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范离回到敖仓时，天已经黑透。
粮垛在夜色里像一座座坟，没有灯，只有岗哨上的火把偶尔晃一下，照出巡逻人模糊的轮廓。
范忠跟在后面，马喘着粗气，蹄子踩在冻硬的土路上，发出沉闷的响。
“东家，汉军使者还在驿馆等着。”
“楚军呢？”
“楚军使者走了。说是回营禀报，探子说，他在城外绕了一圈，去了武烈的驻地。”
范离勒住马。武烈，项羽部将，专干劫道的活儿。
楚军使者去他那儿，意味着两件事。
要么项羽对范离的“两头吃”不耐烦了，要么武烈自己想动手，借楚军的名义。
“让账房先生去应付汉军使者。就说我病了。”
“可早上已经说您病了。”
“那就说我快死了。”
范离翻身下马，把缰绳扔给马夫，径直往账房走。
范忠想跟，被他摆手拦住。
账房里点着三盏油灯，照得满屋昏黄。
十二个算盘在架子上排成一排，像十二具沉默的骷髅。
范离走到最左边那个算盘前，手指拨了一下。
这是“甲账”，给汉军看的。珠子碰撞，发出清脆的响，在寂静里格外刺耳。
他盯着那些珠子，目不转睛。
他在算一笔账，一笔从来没算过的账。
如果他不“两头吃”，只供一边，或者一边都不供，敖仓还能撑多久？
答案很快出来：三个月。最多三个月。
三个月后，粮道被汉军收编，或者被楚军劫光，再或者被他自己的债主瓜分。
没有“两头吃”，就没有周转期；没有周转期，就没有利润；没有利润，就没有敖仓。
“放下刀”三个字，说起来轻，放下来重。
“范离。”
门外有人叫他。
声音很尖，很冷，像算盘珠子掉在青石板上。
范离没回头：“苟卿大人深夜造访，不知有何贵干？”
门被推开，一个瘦高男人走进来。
四十出头，面皮白净，三绺胡须修得整整齐齐。
穿的是汉军谋士的袍服，腰间没有剑。
乱世里，不带剑的人要么不用动手，要么动手时不用剑。
苟卿，刘邦谋士。
此人擅长“借势”。
不自己出手，借别人的刀，杀自己想杀的人。
“听说范东家病了。”苟卿在案前坐下，自己给自己倒了杯水。
“我来看看，需不需要送一副棺材。”
“棺材不用。但苟卿大人若有好药，我可以买。”
“药？”苟卿笑了。
“范离，你知道我为什么来。”
“知道。汉军要收编粮道，可以给我开国侯爵。”
“不，那是早上的价。”苟卿从袖中取出一片竹简，推到案上，“现在价变了。“
范离接过，扫了一眼。竹简上只有一行字：
“楚地巫医阿沅，通敌。证据：救治楚汉军伤兵，传递情报。”
范离的手指僵住。
苟卿看着他的表情，像在看一只掉进陷阱的狐狸。
“范离，你早上拒了汉军的好意，我不怪你。商人嘛，待价而沽，常情。”
“你下午去了药村，待了整整两个时辰。两个时辰，够谈很多事。”
“你跟踪我？”
“是保护。”苟卿端起水杯，没喝，只是转着杯沿。
“楚汉交战，粮道是命脉。命脉上的人，自然有人看着。”
“范离，我看你不是一天两天了，你聪明，但聪明人有聪明人的毛病。”
“总觉得自己能掌控一切。”
他把水杯放下，声音轻下去，像在说一个秘密。
“你掌控不了她。”
“乱世里，不依附势力的人，只有一种，死人。她能活三年，是因为有人在保她。”
“你知道是谁吗？”
范离没回答。他的脑子在转，但转得比平时慢。
阿沅的话在脑子里晃。
“我的粮道上，没有刀，只有人。”
“是武烈。”苟卿自己说了答案。
“他保阿沅，是因为药村卡在他的劫道上。”
“阿沅的药材，有三成流进楚军伤兵营，有两成流进山匪窝，剩下五成……“他顿了顿，“流进了你的粮队。”
范离抬头：“什么意思？”
“意思是，你的粮队里，有人用粮换她的药材，再高价卖给汉军伤兵。这笔账，你账房先生没告诉你？”
范离攥紧竹简。
他想起来了，粮队的伤兵治愈率确实比别家高。
他以为是自己的粮好，原来是有人在暗中换药。
“范离，我现在给你两个选择。”
苟卿站起来，整理袍服，像整理一副棋盘。
“第一，汉军收编粮道，你当开国侯爵，阿沅的通敌罪名我替你消。第二……”
他走到门口，停下来。
“第二，你继续两头吃，但我保证，三天内，阿沅的通敌证据会出现在项羽案头。”
“武烈会怎么做，你比我清楚。”
门关上，油灯晃了一下，范离的影子在墙上拉长，像一只被困住的兽。
施宛在阿沅意识中打了个喷嚏，她嗅到了勾践的味道。
“蠢货有麻烦了。”
她不知道这个麻烦里有阿沅，知道了也没有用，她什么也做不了。
范浔的意识喊：别答应他！第一世，勾践也是这么“保护”范蠡的！最后，西施成了贡品，范蠡成了弃官！
范离感觉像有人在他脑子里点了一把火，烧得他太阳穴突突地跳。
他走到地图前，手指停在“药村”那个点上。
苟卿的棋，下得很准。他不攻范离的粮道，他攻范离的人。
范离可以不在乎侯爵，可以不在乎粮道，但他在乎阿沅。
她让他看到了另一种“账”。
一种算不清的账。
“范忠！”
门被推开，范忠冲进来：“东家！”
“两件事。第一，查粮队里谁在用粮换药，查清楚，不要打草惊蛇。第二……”范离顿了顿。
“去药村，告诉阿沅，三日内，不要收留任何新伤兵。尤其是汉军伤兵。”
范忠愣住：“东家，您真要护着她？”
范离没回答。他看着地图上的粮道，那些灰色的线像血管，像绳索，更像一张网。
三年来，他在这张网里游刃有余，以为自己是蜘蛛，现在才发现，他不过是网里的虫子。
“不是护着她，”他声音很轻，像在说给自己听。
“是护着我自己的账。”
范忠到药村时，阿沅正在教阿杏辨认“艾蛀”和“普通蚜虫”的区别。
阿杏在听，眼睛却往村口瞟：“师父，那个粮商的人又来了。”
施宛以为答案来了，她有点期待。
阿沅抬头，范忠站在篱笆外，没敢进来，手里还攥着马鞭。
这是规矩，进村交刃，出村取回。他没带刀，但马鞭也算兵器。
“什么事？”
“阿沅姑娘，”范忠低头。
“东家让我传句话：三日内，不要收留任何新伤兵，尤其是汉军伤兵。”
阿沅拍了拍手上的土：“为什么？”
“有人要栽赃您通敌，东家想让您避避风头。”
药村里安静了。捣药的妇人停了手，唱歌的停了嘴，连风都像是顿了一下。
阿沅看着范忠。
她笑了，那笑冷，硬，像冬天里冻住的井。
“范离为什么不来？”
“东家在应付汉军使者。”
“应付？”阿沅走到篱笆边上，离范忠只有一臂远。
“范忠，你跟你家东家时间不短了。你说，他是真的在应付，还是在算账？”
范忠张了张嘴，没说出话。
阿沅转过身，背对着他：
“回去告诉你家东家，我的药村，收留伤兵，是因为伤兵需要治，不是怕有人要栽赃。”
他要是真想做点什么，就把栽赃的人找出来，而不是让我躲起来。”
她顿了顿，又补了一句：
“还有，告诉他，我的账，我不用他算。”
“我的账，我自己算。”
范忠站在原地，马鞭在手里被攥出了汗。
他想说点什么，但阿沅已经走回药圃，蹲下去，继续教阿杏辨认虫眼，像什么都没发生过。
范忠回敖仓时，范离还在账房里。
十二个算盘，他拨了整整一夜。
他在算人。
粮队里谁换药，苟卿的探子安插在哪儿，武烈的骑兵最近动向如何，阿沅的药村有多少防御力量。
算到最后，他发现一个事实：他的“网”里，有太多他不知道的结。
“东家，话传到了。“范忠站在门口，不敢进去。
“阿沅姑娘说……她说她的账不用您算，她自己算。”
范离的手指停在算盘上，珠子被压出一道浅痕。
范浔在意识里说：她在拒绝你。和第一世一样。
范离站起来，走到窗前，推开窗。
天快亮了，敖仓的粮垛在晨雾里显出轮廓，像一群沉默的巨兽。
“范忠，备马。”
“去哪儿？”
“武烈的驻地。”
范忠的脸白了：“东家！武烈昨天刚劫了咱们的粮车，您去……”
范离抓起斗篷，“我是去跟他谈一笔生意。”
“什么生意？”
范离回头，笑了一下。眼睛里没温度，像冬天的太阳，亮，但不暖。
“一笔让他舍不得动药村的生意。”
马出敖仓时，范浔在想阿沅的话。
“我的账，不用他算。”
两世了。第一世，施夷光没让他算，他硬算。算到最后，她没上船。
第二世，阿沅还是不让他算，他如果硬算，结局会不会一样？
但如果不算，他还能做什么？
马沿着粮道向北，武烈的驻地在河内，是北路粮道的咽喉。
范离骑在马上，风灌进斗篷，带着深秋的寒意，像无数根针在扎。
他突然想起阿沅给的井水。凉，苦，但干净。他的账房里，从来没有这样的水。
“范忠，”他忽然开口。
“东家？”
“如果我把敖仓的粮，分三成给药村，换她的药材优先供应权。这笔账，怎么算？”
范忠愣了半天，掰着手指头算：“三成粮……按市价，够买五成药材。但阿沅姑娘的药材不卖，只换。”
“她要是用情报换，咱们就得给她情报。可咱们的情报……”
“咱们的情报，就是粮道。”
范离接话，声音很轻，像在说一个刚想通的道理。
“她知道哪里有山匪，哪里有逃兵，哪里有汉军游骑。”
“我知道哪里有粮，哪里能运，哪里能藏。”
“如果我们换呢？”
范忠没听懂：“换？”
“她用情报换我的粮，我用粮道换她的情报。不算买卖，是……”
范离顿了顿，没找到合适的词。
范浔替他说了：合伙。
马继续向北，粮道在脚下延伸。
这一次，路的尽头不是药村。