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西施回到揽月阁，关上窗，把太湖渡口的火光关在窗外。
她坐在铜镜前，拆散头发，手指在发间停下来。
今晚她说了很多话，赐名、挑拨、向夫差表忠心，每一步都踩在刀尖上。
她知道伍子胥不会因为她改了一个名字就放弃对她的怀疑。
他在等她露出破绽。
她站起来走到窗边，把粗陶碗拿在手里。
手指沿着裂纹慢慢划过。
范蠡在篝火边说过的话又在耳边响起来。
到了吴国之后，如果要传递消息，去渡口找越国的船，对方看到这只碗，就知道是你的人。
后宫里的每一个宫人都是夫差的人，也可能是伍子胥的人。
她必须找到一个在宫外传递消息的渠道，这个渠道必须绕过夫差的宫禁，也必须绕过伍子胥的监视。
渡口是吴国水军运粮的必经之路，也是姑苏城对外通商的枢纽。
范蠡的商队如果要在吴国境内建立情报网络，渡口是最佳的中转站。
她需要一个能在后宫和渡口之间自由走动的人。
东施是伯嚭的人，在后宫走动不会引起怀疑。
理由越日常，越安全。
可她不能只依赖一个接头人。
渡口是公共场合，东施每次去都要带这只粗陶碗作为信物。
碗只有一个，接头人也只有一个。如果哪天接头人病了，或者东施在渡口被人盯上了，再戓者这只碗出了意外，整条情报线就会像一串珠子，一颗散落，全部崩塌。
她需要复制这套模式。
多个接头人，多个信物，多条备用线路。
眼下她手里能用的只有东施，能信的人也只有那一个。
她决定在第一次接头后就做这件事：发展备用接头人，至少两个。
第二天一早，她让东施去渡口买麻布。
理由很简单，她想苎萝村，想摸一摸家乡的麻布。
东施没有多问，拿着她的手信就出了揽月阁。
竹篮里放着那只粗陶碗，碗用麻布裹着，压在最底下。
情报藏在她袖子的暗袋里。
用只有两个人能看懂的符号记在帛片上。
渡口和往常一样繁忙，商贩的叫卖声、搬运工的号子声、船只靠岸的缆绳摩擦声混在一起，嘈杂而有序。
东施走到一个卖陶器的摊子前，拿起一只碗，看了看碗沿，放下来。
“有没有苎萝村的麻布？”
摊主抬头看了她一眼。
“苎萝村的麻布不在这里卖，在渡口最里头那家布庄。”
“不过苎萝村不止麻布好，他们村的粗陶碗也好，你要不要？”
东施的手指在竹篮边沿上停了一下。
她从竹篮最底下拿出那只碗，放在摊子上。“这样的碗，你有吗？”
摊主的目光在碗沿的裂纹上停了一瞬，伸手把碗拿起来看了看碗底，声音压得很低。
“这只碗我认得。你要的东西，我有。”
东施手伸入袖子里，想取出帛片递过去。
一只手从她身后伸过来，直接朝那只碗抓去。
东施猛地转身，把碗往回拽，那只手比她快，扣住了碗沿。
一个穿灰布短衣的男人，脸上没什么表情，手劲却大得惊人。
他不说话，只是抢碗。
东施认出了他。
昨天她在揽月阁外见过这张脸，当时他装作在扫回廊，扫帚的方向却一直朝着揽月阁的窗台。
他是来抢情报的。
看到窗台上碗不见了，认为碗有问题，现在他就抢碗。
伍子胥在查西施进宫的路线，他一定查到了什么，可能知道这只碗是接头信物。
摊主想帮忙，被另一个男人从侧面推了一把，撞翻了一排陶碗，碎陶片溅了一地。
东施知道不能再僵持了。
她松了一只手。
她松手是为了把碗举高，然后狠狠砸在渡口的石板上。
粗陶碗碎成七八片，陶片飞溅，有一片划过了她的手背，血珠子渗出来。
抢碗的男人低头看着地上的碎片，脸色变了。他捡起最大的一片，翻过来看，碗底什么都没有。
他又捡起另一片，什么都没有。
他把所有大碎片都捡起来揣进怀里，转身挤出人群，往姑苏城的方向跑。
东施没有看那个跑远的男人。只是把散落在地上的几片碎陶片捡起来放回竹篮里，然后站起身。
情报还在她袖子里。
摊主帮她捡起最后一片碎陶片，递过来的时候手微微发抖。
“明天还来吗？”
他的声音很低，低到只有她一个人能听到。
“来。”东施接过碎陶片，声音同样很低，“下次给我带八瓶越酒。”
摊主愣了一下，随即点了点头。
他没有问为什么，也没有问八瓶是什么意思。
越酒，越国的酒。
八瓶，八，伯。范蠡的字是少伯。
这只碗碎了，碗的主人用最后一块碎片换了一个新的暗号。
从今往后，接头信物不再是实物，而是一句只有两个人能听懂的话。
东施把转身往姑苏城的方向走，手背上的血还在往下淌，一滴一滴落在渡口的石板上。
东施回到揽月阁时，手背的血已经凝固了。
她从袖子里取出一张还带着体温的帛片，是接头人塞给她的回信。
她把帛片放在西施手里，说了两件事。情报已经送到，回信在这里。碗碎了。
施宛倒吸一口凉气，当年伍子胥就没少找麻烦，这次动作更快。
西施没有立刻看回信。
她看着东施手背上的血痕，沉默了一会儿，然后站起来走到窗边。
渡口的火光还在亮，和昨晚一样亮。
但今天她看那些火光的眼神不一样了。
“下次他会带八瓶越酒。”东施站在她身后，声音很轻。
西施转过头。
东施把渡口发生的事情从头到尾讲了一遍，抢碗、砸碗、碎片被伍子胥的人带走、八瓶越酒的暗号。
西施听完，沉默了一会儿。
东施在渡口最紧急的关头，用自己的手背和最后一块碎片换了一个只有自己人才能听懂的新暗号。
她把东施按在铜镜前坐下，从包袱里拿出干净的麻布，蘸了清水，轻轻擦掉东施手背上的血痕。
血已经止住了，伤口不深，但会在她手背上留一道疤。
东施看着铜镜里给自己擦血的西施，忽然觉得这个画面很熟悉。
很多年前在苎萝村，她生病躺在床上，施夷光也是这样坐在她床边，把她的麻布拿走，说“你的衣服我帮你洗，你安心养病”。
那时候施夷光的手上也沾着溪水。
现在她手上沾的是血，东施的血，为了守护她们之间的承诺而流的血。
“疼吗？”
“不疼。”
西施没有再说安慰的话。她把沾血的麻布叠好放在一旁，然后做了一件只有她才会做的事。
她把自己头上那根麻绳解下来，在东施的手背上绕了一圈，打了一个结。
这个结不是止血用的，是标记用的。
从今往后，东施手背上这道疤不是受伤的痕迹，是她在吴宫最危险的渡口亲手砸碎一只碗、为越国守住一条情报线的印记。
东施低头看着手背上那根麻绳，忽然觉得手背上的伤不疼了。
伤口还没愈合，可她知道自己不再是那个在苎萝村被村里人笑话的笨丫头了。
她从苎萝村的溪水边走到了吴国渡口，从监国使的驿馆走到了揽月阁，从被勾践安排任务的卧底变成了主动做出判断、临场决断的人。
她看着铜镜里自己的脸，又看了看身后西施的脸。两张脸在铜镜里重叠在一起，像两条溪水汇进了同一片太湖。
西施这才打开那张帛片。
上面是范蠡的字，只有一行，下月十五姑苏城外古寺。
西施看完，把帛片凑到烛火上烧了。
灰烬落在铜镜前的石砖上，她用手指把灰碾碎，混进烛台的蜡泪里。
她对东施说了一句话，以姐姐对妹妹的身份。
“下次接头，用八瓶越酒。你手上的疤，是这只碗留给你的。这只碗不会白碎。”
当天晚上，会稽城。
范蠡收到从姑苏传来的最新情报。
竹简上除了军情汇报，最后多了一行字：接头人回报，东施在渡口遇袭，陶碗已碎。替代信物：八瓶越酒，明日交接。
范蠡握着竹简的手停在半空。
他把竹简放在案上，铺开一张新的帛片，开始写回信。他没有写太多，只有一句话：酒已备好，八瓶，越酒。
信使连夜出发，带着这张帛片往姑苏方向疾驰。
范蠡不知道渡口的盯梢有没有被清除，新的接头暗号能不能顺利启用，更不知道她在揽月阁里有没有受伤。
但他知道一件事，那只碗碎了，她用一个新暗号告诉他，她还在。