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“不知子远离了那袁本初之后，有何打算呢？”曹操放下酒樽，伸手一抹须上的酒水，抬眼觑向许攸。
“孟德有何教我乎？”许攸并不直接回答，而是笑意盈盈地反问。
曹操笑了笑，回道：“现今天下纷乱，大丈夫若想成就一番事业，非出世不能为之。子远离了那袁本初之后，应当不会效仿伯夷、叔齐二人，终身守节，采薇而死吧？”
许攸脸色一僵，显然被这话呛得不好受，于是信手将酒樽置在桌上，冷哼一声，说道：“今董贼已死，皇叔执掌朝纲，天下还有何乱？”
“子远何必自欺欺人呢？”曹操抬手指了指他，继续道：“此间局势，你我心知肚明，便不必再以言巧饰了。”
许攸愣了愣，闭口不言，直勾勾看向曹操。
曹操眯起了眼睛，说道：“子远欲投刘皇叔乎？”
许攸依旧沉默，算是默认了此事。
“我本以为你是那才学高绝之士，没成想也是那等熙熙攘攘追名逐利的庸人。“曹操轻叹一声，垂膝摇头。
许攸把手搭在自己的行囊上，说道：“今天下之目，皆侧于刘皇叔一人，我不投他还能投谁？投你这个‘诸侯’不成？”他在诸侯这二字上咬重了音，面露些许讽笑。
曹操见状并不恼怒，伸手从袖袋里抽出一卷舆图，把案上酒器推至一旁，缓缓铺开。
“长安传来消息，刘皇叔已称燕王，其麾下猛将如云、良臣如雨。思附者不计其数。安能有子远一席位乎？”他指向舆图上一处标红的地点，看向许攸。“大丈夫生于世，安能不搏一搏自己的前程？”
许攸右手不自觉抚上自己的短须，定了定神，回道：“现今北方除了并州那些肆虐的南匈奴外，几乎尽落于燕王之手，不去投靠他，还有何前程能搏？”
“子远，你只知其一，不知其二也。”曹操抬脚离席，身子转到案侧，面对着刘备和许攸，慷慨激昂道：
“旧时秦失其鹿，天下共逐。可那又如何呢？还不是先行者亡，后至者王？”
“那陈胜、吴广举天下首义，西楚霸王戏亭分王，哪一个不是如日中天、盛极一时？可最后胜者是谁？”曹操情绪激动，有些失言，声音戛然而止，静静看向刘备和许攸。
刘备按剑起身，眼神中透露出前所未有的审视，说道：“孟德兄，今天子尚存，且未有失德之举，汝此言是何缘由？”
许攸在一旁，眼神明暗不定，看向隔空对峙的曹、刘二人。
曹操幽幽一叹：“玄德，今燕王势大，天子势弱，你安能保证其人是再世周公乎？”
刘备上前一步：“周不周公的我不管，你方才所言，莫非是有逆汉自立之心乎？”
场面突然安静，气氛一时有些凝滞。
从始至终，刘备当初随曹操刺董、逃出雒阳，都是为了“侍奉汉室”却被帝汉与燕汉的归属所扰。
本以为曹孟德是一个不折不扣的尊帝之臣，没想到今日失言，竟将其野心暴露了出来。
真令人不齿。
刘备正欲开口怒骂，便又见曹操继续开口：“方才我引喻失义，有不当之处，还望玄德海涵。”
说罢，他也不管刘备狐疑至极的眼神，自顾自开口：“当今天子，乃光武苗裔，先帝血亲，名位之正，不容亵渎，但你观燕王其人所作所为，安能断定他有周公之志？”
“继续说。”刘备冷着脸看向他。
许攸这时也站起来打圆场，拉着他二人重新坐下：“二位皆是当世英才，何必短于意气。”
“来，孟德，你继续说。”许攸回到自己的座位上，饶有兴致地看向曹操。
曹操点点头，瞥了刘备一眼，随即开口：“为人臣者，当尽忠职守。天子暗弱，藩王势大，我等需居江湖之远而谋，待庙堂危时而动。如此，方不负世食汉禄之恩。”
刘备闻言，面色缓和少许。
许攸眼神一直在不断变化，最后凝成一道意味深长的目光，望向曹操：“孟德欲以何地为谋？”
曹操沉吟片刻，重新指上舆图上标红的一点：“秣陵东傍钟山，南枕淮水，西倚长江，北临桑泊，乃是一根基之地，适宜为谋。”
许攸仔细看了看曹操手指的一点，深以为然。
平心而论，他确是被曹操说动了。
宁为鸡头，不为凤尾，他去了燕王那能得到什么？
他既非海内名士，又非阀阅之族，得来的职位，恐只是微末之流，不值一提。
但若是行施恩于未遇，臣附豪杰于草莽之事，应当能给自己搏出一个前程吧？
他抬眼看向曹操，不动声色，心里却泛起了沉思。
只是曹孟德其人，有何能耐能让我归附呢？
曹操见许攸先是意动，然后沉默，心下耐心已然耗尽，抬手扶向腰身剑柄，眯起眼道：“如此，子远可愿随我与玄德，南下秣陵，共谋基业乎？”
许攸脸色一僵，看向变脸如此之快的曹操，脑海中千丝万绪闪过，但最后只得迫于形势，吐露一声：“攸愿望。”
曹操闻言大悦，拱手道：“操此生必不负子远。”
许攸勉强一笑，微微拜服。
然后三人又是豪饮，直至夜深之时，许攸才被曹操的仆从带下去休息。
“你今日所言，是发自内心的吗？”刘备看着空荡荡的庭院，沉声向曹操询问。
“不知玄德问的是哪一句话？”曹操微微一笑，坦荡地和刘备对视。
刘备良久不语。
这几日曹操与他，出则同舆，食则同案。
其中的殷切关心，做不得假。真要因一言不合而分道扬镳吗？
曹操看着纠结万分的刘备，心中暗笑。
今日之试探，可算把刘玄德的心思试出来了几分。
他没有立即拂袖就走，足以说明只要施之恩惠，便能虏获其心。
君子可欺之以方，相信再过不久，其人必定归心。届时我便又添一得力臂膀，那这天下之大，何处去不得呢？
……