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范忠从药村回来时，带回了一片竹简。
“阿沅姑娘收下了空白竹简，当场从药圃边上捡了块弃料，用裁药的刀刻了一个字。”刻完范忠脸上满是不解。
“她说，不是白收，是换的。他送我一块空牌子，我回他一个字。公平。”
范离对着那个“换”字看了半宿。
他认字，却不懂算法。
阿沅的算法里，“换”的前提是“对等”，可范离这辈子只懂“差价”，低买高卖，从没想过“对等”是什么价。
他对着灯把竹简翻过来倒过去地看。
刀痕新鲜，每一刀都刻得深，仿佛刻的人用尽了力气，只为了让这一个字不被磨掉。
“她还说别的了吗？”范离问。
范忠挠头：“阿沅姑娘说……说‘有人要换算法，先把筹码备足’。”
“然后她让那个小学徒阿杏起黄芩去了，没再理我。”
范离把竹简压在砚台底下，起身推开窗。
天还没亮透，灰蒙蒙的，像蒙着一层永远散不开的雾。
他忽然想起昨日在药村，阿沅说“你的刀叫两边倒”时的眼神。
那是审视，像在看一块还没剖开的石头，不确定里面是玉还是渣。
他合上窗，去了柴房。
范小六被绑在柱子上，嘴里塞着麻核，见范离进来，眼珠瞪得几乎要凸出来。
这个账房先生的侄子，跟了粮队两年，没想到是苟卿的眼线。
“东家！唔……唔！”
范离没让取麻核。
他蹲在范小六面前，手里把玩着从对方包袱里搜出来的竹简。
甲账的副本，记录着每一批粮运往汉军的时辰、路线、护卫人数。
“苟卿要的是乙账，你偷甲账做什么？”范离声音很像问天气。
范小六说不出，额头全是汗。
“甲账是给汉军看的，记录着汉军收了多少粮。”
“你把甲账漏给苟卿，他就能核对。“汉军前线实际收到的粮，和甲账上记的，差了多少。”
“差的部分，就是我从中间截留的。”
“你在帮苟卿算我的‘差价’。”
“东家，怎么处理？”范忠在旁问。
“关着。别让他死，也别让他跑。明天天亮前，我要知道苟卿在敖仓还埋了几颗钉子。”
范离转身往外走。
他知道苟卿不会善罢甘休。
那个笑容僵住的脸，没有认输，是在重新算牌。
范离甩出去的那张“武烈血契”，能唬住苟卿一时，唬不住一世。
武烈是什么人？范离比谁都清楚，那十两金买的不是平安，是“暂时别动”。
而“暂时”有多长，取决于武烈兜里还有多少钱。
“备马。”范离对范忠说。
“去中路。今日有批‘现货’要过黑松林，我亲自押。”
火是申时末烧起来的。
范离赶到时，黑松林外的土路已经成了一片乱葬岗。
十几辆粮车翻在沟里，麻袋撕开，粟米撒了一地，被马蹄踩进冻泥里，黄黄黑黑，像混着血的肠子。
几个护卫倒在车辕边，有的还在抽搐，有的已经硬了。
武烈的骑兵没走，正在“分拣”。
好的粮袋驮上马，散落的不要，烧着的更不管。
一个骑兵嫌挡路，随手一刀，把还在挣扎的粮队脚夫劈翻，血喷在粮袋上，洇出一片深褐。
“武烈！”范离勒住马，声音劈了叉。
骑兵群里分出一条路，武烈骑着一匹黑马慢慢踱出来。
他还是那件兽皮袍子，今日没敞怀，腰间挂着一串东西。
范离看清了，是耳朵，血淋淋的，用麻绳穿成串，挂在鞍边晃荡。
“范离？”武烈咧嘴，露出黄牙，“来得正好。这批粮，我替你收了。”
范离血液冲头，但手指还在算。
算成本，算得失，算退路。
“武将军，这批粮是汉军的现货，三日内要交付前线。”
“你劫了，汉军断粮，刘邦会派兵追剿。你三百骑兵，挡得住五千步卒？”
“挡不住。”武烈笑。
“所以我不挡。我劫完就走，刘邦知道是我劫的？”
“他知道个屁。就算知道，他敢分兵？项羽正盯着他呢。老子应了不劫药村，没应不劫你。”
范离手指攥紧缰绳。这套话术，和昨日在帐里一模一样。
昨日是在帐里，今日是在血泊里。
“将军，这批粮值三百金。我给你三百金，粮留下，人放走。”
“三百金？”武烈眼睛亮了一下，但随即暗下去，像油灯缺了芯。
“范离，你当我傻？这批粮运到汉营，汉军给你的盐铁订单，值五百金。”
“你给我三百，你赚两百。我再劫你下一批，你再给三百。”
“这买卖，你越做越富，我越劫越穷。不行。”
他拔出刀，刀尖指着范离鼻子。
“今天这批粮，我劫定了。不但劫粮，人我也带走。”
“你这些护卫，壮实，卖给秦军旧部当奴隶，一人十金。这笔账，我算得比你清楚。”
范离瞳孔缩紧。
他第一次发现，他的“算法”在武烈面前完全失效。
他算的是“价”，武烈算的是“力”。
价可以谈，力不能谈。
他的“两头吃”在粮道关卡上无往不利，但在刀锋前，连一张纸都不如。
“将军，”范离声音发干。
“你若执意劫粮，今后敖仓的粮，楚军一粒也拿不到。”
“拿不到？”武烈大笑，笑声像破锣。
“拿不到，我就抢。抢你的，抢汉军的，抢老百姓的。”
“范离，你靠规矩吃饭，我靠刀吃饭。规矩在刀面前，就是个屁。”
他挥刀：“绑了！”
骑兵涌上来。
范忠拔刀挡在范离马前，但被一枪挑翻，摔在地上吐血。
范离被拽下马，按在泥里。他脸贴着地，闻到粟米被烧糊的味道，混着血腥味，呛得他眼睛发酸。
范离突然明白，不是“放下刀”，是“刀不够”。
他的刀是算盘，是规矩，是“两头吃”的话术。
这些话术在武烈的三百骑兵面前，连火折子都不如。
他需要真正的火。
“武将军，”范离忽然开口，脸还埋在泥里，声音闷闷的。
“粮车最末那辆，你看了吗？”
武烈皱眉：“什么意思？”
“那辆没着火，也没散架。你派人去看看，车厢里是什么。”
武烈使了个眼色，两个骑兵策马奔到最后那辆粮车前。
一人用刀挑开车帘，往里看了一眼，脸色骤变。
“将军……是火油！”
一整车厢火油，密封的陶罐，码得整整齐齐。
武烈猛地回头。
范离已经从泥里抬起头，嘴角有血，但眼睛是亮的，像一头困兽。
“武将军，”范离咬着牙。
“这一车火油，值五十金。”
“它烧起来，能烧掉你这三百骑兵和这片黑松林，烧得你三个月劫不了道。你算过这笔账吗？”
武烈握刀的手紧了。
“你在吓唬我？”
“不是吓唬。”范离慢慢站起来，拍掉身上的泥。
“我在跟你算账。”
“你劫这批粮，赚三百金。火油一烧，你损失三百骑兵和三个月劫道的机会成本，损失……”
他顿了顿，看着武烈的眼睛。
“损失我这个‘两边倒’的粮商。”
“我若死了，敖仓乱，楚军汉军都没粮，这乱世的规矩就乱了。”
“规矩一乱，你武烈能活多久？靠刀吃饭的人，最怕的不是敌人，是没饭可抢。”
武烈盯着他，刀尖在抖。
他第一次遇到不怕刀的人，范离算准了他不敢同归于尽。
“范离，”武烈声音低下去，像刀在鞘里磨，“你狠。”
“不是狠，是穷。穷到只剩火油了。”
武烈收刀，挥手：“走！”
骑兵呼啸而去，驮着劫来的粮袋，但最末那辆火油车没动。
他们不敢动。
范离站在原地，看着武烈的背影消失在黑松林尽头。
他腿在抖，手也在抖，但他没倒。
范忠爬过来，满脸是血。
“东家……咱们……咱们赢了？”
“没赢。”范离看着满地狼藉，烧剩的粮车还在冒烟。
“只是没死。”
他走到最后那辆火油车前，手指抚过陶罐。
这里面确实是火油。
武烈若真豁出去，三百骑兵冲过来，他根本来不及点火。
他在赌。赌武烈舍不得骑兵，赌武烈还想着“长期劫掠”，不敢同归于尽。
赌赢了。但赌本快没了。
回到敖仓时，天已经黑透。
范离坐在账房里，十二个算盘一字排开，他没碰。
他看着案上那片竹简，阿沅回的那个“换”字。
他忽然懂了。
“换”不是买卖，是“对等”。
他今日能逼退武烈，不靠三百金，而是因为一车火油，火油和骑兵，是对等的威胁。
他以前只懂“差价”，不懂“对等”。
但懂了也没用。
火油是虚的，就那么点。
武烈下次再来，他拿什么“对等”？
“东家，”范忠包扎着头进来，“药村来人了。”
范离抬头。
门口站着阿杏。
她没敢进账房，站在门槛外，手里挎着个药篮。
“阿沅姑娘说，”阿杏声音细细的。
“黑松林的事，她听说了。她让我送点金疮药来，不是白送，是换的。”
“换什么？”
“换您一句话。”阿杏从怀里掏出一片竹简，是空白的。
“阿沅姑娘问：今日武烈劫粮，您用的是‘火油’，还是‘规矩’？”
“阿沅姑娘还说，聪明人做蠢事，坑得是别人，这次怎么坑了自己？”
这话是施宛说的，说的时候心里还有点小感动。
范离看着那片空白竹简，思索了很久。
他拿起笔，蘸了墨，在竹简上写了一个字。
“火。”
阿杏接过竹简，看了看，揣进怀里，转身走了。
药篮留在门槛上，里面是金疮药，用荷叶包着，散发着苦味。
范离没追出去。
他坐在案前，看着那个“换”字，又想着自己写的“火”字。
两个字并排，像两个人隔着门槛站着，一个在内，一个在外，都还没跨过那条线。
范浔在意识里说：第一世，她用命换越国的胜。这一世，她用规矩换乱世里的活。
你呢？你用什么换？
范离没回答。他拿起算盘，又放下。
他忽然发现，他算不清这笔账了。