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12月21日，苏黎世时区的早上七点整，诺贝尔科学联邦里长达八小时的宵禁准时解除。
宿舍里没有窗户，余弦不知道昨晚的宵禁时间外面发生了什么，除了偶尔感觉到从地底深处传来的几丝轻微的震动外，似乎并没有发生什么特别的事情。
余弦快速洗漱了一下，没过多久，门外传来了一阵敲门声。
余弦拉开房门，波尔穿着一件深灰色的防水冲锋衣，正站在走廊里，精神看起来比昨晚好了不少。
“昨晚休息得还好吧？时差倒过来了吗？”波尔笑了笑问道。
“还行。”余弦点点头，拿上了背包。
“走吧，先带你去吃个早饭，然后我们直接去总部。”波尔转身在前面带路。
食堂里，清晨的人比昨晚更多，余弦跟着波尔，拿了简单的三明治和热牛奶，在靠窗的位置坐下。
波尔喝了口牛奶，余弦看了眼他手里的杯子，好奇问道：
“你去做脱敏治疗了吗？”
波尔点点头，诧异道：
“对，你也知道脱敏治疗的事情？”
“是，我有认识的人也在第一批治疗的名单里。”余弦模糊带过了堂哥的事情，迟疑了片刻，接着问道：
“他说效果也挺好的，但是好像还没你恢复的快，这是不是和你没在江城有关？”
“和那个关系不算大，”波尔笑了笑，指了指面前的牛奶：
“主要还是因为我做了额外训练，昨天见到宿舍里那个睡眠舱了吧？现在做的脱敏治疗，和那个东西原理是一样的，梦网技术。”
余弦点点头，波尔知道脱敏的技术原理，他倒是不意外，毕竟他专家组的身份摆在那里。
波尔咬了一口三明治，又感叹道：
“不过我确实没想到，国内官方和搞梦网研究的那帮人，竟然因为恐水症，机缘巧合地合作上了。”
这次余弦愣住了，波尔所说的“搞梦网研究的那帮人”，指的自然就是丢卡利翁和帕尔纳索斯了。
如果波尔知道帕尔纳索斯，这么说来，诺贝尔科学联邦的那个梦网科研合作伙伴，很有可能就是二号频率。
余弦看向窗外，透过雨幕，能看到远处那片核心区的轮廓，还有更远处地平线上那几座巨大环形建筑模糊的剪影。
“那就是真理之环吗？”他指了指远处的环形建筑问道。
“不是。”波尔顺着余弦的目光看向窗外：
“它们围出来的那个圈，地底下埋着的东西，才是这个名字真正的含义。”
“LHC？”余弦轻声说出了那个物院专业课上学过的缩写。
“嗯，学过吧？Large Hadron Collider，大型强子对撞机。”波尔点了点头：
“一条埋在地下一百米深、周长二十七公里的圆形隧道。也是人类有史以来建造过的、最庞大也最精密的单体机器。”
“学过。”余弦点点头。
波尔把三明治三口两口吃完，看了眼余弦清空的餐盘，站起身：
“吃完了？走吧，带你亲眼去看看。”
余弦有些疑惑，不是要研究恐水症吗？为什么要先去看对撞机？
但还没来得及发问，波尔便开口道：
“过去的几十年，全世界最顶尖的物理学家来到这里，用它把质子加速到接近光速，再让它们迎头对撞，就只为了在那转瞬即逝的千万亿分之一秒里，窥见一点点这个宇宙最底层的规则。”
波尔一边端着餐盘朝着回收处走去，一边侧身对余弦说道：
“它就像是人类窥探造物主图纸的眼睛，探寻的是构成万物的最基本的粒子，是物质、能量、时间、空间的本质，是这个现实世界之所以是‘现实世界’的答案，还有宇宙运行的终极规律，也就是所谓的‘真理’。”
余弦点点头，这里对于物理学子来说，自然是如同圣地般的存在。
“所以，它才被称为‘真理之环’。”波尔转过头，看了眼窗外那片庞大的建筑群，缓缓说道：
“因为它是人类离真理最近的地方。”
波尔带着余弦离开了生活区，通过了安检口的气闸门，在出口处登上了一辆全自动摆渡车。
摆渡车的双层玻璃隔音很好，虽然外面下着如末日般连绵不绝的特大暴雨，还有无数个日夜轰鸣的抽水泵站，但坐在车里几乎听不到外面的声音。
“医学实验室在大型强子对撞机那边吗?”余弦有些疑惑。
“到了你就知道了。”波尔没有回答。
车子行驶专用车道上，载着他们驶出了生活区，朝着核心区的最深处开去。
路的两侧是一道道防洪墙和排水明渠，浑浊的水流在渠里湍急地奔涌，顺着坡度导向城市边缘。
越往里走，建筑就越密集，也越庞大。
余弦他们经过了一栋栋巨大的厂房，也经过了戒备森严的岗哨和闸门。
他手腕上那只手环的权限，在这里有些不够用了，好几次都是靠波尔刷卡，还有虹膜和指纹的双重生物识别，他们才得以通行。
终于，电瓶车在一座圆环形建筑群的入口前停了下来。
那是一圈巨大的银灰色环形建筑，像一条盘踞在大地上的银龙，一眼望不到尽头。
整个环形建筑被架设在一片高地之上，四周是比别处更加密集的排水系统。
粗壮的排水管道从环形建筑的底部延伸出来，像树根一样扎进地下，又在外围翻涌而出。
“地下的对撞机隧道，在一百米深的地方。”波尔仰头看着那座巨环，大声解释着，他的声音几乎要被雨声和引擎声盖过：
“那里最怕的就是地下水倒灌，一旦水漫进隧道，整台机器就废了。”
他指了指那些扎进地下的巨大管道：
“所以，联邦在整个环的外围，打了一圈深井，布了三层地下截水帷幕，再加上你看到的这些强排系统，昼夜不停地把渗进来的地下水抽出去。”
余弦站在雨里，仰头望着那座在暴雨中巍然不动的钢铁巨环，一时间说不出话来。
也就是说，现在这台机器每运转一分钟，都是靠着这套排水系统，从洪水之中一秒一秒地抢回来的。
而在这片正在被洪水一寸寸吞没的大陆上，人类竟然用这样悲壮的方式，死死地守护着这一台机器。
这台对撞机，在现在这个时间点上，真的还有这么大的意义和价值吗？
“走吧，进去，外面的只是它的皮毛。”波尔拍了拍他的肩膀，朝着入口走去。
入口处是一道厚重的气密闸门，波尔刷了卡，又在一个仪器上验证了虹膜指纹，那道足有半米厚的合金大门，才伴随着一阵沉闷的液压排气声，缓缓地向两侧滑开。
余弦看着这扇大门，想起了之前看过的深海潜艇的承压舱门，或是电影里核爆避难所的防爆门。
大门后，是一部大得可以装下两辆重型卡车的工业电梯。
“我们要去地下百米的地方，带上这个。”波尔从电梯旁的储物柜里递给余弦一副隔音耳罩。
电梯开始极速下降，余弦感觉到明显的失重感，耳膜因为气压的变化微微发胀，数字面板上的深度指示器在疯狂跳动，-20米，-50米，-80米......
“叮——”深度停在了-100米，电梯门向两侧轰然洞开。
在电梯门打开的那一瞬间，即便余弦已经做好了心理准备，但眼前的景象依然让他整个人僵在了原地，一股强烈的巨物恐惧症般的压迫感扑面而来。
呈现在他眼前的，是一条一眼望不到尽头的巨大环形隧道，隧道的内壁和穹顶，被喷涂了厚厚的一层灰黑色的材料，余弦猜测应该是某种防水涂层。
在隧道的中央，是一根粗壮无比的管状设备，表面覆盖着一层蓝色超导磁体外壳，这根仿佛没有尽头的蓝色巨蟒，正静静地蛰伏在地下。
无数的管线、电缆、支架，层层叠叠地交织在一起，像一片钢铁的森林。
空气里回荡着机器运转的嗡鸣，仿佛来自大地深处的心跳搏动声。
“震撼吗？”波尔走到余弦身边，必须要扯着嗓子才能盖过那些抽水泵和冷却机的嗡鸣声。
“太壮观了......”余弦喃喃道，他抬头看着，每隔两百米左右，隧道的上方就悬挂着一道液压闸门，闸门的边缘闪烁着红色的警示灯，他疑惑道：
“那是什么？”
波尔顺着余弦的目光看去，解释道：
“那是紧急水密隔离门，雨下得太大，法瑞边境这边，即便是有抽水泵，地下水系也已经承受了巨大的压力，地下百米的静水压很高。”
他叹了口气道：
“一旦某个节点发生渗漏或决堤，这些重型闸门就会在两秒钟内，把发生透水的隧道区段直接锁死，因为一旦延迟关门，整个27公里环就会被连锁淹没。”
“锁死？”余弦意识到了什么，他怔怔地问道：
“那里面的人呢？该不会......”
“是啊。”波尔神色复杂地看了余弦一眼：
“某些强磁超导需要人工维护，透水冲击到达时间又不足十秒，如果真发生决堤了，研究人员刚好处于透水区段内，那他们连逃跑的机会都不会有了，只能和涌进来的洪水一起，被封死在闸门里面。为了保住真理之环的核心运转，联邦里的很多人都做好了牺牲的准备。”
余弦一时间说不出话来，他注视着这台钢铁铸就的机械神明，在这台机器面前，人类的渺小被无限放大。
但与此同时，人类对抗天灾的那种不屈的执拗，也同样被展现得淋漓尽致。
“可这至于吗？”余弦仰头望着那些高悬在头顶，犹如断头台一般的重型水密门，从那股震撼和荒谬感里回过神来：
“说到底，它也只是一台机器而已吧。”
他转过头，看着波尔：
“在人的性命面前......这真的能算是什么必须要保住的东西吗？为了保住它，甚至不惜要让周围的城镇沉没，甚至做好了随时让研究人员被活生生封死在里面的准备？”
在国内，不管多艰难的抉择，底线始终都是“救人”，而在诺贝尔科学联邦，这个最高准则怎么变成了“保住对撞机”？
物理学的研究再怎么崇高，那也是建立在人类文明还存在的基础上的。
无论多么宏伟、多么精密的造物，都不该也不配凌驾于人的生命之上才对。
“联邦的高层怎么会冷血到，为了这台机器，让这些研究人员去送死呢？”余弦不解道。
波尔沉默地听完，没有急着反驳，他只是望着那条通向黑暗深处的隧道，过了几秒，才缓缓地开口：
“余弦，你听过‘电车难题’吗？失控的电车前方轨道上绑着五个人，而旁边的备用轨道上，只绑着一个人，如果你手里握着道岔的把手，你会怎么选？”
余弦一愣，随即点了点头，他曾经和史作舟他们还在江大的北区公寓里讨论过这件事，当时他们猜测，那些想拿物理学家开刀的人，恐怕就是把自己当做那个握着把手的人了。
“听过，”他想了想，疑惑道：
“你的意思是，那些研究人员，就是被绑在另一条轨道上的那个人？是为了拯救大多数而注定要被牺牲的人？”
波尔摇了摇头，看着余弦缓缓道：
“你有没有想过，如果躺在另一条铁轨上，被牺牲的那个人，同时也是握杆的那个人呢？”
余弦的呼吸微微一滞，他似乎明白了波尔话里的意思：
“你是说，他们是为了救人，而自愿牺牲自己的？那辆失控的列车就是这场大雨吗？又是为了救谁呢？”
隧道里，只有机器那沉闷的、大地心跳般的嗡鸣，在一下一下地搏动着。
“为了所有人。”波尔静静地看着他，声音在空旷的隧道里显得格外清晰：
“为了轨道上、列车上、站台上、以及这个世界上，每一个还活着的人。”
余弦愣愣地看着他，这个答案太大了，大得近乎虚妄。
可波尔说出这句话时的神情，却没有半分作伪，余弦突然觉得这种神情他从哪里见过。
那是在邵父谈起“种子”的时候，还有在丢卡利翁说起“使命”的时候，那是一种把整个世界的重量，扛在自己肩膀上的笃定和信念感。
但余弦还是有些没想通的地方，追问道：
“可......为什么保住LHC，就能拯救其他人呢？”