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对于京师来说，年底是个好日子。
在民间，节俭了一年的普通百姓也会奢侈一把，给家人扯布做衣裳，买年货，发压岁钱……
爆竹声声辞旧岁，只是一句，就道尽了辞旧迎新的味儿。
而在草原却没有这等欢乐。
在唐青看来，草原部族头领就像是中原的地主，不同的是部族头领靠着牧民放牧，而中原的地主靠着佃农耕种而已。
二者殊途同归，唯一的区别是，草原贫瘠，头领们唯有盘剥牧民才能确保自己的优渥生活，这不是因为他们更贪婪，人性都一个模样，不过是太穷罢了。
穷就是原罪，呼吸都是错。
乌尔罕看着一个头领正在鞭责奴隶，奴隶跪在地上，每一鞭子下去，便惨嚎一声。
“够了！”乌尔罕喝道。
头领抬头，“你是……是小娘子啊！”
“为何责打他？”乌尔罕问。
头领赔笑道：“这狗东西方才笑了。”
就因为奴隶笑了笑便责打他，这对于中原的普通人来说无法理解，但对于草原人来说则是常事。
“你为何笑？”乌尔罕问。
奴隶嘶声道：“小人的孩儿今日病好了，小人刚去向长生天祈祷拜谢，回来就忍不住笑了。”
乌尔罕默然。
身后侍从说：“小娘子，此等事不好管。”
对草原人来说，奴隶就是牛羊，他们的生死荣辱都在头领一念之间，哪怕是大汗也管不得。
乌尔罕说：“莫要再打他！”
“是。”头领恭敬的道。
乌尔罕策马而去，远处便是王帐。
身后的侍从们交换个眼色，有人低声道：“那人死定了。”
“要不要告诉小娘子？”
“还是别，免得生事。”
“也是，太师最近在筹谋称汗，多一事不如少一事。”
王帐内，蒙元太师也先正在议事。
伯颜在禀告事儿。
“……阿剌那边最近很是安静，脱脱不花那边却攻伐不断，他最近在讨伐女真人。据闻收获不少。”
“他就指望那些女真人来撑腰。”也先讥讽的一笑，“那些女真人悍勇，不过也有个问题，野性难驯，指望他们忠心耿耿，脱脱不花是痴人说梦！”
“正是。”伯颜说：“朝鲜那边被脱脱不花打怕了，最近很是本分。”
“小国寡民，唯有依靠强者才能生存，墙头草罢了。”陈有汉说。
“盯着脱脱不花，一旦他招抚朝鲜，就要警惕了。”也先说。
“太师，年底了，各处都送来了不少礼物。”有人笑道：“今年倒是不错，草原上风调雨顺，各家的牛羊都不少啊！”
也先抚须笑道：“可见长生天眷顾！”
这话暗藏着韵味，众人都心领神会。
也先称汗的心思已经不加掩饰了，前日故作喝多了，说若非有我，大元早已分崩离析了。
陈有汉有才学，品出了些味儿，这番话和当年的曹丞相有些异曲同工啊！
不过也先不是曹操，可等不了儿孙，所以最近他频频试探各处，多次指责脱脱不花不仁。
咳咳！
说不仁，那真是大哥不说二哥，两个都差不多。
但这只是由头，随即外面开始造势，说若是脱脱不花拖后腿，上次太师就能攻破明人京师，重现大元盛世。
什么狗屁大汗，跟着他大伙儿就等着喝西北风吧！
也先同时也在整肃内部，清理了一些异见者。
但陈有汉却觉得这很危险……公开的异见不是坏事儿，至少能摆在明处，有矛盾，有冲突都能看到。
而那些隐藏在暗处的毒蛇才是最危险的。
可他人轻言微，说出来的话没人听啊！
“告诉脱脱不花，太子之位……当是我那外甥才是，别的都是废物！”也先冷冷的道。
众人心中一凛。
上次也先已经试探过一次了，脱脱不花断然拒绝。
这次旧事重提，不是也先的性子啊！
那么，这便是一个由头。
战争的气息瞬间弥漫。
伯颜说：“太师，可要准备出击？”
“再等等。”也先有些顾虑，他摆摆手，“伯颜留下。”
众人告退，出去后，陈有汉见众人神色各异，大多人神色兴奋，也先一旦称汗，他们的权势便会水涨船高。
一些人忧心忡忡，显然是不愿意看到蒙元内部分裂。
还有一些人神色郁郁。
哎！
草原从此多事了。
陈有汉忧心忡忡的时候，也先正在发怒。
“脱脱不花竟敢责打姐姐，他这是在蔑视我！”
伯颜说：“太师，此事当四处宣扬。”
“脱脱不花残暴，让每个部族都知晓此事。”也先说。
至于对姐姐的情义……也先半点也无。
“对了，最近外面舆论如何？”也先喝口奶茶问。
帐内烧着牛粪，很是温暖，不过有些味儿，伯颜说：“自从太师流露出称汗之意后，暗中反对的不少，有人说非黄金家族血脉不可称汗。”
“这便是我的顾忌所在。”也先说：“否则我兵强马壮，何须什么借口，径直称汗就是了。”
“太师，阿剌是关键。”伯颜说：“脱脱不花上次令人截杀大明使团，想嫁祸太师，事后阿剌竟然夸赞他有勇有谋，可见他站在了脱脱不花那边。阿剌势力不小，脱脱不花两兄弟加起来也不差，若是他们联手，咱们有些麻烦。”
阿噶巴尔济是脱脱不花的兄弟，独自领着一方势力，不容小觑。
“阿嘎巴尔济贪婪。”也先说，“脱脱不花倚重他，贪婪可成事，也能坏事。至于阿剌，盯紧他。”
也先有些头痛，“阿剌在咱们这边也有人手，若是尽数清理了，会引发不测。”
也先麾下不少部族和文官将领都是阿剌的旧部，这也是当年也先兼并的战果。如今战果成了地雷，让他无可奈何。
清理吧！也先的麾下大多是兼并而来，其他人会兔死狐悲。
不清理吧！这些人会成为隐患，不知何时引爆。
麾下势力繁杂，令也先头痛不已。
“大哥！”
“乌尔罕！”也先脸上露出了微笑，乌尔罕进来，“大哥，娘让你去吃饭。”
也先起身，“也好。”
伯颜没去，他事儿多，随后还得安排人去阿剌那边刺探消息。
至于脱脱不花，得等明年。
明年会是什么样？
伯颜看着远方，莫名想到了唐青。
大明最近很沉默，以至于让草原人都忘记了那个庞然大物。
在母亲那里吃了饭，听了一耳朵唠叨，也先把乌尔罕叫出来。
“东东呢？”也先负手问道。
“嗯！”乌尔罕眼珠子转动，“东东去了别的地方，我……我有事让她去办。”
“快年底了，多陪陪母亲，少四处闲逛。”也先板着脸，“来年我便给你寻个男人，你要什么样的？”
“我不要！”乌尔罕就像是被踩中尾巴的小猫儿，猛地炸毛了，“大哥，你选人的眼光不成，你看姐姐，嫁给了脱脱不花，如今日子难熬。我若是嫁给了那些权贵，我……我定然会逃。”
“逃哪去？”也先看着妹妹，似笑非笑。
大哥不会是知道了什么吧？
乌尔罕心虚了，故作镇定，“我就往北边逃，那边有野人，我嫁个野人也不嫁给那些粗鄙的权贵。”
“明人那边也不知是什么心思。”也先突然转了个话题，自言自语，“脱脱不花截杀明人的使团，他们竟然不报复，真是奇怪。”
乌尔罕说：“不奇怪呀！”
“哦，为何？”也先看似漫不经心的问。
“明人不是傻子，看得出大哥你要打脱脱不花那个大汗，他们此刻出手报复，就是为大哥做嫁衣。他们又不傻。”
“嗯！也是。”也先笑了笑，“那你说说，他们会不会来攻打咱们？”
也先称汗的决心已定，但唯有两个顾虑，其一脱脱不花乃是黄金家族血脉，他担心自己会被其它势力排斥。
其二，也先担心自己攻打脱脱不花时，大明趁机北上偷袭自己。
一旦如此，他便是腹背受敌。
而且唐青那孙子……也先看了妹妹一眼，见她微微垂眸，脸上难得的浮现了绯红，可见是在想那个小子。
和唐青交手多次后，也先对他也有些了解。若是能趁此机会灭了自己，唐青不会有丝毫犹豫。
至于妹妹的情义，女人对男人来说，就是个调剂，大事当前，也先的姐姐和外甥都能牺牲，唐青那孙子岂会因为妹妹而放弃灭掉自己的机会？
乌尔罕摇头，“不会的。”
“为何？”
“大明很忙。”
“这个理由……好有道理。”
唐青也很忙。
灭了将军后，他召集工匠，令他们在沿海选择造船之地。
“要大。”唐青说：“要做好打造大船的准备，故而吃水要深。”
几个老工匠面面相觑，一人小心翼翼问：“伯爷，要多大的船？”
唐青想了想，吨位和当下的换算他还真不懂。
要不然丢出了一万吨，想来够用五十年了吧！
“至少不比宝船小。”
当年郑和船队的宝船上能跑马，下面能养猪羊，可见有多大。
“最后一点。”唐青说：“你等仔细琢磨琢磨，可能打造尖底船？”