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如果说安平郡的军民是因为刘骥施加的恩惠和对正常税赋的期盼而开城献降。
那巨鹿郡的普通百姓和郡县士卒就是真心实意的期盼刘骥到来。
无关赏赐，无关大义，也无关其他。
只因为那个男人曾经在广宗县外为他们这些泥腿子冲冠一怒，从而保下了无数人的妻儿老小，让老者不孤、少者不哭。
这就足够了。
现今巨鹿郡一十五县中的人口，大多数其实是当年被俘获的战俘，青壮少，妇孺多。
曾经的黄巾军中有相当一部分青壮跟着张角战死广宗，还有一小部分后来被刘骥招降。
留在巨鹿的战俘则承刘骥的恩惠，被短暂担任过冀州刺史的皇甫嵩赦为徭役，工筑被战事所毁的城墙，靠一顿顿掺着沙土的饭食吊住性命。
后来又遇到刘骥平定凉州，天子献俘宗庙，大赦天下。
幸存的俘虏才得以彻底摆脱徭役之身，被各县长官授地编民。
没办法，巨鹿郡的人口锐减得实在太过于严重，根本轮不到豪强来收编这群流民，急需恢复巨鹿郡赋税的官吏自觉就把流民安置了。
当然了，能从张角手下活下来的豪强大族其实也没几家。
所以当初的俘虏这么些年在巨鹿郡都是以农户的身份过活。
虽然有很多人没挨过徭役，或是因年龄大了逝去，但总归还是有一些人活下来的。
当昔日的少年成家立业，昔日的孺子长大成人，这份从中平元年起便令人念叨的活命之恩，也一直延续到了现在。
而刘骥挥师南下，轻取郡城的消息传来巨鹿后，更是让整郡百姓都陷入到了某种狂热之中。
尤其是在旗帜鲜明的‘刘’字大纛进入巨鹿境内后，更是愈演愈烈。
“报！”
“君侯，前方曲周县又有大批百姓箪食壶浆、牵马驱畜来投。”
听完斥候汇报后刘骥嘴角一抽，极目望了一眼臃肿许多的后军，无奈道：“从河间到巨鹿，怎么队伍越打越多了。”
天可怜见，他是想轻装行军，快速夺取魏郡，入兵河内来着。
可如今巨鹿郡到处都是‘箪食壶浆、喜迎王师’的百姓，这让大军怎么前行啊！
无可奈何下，刘骥也不管原巨鹿郡太守有没有辞官返乡了，直接唤来贾诩嘱咐事宜，又给其拨付了一些兵将，让他待在巨鹿郡安顿百姓，整顿吏治。
而他自己则是带着原本的万余人马和巨鹿、安平两郡士卒，还有新编为辅兵的青壮，继续南下。
魏郡，就在眼前。
......
七月二十三日。
司州，河内郡，怀县。
卯时。
彻夜未眠的曹操顶着一双泛起血丝的眼睛起身。
洗漱、更衣，披上甲胄，随后在兵廨召见诸将。
“子孝（曹仁），关云长带兵行至何处？”曹操喝了口提神的茶水，朝阶下一位膀大腰圆的将领询问。
如今，他仍然担任典军校尉一职。
月前，他和袁绍杀进皇宫、不慎走脱天子后，便一直没有回京。
其原因自然是袁绍惧怕兵权为董卓所夺，让他率领兵将驻扎在外，随时准备响应。
但朝廷后来发布诏令让他带着士卒阻拦关羽后，他便将驻兵地从小平津移到了河内怀县。
毕竟他好歹也算是千金之子，怎能立于危墙之下？
前方孟津、朝歌等关隘，留给北军五营那些校尉还有关内主将去把守即可。
他须得在稍远的地方观望一些形势，免得一时不慎，被关羽摘下了项上人头。
此时，纪灵、公孙瓒为关羽所斩的战报早就传到了河内郡，让曹操不由得感到一阵庆幸。
平心而论，换做他去守孟津关，大概率也是守不住的。
不仅仅是关羽有万夫莫当之勇的原因，还因为皇太后陛下名正言顺的诏书。
这二者加在一起，着实令人头疼。
除非朝廷立马让新帝亲政，结束太后临朝称制的法理，否则他想不到怎么阻拦这一行人。
但话又说回来了，朝臣好不容易把皇帝给架起来了，能这么轻易地让他亲政，主动把名位给天子摆正吗？
那当然不可能。
与之相比，倒不如说换个皇帝，另择顾命大臣，削弱一番皇太后的权位更容易。
可这样一来，局面又将动荡不安。
不管是袁隗还是董卓，都不会希望这种事情发生。
于朝臣而言，谁有能力去稳固朝纲，谁才有资格去总揽朝纲。
总不能你上位前朝廷动荡不安，你上位后朝廷还要动荡不安吧？
念及此处，曹操的心境不由得有些迷茫。
曹仁看着自己的堂哥出神，缓了一会儿后轻声呼唤。
待曹操回过神后，曹仁将当下的情况娓娓道来。
曹校尉听完后默然许久，最后叹道：“没想到几日之内，小平津渡、朝歌县、修武县这三城四将，竟接连为关云长所斩。”
“时也，命也。”
往常。
他只知道刘骥当属世间一流之辈，其二位义弟凭借勇力应当跻身二流人物。
毕竟天下纷乱，能崭露头角者谁没有几分勇武？
远的不说，但说跟随他曹操的几名堂弟和族弟，那也是不可多得的猛将之才。
但试问要如关羽一般十日之内连过四关、斩有六将，恐怕难寻一二。
即便太后诏书在手，此事也非有勇有谋者不可为之。
刘骥是人杰也就算了，为何从走卒贩卖之徒中寻来的两位义弟也是如此不凡？
莫非其人生具慧眼，能遍识天下英雄乎？
曹操端着脸垂目沉思。
曹仁见状，又迟疑地汇报起冀州传来的消息。
“据探子来报，刘骠骑自河间国分军南下后，十日之内连下中山、安平、常山、巨鹿四郡，夺城五十有四，威势更是惊人。”
“现在呢？”曹操顿感无力，追问道。
曹仁舔了舔嘴唇，咽下口唾沫，结舌道：“刘骠骑自至巨鹿后，诸城云集响应，赢粮而景从者数之不尽，旁郡好事者闻之，亦有闻风而动、竞相投效者。”
“现在恐已有数万之军掠过魏郡，朝河内而来。”
“我等莫不如早作打算？”他语气中满是茫然。
曹操对此言不置可否，僵硬点了点头。
如今局势，已非他这个率兵五千众的典军校尉能够左右。
他心中早有大开怀县方便之门的念头了。
......