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夜幕低垂，张府花厅内灯火通明。青花酒盏在烛影下泛着幽光，数碟珍馐罗列案上，散发出阵阵香味。张识正襟危坐于主位，目光不时瞥向厅门，似在等候某位贵客。
不多时，院外传来一阵沉重脚步。孙骁一身戎装踏入花厅，腰间佩刀随着步伐左右摆动。他抬手摘下头盔，对着张识拱手致意：“张大人。”
张识忙起身相迎：“孙都监快请入座。”
孙骁目光扫过满桌佳肴，嘴角露出一抹玩味笑意：“张大人今日好雅兴。”
“都监剿灭清风寨，射杀贼首贺昭。此等英勇事迹现已传遍云州城，百姓无不交口称赞！”张识满脸堆笑，亲自为他斟满陈年花雕，“张某早欲设宴为都监庆功，奈何连日公务缠身，直到今日方得空闲，遂设此宴，聊表敬意。”
孙骁看他一眼，嘴角微微扬起：“张大人过誉了。孙骁不过一介武夫，全仗知府大人神机妙算，这才侥幸夺得此功。不过……”他话音一顿，眸中闪过一丝戏谑，“大人今日邀我前来，想必不单是为我庆功吧？”
“都监洞若观火，令人钦佩。不瞒都监，今日我率人收缴税银，不想却遭刁民殴打。”言至此处，忽抬手拉起衣襟，露出腰间青紫瘀伤，“都监且看，这便是那狂徒所为！”
“什么？”孙骁拍案而起，盏中花雕洒落一地，“竟有人敢在云州地界对大人动手？此人莫非不要命了！”
张识亦随之起身：“那小子武功高强，绝非等闲之辈。我手下几个衙役的佩刀，竟被他一瞬之间全部斩断。”
孙骁正色道：“大人放心。孙某定当生擒此贼，交由大人处置。”
张识面露喜色，拱手一礼：“得都监此言，张某甚为心安。”说罢，再次为他斟满酒盏，“都监请。”
“张大人请。”
二人再度落座。孙骁举起酒盏，正欲仰头饮下，忽听厅外传来一声哀嚎。
“什么声音？”孙骁骤然警觉，起身欲出。未及迈步，便闻“砰”然一声巨响，花厅大门遭人一脚踹开。
但见月光之下，阿飞持剑而立，阴影如刀刃般刺入地面。一双冷眸布满阴霾，森然锁住二人，恍若阎罗殿前勾魂使者，煞是骇人。
孙骁心头一惊，喝道：“你是何人？胆敢在此……”
“放肆”二字尚未出口，便见阿飞俯身刺来。孙骁急忙抽刀相挡，不料此剑攻势凌厉，剑中内力沛然难当，震得他虎口发麻，一阵趔趄。未及站稳，阿飞又是一式“涔云蔽日”使出，七道剑影倏然而生。
“还我兄长命来！”阿飞嘶声长啸，手腕一转，七道剑影瞬时归一，直取孙骁心口。
孙骁当即横刀格挡，却听“铮”的一声脆响。那灌注着满腔恨意的一剑，竟将钢刀一分为二，剑锋去势不减，径直贯入他胸膛。
孙骁口溢鲜血，艰难自齿缝间挤出数字：“你是……那日逃掉的清风寨余孽……”随即栽倒在地，气绝而亡。
张识见此情形，吓得双腿发软，哆嗦着便要溜走。阿飞猛然回头，眸光冰寒刺骨：“想走？”
张识身子一僵，连退两步，后背已贴上楹柱：“你……你不能杀我，我是知府大人心腹，杀了我你也……”
“我杀的便是你们！”阿飞怒喝一声，手中长剑猛地掷出。只见一道血虹闪过，剑锋精准贯穿张识咽喉，将他整个人牢牢钉死在褐漆楹柱之上。
阿飞冷眼上前，将剑一把抽出。张识身子如断线木偶般滑落在地，气息全无。
“现在，到他了！”
月明星稀，冷辉如水。
知府衙门笼罩在一片幽寂之中，庭院中假山嶙峋、怪石参差，宛如蛰伏不动的凶兽。远处更鼓声声传来，府内只余几点零星灯火，于浓重夜色中明灭不定。
内宅深处，一室灯影昏黄。龙涎香混着汗腥味在房内弥漫，锦被上沾着可疑的浊痕。白心允裹着单薄素纱，蜷缩于雕花大床角落。
“知府大人，现在该履行你的承诺了。”白心允神色恍惚，浑身止不住地颤抖。
岱无偶背对着她，慢条斯理地系着衣带。铜镜中映出他餍足的面容，嘴角带着一丝讥诮笑意。
“你是说放了令弟？”他悠悠然道，“白姑娘，令弟倒是和你父亲一样，可比你有骨气得多。”
白心允猛地抬头，眼中闪过一丝不安：“你这话……是什么意思？”
岱无偶转过身来，冷笑一声：“实话告诉你，令弟早在狱中咬舌自尽，就在你答应帮我对付贺昭的那天夜里。”
“狗官！你竟敢骗我！”白心允怒极，不知从何处掏出一柄匕首，赤足跃下床榻，直刺岱无偶咽喉。
岱无偶身形急退，反手一记耳光将她抽翻在地：“贱人！”
他顺势夺过匕首，屈膝压住白心允挣扎身子，五指紧紧掐住她下颌：“你这贱人！今后好生服侍本府，尚可留你一条贱命！”言罢，头也不回地离去。
月光忽被乌云吞没，夜枭在黑暗中发出几声凄厉啼鸣。一道身影立于琉璃瓦上，腰间玉牌随风轻摇。
“想必此人便是当年清水县县令。”萧澈喃喃自语。正欲下去一探究竟，却见一道黑影自远处屋顶一跃而下，掠入庭院之中。
书房之内，烛火摇曳。岱无偶正倚在黄花梨木椅上，专注地翻阅着一册泛黄古籍。
忽地，窗外一道黑影掠过，带起一阵阴风。岱无偶眉头微皱，起身推开雕花木门。但见院中空无一人，唯有秋风卷着落叶，沙沙作响。
“怪事……”岱无偶退回房中，反手将门掩上。转身的瞬间，浑身血液骤然凝固！
只见阿飞悄无声息地立于屋内，脸上凝着未干血渍。夜风拂过，烛火剧烈摇晃，照得他眼中红光四射，骇人至极。
岱无偶喉头一紧，连连后退：“你……你是人是鬼？”
阿飞不语，长剑斜指地面，一步步逼近。
“来……”呼救之声尚未出口，岱无偶便觉胸口一震，已被阿飞一记凌厉鞭腿狠狠踹中。只听“砰”的一声闷响，他整个人倒飞出去，重重撞在书案之上。
案几轰然倒塌，烛火倾覆，霎时点燃散落书卷。火舌借着满室典籍迅速蔓延，熊熊烈焰立时攀上房梁。
岱无偶勉力撑起身子，强自镇定，喝道：“贼子好生大胆！本府乃朝廷封疆大吏，杀了我昭国再无你容身之地！此刻你若悬崖勒马，本府尚可既往不咎。”
“死到临头还在虚张声势？”阿飞冷喝一声，手腕轻转，剑尖如毒蛇吐信般倏地一挥，于岱无偶脚踝处划出一道醒目血弧。
“啊——！”
剑刃断筋，带出“嗤”的一声轻响。岱无偶轰然栽倒在地，发出撕心裂肺般的惨叫。鲜血自创口汩汩涌出，瞬间将地面染得鲜红。他像条断脊之犬般挣扎地向屋外爬行，身子在地面拖出一道长长血痕。
“少侠饶命，饶命……”岱无偶匍匐在地，磕头如捣蒜。
“现在你知道怕了？”阿飞冷眼看他，面上无半分表情。火光映照下，他的影子在墙上扭曲变形，如同索命厉鬼。
“你要什么我都可以给你，只求你能饶我一条狗命！”岱无偶嘶声哀鸣，魂不附体。
阿飞冷笑一声：“饶你一命？清风寨上你可曾饶过我们？”旋即剑尖一挑，随着“嗤”的又一声轻响，岱无偶手筋应声而断，整个人瘫软在地，只能像条蛆虫般痛苦蠕动。
“杀……杀了我，求你给我个痛快。”岱无偶气若游丝，瞳孔已然涣散。
“想死？哪有这般便宜！”说罢，一剑又插入他大腿根部。
岱无偶哀嚎力气也无，只剩喉间嗬嗬作响：“你……你这怪物……”
“是你把我变成了怪物！”阿飞怒喝。只见剑光一闪，地上的岱无偶再无声息。
便在此时，一道癫狂女声传入：“好！杀得好！杀得好……”
阿飞转头望去，只见白心允正立于在门口，长发披散，似哭似笑，唇间不断呢喃着含糊碎语，已有三分疯态。
阿飞瞳孔骤缩，一个箭步上前，剑锋直直抵上她喉间：“你还敢出现在我面前？”
白心允忽地跪下，声音凄然：“是我对不住你们，我对不住贺寨主，我该死……”
“动手吧，替贺寨主报仇。”她神色木然，双眼空洞，已无求生之念。
阿飞凝视她良久，终只道：“你不配提起兄长，亦不配受我一剑。”
不远处客栈内，陈灵初仰躺于榻。双臂枕在脑后，玉指无意识地卷着发梢，望着帐顶出神。回想起日间街头遭遇，唇角不自觉微扬：“萧澈，真是个怪人……”
她翻了个身，绣纹锦被窸窣作响。正欲阖眼，忽闻窗外传来一声惊呼：“快看！那边起火了！”
“那个方向……是知府衙门！”另一人应道，语带惶然。
陈灵初一惊，翻身而起，几步奔至窗前。推窗望去，只见知府衙门方向火光冲天，半边天穹已被烈焰染作赤红，滚滚浓烟如恶蛟腾空。
“得去看看。”余音犹在，人已如惊鸿掠影，转瞬没入夜色。
转眼间，整座府衙已成火海。飞溅火星如流萤四散，黑漆廊柱在烈焰中扭曲变形，琉璃瓦片接连爆裂，坠入火中发出声声脆响。
萧澈立于邻宅屋脊，灼热气浪扑面而来。烈焰之中，一道身影自书房内从容而出，火光映亮了那张熟悉面孔。
“师弟？”萧澈面色骤变，纵身而下，衣摆掠过灼热空气，在身后翻卷如浪。
阿飞缓缓转头，瞳孔里跳动着猩红火苗，声音却似淬了寒冰：“你怎的在此？”
萧澈望着眼前浑身是血的少年，那曾再熟悉不过的声音，此刻却冷得陌生。他上前一步，心中五味杂陈：“发生了何事？你如何……成了这副模样？”
阿飞不答，只漠然看他一眼，便欲转身。
“慢着！”萧澈忽唤住他，“你要去哪儿？”
“去一个陌生的地方，完成他生前夙愿。”阿飞淡淡道。
“他？”萧澈不明所以，挽留之言尚未出口，后颈忽起森然寒意。他猛地碾地旋身，腰间长剑顺势出鞘，一柄飞刀撞在剑身，迸出裂帛般铮鸣。
六道黑影如夜鸦般应声而落，将萧澈二人团团围住。院墙外甲叶铿锵，百十名披甲官兵蜂拥而入，铁靴踏碎满地琉璃残片。前排弓手齐齐抬臂，寒铁箭头于火光中折射出炽烈红芒，宛如一条横贯夜空的死亡星河。
红袍男子自星河箭阵中信步而出，暗红锦缎下摆扫过焦土，恰似血蟒游过余烬。他指尖轻抚链刀暗纹，铁面下传来一阵阴冷低笑：“我还在想谁有这般大胆，敢在知府衙门闹事，原来是你这怪物。”
萧澈心头一凛，前番恶战记忆犹新。这些黑衣人已非等闲，红袍男子实力更深不可测，又兼百十名官兵严阵以待，二人欲要脱身，实是难如登天。他长剑一振，剑尖直指红袍男子咽喉，侧目对阿飞喝道：“师弟，你先走！”
红袍男子轻蔑一笑：“弑杀朝廷命官还妄想全身而退？今日你们一个都休想逃！”话音未落，手腕一抖，三丈链刀破空而出。
萧澈青锋急转，剑刃与链刀相撞，迸出刺目火花。未待变招，那铁链忽如活物般昂首回旋，刀锋借势斜劈而下，于空中撕出半月气劲。萧澈大惊，足尖猛踏地面，身形暴退间，刀锋擦面而过，削断数缕发丝。
“先一起结果了这萧姓小子，剩下那个不足为虑。”红袍男子冷声下令。
六名黑衣人闻声而动，身形如鬼魅般交错逼近，剑光织成天罗地网。一人攻上路，两人封左右，余下三人专取下盘，配合默契宛若一体。萧澈身形急转，手中长剑于周身舞出幻影，堪堪格开数记杀招。
未及喘息，背后骤起刺骨寒意。红袍男子不知何时已欺身近前，一掌裹挟着阴冷劲风直拍后心：“逮到你了！”
“砰”的一声闷响，萧澈倒飞而出，鲜血喷涌，将地上琉璃瓦片染得殷红。他强提真气，借着对方掌力顺势前扑，足尖在廊柱上一点，身形陡然折返，竟不顾右肩空门大露，如鹞子翻身般撞入敌阵。
链刀呼啸而至，“嗤”地萧澈撕开皮肉，深可见骨。他却趁这瞬息之机，猛掷手中长剑，将两名黑衣人当胸贯穿。
“师弟，快走！”他嘶声暴喝，一把抄起地上燃烧梁木横扫周身，熊熊烈焰逼得众人连连后退，竟硬生生在包围中撕开一道缺口。
阿飞身形微顿，猩红瞳孔中掠过一丝挣扎。终只深深望了萧澈一眼，纵身跃上高墙。
“放箭！休叫他走脱了！”红袍男子厉喝。
数十名弓手齐齐拉弓，漫天羽箭激射而出，却见阿飞身影一闪，几个起落便消失在夜色之中，只余几支箭矢钉在墙头，尾羽犹自颤动。
萧澈则已力竭不支，跪伏于地。鲜血自肩头创口不断渗出，将身下焦土浸得暗红。
红袍男子看向萧澈，踱步上前：“好小子，你倒有几分魄力。”链刀在他手中缓缓盘绕，发出森冷细响，“可惜了，若非陆大人亲令，或许我会考虑放你一马。”
“哪个……陆大人？”萧澈话音断续，喘息如牛。
“看在你颇重道义的份上，便叫你死个明白。”红袍男子缓缓俯身，铁质面具几乎贴到萧澈脸上，“给我们下达命令的，乃是京都相府陆霄陆大人。”
“好了，安心上路吧！”说罢，链刀一扬，便欲斩下。
千钧一发之际，萧澈身躯忽剧烈颤抖，低垂头颅猛然抬起，周身燃起熊熊魔焰，眼中迸出骇人紫芒！
“陆霄，叛徒！”一道不属于他的声音自喉间挤出，那声音嘶哑可怖，仿佛来自九幽地狱。
红袍男子脸色骤变，挥刀猛劈。不料萧澈周身忽生一道紫色气障，刀锋甫一触及，便有一股雄浑内力传来，震得他血气翻涌，连退数步。待稳住身形，萧澈身躯已自行站起，定睛一看，其肩头伤口竟以肉眼可见之速开始愈合。
“不好！快放箭！”红袍男子急喝。
弓弦齐鸣，百十支箭矢撕裂夜空，织成一张死亡罗网。萧澈，或者说占据他身躯的那个存在，只是随意抬起左手。紫色气劲骤然凝结，在半空中形成一道半透明气障。箭矢撞击其上，木杆尽折，铁镞扭曲，残骸如雨点般簌簌坠落。
“何大人，这……”一官兵头领声音发颤，手中硬弓几乎拿捏不住。
“继续放箭！那怪物不过一缕残魂，早没了当年实力，撑不了多久！”红袍男子嘶声高喝。
萧澈步步紧逼，每一步踏下皆似千钧坠地，青砖地面应声龟裂，留下数寸深的紫黑足印。就在红袍男子被逼至墙角，退无可退之际，萧澈身形忽地一滞，右膝轰然跪地。
“咳咳……”
一口鲜血自他喉间涌出，眼中紫芒顿如风中残烛明灭不定，周身气障剧烈摇曳数息，终是溃散无踪。
“就是现在！”红袍男子心下一喜，眼中精光暴涨。与余下四名黑衣人一同发难，手中刀剑直取萧澈要害。
“蝼蚁！”嘶哑的声音再度响起。萧澈周身爆发出一阵紫色罡气，直向四周席卷！
四名黑衣人未及惨叫，身躯便在一瞬之间炸成血雾。红袍男子亦被气浪掀飞，接连撞穿三堵砖墙，最终嵌在第四堵壁中，铁面崩碎，血肉模糊。
周遭官兵亦受波及，纷纷跌倒在地，或抱头哀嚎，或昏厥不起。那领头官兵最先挣扎着爬起，声嘶力竭地高喊：“快撤！快撤！”
余下士卒闻言，顾不得拾掇兵械，互相搀扶着仓皇退去。有人被绊倒在地，又慌忙爬起；有人拖着昏迷同袍，头也不回地逃离此地。转眼间，庭院重归寂然，唯余满地狼藉。
便在此时，一道闪电划破夜空，骤雨倾盆而至。
萧澈眼中紫芒在滂沱雨幕中渐渐消散，复归清明。他踉跄着奔出府衙大门，行至石阶尽头，终是力竭，重重栽倒于最后一级台阶之上。