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初冬的八闽之地，一支骑兵正在赶路。
官道旁就是一条河，河水缓缓流淌着，有小船在河中顺流而下，看到骑兵们好奇的打量着。
船夫是一对父子，有骑兵过来，招手道：“船家，靠岸说话。”
“爹，不能去！”年轻人紧张的道：“那些官兵不是好人。”
年长的男子说：“这河不宽敞，没办法躲避，罢了，晚些你莫要开口。”
船儿靠岸，军士问：“那些乱民如今在何处？”
问这个？
年长的男子警惕的道：“小人不知。”
“爹，咱们跑吧！”年轻人很是紧张。
“莫慌！”年长男子说，可他面色煞白，呼吸急促，分明慌得一批。
一个年轻将领过来，军士行礼，“伯爷。”
伯爷？
这对父子越发慌乱了，船儿在岸边不住的打转。
年轻人眼珠子咕噜噜转，看到几个军士手持弓箭后，这才消停。
“你等可知当下战事如何了？”唐青问。
不是他问道于盲，而是沿途官员将领大多语焉不详，或是一阵忽悠。
狮子搏兔亦用全力，弄不清乱民的情况，这仗怎么打？
年长男子说：“说是在漳州府一带，声势浩大。”
“漳州府？”唐青蹙眉，狗东西，前面的地方官员说乱民如今正在山中。
“漳州府可被攻破了？”唐青问。
年长男子摇头，“这个小人不知。”
唐青说，“赏！”
马洪摸出银角子，年轻人心动了，年长男子却说：“小人不敢。”
这态度不对啊！
唐青问：“为何惧怕？”
年长男子说：“伯爷威严，令小人……畏惧。”
“说实话。”唐青让马洪把银角子递过去。
年轻人伸手飞快接了银角子，仰头仔细看了看，“爹，是真的，和上次咱们看到的一样。”
年长男子这才开口，“伯爷可是来自于京师？”
唐青点头，男子松了口气，“不瞒伯爷，小人是怕了。”
“你怕什么？”唐青问。
“那些官兵凶狠，勒索钱财不说，不小心……”男子犹豫了一下。
唐青的面色阴郁，“可是杀良冒功？”
“伯爷竟然知晓？”男子说：“正是如此。”
难怪这二人被吓坏了，唐青问道：“官府是如何应对的？”
男子说：“小人刚从福州下来，如今福州城戒备森严，不过并未发现有大军出发。”
“谨守吗？”
小船顺流而下，年轻人突然喊道：“敢问伯爷名讳，回头小人在菩萨那里为伯爷祈福。”
马洪说：“怀安伯！”
“怀安伯是谁？”年轻人挠头。
啪！
年轻人后脑勺挨了一巴掌，抬头委屈的道：“爹，你打我作甚？”
男子说：“那不就是挡住也先大军的大明铁壁吗？”
“啊！竟然是他？”年轻人一怔，“爹，那咱们福建可算是能太平了。”
男子指着岸边的骑兵，“可他就带了这么点人马啊！”
“可那是怀安伯呢！”
“任凭他是谁，那些乱民说是有十万，就这点人马还不够他们分的，赶紧走，说不得福州也保不住。”
……
福州。
人说福建寺庙多，据闻和中原地区的几次兵灾有关系，每次北方沦陷，大批北人就会南下避祸，带来了人口，也带来了崇佛的习惯。
城南的一个寺庙中，僧人们整齐列阵，住持就在最前方，眼巴巴看着山下，“还没来？”
“来了来了！”一个和尚急匆匆上来，“藩台来了。”
藩台，布政司使的别称。
福建布政司使黄集在十余官吏的簇拥下在山道中缓缓而行。
身边有个将领在说着军情，“那些乱民攻破地方后，便把那当地官吏抓起来拷打，被活活打死的不少。另外府库尽皆被攻占，那些乱民有了钱粮，便称什么将军，还有什么王……”
“沐猴而冠！”黄集五十不到，在当下讲究资历的官场上算是少壮派，他面色白皙，双眸有神，“漳州府还是没消息？”
身后一个官员说：“上次是七日前，随后就断了联络。”
“就怕被攻陷。”黄集叹息，“若是漳州府被攻陷，京师震动，我等便是罪人。”
“见过藩台。”住持等人相迎。
“嗯！”黄集点头，“可准备好了？”
“都准备好了。”住持说：“从昨日开始，贫僧等人便空腹，只喝清水。”
“虔诚是好啊！”黄集回身，“今日谁吃了东西？”
“藩台，我等今日尽皆空腹。”
“下官连水都没喝。”
“好！”黄集说：“那就开始吧。”
众人进了佛堂，数十僧人集结，随即开始念诵经文。
咚！
有人敲钟，悠悠钟声中，黄集跪在佛像前，虔诚的叩首。
“求佛祖护佑福建军民……”
咚！
香火冲的人鼻子发痒，有小吏忍不住想打喷嚏，担心被黄集呵斥，便窥了一眼。
黄集虔诚的在叩首，每一次都伴随着祷词。
“求佛祖显灵吧！”
晚些法事结束，黄集起身，“如何？”
住持满脸油光，“藩台虔诚，佛祖已经感知到了。”
“那就好！”黄集如释重负。
“藩台！”有小吏过来，“漳州有消息了。”
“哦！”正在仰头瞻仰着佛像的黄集霍然回身。
一个风尘仆仆的军士正在殿外候命，黄集走出去，“漳州府如何了？”
军士说：“藩台，漳州府被乱民围住了，知府令小人前来求援。”
“还没沦陷？”黄集大喜。
“是。”军士说：“不过情势万分危急，还请藩台救援。”
“那些乱民有多少人？”黄集问。
军士说：“数不清，乌压压看着都是人。”
“你等是如何出来的？”将领毕竟还有些军事常识，觉得不对劲。
军士说：“小人等是在夜间出的城，那些乱民追杀了一阵，就小人逃了出来。”
“夜里看不清。”将领给黄集解释。
“可见是佛祖护佑。”黄集很是欢喜的再度进殿，虔诚叩首，拜谢佛祖。
佛祖颇为威严的俯瞰着终生，嘴角似乎有些笑意，不知是嘲讽，还是怜悯。
回到布政司衙门，黄集召集众人议事。
“应当马上派人去救援！”
众人几乎异口同声。
唯有一人低头不语。
“林指挥使。”黄集问：“你觉着如何？”
低头不语的便是福建都指挥使林准，他本想装傻，可黄集点名了，不得不开口表态，“藩台，如今福州不过有万余人马，守城都够呛啊！”
——我若是率军增援漳州，福州要不要了？
这话一出，那些死道友不死贫道的官员们也默然了。
黄集说：“难道就坐视漳州沦陷？”
林准说：“唯有等待援军。”
“援军援军，说是早就南下了，可如今何在？”黄集也忍不住火了。
“说是怀安伯领军来援，藩台，那位号称军中第一人呢！”有人说。
“也先蛮夷罢了！”黄集是南方人，没去过边塞，也没见识过草原铁骑，“那些乱民凶悍，当年邓茂七作乱，糜烂福建一地，朝中调动京营和浙江大军南下，这才平定。”
林准说：“藩台，听闻怀安伯在北方颇为名望。”
“这是南边！”黄集心浮气躁，“去打探一番，看看援军到了何处。”
……
城南的一个大宅子中，六十岁的陈八仙正在待客。
客人是个官员，一脸矜持的说：“此次乱民再起，藩台说了，各处有钱出钱，有力出力，陈公历来修桥铺路不落人后，想来此次会做出表率。”
狗东西，就是来勒索的，陈八仙身材魁梧，虽说六十岁了，可看着也就是五十出头的样子，脸颊上的络腮胡看着和针似的，一双大眼中都是豪爽。
“好说好说，回头老夫便令人带着钱去府衙。”
“好，陈公豪爽。”官员起身，“如此本官就回去了。”
“慢走。”陈八仙给管事使个眼色，管事跟上去，悄然递给官员一个小包袱，官员接过，打开看了一眼，三个银锭。
“果然是八闽富豪。”官员笑的很玩味，“不过本官不吃这一套。”
娘的，这是嫌少了。
管事回头看了陈八仙一眼，陈八仙也颇为恼火，三锭银子，这是何等的大手笔，这孙子竟然嫌少。
联想到最近的乱局，陈八项知晓，这些官员人心惶惶，都想趁着这个最后的机会大捞特捞，若是乱民北上，这些狗东西说不得会卷带着钱财外逃。
他大笑道：“看老夫，上次有人从京师带来了些东西，张申，给拿些好的来。”
所谓京师的东西，就是一锭银子。
再给就是犯傻。
官员冷笑，“陈公不知吧！如今漳州那边差不多快沦陷了，一旦乱民起势，这福州难免会乱作一团，那些混混泼皮……弄不好便会四处劫掠。”
这是威胁！
陈八仙哈哈大笑，“是吗？那老夫就等死罢了。”
他不是没钱，但他深知人性，若今日满足了这个官员的贪婪，明日呢？后日呢？
只要你开了这个口子，那些贪婪的官吏便会闻风而至，巧取豪夺。
张申忍不住说：“大公子说是要南下呢！”
“大公子？”官员显然不知此事，“谁？”
“谁？止步，草泥马，嗷！”
外面传来了惨叫声，是官员的随从，他大怒回身。
有人沉声道：“我！”