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余弦跟上了波尔的思路，可跟着跟着，他就觉得有些不对劲了。
“我明白比特翻转的意思。”他皱着眉头不解道：
“可那是对计算机、对存储器里的数据产生的翻转吧？声音这种自然规律和物理现象，它......它跟计算机存储器里那些0和1，能有什么关系呢？”
话说到一半，他的声音戛然而止。
余弦整个人头皮发麻地僵在了原地，眼睛一点点瞪大，死死地盯着面前的波尔。
他好像意识到波尔的那番话，想要揭开的那个恐怖真相到底是什么了。
一个念头不可遏制地翻涌上来，让余弦心脏狂跳。
高能粒子可以翻转存储器里的比特，而这个世界上，人类能够控制的、能级最高的对撞装置，是什么？
不就是那台被埋在地下一百米、能把质子加速到接近光速再对撞的......真理之环吗？
波尔说，它是人类唯一一台，有可能触碰到“那个层面”的机器。
如果......声音的传播规则，也像存储器一样，是由某种他无法理解的“位”，是由“0和1”组成的呢？
余弦的嘴唇动了动，把那个荒谬的猜想说了出来：
“你是说......这个现实世界，本质上是一段程序？”
这件事情细思极恐的程度，甚至远远超过了洪水本身。
如果世界只是一段代码，那人类算什么？一堆自以为拥有独立意志的NPC吗？
客房里，台灯的光静静地亮着。
“你误解了，这只是一个比喻，而并非结论。”波尔看着他，却出乎意料地摇了摇头：
“我们只是在实验中发现，现实在面对LHC那种级别的高能扰动时，它所做出的反应，很像是一个能够发生状态翻转的‘信息系统’，但这并不意味着，现实是一段程序或是运行在某个计算机里的游戏。”
余弦被波尔的否认弄得有些懵了，他皱起了眉头，反问道：
“信息系统......可是‘信息系统’不就是计算机吗？既然你说它是信息系统，为什么又说它不等于计算机？”
“余弦，你说......什么是‘信息’？”波尔没有直接回答，而是反问道：
“普通人对‘信息’这个词的理解，有很大的时代局限性。大多数人一听到信息这个词，脑子里想到的就是电脑文件、硬盘网络，下意识地就觉得，信息是计算机造出来的产物，信息技术就是计算机技术。”
他看着余弦，缓缓道：
“但实际上，信息的本质，跟计算机没有半点关系。信息的本质就是一种‘可被区分的状态’。”
“可被区分的状态......”余弦喃喃地重复着这几个字。
“对。”波尔点了点头：
“你想想，一块磁铁它的南北极，朝上或是朝下，这就是两种‘可以被区分的状态’。一个原子，它可以处在基态，也可以被激发到激发态，这也是两种可以被区分的状态。”
他顿了顿，继续道：
“甚至，你身体里的每一段DNA，双螺旋结构中ATCG不同碱基的排列顺序，同样是在用不同的状态来刻录遗传信息。你之所以是你，你的样貌、你的血型，全都被写在那串排列里了。”
看余弦若有所思，波尔又接着道：
“只要一个东西，能稳定地处在几种可以被区分的状态里，那么，信息就已经存在了，它不需要计算机，甚至也不需要人。Bit-flip只是我们借来的名字，它不一定是二进制，它可能有两个状态，也可能有十个、一百个，甚至是我们根本无法理解的结构。”
他像是想到了什么，问道：
“你没听过物理学家惠勒的那句‘万物源于比特’吗？第一台计算机发明出来的几十亿年前，DNA就已经在用四个碱基储存生命的全部信息了。原子的基态和激发态、磁畴的南北翻转、冰和水的不同相态，这些信息从宇宙诞生的那一刻起，就一直存在了。”
“所以......”余弦斟酌着开口：
“你的意思是，我把因果关系搞反了？”
“是啊。”波尔笑了笑，理所当然道：
“计算机只是人类利用自然界中那些本来就存在的可区分状态，比如利用半导体里电荷的有无、利用磁盘上磁畴的方向，制造出来的用来处理信息的工具而已。”
波尔走到窗边，看着脚下这座被夜色笼罩的小镇，缓缓道：
“我们唯一能比较确认的，就是这个现实的最底层，确实具备着某种‘信息结构’。它像信息一样，拥有可以被区分的状态，也像信息一样，可以被足够高能的扰动，从一个状态翻转到另一个状态。”
他停顿了片刻，又不疾不徐道：
“电子处于什么状态是一种信息，电子被允许以什么方式从一种状态跃迁到另一种状态，是由底层的结构决定。这种结构决定了局部世界允许哪些物理过程发生，CERN改变的，就是决定声音传播性质的那组底层约束。”
余弦静静地坐着，窗外，牛毛般的细雨无声地落在街道上。
他忽然觉得，这群站在人类智慧顶端的人，反而像是一群在黑暗中摸索的孩子。
他们摸到了一面装满了开关的墙，但不知道墙的后面是什么，也不知道每个开关连着什么，他们一个个地扳动开关，许愿着下一个开关可以让外面那场淹没世界的雨变小一些。
“可是......就算它有‘信息结构’，就算LHC能产生足够高能的粒子，我还是不明白，为什么通过这种方式能改动它呢？”余弦困惑不解道。
波尔转过身，拿起窗台上的一支笔，将它竖直立在桌面上：
“正常情况下，现实世界里的各种规律，就像一颗落在深坑底部的球。它周围存在足够高的势垒。普通的热运动、粒子碰撞，甚至过去几十年LHC进行的高能实验，都不足以让它越过那道势垒，进入另一个状态。”
“所以，无论我们重复多少次实验，电子的电荷都不会突然改变，光速也不会因为今天下雨，就和昨天不一样。”
波尔停顿了一下：
“但现在，那些势垒正在变低。”
他的手指轻轻一弹，笔杆倒下：
“我们所处现实的底层信息结构，本来就已经处于一种‘不稳定’的状态了。LHC确实没办法凭空去撬动一个稳固的东西。但如果这个结构已经开始松动、开始摇晃了，这个时候出现了一个足够强烈的扰动，这种勉强维持的平衡就被打破了。”
他斟酌着措辞道：
“举个不算恰当的例子，就像是一座积木塔，你从侧面去推，它可能纹丝不动，但如果你找到那块已经松动、又恰好支撑着整体结构的关键积木，只需要把它轻轻抽出来，连锁反应就会开始了。”
余弦盯着那支倒在桌面上的笔，问道：
“所以，LHC不是导致这一切的原因？”
“至少不是最初的原因。”波尔说道。
余弦心中一动，追问道：
“你说的那个‘不稳定’，指的就是这场大雨吗?”
波尔沉默了一下，摇了摇头：
“大雨确实是这种不稳定之中，一个比较容易被我们发现的表象。但真正的问题在更深层的地方，在那个我们看不见的信息结构的最底层。这场雨，不过是那种深层的动荡，在我们这个宏观世界上冒出来的一个水泡罢了。”
他叹了口气道：
“水泡下面，是一口正在沸腾的汤锅啊......”
余弦点点头，这个观点波尔之前也给他讲过，他大概能理解，大雨就像是人生病时发出的高烧，是内部系统混乱后的一种外在表现，而不是病因本身。
但他还是没能理解之前的问题，余弦不解地看着波尔问道：
“但是......既然联邦想要修复，或者说想要改变的，是导致河谷洪水的大暴雨，为什么最后被翻转的却是声音呢？要阻止洪水，不是应该去修改气象，或是流体力学相关的参数吗？”
波尔看着余弦，无奈道：
“那是因为......CERN最开始，根本就没想去改声音。”
没想去改声音？闻言，余弦愣住了。
“虽然我们刚才，一直在用存储器的比特翻转来类比这件事。可这个类比里有一个地方，是完全不一样的，这就是CERN最大的困境。”波尔看着余弦问道：
“你想想，一个计算机工程师，当他想去翻转存储器里某一个特定的‘位’的时候，他能做到吗?”
“......应该能吧？”余弦一怔，思索了片刻，不太确定地回答。
“对。”波尔缓缓地说：
“因为他有一张完整的地址表，他知道自己想改的那个数据，存在存储器的哪一个具体的物理位置上，他能知道击中的是哪一块内存，对应修改的是哪一个变量。假如我们面对的是一台正常的计算机，那至少还能拥有数据格式、变量名等一些基础信息。”
他的语气里有些无奈：
“但是当时的CERN面前，没有那张地址表，换句话说，那时候其实是在盲人摸象，只能一次次的去修订那张表。”
波尔解释道：
“当时，CERN的研究才刚起步，对这种技术的掌握还只是停留在定位空间位置的阶段。而它是一个庞大复杂到完全超出认知的存储介质，人们看不见它的内部结构，读不出它原本代表的规则，甚至，如果改错了，都找不到任何一份可以用来恢复的原始备份。”
余弦倒吸了一口凉气，他明白波尔所说的“盲人摸象”是有多么绝望了。
“实验开始之前，没人知道其中具体的每一个状态，在宏观世界里究竟对应什么。实验结束后，只有通过观察现实世界随后发生的物理变化，才能后知后觉地推断那个点的含义。”波尔的话里带着些感慨：
“虽然它肯定和降雨有关，也能大致推算出翻转以后降雨会减弱。但那片结构内部到底是怎样的，我们没办法知道。”
余弦皱了皱眉，不解道：
“既然没有地址表，为什么不能在无人区域测试呢？”
“我刚说过，这种方式只能干预已经处于不稳定状态的区域，无人区的势垒要高很多，做不了实验。”波尔摇了摇头。
“这......”余弦艰难地开口：
“这也太荒唐了，这岂不是在拿那整个地区的人在赌博。”
“是赌博，但那是别无选择的赌博。”波尔看着余弦，平静道：
“当时格林德河谷的水位还在疯狂上涨，山体滑坡塌方，隧道和公路都被泥石流封堵了，重型清障设备也进不来，他们已经试过很多正常的方法了，失败之后，才被迫接受的非常规方案。”
波尔望向窗外，仿佛看到了那个人心惶惶的雨夜：
“一个确定会发生的毁灭性灾难，和一个有可能活下来，但无法确定具体形式的‘代价’，如果你是他们，你怎么选？”
余弦张了张嘴，却说不出话来，确实，在那种绝境下，这就是一场无法拒绝的豪赌。
波尔轻声叹息：
“万幸的是，那一次豪赌，他们赌对了，小镇保住了。”
余弦沉默地听着，他好像明白波尔为什么一定要在今晚，亲自开车带他来这座小镇了。
或许就是为了让他亲眼看看，这条路通往的到底是什么样的终点。
“你现在明白，我为什么说联邦的方向是对的，但落地的方式不一定是唯一的选择了吗?”波尔看着他，一字一句地说道：
“他们赌赢了一次，于是他们相信，自己可以一直赢下去。”
波尔叹了口气，继续道：
“他们在越来越多的地方，做了越来越多的实验。有些像格林德河谷一样，阴差阳错地成功让雨变小了，只是丢掉了一些......不那么‘要紧’的东西。”
他的语气变得冰冷，抬起头，直直地看着余弦的眼睛：
“可还有的地方呢？新的缺损又酿成了另一场不亚于洪水的灾难，谁能保证每一次盲目的敲击，付出的代价都只像是这里一样这么简单呢？”