！”卢忠说：“唯有两个法子，其一易储成功，咱们就算是保住了小命。其次……对了，你去问问那人可是咱们的人。”
杨忠心痒难耐，“指挥使的第二个法子是什么？”
“速去。”卢忠摆摆手，等杨忠走后，他靠着椅背，仰头看着房梁，轻声道：“唯有骑墙，两边示好。无论谁倒台，老子都有靠山。”
杨忠去问了一圈，回禀说不是锦衣卫的人。
“那会是谁？”
……
江宁伯府。
冷锋在唐家是个奇怪的存在，看似幕僚，可吃喝和主家一致，后院吃什么，他冷锋就吃什么，而且美酒不断。
另一个宾客陈雄这阵子近乎于销声匿迹，再度回归时，看着多了些煞气，每每带着人出没府中，没人敢问。
春秋两季最适合出游，冷锋叫人准备美酒好菜，准备去城外溜达一圈。
“冷公子！”
一个打狗办的人来求见，“陈雄来了。”
陈雄带着一个蓬头垢面的男子进来，“老冷，这个兄弟打探到了消息。”
冷锋问：“什么消息？”
男子说：“小人本是在酒楼打探消息，没想到看到了东宫的人来喝酒，小人便去窥听……”
见他舔舐嘴唇，冷锋递给他一杯茶，男子是打狗办的暗探，接过茶杯喝了，才发现是绝好的茶水，而且茶杯看着晶莹剔透，竟是难得的珍品，不禁受宠若惊。
“老冷给我一杯。”打狗办成立后，冷锋是总管，陈雄负责行动。
“叫人给你弄去。”冷锋不乐意。
暗探喝了茶水，说：“那几人在商议，说太上皇回归后，太子便有了倚仗。不过陛下易储之心坚定，还得要些筹码才好。”
“随后有人提及了大皇子，说大皇子想拉拢咱们伯爷为己用，还想拜师捆绑伯爷为一体。可伯爷聪明不肯沾染因果……”
冷锋想到当下的局势，不禁骂道：“都是些狗屁倒灶的事儿。”
陈雄说：“别小看此事，若是易储成功，太上皇和太子就危险了。”
“斩草除根！”冷锋点头，对这方面他就没有权贵之子陈雄敏锐。
“那些人说伯爷迎回了太上皇，可见是想利用太上皇来牵制陛下，如此便有可趁之机，小人正想继续窥听，有人出来方便，此人喝多了撞进小人的房间，正好小人靠着墙壁窥听……”
暗探赧然，“那人惊呼，小人便跳窗跑了。”
“可曾被发现？”冷锋问。
“有万年县的差役在场，追了小人几条街，被小人轻松甩开了。”
“好，去歇息吧！这几日不要出去了。”
“是。”
暗探告退。
陈雄说：“那些人难道想对伯爷下手？”
“直接下手他们不敢。”冷锋说：“他们害怕子昭的报复，不过却能曲线救国。”
“你是说……太子？”
“对！”冷锋说：“不过还有一人。”
“大皇子！”
……
从王庭出发的第一天，唐青就令人快马去京师传信，告知朝中自己迎回太上皇的消息。
消息抵京，孙太后狂喜，重赏宫中人。钱皇后喜极而泣，差点哭瞎了另一只眼。
太子也跟着欢喜，但不知为何。
朱祁钰沉默了两日，所有人都知晓，这位皇帝对此事的厌恶和愤怒。
但他无法反对。
唐青此后有难了，陈桦等人暗自嘲笑。
“锦衣卫随行的眼线禀告，怀安伯并未与太上皇多接触。”
卢忠束手而立，这个消息是刚到的。
朱祁钰抬眸，摆摆手。
卢忠告退。
走没多远，就听到了里面噼里啪啦的声音，他撇撇嘴，心想皇帝果然是怒了。
但没卵用啊！
不过唐青大概要背锅了。
卢忠不厚道的笑了笑。
“乱臣贼子，当诛！”
朱祁钰气喘吁吁的站在一片狼藉的中间，“唐青该杀！”
“族灭！”
“都该杀！”
朱祁钰怒吼着，他突然目光一滞，看向殿外。
七岁的大皇子朱见济有些怯生生的站在殿外。
“父皇。”
“大郎来了？”朱祁钰挤出笑容。
“父皇，怀安伯是好人。”