目录加载中...
次日，昭国边境大营。
天光初透，晨雾如纱。中军帐内，柳青云正襟危坐，手中握一卷兵书，目光沉稳如渊。
帐帘忽被掀开，安将军跌跌撞撞冲入，急声禀道：“大将军！斥候来报，北离军倾巢而出，距我大营已不足十里！”
柳青云霍然起身，目光如电：“传令下去，全军结阵，弓弩手登台，准备迎敌！”
“得令！”安将军领命，匆匆奔出。
帐外号角长鸣，战鼓擂响。昭军迅速集结，刀枪林立，弓弦紧绷，严阵以待。柳青云披上玄甲，登上营寨高台，按剑远眺。
举目望去，但见荒原尽头狼旗翻飞，数万北离军如潮水般涌来。前排士卒步伐僵硬，重甲覆身，面盔细孔中幽火闪烁，令人毛骨悚然。
“点火！”柳青云拔剑高呼。
昭军弓手闻令而动，当即将箭镞浸入火油，引向火把。霎时间，数千支箭矢燃起熊熊烈焰。
“放！”柳青云挥剑下令。
霎时间，万千火箭齐发，箭矢如流星般划破晨雾，呼啸着射向敌阵。岂料那箭镞方一撞上尸兵铁甲，竟纷纷弹落，难伤分毫。尸兵步履不停，眼中幽火愈发森寒，直逼昭军营寨。
柳青云心头一震，幡然醒悟：“原来北离军半月来按兵不动，是在为尸兵打造这特制重甲！”
“火油！快！”他急声高呼。
士卒们赶忙将火油桶填入投石车，点燃后猛力投射。燃烧油桶砸入敌阵，战场上瞬间烈焰翻腾，火光冲天。可那一众尸兵竟浑若未觉，踏火而行，毫未受阻。
昭军见此情形，心中惊骇更甚，阵脚立时大乱，恐慌之声四起。
柳青云正自凝思，张将军忽疾奔上前，惶然道：“大将军，前番这邪物还遇火即灭，如今怎的不怕火了？”
“它们非是不惧火……”柳青云喃喃道，目光转向一旁侍从，“取我弓来！”
侍从慌忙递上强弓。柳青云点燃箭矢，挽弓搭箭，弓开满如圆月。只听“嗖”的一声锐响，箭矢破空而出，精准射裂一尸兵面甲上细孔。那尸兵身形一滞，发出一声凄厉尖啸，随即轰然倒地，化作一地焦黑骨灰。
“瞧见了么？必须灼其本源。”柳青云沉声收弓。
“可三军之中，并非人人都似大将军这般神射啊！”张将军忧心道。
柳青云长叹一声，目光紧锁尸兵军阵：“是啊，此番拓跋扬是有备而来。”他略一停顿，当机立断，“传我将令，命将士们停止放箭，全军后撤！”
张将军愕然，急道：“大将军！我军坚守边境已两月有余，此间以寡敌众，仍然寸土未失。如今尚未短兵交锋，便要直接放弃大营，岂非示敌以弱？”
柳青云登时怒上心头，厉声斥责道：“你是想让将士们白白送死么？妖物得身覆重甲，刀枪难入，火焰难阻，硬拼只会徒增伤亡！”
张将军面色一僵，支吾着问道：“那……我军该退往何处？”
柳青云深吸一口气，强压心头焦躁：“为今之计，只有退守凉州。那里城墙高厚，粮草充足，唯有据城而守，方有反击之机。”
“末将领命！”张将军抱拳，转身疾奔而去。
号角声起，昭军迅速向南撤退。尸兵步伐迟缓，未能追上。拓跋扬本欲派兵追杀，念及柳青云多有谋略，恐中埋伏，只得作罢。
此役昭军虽全身而退，仓促之间却遗下粮草辎重无数，尽数为北离军所获。拓跋扬喜不自胜，命人大摆宴席，犒赏三军。
中军大帐内，酒宴正酣。北离诸将围坐帐内，碗盏交错，笑语喧然。
拓跋扬披甲而坐，高举酒碗，大笑道：“今日一战，我军初显神威，昭军便闻风丧胆、落荒而逃！此战虽未竟全功，然缴获颇丰，粮草辎重足够我军用度数月有余！此番大胜，贺将军当居首功！来，诸位与我共敬贺将军一碗！”
“贺将军威武！大帅英明！”众将齐齐应和，仰头痛饮。
拓跋扬放下酒碗，目光投向阿飞：“贺老弟，本帅有意擢你为前将军，其位仅次副帅，不知你意下如何？”
阿飞神色淡然，起身拱手道：“多谢大帅抬爱，在下唯愿效犬马之劳，无意功名。”
“贺将军功勋卓著，擢前将军实至名归！”一名将领拥护道。
“正是！”又一人接口道，“此战若无贺将军，焉能有此大胜？贺将军就莫再推辞了！”
拓跋扬闻言，爽朗一笑：“好！既然诸位皆无异议，即日起，便擢升贺特为前将军，统辖尸兵及先锋营！”
话音落下，帐内贺声如潮，不少将领纷纷举碗相庆。一片喧嚣声中，唯见副帅刘将军面色渐沉。
他默然放下酒碗，展颜强笑道：“大帅慧眼识珠，贺将军能力超群，擢升前将军本是理所应当。只是…”他话音一顿，看向阿飞，“贺将军年纪尚轻，来我军中时日尚短，虽立奇功，但贸然升至如此高位，只恐难以服众。再者，前将军需协调各部，贺将军毕竟非我北离族裔，对军中事务、将领脾性尚不熟悉，万一出了纰漏，反倒不美。”
“副帅所言，不无道理。”有人轻声附和。
又一人颔首道：“是啊，贺将军资历尚浅，恐难服众。”
刘将军上前几步，倾身贴近拓跋扬耳畔，低声道：“大帅，贺将军确是人才，然其毕竟是昭国出身，忠心与否，尚需时日印证。先锋营乃我军精锐，若此时便将统领权尽交其手，万一他暗存异志，我北离基业岂不危矣？”
拓跋扬瞥他一眼，心中如明镜一般。他岂不知刘将军是忌惮阿飞晋升太快，恐将来自身地位不保？然思虑再三，其言亦非全然无理，阿飞终究是昭人，他身为北离大帅，肩负重责，任何决定都需慎之又慎。
帐内一时沉寂，拓跋扬指节轻叩帅案，权衡良久。
阿飞冷眼旁观，心中生出一丝讥诮。他本不在意职位高低，却无法忍受自己全力助北离破敌，却仍要遭人猜忌防备。念及此处，五指不自觉收紧，碗中酒水微晃，映出他眼底一抹晦暗。
便在此时，帐外忽传一道清越女声：“说什么资历尚浅，刘将军分明是因出身不同，始终心存芥蒂。”
众人循声望去，只见一道鹅黄身影掀开帐帘，径直入内，正是顾星晚。她显是听到了帐内交谈，面上带着微微怒意。
“星晚虽一介女流，不懂军国大事，却也自幼读书。这疑人不用，用人不疑的道理，诸位莫非不知么？”
顾星晚缓步上前，目光直视拓跋扬：“姐夫，自你与贺大哥相识以来，屡屡得其倾力相助。其忠心如何，能力如何，天地可鉴。若只因出身昭国便处处防备，岂不让天下所有真心投效之士裹足不前？”
拓跋扬闻言一怔，随即拍额叹道：“星晚说的是，是本帅糊涂了。”
他起身举起酒碗，对阿飞赔笑道：“贺老弟，本帅向你赔罪。前将军一职，非你莫属！自今日起，先锋营便由你全权节制。”旋即又转向刘将军，“刘将军，还不向贺老弟赔礼！”
刘将军面色铁青，却终究不敢违拗，只得强压心头不悦，悻悻敬酒致歉。
阿飞目光扫过众人，最终落在顾星晚身上。只见少女唇角含笑，正静静望着自己。他依旧不语，只是端起酒碗，一饮而尽。
但这一回，烈酒入喉，滋味似与往日不同。
几日后，凉州城。
荒风肃杀，城墙耸立，护城河水映着暮色天光。大批昭军自北撤回，甲胄蒙尘，队伍绵延数里，虽行伍严整，却难掩一身倦色。城中百姓夹道而望，个个神色惶恐，满城气氛如铅。
将军府内，烛火通明，正中悬一幅凉州防务图。柳青云端坐主位，面色凝重；诸将分列两侧，噤若寒蝉。
张将军快步踏入厅内，高声禀道：“大将军！各部已清点完毕，均已入城。”
柳青云稍稍颔首：“断后的弟兄呢？可悉数归来？”
张将军拂去额角汗水，喘息着应道：“都回来了！此战我军虽失了些粮草辎重，但将士们都安然无恙。”
柳青云长舒一口气，神色稍缓：“好。拓跋扬果然畏我设伏，不敢冒进。此役虽失了边境大营，却未伤及我军根本。”
他缓缓起身，目光扫过众将，续道：“凉州城高池深，五万兵马尚存，待重整旗鼓，来日再战必胜！”
“重整旗鼓！教北离狗贼把吃我们的粮食全都吐出来！”张将军拍胸高呼。
“对！让他们加倍奉还！”众将齐声应和，战意昂然。
正此时，府外传来一声通报：“大皇子到！”
众将闻言，齐齐跪地行礼。陈清晏快步入内，抬手道：“诸位快快请起！”
“谢殿下。”众将应声而起。
柳青云却伏地不起，垂首道：“末将无能，未能拒敌于国门之外，反失边境营垒，请殿下治罪！”
陈清晏急忙上前，双手将他扶起，温声道：“青云，你这说的是何话？快起来！丢一点地不要紧，只要将士们尚在，终有一日我们可以夺回失地；倘若将士们都折损光了，那昭国才是真的完了。”他语声诚挚，毫无怪罪之意，反而满是信任与宽慰。
柳青云心中一暖，神色动容：“谢殿下体察。”
陈清晏在主位落座，眉宇间现出几分忧色：“如今敌军势大，又有那邪物为先锋。青云，你可曾思得破敌之策？”
柳青云略一沉吟，拱手道：“回殿下，末将归城途中已思得一法。敌军所恃，无非是那一万尸兵。它们虽凶悍异常，却也非无懈可击，其惧火之性未变，只是有那重甲防护。”他略一停顿，眸色转利，“末将已令城中工匠，连夜赶制一种穿甲弩箭。此箭以百炼精钢为镞，形狭长而尖锐，足以洞穿尸兵铁甲。”
陈清晏闻言，眼中忧虑稍减：“如此一来，尸兵便不足为惧。只是拓跋扬仍有正规军近十万，兵力远超我们。即便尸兵进攻受挫，也难伤及其根本，我军困守孤城，只怕久守必失。”
“殿下所虑极是。”柳青云应道，眼中锐光一闪，“故而除守城之外，还需主动出击，乱其根基，方可争得胜机。”
他快步走至防务图前，指尖在图上重重一点：“此地名为黑风谷，可藏兵数千。末将意，在拓跋扬大军抵达之前，预先遣一支精锐，埋伏于这黑风谷中。”
陈清晏眼中一亮，身子微倾：“青云，快快细说！”
柳青云续道：“拓跋扬前番轻易得胜，必生骄矜之心，以为我军不堪一击。此番前来，定会急于求成，倾尽全力猛攻凉州，其后方大营必然空虚。”言至此处，右拳一握，“届时，我军可于城头以穿甲弩箭阻击尸兵进攻，同时令伏兵突袭敌军大营，焚其粮草辎重！”
他语速渐疾，目光灼灼：“大营若失，敌军必乱，攻城之师首尾难顾，其势自溃！那时我再率城中守军开城击敌，前后夹攻，必可大破北离！”
陈清晏听罢，眼中忧虑尽扫：“好！好一个正奇相合！守坚城以挫其锋，出奇兵以捣其虚！青云此计，深得兵法精髓！”言至此处，霍然起身，“青云，此事关乎凉州存亡，乃至大昭国运，便全权交由你部署！需要什么，尽管开口，城中一切资源，皆优先供给军备！”
柳青云肃然躬身，斩钉截铁道：“请殿下放心，此番我军定能一雪前耻。拓跋扬若欲踏平凉州，须先问过我昭国将士手中刀箭答不答应！”
话音方落，张将军便踏前一步，慨然请命：“大将军！末将愿领五千精兵，伏于黑风谷！”
另一名将领亦不甘示弱：“末将愿率所部前往，定将那北离大营，搅个天翻地覆！”
“末将也愿往！”又一人抱拳而出。
厅内一时群情激昂，诸将纷纷请战。陈清晏目光扫过众将，欣慰颔首：“好，好啊！有诸位将军在，凉州无虞，昭国无忧！”
数日后，北离大军终抵凉州城下。
荒原之上，军阵如山如海，狼首战旗遮天蔽日，压城欲摧。拓跋扬身披兽纹重甲，纵马立于阵前，望着眼前巍峨城郭，面上毫无惧色，反而尽是志在必得的狂傲。
拓跋扬催马向前几步，朝着城头大喊：“柳青云！你以为缩在这凉州城里，便能安然无恙？此城虽坚，但也挡不住我北离铁骑！昭国气数已尽，识时务者为俊杰，此刻开城投降，本帅尚可饶一命！否则，待我大军破城，定教你生不如死！”
城头之上，柳青云缓缓现身，扬声道：“拓跋扬，废话少说！凉州就在此处，有本事便自己来取！”
“冥顽不灵！”拓跋扬冷哼一声，勒马回头，“贺老弟，该你出手了！”
阿飞微微颔首，左臂一抬，眸中骤然亮起幽绿寒芒。下一瞬，原本静立如碑的尸兵仿佛收到指令，同时朝城墙涌去。云梯与攻城车紧随其后，大战立时爆发。
城头上，柳青云目光锐利，沉声下令：“弓弩手准备！点火——放！”
“嗖嗖嗖——！”
无数穿甲火箭激射而出，精准洞穿尸兵身上重甲。火焰在甲胄内部引燃，凄厉尖啸顿时响彻战场。成片尸兵化为火团，纷纷倒地，转眼化作飞灰。
数轮齐射之后，原本黑压压的尸兵军阵已十不存一。
柳青云知时机已至，有意挑衅道：“拓跋扬！单靠这些邪物，可攻不下凉州城。若想要这城池，何不亲自上阵来取？”
拓跋扬果然上当，拔刀直指城楼，喝道：“全军听令！给我踏平凉州！先登城者赏千金，官升三级！”
北离军轰然应和，吼声如怒潮拍岸，齐齐扑向城池！昭军丝毫不怵，忙以滚木礌石应之。战场之上，但见箭矢如蝗，热油金汁倾泻而下，北离军阵中哀嚎之声不绝。
然北离军亦非乌合之众，仗着人多，攻势一浪高过一浪。数度有北离士卒悍不畏死，踩着同袍尸身攀上城头，与守军昭军短兵相接，血溅城垛。
柳青云亲自在城头督战，指挥若定。昭军将士在其带领下死战不退，阵脚稳固。城下尸骸遍地，护城河水尽染猩红，而那凉州城，依旧岿然不动。
正当战局胶着之际，刘将军纵马飞驰至拓跋扬身前，急禀道：“大帅！大帅，不好了！”
拓跋扬心头一沉：“怎么了！快说！”
刘将军面如土色，喘息道：“末……末将方才收到急报！一支昭军精骑不知从何处冒出，突袭了我军后方大营！我军粮草辎重被焚毁大半，此刻那支昭军正从我们侧后方包抄过来！”
“什么？”拓跋扬如遭雷击，只觉眼前一黑，一阵天旋地转。大营被袭，粮草被焚，敌军包抄而来……
“好你个柳青云，竟使出这等阴招！”拓跋扬双目圆睁，咬牙切齿。
“大帅！快撤吧，再不撤便来不及了！”刘将军急声道。
“鸣金！收兵！”拓跋扬怒吼道，声音穿透风沙，满是不甘。
清脆的金钲声在北离军中响起，正在攻城的北离士卒闻声一怔，随即仓皇撤退。柳青云见敌军后阵已乱，又闻得金声，知奇兵已然得手。
“将士们！敌军已乱，随我杀出城去！”柳青云拔剑高呼，声震四野。
“杀啊——！”
城门轰然洞开，数万昭军如猛虎出柙，直朝北离军杀去。荒原之上，喊杀震天，北离士卒作鸟兽散，溃不成军。
拓跋扬纵马挥刀，浴血突围，终率残部遁去。夕阳西沉，凉州城下狼旗委地，尸积如山。
此一役，北离军大败。