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在这权力更迭的紧要关头，谁能率先立下大功，赢得圣心，谁便能脱颖而出，主宰北司。
童内侍殷勤伺候皇帝之余，忽然想起了通天塔。
当初众人极力鼓吹，陛下这动了心思，后来却因朝臣反对和国库空虚，一直搁置。加之田令侃、妙成大师相继倒台，此事便无人再提。
可童内侍心里一盘算，如今抄没田党和佛门，所得数额惊人，国库内库颇为充盈。对朝廷的清洗，也空出了不少位置，无数人正等待着立功表现的机会。
况且，陛下乃天子，富有四海，岂能没有一座配得上其功业的旷世奇观。
所以童内侍立刻决定，重启通天塔工程，以此迎合圣心，立下大功。
同时，如此庞大的工程，涉及钱粮调度、人力征发、物料采买，油水丰厚到难以想象，正是培植党羽的绝佳机会，他更能借此工程，将马元礼彻底排挤在外。
实在是一石多鸟的妙计啊。
他不敢直接上奏，而是寻了一个皇帝心情尚可的时机，亲自捧上一盏茶，感慨道：“陛下近日操劳，清减了不少。若是能有一座高塔，上接星辰，下镇山河，陛下于塔顶俯瞰长安盛景，想必能舒心不少。”
皇帝闻言，端茶的手微微一顿，抬眼看了童内侍一眼，目光深沉难辨。
他既未斥其妄言，也未流露欣喜，只是沉默了片刻，淡淡道：“此项耗费奢靡，徒惹物议，朕如今首要之务，是整顿朝纲，充盈国库。”
这话听着像是拒绝，细品却更像是在陈述其中困难。
童内侍心中大定，知道自己猜对了。
陛下不是不想，而是心有顾忌，只要有人能替他解决耗费和物议的难题，陛下定然乐见其成。
得了这暗示，童内侍胆气陡壮。
他不再犹豫，立刻调动神策军部分兵马，开始在京畿附近预征青壮民夫。
接着，他派人知会工部，宫中或有重大工程，需预先核算物料、规划工期，着即遴选精干匠师，准备听用，并隐晦提及此乃上意。
至于具体是何工程，他则故意语焉不详。
工部衙门接到这没头没尾的知会，几位侍郎、郎中聚在一起，愁眉不展。
“这又是唱的哪一出，宫中有何殿宇需要如此兴师动众，还要预先征发民夫？”
“恐怕是醉翁之意不在酒啊，我听闻童内侍近日在御前颇为殷勤，莫非……是那通天塔？”
“如此工程当由陛下明发诏令，交由有司详议，岂能由内侍私相授受，擅调兵马，干预工部，此非国家体统。”
“体统？如今北司乱局，那两位争得眼红，哪里还顾得上体统，只怕是拿着鸡毛当令箭，甚至假传圣意也未可知！”
“可若真是陛下默许，我等抗命，岂非自寻死路？”
工部陷入了迟疑之中。
如果应承了童内侍，此事于法不合，他们也于心不安。
可不应承吧，他们又惧内侍淫威，更怕万一真是皇帝本意。
所以工部只得一面虚与委蛇，称需详加筹划，一面焦急地观望风向，期待能有重臣出面阻止。
然而，没等工部想出对策，也没等朝中其他人反应过来，马元礼那边已经得到了风声。
“什么，那姓童的想修通天塔？！”马元礼先是一惊，随即暴怒。
他感到了强烈的危机感：“这阉狗好毒的心思，竟想用此法独占头功，讨好陛下！”
这厮竟然如此狡猾，通天塔这么大的事，他怎么就没想到。
他立刻意识到，绝不能让童内侍专美于前，通天塔若成，首倡之功足以让童内侍在皇帝心中的分量超过他，届时北司权柄，还有他马元礼什么事？
不行，这份功劳，他必须抢过来，绝不能让童胖子独占！
马元礼眼中闪过狠厉之色：“如今大家都是少监，难道他修得，我便修不得？”
他知道论根基人脉，他都比不过童内侍，举止也就更急躁张扬，不顾后果。
他选择了更冒险的方式，径直求见皇帝，痛心疾首地表示：“田逆虽诛，然其祸乱朝纲，遗毒未清。陛下圣明，应建不世之功业以告慰天地祖宗，此乃英主雄图。
“奸佞只知媚上，行事操切，擅动兵马，惊扰地方，恐非为国家计。奴婢愚钝，愿为陛下分忧，督办此塔，定当恪尽职守，节省用度，成陛下巍巍之功，不使百姓过于劳烦，更不让小人借此肥私，败坏陛下圣德！”
他这番话直白却有用，既拍了皇帝马屁，肯定了修塔的必要，又狠狠踩了童内侍一脚，直接请求督办之权。
皇帝听着马元礼的表忠心，眼神幽深。
他知道二人急于表现，但通天塔确是他心头一直记挂的念想，只要能把塔修起来，不闹得太过出格，他乐得坐观其成。
于是，皇帝既未明确支持马元礼，也未否定童内侍之前的试探，只是含糊地训诫了几句。
这含糊的态度，就等同于默许和鼓励。
马、童两人都明白，必须先下手为强。
童内侍加紧催促神策军，扩大预征范围，甚至开始强拉壮丁，并利用自己的先发优势，威胁利诱工部，要求立刻开工奠基。
马元礼不甘落后，利用自己掌管部分内廷事务的职权，开始挪用皇家园林的木料匠役，尽快拼凑出自己的优势。
工部官员夹在中间，左右为难，两位少监争相下令，工部苦不堪言，想拒绝又不敢，只能勉强应付。
二人急功近利，更是不顾实际，疯狂催促开工，只求快，让陛下早日看到成效。
工地上一片混乱，监工多是双方安插的亲信，对工匠和民夫动辄打骂，克扣饮食工钱。
除此之外，他们依旧互相拆台，暗中使绊，马元礼的人悄悄举报童内侍调派的神策军欺压百姓过甚，童内侍则指责对方挪用内帑、以次充好。
双方互相设置障碍，甚至暗中指使手下制造事故。
但无论如何，通天塔工程就这么仓促而混乱地启动了。