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宣府。
朱谦一直病重卧床，但每日依旧有人来给他消息。
这日朱谦醒来，问仆役是何时，仆役说是午时初，朱谦叹息，“一觉睡到午时，可见神衰。老夫去日无多了。”
仆役说：“老爷定然能长命百岁。”
“有几人能百岁？”朱谦唏嘘着，仆役把他扶坐起来，有丫鬟端着汤进来，“老爷喝汤。”
“苏云波可曾回来？”朱谦问。
仆役说：“小人不知。”
“去问问。”
过了一会儿，仆役进来，“老爷，方参将来了。”
“哦！让他进来。”朱谦摸摸脸，抠了一下眼屎，又用手梳理了一下头发。
方越进来，“见过总兵。”
“你来的正好。”朱谦问：“苏云波在何处？”
“一直没消息。”方越说。
“难道败了？”朱谦喃喃说。
“兴许吧！”方越见朱谦脸上老人斑比原先多了不少，不禁有些心酸，“总兵好生养着就是，咱们这些人还等着总兵出来做主呢！”
“看吧！”朱谦叹息，“老夫最近觉着身子沉重，就担心……别的老夫不怕，就怕苏云波倒行逆施。有唐青为他撑腰，此人怕是敢把天给捅个窟窿出来。”
“只要总兵在，咱们怕他什么？”方越说：“总兵一声令下，末将便能带着人拿了他。”
“好！”朱谦觉得身体里又涌起了力量，方越欢喜的道：“总兵面色红润，可见是大好了。”
朱谦也颇为欢喜，“定然是老天眷顾。”
这时一个仆役进来，“老爷，方参将，外面有人说来寻方参将，有紧急军务禀告。”
朱谦说：“带来。”
方越笑道：“总兵能理事了，若是苏云波看到，定然会胆寒。”
“哈哈哈哈！”朱谦大笑，只觉得浑身病气和郁气尽数消散。
一个小吏进来，看着颇为慌张，方越喝道：“总兵在此，慌什么？”
小吏行礼，“总兵，方参将，苏总兵回来了。”
朱谦没注意，方越却听出了不对味的地方，小吏称呼苏云波时，竟然省略了那个副字。
“哦！”朱谦问：“此战如何？”
唐青越过朱谦调动苏云波，虽没有说明去向，但大伙儿都是武人，只是猜测一番，都说是去增援大同。
“半月前，鲁国公一战击败阿剌，更是生擒了阿剌，还降服了王庭。此战苏总兵也有大功。”
方越只觉得胸口恍若挨了一锤。
他捂着胸口，呼吸急促。
方越是朱谦的心腹，一朝天子一朝臣，如今朱谦病重不起，苏云波却在灭瓦剌一战中大放异彩，由此功劳在，又有唐青这个后台撑腰，宣府总兵会是谁？
如今唯一的希望就是朱谦能好起来，先把位置占了。
方越心中一松。
“老爷，老爷！”
惊呼声打破了方越的遐思，他抬头一看，朱谦已经倒在了床上，面如金纸。
“来人，来人呐！”
苏云波正在进城，而朱谦却进入了弥留状态。
郎中来了，只是看了一眼就叹息，“准备后事吧！”
“老爷！”
嚎哭声中，谁也没注意到方越走了，而且走的飞快。
苏云波进城后，不等换身衣裳，就先去了总兵府。
他是副总兵，该做的功课还得做，比如说先去请见朱谦。
还没到总兵府，就看到外面站了一群人，为首的竟是方越等人。
这是什么意思？
下马威？
苏云波不动声色走近，刚想开口，方越等人行礼。
“恭贺苏总兵凯旋！”
苏云波一怔。
这时一个仆役跑来，哭道：“老爷……去了。”
是日，宣府总兵朱谦病故，副总兵苏云波带着众将前去吊唁，安抚家眷。
悄无声息的，城头的朱字旗被取下，苏字旗被插在了中间。
……
宣府悄无声息的完成了权力的彻底交接，只等京师那边决断总兵的接任者，但所有人都知晓，苏云波势不可挡。
而在辽东，工部和户部的官吏在发牢骚，自从矿山被李氏余孽袭击后，他们就被弄回了辽东，朝鲜那边是个什么情况一概不知。
……
矿山中，那些朝鲜‘罪民’正在卖力的挖矿，筛选……
监督他们的是治安军，这些朝鲜伪军最是勤恳，收拾同胞比大明还狠。
一个将领走到高处，俯瞰着蚂蚁般在劳作的朝鲜罪民，对身边的人说：“去禀告国公，矿山已落入我辽东之手。”
“是！”
将领回身，目光灼热，“那些年我等蝇营狗苟，十余女真人都敢冲着老子叫嚣。是国公改变了一切，如今谁还敢冲着我辽东撒野！”
身边的人说：“就怕以后还是陛下占上风！”
将领冷笑，“大同，宣府，辽东，再有一个朝鲜，国公隐隐锁住了京师。”
下面巨大的矿坑中，开饭的钟声响起，那些罪民们欢呼着跑来。
一个治安军的将领站在高处，喊道：“是谁给你等的饭食？”
“鲁国公！”罪民们高呼。
“是谁赦免了你等的死罪？”
“鲁国公！”
“跟着我……”将领举手喊道：“誓死效忠鲁国公！”
“誓死效忠鲁国公！”
巨大的声音在矿坑中回荡着。
将领居高临下看着那些罪民，说：“若北征大获全胜，谁将是这个大明的主人！”
……
对于武人来说，谁能带着他们不断胜利，谁就是他们心中的主人。
而对于文人来说，谁能给他们权力，给他们特权，谁就是他们的主人。
武人掌控不好会沦为藩镇，文人掌控不好就会沦为一股能掀翻帝王的势力。
大明走的是两个极端，开国后，太祖高皇帝对文人的态度和刘邦对儒生的态度差不多，都觉得这是一群臭狗屎。
但治国需要他们，怎么办？
前汉初期少用儒生，而大明没办法，特娘的士林都被儒学一统多年，没有挑三拣四的余地。
太祖高皇帝没办法只能用，但他就像是周扒皮，而文官们都是他的佃农，半夜鸡叫的事儿他不会做，但剥皮实草，低工资，严防死守……让文官们生不如死。
但，也仅仅是太祖高皇帝，之后文官的地位如坐火箭般的飞升。
太宗皇帝之后，文官就完成了逆袭。
帝王被压制的喘不过气来，眼珠子一转，卧槽，朕咋就忘了前辈们的手段呢？
于是太监们就发达了，王振成为王爸爸，令满朝文武俯首。
到了朱祁钰时期，他不是不想重用宦官，可初期没有可信任的人。他只能慢慢培养，海成成了他的代言人，兴安成了他最锋利的剑，在易储之战中立下汗马功劳。
但于大爷却挡在了中间，让兴安等人想力压群臣而不得。
当下的于谦对于朱祁钰来说就是一柄双刃剑，好处多多，但坏处也不少，最致命的一点就是，于大爷和唐青是盟友。
朱祁钰曾令海成去试探过，可于谦却态度坚定，力挺唐青。
于谦甚至反过来劝说朱祁钰，让他以大局为重。
放下过往恩怨吧！
可从孙太后到朱祁钰，他心中有鬼啊！
朱瞻基当年做的太狠，所谓始作俑者，其无后乎，汉王的毒誓依旧是朱瞻基这一系的梦魇，当唐青的身份暴露后，那梦魇就成了现实中的巨大威胁！
礼部，杨善进了胡濙的值房。
“尚书！”
胡濙睁开老眼，“嗯？”
“尚书，有人建言，当封鲁国公为王。”杨善说。
胡濙默然，仿佛在打盹，杨善犹豫了一下，“尚书，若是封王，宫中怕是不肯。”
“可若是不封呢？”胡濙缓缓说，“那僵局如何破？”
杨善说：“以大义号召如何？”
“鲁国公不是那等愚忠之人，大义对他无用。”胡濙叹息，“且他挟大功回师大同后，天下人都在看着京师，看着宫中如何应对。是无视，还是低头。”
低头就是封王。
无视的后果太严重。
“下官最担心的便是，若鲁国公派人来接家人怎么办？”杨善说。
胡濙眯着眼，“那就是逼宫，逼迫陛下做决断，要么就翻脸，要么就放他们走。”
可一旦放走了唐家人，此后的唐青就是天高任鸟飞了。
到时候他可盐可甜，呸！是可进可退。
而皇帝却坐蜡了。
捷报抵京两日，宫中依旧在沉默着。
邱晟作为唐青的丈人，最近一反常态，频频亮相京师的各种趴体……也就是文艺趴体。
这等趴体打着吟诗作词，探讨文章的高大上旗号，实则干的是盛宴的买卖。
邱晟大把年纪了，老妻竟然老蚌生珠，如今孕像很是明显。女人，哪怕是年纪大了，吃醋和猜疑的本事却一个不落。
邱晟去参加趴体就一个目的，为女婿张目。
每次邱晟在趴体上引经据典，把唐青的苦衷和功劳说成了比干第二，岳武穆第二。
京师士林刚开始还有人和老邱抬杠，当捷报传来时，抬杠的人掩面而去。
“若鲁国公有野心，哪会冒险北征？”
只这句话，就足以证明唐青对大明的忠心。
而唐青当初对于谦的承诺也传遍了京师。
——此生不负大明。
邱晟在家和老妻感慨，“当初女婿说这话时，谁都以为他是忠心于陛下，却不知他乃太宗皇帝后裔，忠心的自然是这个大明。”
老妻周氏捂着肚子，“我昨夜做了个梦。”
“梦到了什么？”老邱有些紧张，他笃信那等孩子出生之前的各种预兆。
“梦到有个笼在金黄色光芒中的人对我说，丈母何须多礼。”