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轰——
一道粗壮的闪电划过夜幕，天空先是一亮，紧接着便是豆大的雨滴落下，劈里啪啦打在青瓦上，当当作响。
何进被这股动静折腾醒了。
他睁开双眼，借着微弱的烛光起身，披上外袍，持灯走到木案前。
不知为何，他近日总有些心绪不宁，今夜尤甚。
“来人。”浑厚的声音响在暗室里。
耳房的婢女匆匆赶来，欠身施礼：“主君有何吩咐。”
何进瞥了一眼侍女，说道：“去让灶房温几两桂酒，再做些熟食端进来。”
既然睡不着，那也不用硬睡，听雨品酒也别有一番滋味嘛！
说不定传出去了还要有人夸赞一句雅士风度。
“奴婢遵命”侍女脆生生回应，然后离开寝卧，悄悄关上房门，提着裙摆在廊下走动，往中院走去。
她前脚离去，后脚何进的屋门便被急促敲响。
“这么快？”何进有些疑惑，还不待出言，思绪便被接下来的话打断了，手中油灯啪嗒一下落在地上，目瞪口呆。
“禀主君，宫中传来消息，陛下...陛下驾崩了！”
“你说什么？！”何进嗖一下窜到门前，打开房门，直勾勾看着浑身湿透的亲信。
那亲信急忙递上来一封帛书，喘着大气道：“此乃宫中使女递来的皇后手书，还有陛下驾崩令主君速速进宫的口谕！”
何进一把夺过帛书，检查了尾端印信后，凝神看向简短的几句话。
“速去备马！”他一把丢下信件，迈步向外奔去。
与此同时。
蹇硕也接到了一封手书。
不过是张让所写，而后令内侍送来的罢了。
若是问得知消息的一瞬间有什么感觉？
他只感觉头晕目眩，手脚发冷，心中满是荒唐之感。
蹇硕不知道是怎么跃上马匹的，也不知道是怎么穿过南宫到嘉德殿那条长长的道路的，他只知道刘宏死了。
死在了四月十一日这天。
等他来到嘉德殿时，躺在榻上的已经是一具僵硬的尸体了。
这是在开什么玩笑？
说好了诛杀何进，说好了扶持刘协为太子，还没到那天呢，‘主谋’就死了，这让他这个下属怎么行事？
此时的嘉德殿中，并非只有蹇硕和张让这些宦官。
何进、袁隗这些重臣无一缺席，老老实实跪伏在阶下哀悼。
他们都是皇后召来的。
君父崩殂，正是皇后出面处理后事的时机。
也正因如此，蹇硕知道刘协已经没机会了，和天子密谋诛灭何氏之事更是要烂在肚子里，谁也不能提。
他隐晦地看了张让一眼，默默调整呼吸，好让自己看起来与往常无二。
“呜呜，我的宏儿。”凄惨的啜泣声响起。
此时已是丑时，刘宏走了有一会儿了，众人也跟着董太后哭了有一会儿了。
何进透着帘幕看向伏榻痛哭的妇人背影，以及在跪坐在另一侧暗自抹泪的人影。
那是董太后和他的妹妹何皇后，不，马上应该叫何太后了。
皇帝驾崩，国无储君，岂不是要遵循礼法，嫡长即位？
眼下哭是一定要哭的，但哭完之后怎么做，何进却不需要问计于旁人了。
他近乎本能地越过几位宗室长者，来到刘辩跟前，将他扶起，朝帘幕后痛苦的身影拱手施礼：“请太后节哀，天子晏驾，又无太子嗣位，但国却不可一日无君，还请早立明主，以安天下。”
“请早立明主，以安天下！”袁隗抢在曹嵩之前立在刘辩另一侧，高声附和。
董太后抹了抹泪，看了何进、袁隗一眼，又看向被他们遮挡住的刘协，一时间悲从中来。
无诏无信，能立由她抚养长大的刘协为帝吗？
不能。
宗法礼制在上，没有刘宏首肯和运作，皇位根本轮不到刘协来坐。
所以何进、袁隗问询之言只是走个过场罢了，她若出声为刘协多说几句好话，只会把她的孙儿架在火炭上炙烤。
得不偿失。
故今日只能顺势而为，拥立嫡长。
何进见董太后沉默，不经意间和袁隗对视了一眼，继续道：“史侯为先帝嫡长子，名正言顺，宜继大位，安抚天下。”
言毕，他拍了拍刘辩瘦削的肩膀，扭头看向曹嵩、蹇硕等人，淡淡道：“诸公以为如何？”
“这......”蹇硕屏息凝神，看向曹嵩，又看向张让，一时无言。
刘宏太过多疑了，未敢提前留下立刘协为太子的诏书，怕的就是宦官们得知诏书后胡作非为，行大逆不道之事。
蹇硕也知道刘宏的顾虑，没有直接开口讨要信物，这也导致了如今的局面十分被动。
他是知道先帝有立刘协之意的，甚至曹嵩、张让等人可能也知道，但这话说出来有谁信呢？
何进会相信吗？还是袁隗会信？
都不会。
就算是真的那又如何？
这些外戚和重臣，只想扶持懦弱无刚的刘辩登基，好将来把持朝纲。
所以今日之事，要么拔剑相向，血染灵前，以中枢大乱为代价扶持刘协。
但是得位不正，天下必崩，或者就是乖乖俯首，一同拥立刘辩，而后...图谋后事。
没错，蹇硕还是要杀何进。
因为他知道自从何进被刘宏安排到自己麾下后，二者之间就再无周旋的余地，注定是你死我活的局面。
不仅如此，所有十常侍与袁隗这些士族党人之间也是不死不休的局面。
党锢之祸虽由刘宏发起，但落到实处去迫害士人的，可是张让、赵忠这些人啊！
但换个角度去想，若是刘辩即位后他们能杀了何进，那岂不是代表着懦弱的天子落到了他们手里？
而且还没有刘宏设想中的董氏去制衡他们。
拥立刘辩只是开始，还远算不上结束，只有最后活下来的人，才能通吃。
既然真正的争斗在后面，那此时拥立嫡长先让局面安稳下来，给他们一个准备的时间，才是稳妥的选择。
于是曹嵩和张让一个眼神止住了蹇硕，几乎同一时间的出声附和：“史侯为先帝嫡长，宜继大统！”
蹇硕见曹嵩、张让二人出言，也息了心思，隐晦瞟了何进一眼，拱手附和。
帘幕后一直观察局面的董太后见此也没法再说什么。
她顶着红肿的眼睛看了眼刘辩，又看了看喜上眉梢的何进，沙哑道：“皇长子辩，孝德纯备确实宜奉宗庙，即皇帝位，不过......”
妇人的声音戛然而止。
何进眉头微微皱起，俯身行礼的众臣也不解地望向帘幕。
“辩儿尚且年幼，顾命辅佐之属，还需商议，诸公以为如何？”董太后说出了下文。
袁隗瞥了眼虚岁十之有四的刘辩，心中默默一笑，同何进一起施礼回应：“太后英明。”
原来发觉刘协今日难以即位后，董太后也想来分一杯羹啊。
由新帝亲长出言论断的‘年幼需佐’，不正是众人揽权的理由吗？
于是接下来留在嘉德殿的众人来了一场密谈。
嘉德殿的灯火彻夜闪烁着，殿中的言语不为外人所知。
但从那之后的官员调度诏书中还是能推测出‘国中柱石’们商谈的结果是称不上皆大欢喜的。
不过在此之前，还要发一道正式的诏书咸示天下......
中平六年四月十一日，夜，天子刘宏驾崩于嘉德殿，享年三十有四。
举国上下，尽服国丧。