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后半夜。
南门处的官道上掠过一队骑卒的身影。
公孙越一马当先，左手勒紧缰绳，右手提了个灯笼状的物什，飞快朝一处灯火通明的宅院驰去。
“主公，幸不辱命！”还不待进门，公孙越便朝着中院大喊。
一阵嘈杂脚步声过后，刘备接过公孙越递来的首级，低头和死不瞑目的笮融对视。
“下邳国尚有三千僧众盘踞，主公须先瞒下笮融死讯，速遣兵马镇压浮屠寺。”孙乾看着刘备沉默的表情，走上前一步建言。
刘备点了点头，缓缓开口：“让仲伦和子仲总领六千人马讨之。”
“喏！”公孙越领命退下，准备去军营之中将这个消息带给兄长公孙范。
而糜竺那边，自有刘备的亲兵去传达命令。
领兵围剿笮融余孽这件事，对于刚刚投效的糜竺来说，正是立功的好机会。
所以在得知消息的第一时间，他便着急忙慌地筹备粮草，召集人手。
天蒙蒙亮时，糜竺便带着郡兵和私曲与公孙范汇集到了一处。
二人也不过多言语，引马排列好阵型，便径直朝东北方向上的官道行军。
下邳距郯县一百五十余里，他们这些兵马，以骑卒为先锋，一日便可抵达。
先发制人，又是以迅雷不及掩耳之势出兵，下邳县三千僧众翻不起什么浪花。
但是在路途上的公孙范怎么也没想到，在下邳县等着他的，远不止这些僧众。
……
下邳县北，沂水岸边。
一支规模约有两三千人的队伍，在此处休憩。
观其身上破旧不堪的甲胄，便知这支人马定然是溃败之军重聚而成。
而为首之人将脸从沂水中抬起，擦去了一遍水珠，露出面容后，更是证明了这一点。
没错，领将之人，正是从虎牢关西逃，最后又在太谷关南逃的吕布。
说起来此间之事，也着实令英雄气短。
被围困在虎牢关时，吕布能为董卓大计，忍张飞数日累月的辱骂。
后来孟津关告破，刘骥从北方杀向雒阳，吓得董卓仓皇奔命后，吕布也没有气馁。
他反而认为这是自己受命于危难之间，力挽狂澜的好机会。
只要咬住刘骥大军的尾巴，就有机会和董卓带走的西凉军形成首尾夹击之势，谋得胜机。
可惜事与愿违。
吕布没咬到刘骥的尾巴，反倒被张辽、典韦、许褚三人缠住，杀得他进退两难，兵众四散。
好不容易逃出了重围，聚拢了残兵，着急忙慌地赶到太谷关，却发现董卓的消息已经很久没有传达过来，在当时的情况下，吕布也不敢轻举妄动，只能静观其变，而后眼睁睁看着董卓在丹水殊死一搏，命丧刘骥之手。
而他们这些残兵败将，自然也成为了丧家之犬。
太谷关待不了，吕布便带着众人南下，打算进入南阳境地避难。
可刚行了半数路程，便得知了刘骥路过南阳时在宛城祭了祖，而后分派兵马戍卫南阳各关隘的消息。
无奈之下，吕布只能改道，继续辗转。
期间，他又收拢了些流民、匪寇，扩大队伍规模。
但这些人的秉性良莠不齐，实在难以管束，吕布劫掠而来的粮草又是杯水车薪。
所以经过一番考虑，他的兵众仅维持在了不满三千的人数。
他之后行程就更艰难了。
南阳去不成了，他就改道去荆州，可刚到了荆州边界，又得知孙坚、曹操、袁绍等诸侯的人马齐齐南下。
孙坚这等兵强马壮的强人，途经荆州后又有赖着不走的趋势。
吕布自知带着麾下这些兵马争不过孙坚，而南边又有曹操、袁绍、张邈等人争雄。
于是他便又一次背起了行囊，带着众人北上。
这一次到达的地方，便是徐州了。
从荆州到徐州，吕布还绕了一个远路，他没从水路走，反而跋山涉水、穿山越岭，以流寇的形式绕了一大圈去了陈留郡方向。
离开陈留郡后他继续北上，来到了地处沂水、泗水要冲，向北可抵齐鲁，向南可达江淮的下邳国。
他选择在这里落脚，开启自己的新征途。
这个决定并不是仓促之间落下的，而是吕布深思熟虑的结果。
彼时南方诸州他无根基无人脉，难以立足，北方诸州膏腴之地又尽控于刘骥之手。
其余的豫州之流又有兵权在手的豫州牧刘焉为镇。
他能图谋的，似乎只有尚且是刺史之治的徐州。
至少和其他州比起来，没有明面上的兵权，陶谦看着是个软弱可欺之人。
如无意外，他大概率是先攻下一县，然后凭借地利和陶谦周旋，慢慢蚕食徐州。
可没有意外的话，就要出意外了。
吕布刚率兵在两日之间劫掠了下相、睢陵，打算趁陶谦没收到消息前夺取下邳县，准备先从蚕食一国之地开始自己的宏图大业，就得知了一个令他目瞪口呆的消息。
刘玄德，那个凭借卢子干弟子的身份得董卓擢升的长水校尉，居然不吭不响地将陶谦给扣了，然后又以陶谦的名义向四方大发公文，安抚地方。
这对吗？
这刘玄德他见过啊！
浓眉大眼的，一看就是个宽厚之人，怎么能做出如此令人不齿的事情？
…这你做了，让我怎么办？
此时的吕布心情可谓五味杂陈。
陶谦没有名义上的兵权，也不以知兵事闻名，他只要在徐州有立足之地，则早晚便能胜之。
可换成了刘玄德就不一样了。
征讨黄巾、西征凉州这些战事，虽说刘备的职位不高，但他好歹算实打实从行伍中拼杀出来的，和陶谦不可同日而语。
真要打起来，他麾下这些部众，还不一定能碰得过刘备的长水营士卒。
毕竟这一路走来吕布无名无分，连打秋风都要靠自己去抢，哪能跟刘备这个到哪都被奉为上宾的长水校尉相比？
一言蔽之，刘备即使流离在外，那也能得到诸郡国长官的招待，养足兵马。
而他吕布要什么没什么，麾下士卒就算再悍勇，这被消磨后的战力也没剩多少了。
两者相争，吕布焉能不败？